入睡前。
莫三兒特意在門前灑了雄黃酒，也不管這玩意起不起作用，總之心裡更放心了，睡得更踏實了。
夜，越來越深。
子時的夜裡，銅壺的滴漏聲在顯得格外刺耳。
莫三兒的後頸突然掠過一絲涼氣，像是有人貼著皮膚吹了一口氣。
他陡然驚醒！
抄起枕下匕首翻身坐起，帳幔紋絲未動，可繡著並蒂蓮的帳鉤正在微微搖晃。
青磚上洇著一串梅花狀的水漬，從門檻蜿蜒到床前五寸處。
他的心頭一驚。
困意全無。
這時，窗前的銅鏡不知為何，微微轉動，上面結了一層冰花。
『不對啊！』
『這天剛入秋，怎麼會結冰花？』
莫三兒心頭警惕，仔細一看，那冰晶上似是映射出了一百零一個扭曲的人臉，每張臉的嘴都在翕動。
這不正是他之前斬殺的那一百零一個死刑犯的人臉嗎？
莫三兒頓覺一股寒意直竄天靈蓋。
『邪祟進來了？』
『白天的布置都沒起作用？』
『賊他娘的！老子倒要看看，這個世界人人相信的邪祟，到底長什麼鳥樣！』
『淦！』
他目光一凜，直接將手中的匕首擲出。
『啪』的一聲，銅鏡碎裂，那一百零一張扭曲的人臉發出悽厲的慘叫聲，竟是飛撲而來，瞬間將他淹沒。
莫三兒猛地坐起。
晨光刺破窗紙，灑落在房間裡，一切是那麼的祥和。
床下沒有水漬。
銅鏡在窗縫透過來的晨風吹拂下，微微晃動。
「呼。」
「原來是一場夢。」
莫三兒鬆了一口氣，渾身黏糊糊的，讓他很不舒服，顯然……剛剛那一場夢嚇了他一身冷汗。
準備起床。
突然瞥見枕邊多了一綹青絲，髮絲間纏著一截褪色的紅繩，正是刑場上用來綁死囚辮子的那種。
「！！！」
他倏然一驚，猛地跳下床。
這一刻，他只感覺頭皮發麻。
「爺。」
「您醒了？正巧，奴做好了早飯。」
門外響起莫小芸的聲音。
莫三兒回過神來，定定地望著眼前的紅繩，心頭愈發驚悚。
是夢嗎？
『不！』
深吸一口氣，莫三兒確認自己不是在做夢，大步上前取走紅繩，心中對於氣血的提升愈發迫切了。
隨後。
他洗漱吃飯，歇息一會兒，曬了一會兒太陽，感覺身上的『涼意』散盡了，這才開始站樁、按摩、練刀、練臂力。
結束後。
莫三兒擦了擦汗，準備吃午飯。
院門被敲響。
來人是孫超：「三爺，黎叔召集大傢伙去百味居，說要請大家吃飯，還可以點補充氣血的食材。」
「走走走，咱們大吃一頓！」
同為劊子手，他才剛剛入行，地位比較低，即便年紀跟莫三兒差不多，見了莫三兒依舊要道一聲『爺』。
更何況，現如今的莫三兒因為砍頭滿了百，卻一點事沒有，威望已經隱隱超過了黎叔。
誰敢不敬？
孫超是打心眼裡對莫三兒敬重。
「這鐵公雞要請客？一看就沒憋好屁！」
「說是什麼事了嗎？」
提及此人，莫三兒是一點都不客氣。
黎叔，原名黎元，跟他的父親師出同門，平日裡兩人互相看不順眼，鬧了不少矛盾。
「沒。」
孫超先是搖了搖頭，隨即左右看了看，發現沒人，這才壓低聲音說道：「不過，據我猜測，估計是跟下一批砍頭名單有關。」
想到李嬸所說的話，莫三兒的眉頭倏然皺起：「真要改規矩了？」
「三爺也聽說了？」
「什麼？」
「昨日，姓黎的專門去找了鄭書辦，兩人聊了很久，之後……鄭書辦沒有像往常那樣拿著名單來找咱們，三爺你說能有什麼事？」
「哼！估摸著要給咱們東市刑場的劊子手，重新立規矩了。」
「走，去會會這個姓黎的。」
莫三兒知道，這一趟自己必須去。
正午。
刺眼的陽光漫進百味居。
兩個黑衣大漢撞開雕花木門。
淡淡的血腥味混雜著莫三兒身上特有的鐵鏽腥氣鑽鼻而來。
距離木門最近的一張八仙桌，環坐著幾個綢衫商人，他們下意識地皺了皺眉，扭頭望去，瞥見了孫超腰間露出的硃砂腰牌，『劊』字紅得刺眼。
幾人暗道一聲晦氣，連忙起身，酒盞碰翻在鱸魚膾里也顧不得收拾。
「切。」
見狀，孫超低聲罵了一句：「一群慫貨。」
莫三兒倒是習以為常，這就是劊子手的『日常待遇』。
跑堂小二迎了上來，看見來客是莫三兒，眉頭下意識的皺了皺，隨即立馬舒展開來，臉上堆滿了笑容。
「三爺，您來了。」
「老規矩？」
「不，有人請客。」
「哦哦，是黎叔吧？這邊！這邊！」
「等一下。」
莫三兒目光一閃，撥開跑堂小二，蒲扇大的手掌拍在櫃檯，震得算盤珠子嘩啦啦亂跳，聲如破鑼：「二十斤燒刀子，整扇現殺羊。」
「再上一盤黑斑蛇膽炒蒜薹和一盤白腐耳炒肉。」
櫃檯後方的掌柜眼前一亮，立馬應下。
這群劊子手，晦氣是晦氣了點，可是花錢大方啊。
『我有口福了。』
孫超眼前一亮，立馬豎起了大拇指，壓低聲音說道：「三爺，還是你牛啊。」
一盤黑斑蛇膽炒蒜薹，三十兩白銀！
一盤白腐耳炒肉，三十五兩白銀！
這兩盤就六十五兩了！
真敢要啊！
「黑斑蛇膽炒蒜薹和白腐耳炒肉打包，不用上桌，等我離開的時候再給我。」
莫三兒補充了一句。
孫超：「……」
隨後，夥計將二人帶到黎元定好的房間。
房門推開。
黎元等一十四人盡數到齊。
『我已經來得夠快了，竟還是最後一個？』
感受到眾人的目光，莫三兒不動聲色地瞥了一眼旁邊的孫超，此刻的孫超正躬著身子，不斷地道歉：「去找三爺的時候，我走錯路了。」
「各位前輩見諒。」
「見諒。」
隨即，他順手將屬於莫三兒的椅子往後拉了拉，說道：「三爺，您坐。」
這時。
其他人也紛紛出聲跟莫三兒打招呼，沒有一個人搭理孫超的。
「三兒。」
「你最近沒什麼不舒服吧？」
黎元裝作關切的模樣，態度親近。
莫三兒雙眼陡然眯起……