錆兔提出比試，不是為了爭強好勝。
而是想借著切磋的機會，增進自身，黎明自然不會拒絕。
「好啊。」
同樣將長刀抽出，僅持刀鞘，黎明來到一旁空地站定，擺開架勢。
兩人相對而立，各自調整呼吸，雙眼緊盯對方，不放過任何細微處的變化。
過了一會兒，錆兔率先動了。
他一出手便是全力，大量空氣被他鯨吞入口。
黃橙綠三色羽織的下擺隨步伐翻卷如浪，刀鞘破空的銳響撕開寂靜。
沒有使用水之劍型，僅僅是一記樸實無華的上端劈砍，直逼面門。
瞳孔微縮，黎明第一時間反應。
同樣吸納大量空氣，運轉呼吸法，手中刀鞘自下而上格擋。
砰！
刀鞘相撞的悶響在耳邊迴蕩，雙方僵持在原地。
兩人額間青筋暴起，緊咬牙關，顯然都在增加力道。
但看似勢均力敵的場面，實際上黎明後退了小半步。
這不僅因為錆兔藉助了衝鋒力道的加持，還因為兩人目前呼吸法造詣相當，可黎明先天體力稍弱。
不過僅僅是微小的體力差距，並不足以成為勝負的關鍵。
清楚錆兔力量強於自己，心知角力不占優勢的黎明，立刻手腕翻轉，藉助融會貫通的劍術手法卸力。
錆兔不及反應，刀鞘力道被牽引，腳步踉蹌，重心搖晃。
好機會！
黎明見狀，當即橫斬而出，直擊錆兔大腿外側。
就在危急時刻，錆兔似乎突然打通任督二脈，眼神沉凝瞬間，以右腳為軸心，身體斜向上旋轉，帶動手中刀鞘。
水之呼吸·貳之型·水車。
原本是身體空翻一周使用的圓形斬擊，在這一刻，被錆兔改為側身翻轉的斜向斬擊。
砰！
刀鞘劇烈相擊，隨後各自彈開。
黎明和錆兔藉助反震力道，同時向後躍開，落地迅速調整體態，隨後再次沖向對方，破空聲不斷。
一旁觀戰的富岡義勇，看著兩人你來我往的激烈戰鬥，心中自卑不禁再次冒頭。
好強，他們都好強，與之相比，自己太過平庸。
手指甲深深掐入肉中，他卻感覺不到疼痛，眼中只有場中縱橫的兩人。
我真的能通過最終考核嗎？
我真的能保護其他人嗎？
不，我連石頭都劈不開，師父教的東西也領悟不了，我……
就在富岡義勇懷疑自己時，黎明和錆兔的切磋已經結束。
錆兔微微喘息，隨手丟掉傷痕累累的刀鞘，然後拔出自己的刀，面朝大石，鋒刃高舉。
斬！
一刀落，大石當即被劈開，一分為二。
他原本就只差一點，這場與黎明的切磋，讓他踏出最後一步。
不過他的最後一步並不是劈開大石。
他想踏出的最後一步，是將目前掌握的知識，完全融會貫通，徹底變成自己的東西。
僅僅是劈開大石，他早就能做到。
因為這種程度只需要呼吸法加持的力量足夠，以及斬擊發力方法的準確，就能做到。
當然這說的容易，做起來並不簡單。
要不然同樣掌握呼吸法，能施展出十種劍型的富岡義勇，早就完成考核。
「嘿，義勇，想什麼呢？」
這時黎明突然用力拍了一下富岡義勇的肩膀，將沉浸在自己世界中的他喚醒。
「啊？那個，我沒事，我只是……」
富岡義勇臉色微變，矢口否認。
看他那樣子，黎明就大概猜到他在想什麼。
看來很有必要樹立起他的自信心才行，不然就算通過了最終考核，也說不定哪一天會死在鬼手上。
既然出現了他這個變數，那他所知道的未來，就一定會發生未知的改變。
所以與他產生不淺交集的富岡義勇，還真不一定能活到劇情開篇。
眼下的情況，能相信的唯有實力。
「別撒謊，我和錆兔不是瞎子，我們是朋友，有什麼事，就大膽說出來。」
黎明心知憋著是最愚蠢的應對，所以毫不客氣打斷富岡義勇，將他不自覺別過去的頭掰正，眼神灼灼的盯著他。
「你是不是看到我和錆兔都劈開了石頭，所以覺得自己很沒用？自卑，對嗎？」
「我……」
被說破心事，富岡義勇頓時羞紅了臉，用力扯開黎明的手，背過身趴在石頭上，不敢面對兩人。
黎明見狀，和錆兔對視一眼，各自點了點頭。
「義勇，我們來訓練你吧。」
「誒？」
錆兔上前伸手拉過富岡義勇，臉上掛著熱情明媚的笑容。
「你忘了我們的約定嗎？我們說好了，無論發生什麼事，都要不斷前進，你要在這裡停下腳步嗎？」
黎明將手搭在了富岡義勇另一邊肩膀。
「不要輕易否定自己，如果天賦差一些，那就用努力來彌補，天才有很多種，為什麼就不能有努力型的天才呢？」
「你們……」
「告訴我，你要放棄嗎？」
「不要！我不要！」
富岡義勇眼角閃爍淚花，大聲回應黎明和錆兔的情誼。
「好，那就開始吧。」
事不宜遲，距離最終考核只剩七天，這還要算上趕路的時間，實際留給他們的時間更少。
好在富岡義勇的天賦並沒有他自己以為的那麼差，他只是缺少一點契機。
砰！
刀鞘橫斬，錆兔毫不留情的將富岡義勇打倒在地。
雖然收斂了力道，不傷筋骨，但痛疼感依然猛烈。
富岡義勇捂住腹部，跪倒在地上，渾身顫抖。
「義勇，站起來，鬼可不會給你喘息的機會，你要學會忍受和習慣疼痛。」
「……是！」
富岡義勇用刀鞘撐地，咬牙爬起，雙腿都還在顫抖，卻已經雙手持刀鞘，再次擺出架勢。
隨後他再次被毫不留情打倒，直至黃昏臨近，終於無力再爬起。
這時候，指導的人換成黎明。
「手臂太僵硬了，要放鬆，僵硬的是石頭，不是水，要像水流一樣。」
將富岡義勇扶起，黎明在一旁開始演示呼吸法在戰鬥中的運用。
三人的訓練並沒有隱瞞鱗瀧左近次，他在知道這件事後，既沒有加入，也沒有反對，靜觀其變。
反正富岡義勇斬不開石頭，他是不會讓他去最終考核的，這一點毋庸置疑。
時間就在緊張的訓練中流逝，期間富岡義勇為了不讓師父和好友失望，廢寢忘食，近乎折磨一般的瘋狂練習。
終於在距離最終考核還有兩天時。
鏘！
一聲清脆刀鳴迴蕩在林間，富岡義勇看著面前被劈成兩半的大石，久久無法回神。
他成功了，他真的成功了！
「錆兔，明，你們看到了嗎？」
他猛地轉身撲向黎明和錆兔，將兩人直接撲倒，連聲歡呼。
「我成功了！我成功了……」
三人的笑聲驚起林中鳥雀，不遠處的空地邊緣，鱗瀧左近次手裡拿著三張塗層各異的狐狸面具，目光溫柔欣慰。