夜色漸深，雅爾之樹散發的光輝也愈發柔和。
專屬停泊區的平台上，喧囂過後，一切重歸寧靜。
蘇晨將團隊核心成員召集到了一號房車的客廳，準備開個短會。
「今天賺了五十萬，大家的表現都很好。」
蘇晨環視一圈，客廳里的女孩們臉上都帶著興奮。
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「錢是賺不完的，但實力才是根本。」
他話鋒一轉，將光幕切換到團隊成員列表。
「我們現在的平均等級已經很高，但裝備和載具的強化，還有很大的提升空間。」
蘇晨的手指在光幕上划過，調出了那塊人頭大小的「星紋鐵」的資料。
「這塊星紋鐵，密度極高，是強化載具裝甲的頂級材料。我的想法是，優先用在一號和二號房車的車頭和駕駛室部分，提升衝撞能力和駕駛員的安全。」
「我同意。」
蕭若雪第一個表態，「載具是我們移動的堡壘，防禦力永遠不嫌高。」
「那還等什麼，趕緊的啊！」
陳嵐已經有些迫不及待想看看強化後的房車有多硬了。
蘇晨笑了笑，沒有立刻動手。
他將目光投向柳月瑤和許晴。
「另外，從明天開始，交易行那邊，除了生存點，優先接收鍛鋼、特種塑料、精密電子元件這類工業材料，還有各類載具升級圖紙。」
柳月瑤認真地記下，點了點頭。
「我明白，用過濾器換取我們真正需要的戰略物資。」
「聰明。」
蘇晨讚許地看她一眼。
就在他準備進一步安排任務時，平台的光幕入口，毫無徵兆地泛起了一陣漣漪。
一個身穿翠綠色長袍，手持白色樹枝法杖的高挑身影，緩緩走了進來。
正是白天見過的三祭司，莉雅。
她的出現，讓客廳里輕鬆的氣氛瞬間凝固。
眾人立刻起身，下意識地進入了戒備狀態。
「不必緊張，朋友們。」
莉雅的聲音空靈悅耳，她徑直走到房車前，那雙綠寶石般的眼眸穿透車窗，仿佛能看到裡面的每一個人。
她的視線在蘇晨身上停留了片刻。
「蘇晨，我能與你單獨談談嗎？」
蘇晨與蕭若雪對視一眼，後者點了點頭。
「好。」
蘇晨起身，打開了車門。
莉雅並沒有進來，只是站在車外，沐浴在柔和的月華之下。
「蘇晨，我能感覺到，你和你的團隊，與那些只知道索取和爭鬥的外來者不同。」
莉雅的開場白很直接。
「所以，我來此，是想向你發布一個委託，一個關乎雅爾之樹存亡的委託。」
蘇晨挑了挑眉，沒有接話，示意她繼續。
莉雅用法杖在空中輕輕一點，一道綠色的光幕在兩人面前展開。
光幕上，正是白天見過的，那個不斷搏動著的、如同心臟般的黑色腐爛根瘤。
「這是『凋零之疫』的源頭，『枯萎之心』。」
莉雅的聲音帶上了一絲疲憊。
「它正在不斷侵蝕母親的根須，如果不加以阻止，雅爾之樹將在三個月內徹底枯萎，這片唯一的淨土也將不復存在。」
「森之子不擅長戰鬥，我們的力量無法深入那片被污穢徹底污染的區域。」
莉雅的目光直視著蘇晨。
「我希望，你們能替我們，摧毀它。」
【叮！你已觸發S級隱藏任務：雅爾之樹的淨化。】
【任務名稱：淨化枯萎之心】
【任務目標：進入雅爾之樹最下層，摧毀『凋零之疫』的核心根瘤。】
【任務難度：危險】
【任務獎勵：？？？】
【是否接受？】
一連串的系統提示在蘇晨的腦海中響起。
S級任務！
蘇晨還是第一次見到如此高級別的任務。
難度危險，但獎勵卻是一連串的問號，這說明獎勵的價值，已經超出了系統常規的評估範圍。
「我們為什麼要冒這麼大的風險？」
蘇晨沒有被巨大的誘惑沖昏頭腦，他冷靜地反問。
「因為你們也別無選擇。」
莉雅搖了搖頭，「雅爾之樹若是枯萎，這片區域將再次被孢子迷霧籠罩，甚至會誕生比『孢子幽靈』更可怕的怪物。你們，也無法倖免。」
「當然，我們不會讓朋友白白冒險。」
莉雅似乎早就料到他會這麼問，她再次揮動法杖。
光幕上的景象變換，出現了一汪清澈見底、散發著生命氣息的泉水。
「這是『生命源泉』，雅爾之樹的核心。只要完成任務，你們團隊的每一個人，都將獲得在其中浸泡一次的機會。它能洗滌你們的身軀，清除一切負面狀態，並永久性地強化你們的生命本質。」
接著，畫面再次切換，變成了一座宏偉的、由無數發光菌絲構成的殿堂。
「這是三層的『智慧殿堂』，裡面記載著森之子一族所有的知識與技藝。完成任務後，它將對你個人永久開放。」
莉雅開出的條件，一個比一個驚人。
永久強化團隊所有人的生命本質！
這獎勵，簡直是逆天！
客廳里的妹子們，通過敞開的車門也聽到了這一切，一個個都屏住了呼吸，連林夕都忘了吃零食。
「我需要時間考慮。」
蘇晨沉吟片刻，沒有立刻答應。
「可以。」
莉雅似乎很有耐心，「不過，我希望你能儘快做出決定，留給我們的時間不多了。」
她說完，轉身準備離開。
但在轉身的剎那，她的視線不經意地掃過蘇晨身後，那一直安靜的沈晚晴。
莉雅的腳步頓了一下，綠寶石般的眼眸中，流露出一絲驚訝的情緒。
她最終什麼也沒說，身影很快便消失在了平台的入口處。
莉雅走後，客廳里炸開了鍋。
「S級任務！晨哥！這要是完成了，我們不是要起飛了？」
林夕興奮地揮舞著小拳頭。
「獎勵太誘人了，但也說明任務的難度超乎想像。」
蕭若雪冷靜地分析，「『枯萎之心』，光聽名字就知道不是善地。」
「怕什麼！管他什麼心，一錘子給它砸爛！」
陳嵐戰意盎然。
蘇晨沒有參與她們的討論，他走到平台的邊緣，俯瞰著下方一層依舊燈火通明，人聲嘈雜的根須集市。
風吹過，帶著一絲涼意。
他知道，莉雅說得對。
他們，別無選擇。
在這個末世求生的世界裡，安逸只是暫時的，唯有不斷變強，才能真正地活下去。
「這個任務，我們接了。」
蘇晨轉過身，對眾人宣布。