「九千歲，您用茶。」
大周皇宮，玉華宮內。
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一名小太監正端著茶盤，對面前坐在檀木椅上的老太監恭敬道。
老太監年近花甲，臉上皺紋縱橫，敷有白粉，兩片薄薄的嘴唇塗紅，看上去如同紙人一般，十分駭人。
可就是這副模樣，宮中無論大小太監、宮女、侍衛，見了他都要恭恭敬敬，不敢說半句壞話。
因為他是九千歲傅成陽。
「嗯。」
傅成陽捏著蘭花指，夾起陶瓷茶杯送到嘴邊，舌尖輕輕一舔。
「茶葉放多了，澀了。」
小太監聞言，立刻「撲通」一聲跪倒在地，不住磕頭。
「奴才該死！奴才該死！」
「你的確是該死，連個茶都沏不好，還能幹什麼？你說說，咱家怎麼放心讓你去伺候玉貴妃。」
「奴才該死！九千歲再給奴才一次機會吧！」
小太監額頭緊緊貼在地面，不敢抬起絲毫。
傅成陽剛要說什麼，門外響起一道聲音。
「九千歲，北疆急報。」
「拿進來。」
一個帶刀侍衛拿著信筒進來，雙手遞交給傅成陽。
傅成陽打開信筒，隨意瞥了一眼信封上的「聖上親啟，擅閱者殺無赦」字樣，將信取出。
掃了幾眼後，他有些驚訝道：「居然把九陽長公主殺了。蘇屠峰這大兒子還真是不要小命了。」
沉吟片刻，他又自顧自道：「聖上得知此事，定要起兵。戶部里的銀子可不多了呀……先拖一拖吧。」
言罷，傅成陽掌心一團黑氣迸發，他手中信件頃刻便被那黑氣吞噬殆盡，不留痕跡。
送信來的帶刀侍衛見狀，面露欣喜：「恭喜九千歲神功大成！」
「行了，於虎。把尾巴掃乾淨點，送信的驛兵，城門守衛，都不要留。」
「小的明白。」
叫於虎的帶刀侍衛離開前，看了一眼跪在地上的小太監。
「九千歲，他如何處置？」
「你說呢？」
「……是。」
於虎二話不說，伸手抓起小太監往外走。
他是御前帶刀侍衛，自然有功夫在身，僅憑單手便輕鬆提動百斤多重的小太監。
「九千歲饒命！饒命啊！」
傅成陽對小太監的哭喊充耳未聞，他甚至對於蘇元的謀反都沒掛在心上。
「蘇屠峰那麼個了不得的天才將軍，尚且不敢興半點謀反念頭，他這個兒子倒是出息了。」傅成陽微笑道，「不過憑北風城那塊小地，也成不了什麼氣候。」
「再過一月就是聖上六十大壽。到時再把這件事告訴聖上……也算是咱家獻上的壽禮了，呵呵。」
……
……
「吁~」
幾匹快馬停在北風城護城河前。
護城河圍繞城池一周，只在正東設有浮橋，浮橋旁立有木牌。
過橋下馬！
「哼，臭規矩真多！」
陳子磊冷哼一聲，翻身下馬，牽著韁繩往前走。
他三個師弟跟在後面，經過兩天趕路，他們終於來到這北風城。
四人一邊過橋，一邊不住朝城門、城樓上方打量。
一人低聲道：「兵卒真不少。」
自從蘇元掌權後，城池一切防禦工作，都換上了他的人。
本著人多沒處用原則，蘇元在每個口子都安置了大量兵卒。單單城門內外就有八十人值守，規模比中原一些大城都誇張。
城樓上更是日夜站有數百人，監察不休，就算是只麻雀要飛進城，都逃不過士卒的注視。
另外一人道：「而且這些士卒看起來都是精銳！」
走在前面的陳子磊道：「這裡人多，別說些沒用的。」
「是，大師兄。」
橋上來往百姓不少，四人為了掩飾身份，也都換上灰衫布衣，做尋常百姓打扮。
只是他們還未料到，他們剛走上橋，就已有人留意上了他們。
城樓之上，一名做尋常兵卒打扮的青年，看著幾人，眯起眼睛。
四人此時已來到城門前，前面有推車的老漢正在接受檢查。
「軍爺，俺這車上都是山貨，沒啥違禁的。」
「例行檢查。」
城門衛兵說著就要去翻動車上東西。
老漢臉色微變，趕忙從懷中掏出塊碎銀：「軍爺您收著，收著……」
老漢不掏銀子還好，一掏出銀子，其他衛兵立刻將手按在腰間刀柄上。
「警告一次！再行賄賂，立抓！」
「這，這……」
老漢有些傻眼，這時旁邊另一百姓提醒道：「老人家，您幾天沒回城了吧？放心吧，鎮北軍不會搶你山貨的。就檢查一下。」
「真……真的？」老漢有些難以置信。
要知道以前，進出城經常被守衛刁難，俗話說「閻王好見，小鬼難纏」，做生意的，不準備些銀錢開道是不行的。
老漢做山貨生意，每次來去都要準備些「好處費」給城門守衛。有一次忘記給了，結果山貨就被扣下不少，自那次起他就長記性了。
沒想到現在……
「沒有違禁物。」檢查完，守衛立刻放行。
老漢有些懵，隨即便十分欣喜，這守衛可比以前強太多了。
這實際上也是蘇元下的一道命令。
他不讓真人，而讓召喚士兵來做守衛，做「安檢」，自然不會收取什麼好處費。
這樣一來，一些不懷好意、帶違禁品的想要靠「打點」守衛混進城內，就完全行不通了。
而且蘇元的命令是，一旦有人嘗試賄賂，第一次立刻警告，第二次就直接把人抓起來嚴查。
這個政策執行才兩天，就收穫了大量好評……儘管百姓們對蘇元謀反之事憂心忡忡，可現如今能享受到好處，還是會說幾句好話。
老漢推車進去，接下來就輪到陳子磊四人。
「例行檢查。」守衛面無表情道。
「請。」
陳子磊把包袱放下，他三個師弟也同樣如此。
來之前他們就已知曉入城要檢查，因此，他們並未攜帶兵刃。
大周王朝雖不禁止百姓攜帶刀劍，可陳子磊為了穩妥起見，避免被懷疑，還是沒帶。
他準備進入城內再做準備，到時在鐵匠鋪買幾把，或從其他兵卒身上奪取皆可。
守衛檢查後，發現幾人包袱里都是些乾糧，沒有違禁物，便放幾人進入城中。
四人一進城，先找了一間客棧落腳，開了一間房。
在房間內，幾人商量起行動計劃。