第104章 時差
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翌日清晨，陽光透過精緻的蕾絲窗簾，在芭芭拉·赫頓臥室華貴的四柱床上投下斑駁的光影。
她坐在床邊，咬著下唇，纖細的手指纏繞著電話機的螺旋線，一圈又一圈。
窗台上幾隻鴿子咕咕叫著，更襯得房間裡的安靜。
她猶豫了半天，最終像是下定了決心，終於撥通了那個熟悉的號碼，她姑姑瑪荷麗·赫頓·波斯特（MarjorieMerriweatherPost）位於長島豪宅的私人電話線。
「姑姑，早上好，是我，芭芭拉。」她的聲音比平時放得更軟，帶著一絲不易察覺的請求意味。
電話那頭傳來瓷器輕輕碰撞的清脆聲響。「芭比？這麼早，有什麼事嗎？」瑪荷麗·波斯特的聲音帶著晨起特有的慵懶和一絲被打擾的疑問。
「您...您還記得去年給您定製那隻琺瑯懷表的那位瑞士制表大師嗎？在日內瓦的那位？」芭芭拉儘量讓自己的語氣聽起來自然。
電話那頭沉默了一瞬，隨即是瑪荷麗略帶探究的聲音：「怎麼突然對這個感興趣了？想給自己定一隻？
」
「不，不是的。」芭芭拉的手指絞緊了電話線，「是.....．是幫一個朋友問的。她想給她哥哥定製一份生日禮物，一塊特別點的腕錶。」
「哦？哪個朋友？」瑪荷麗的語調微微上揚，顯然起了興趣。
「艾琳·麥康納。」芭芭拉幾乎是脫口而出，說完才意識到似乎過於急切了，連忙補充，「就是昨天下午在沙龍上，那個紅頭髮、彈鋼琴很棒的...
」
「麥康納？」電話那頭，瑪荷麗的聲音陡然清晰起來，慵懶一掃而空，帶著一種敏銳的警覺。「肖恩·麥康納和她什麼關係？
，芭芭拉愣住了，握著聽筒的手微微收緊。「是————她哥哥，她————她只說她哥哥是做投資的————」她的聲音帶著不確定。
電話那頭陷入了幾秒鐘的沉默，這沉默讓芭芭拉感到一絲不安。
「知道了。」瑪荷麗的聲音恢復了平日的冷靜，「不是什麼大事。我會讓保羅把幾位可靠制表師的聯繫方式和簡介，下午送到你那兒去。」
「謝謝姑姑！」芭芭拉鬆了一口氣，語氣輕快起來。
「嗯，好好練琴。」瑪荷麗簡短地回應，隨即掛斷了電話，聽筒里傳來忙音。芭芭拉放下聽筒，心頭掠過一絲疑惑。姑姑的反應......有點奇怪。
長島，瑪荷麗·梅里韋瑟·波斯特的臨海莊園。晨光灑滿寬敞的早餐室。瑪荷麗放下電話，走向那張鑲嵌著珍珠母貝的精緻秘書桌。
桌上，今晨的《紐約時報》金融版整齊地攤開著。她的目光落在頭條巨幅照片上，手指無意識地划過光滑的桌面。
照片是在摩根大廈頂層的會議室拍攝的。畫面中央，是金融巨擘J.P.摩根公司的總裁，神情嚴肅。他正與一位年輕男子有力地握手。
那位年輕人身姿挺拔，深色西裝剪裁極為合體，面容英俊而沉穩，帶著一種不容置疑的自信。
照片下方的標題觸目驚心：《市場過熱隱憂浮現？摩根召集核心夥伴閉門會議》。
在照片下方的人物注釋小字中，清晰地印著：與會者包括先鋒光學控股人兼新興投資公司「先鋒領航」合伙人，肖恩·麥康納先生。
瑪荷麗的目光在那年輕的面孔上停留良久，指尖輕輕敲擊著報紙上「肖恩麥康納」的名字。
先鋒光學是去年異軍突起的明星。而「先鋒領航」...這個名字最近在華爾街某些敏銳的圈子裡被頻繁提及，手法大膽，眼光精準。
她端起骨瓷咖啡杯，抿了一口早已微涼的咖啡，眼神變得深邃。原來那個在琴房偶遇侄女、有著一頭紅髮和驚人音樂天賦的艾琳·麥康納，背後是這樣的家族。
她想起芭芭拉提到「定製腕錶」時輕快的語氣，又看了看報紙上肖恩·麥康納那冷峻的面容。
一絲難以言喻的複雜思緒在她心中升起。她按下了桌角的呼叫鈴。
「保羅，」當管家無聲地出現在門口時，瑪荷麗的聲音恢復了慣常的從容不迫。
「把上次日內瓦那位莫里斯大師的資料，還有我們相熟的那幾位瑞士獨立制表人的詳細目錄和報價，整理一份最詳盡的，下午送到芭芭拉小姐那裡。另外————」
」
她頓了頓，目光掃過報紙，「查一下這位肖恩·麥康納先生的公開行程，特別是本月16號前後的。
，，「是，夫人。」保羅微微躬身，悄然退下。
瑪荷麗重新拿起報紙，目光再次落在那張握手的照片上。一個掌控著尖端專利技術、又深度介入資本運作的年輕人...
瑪荷麗·波斯特的指尖在光滑的桌面上輕輕敲擊，那篇關於肖恩·麥康納的報導在她心中激起了漣漪。
她並非不樂意幫助芭芭拉的朋友，但處事一貫周全的她，習慣性地吩咐保羅在送去資料的同時，也務必與幾位制表大師的工作室先行溝通，了解最新的排期與可行性。
下午，保羅準時將一份厚實的、用上好皮革文件夾裝裱的制表師資料送到了芭芭拉的住處。
附帶著的還有他幾句謹慎的補充說明：「夫人特意叮囑，請您和麥康納小姐留意每位大師名錄下方標註的當前定製周期，以免延誤了禮物贈送的時機。
，芭芭拉和艾琳興奮地翻閱那些精美的圖冊，沉浸在精密機械的藝術中。
艾琳很快被一位以製作複雜功能懷表起家、近年才承接少量腕錶定製的獨立匠人莫里斯先生的作品所吸引，他的設計內斂而經典，透著不經意的鋒芒，很像她哥哥的氣質。
「看這款，」芭芭拉指著一款簡潔的大三針、鱷魚皮錶帶的經典款式，「線條乾淨利落，非常適合商務場合。
，，「是的，肖恩一定會喜歡這種風格！」艾琳眼中閃著光，仿佛已經看到手錶戴在哥哥腕上的樣子。
然而，當她們的目光落到莫里斯先生名錄下方的備註小字時，雀躍的心情像是被輕輕潑了一勺冷水。上面清晰地寫著：「當前最低定製周期：八至十周。
「八周......」艾琳喃喃道，眼神瞬間黯淡下去，「來不及了，生日就在後天。」失望像潮水般湧上她的臉頰，她原本以為找到了最完美的禮物。
芭芭拉立刻握住她的手：「別急，艾琳！我們看看其他幾位大師！
「」
她們急切地一頁頁翻過去，可越是頂級的獨立制表師，其手工製作的周期就越發漫長，最短的也需要四周以上，沒有一個能趕在肖恩生日之前完成。
希望一點點破滅。艾琳抱著最後一絲期待看向芭芭拉：「或許......紐約有哪位大師可以加急？
」
芭芭拉搖了搖頭，語氣帶著遺憾：「真正的精品是拒絕匆忙的，艾琳。催促只會損害它的品質。」這是她從小耳濡目染的準則。
一陣沉默籠罩了兩人。艾琳失落地看著那款心儀的手錶設計圖，指尖輕輕拂過紙面。
忽然，芭芭拉眼前一亮，提出了一個新的想法：「等等！莫里斯先生的工作室..——.我記得他們有時會保留一兩件非定製但極具代表性的成品，用於非常重要的客戶鑑賞。或許......」她看向艾琳，語氣重新變得輕快起來。
「我們無法在生目當天送上完全為你哥哥定製的獨一無二的那隻，但我們可以先選定這款設計，請他們優先製作。
同時，我們能否請求他們，在一枚現成的、同款式的空自底蓋上，先為你刻上那組專屬的花體字？這樣，生日當天，肖恩至少能收到這份心意和承諾的象徵，」
這個折中的方案像一道光，重新點亮了艾琳的眼睛。她立刻點頭：「這個主意好！至少能讓他知道我的心意，而且是他喜歡的款式。
「」
「那就這麼定了！」芭芭拉也為找到解決辦法而開心。兩人仔細選定了那款經典設計，並鄭重地寫下了那組代表兄妹名字首字母交錯的花體刻字樣式。