第269章 【光之鑰】
城堡、丘陵與月光在夜幕中形成了支離破碎的幾何夾角，將黑夜的世界切割成明與暗的色塊。
一條石板小路從城堡的後門穿出，穿過城堡陰影里一大片茂盛的花園。石板路如同巨蛇般盤曲著，掠過花園中瘋長的灌木、叢生的雜草、破舊的鞦韆和高大的老橡樹，鑽進了遠處繁茂的橡樹林。
曾經欣欣向榮的茂盛花園失去了僕役與花匠的打理，在短短半年的時間裡，失去管控的雜草已經生長到了齊腰高，灌木和雜草互相爭搶空間，導致草杆的分布稀稀拉拉的，東一塊西一塊，如同潰爛的死人頭皮上坑坑窪窪，頭髮長短不一。
一座白石雕刻的優雅圓頂涼亭在花園中矗立著，爬滿了深青色的藤蔓，環繞著面目不清的雕塑。數十年來每一夜的月光如流水，將花園中的白石磨得朦朧不清。
在朵芙的帶領下，三騎士沉默地穿過破敗的花園，在金屬與石板的磕碰腳步聲中，一時之間無人開口，只有哐啷的甲胃輕響在空氣里迴蕩。
破舊的鞦韆被夜風吹動，繩索、支架與橡木板上還殘留著雙手緊握與推動的痕跡，但一切都已經消逝推動鞦韆的父母和緊握鞦韆的孩童都離開了。
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死亡並不是無影無蹤的，它在活人的世界裡洒然漫步，在每一寸角落裡都留下了可見的痕跡。只不過要到一切結束之後，人們才會注意到它的腳印和手指印，遲鈍地驚覺原來這就是死亡。
「父親他們————」朵芙低聲打破了寂靜，但只是說出了零星幾個字眼，聲音又低了下去。
「他們盡力了儘管他們各有各的缺點，但也盡力去做好自己的事情。」薩麥爾輕聲說，「他們愛你們，也有在努力去嘗試改變一切。」
朵芙低著頭，沉默著。
「是啊，當然了。這沒辦法彌補他們對你們所做的事情一沒辦法彌補你們糟糕的童年與糟糕的家庭，沒辦法彌補被黑幫勒索、被強征暴斂的橡木騎士領破產市民，也沒辦法彌補被脅迫的赫利克家族父輩魔藥師們。」薩麥爾輕聲說，「功與過不會相抵，愛與恨不會抵消。它們只是同時存在著，如同平行線一樣互不干擾，無法互相折抵，也無法互相比較。」
「————是的。」朵芙低聲說，「但我仍然是朵芙·歐洛，橡木之歐洛家族，愛德蒙·德·歐洛的女兒。」
「不錯。」薩麥爾伸出手甲，輕輕按在朵芙肩膀上。
「目前最重要的點在於，這個真相能否改善當前的情況。」安士巴沉悶地提醒，「現在的橡木騎士領需要歐洛家族停止內戰，讓三大家族的產業重新集合在歐洛家族的領導下，並凝聚起騎士領平民的人心。」
「我看不出這對挽救騎士領有多少用處。」拉哈鐸嘀咕著，「哪怕這種什麼使用死靈作為材料的魔藥真的具有那麼大價值，也不可能說服所有人都放下仇怨。」
「那是另外的法子，我們會有辦法的。」薩麥爾沉思著，「如果死靈魔藥能夠發展成橡木騎士領的核心資源，那麼它確實是挽救騎士領的最佳選擇。至少對於尚存理性、關心騎士領未來的歐洛家族子輩們來說，他們可以為此暫時放下分歧與成見，將不同的救亡道路匯聚成一體。」
「世界上沒有一蹴而就的事情，道路由每一步沉重的腳印拼湊而成。現在，作為歐洛家族的後裔，你的當務之急是找回你父親他們留下的遺產，朵芙·歐洛。」他望向朵芙。
「我————不確定這種東西是否真的存在於這裡。」朵芙低聲說，「但二叔巴倫克，確實是死在這條道路上的。」
她抬起頭，望著面前淹沒在橡樹林中的寬闊石板路。
「這條環繞丘陵的道路是城堡的北側入口，有很多支路，穿過家族領地的古老橡樹林。據說過去家族最輝煌的時代，這才是進入城堡的主路。南部毗鄰行省中的貴族客人經常駕車穿過這裡，受邀前往家族城堡中參加舞會和宴會，商談合作事宜。」朵芙輕聲說，「但在家族沒落之後，客人們就越來越少，道路也逐漸年久失修。」
「橡樹林中有其他建築或者設施嗎？」薩麥爾問。
「支路上是古代騎士工坊遺址，坍塌的舊糧倉遺址，還有英雄石碑，都分布在北丘道路的中部。」朵芙遲疑著，「但都是已經廢棄的————」
昏昏沉沉的夜色中，橡樹葉被風吹動，樹蔭如同夢境碎片般窸窣作響。
哐啷哐啷的腳步聲在橡樹蔭里迴蕩，石板上古老的車轍印上鋪了一層枯黃的橡樹葉，隨著腳步被一片片踏碎。
道路逐漸深入丘陵之間拱衛的窪地，月亮的視線也被丘陵的輪廓所遮蔽。自然天光幾乎徹底消失了，在深重的地勢陰影之間，濃稠的黑暗淹沒了一切，令人喘不過氣。
負責帶路的朵芙右手提著提燈照明，左手則緊緊握著腰間的劍柄。提燈是她從城堡的書桌前拿的，是一盞堅固可靠的防風旅行提燈，巴掌大小，使用鑄銅和明亮的玻璃混合製造，燈里裝填著極耐燃燒的油脂引火塊，有一塊簡單的凹面反射板匯聚光線。
雖然歐洛家族已經沒落，但曾經有擁有過富饒與輝煌，即使是城堡中隨處可見的提燈都堪比精緻的工藝品。
儘管三位幽魂騎士不需要光亮，但活人是需要的作為引路人，她需要光照才能在這樣的深夜裡照明與辨別道路。
光亮被匯聚成清晰的光束，照亮了她腳下的石板道路，光照範圍之外的黑暗反而被襯托的更加濃稠，幾乎讓人喘不上氣。但背後拱衛著她的沉重金屬腳步聲給了她勇氣。
說實話，在活人的居住領地內，很難找出什麼比三尊神代死靈更恐怖、更危險的事物。
在林立的橡樹之間，跨過一處狹窄的道路拐角，一座破敗的磚石廢墟聳立在樹林中。
深黃色的橡樹葉覆蓋著廢墟，像是泛黃的裹屍布。
這裡似乎曾經是一座鐵匠鋪，斷壁殘垣的角落裡散落著生鏽的爛鐵砧，被雜草所掩蓋。坍塌的磚石高爐只剩下三分之一的底座，古代的焦炭和灰燼之間也冒出了青綠色的植物嫩芽。
朵芙在斷壁殘垣前慢慢停下了腳步，望著地面上一塊帶缺口的鋪路石板。
「古代騎士鑄造工坊，橡木騎士在數百年前為家族成員鍛造武器與鎧甲的地方。」她低聲說，「原本家族會僱傭一些傑出的精英鐵匠作為家族成員，專門為歐洛家的騎士們服務，打造優質作品使用或者作為禮物贈送，在社交場合也作為奢侈與地位的象徵。但後來家族的財政情況漸漸惡化，養不起專職的鐵匠了，這項工作被徹底託付給了海勒姆家族，騎士鍛造工坊也隨之被荒廢。」
「巴倫克二叔當時就倒在鍛造工坊門口，他的腦袋正對著城堡，但一隻手指著東邊。」
「東邊？」薩麥爾站在道路與斷壁殘垣之間，藉助丘陵輪廓邊緣朦朧的月光略一判斷方向，微微一愣。
騎士鍛造工坊的廢墟與斷壁殘垣，位於道路西邊。
他望向東邊的橡樹林，在豎直矗立的樹幹之間空無一物，只有呼嘯的夜風穿過岩石，發出嗡嗡的輕響。
高聳的丘陵陰影堵塞了道路東側的一切，看起來什麼都沒有。
「東邊。」朵芙點了點頭，「二叔的頭朝著南邊的城堡，右手垂落著，握著被摔碎的提燈。但他的左臂完整地伸展開來，手掌指著東邊。」
「不過，拉卡斯大哥，還有歐提斯與奧莉卡堂兄堂姐，當時在東西兩個方向都檢查過，不僅檢查了騎士工坊廢墟和斷壁殘垣，也檢查那邊的橡樹林和丘陵岩石，但什麼都沒有發現。」
她望著東邊的林地。在橡樹林立的丘陵坡面陰影中，岩石與枯葉層疊著，荒蕪的地面上一片寂靜。
「照理說東邊只有樹林和丘陵山體，如果真的要藏匿什麼事物，反而比騎士鍛造工坊的廢墟中更顯眼，更容易暴露。」安士巴望著道路東側，與西邊的廢墟做著比對。
「這是聲東擊西。」拉哈鐸嘀咕，「老東西們有一手，大部分人得知這裡藏著東西之後，都會默認在騎士鍛造工坊的廢墟里—這種建築內部更容易搞小動作。」
「在沒有建築的丘陵林地中可能會如何藏匿密室與通道？」薩麥爾低聲說，「想想————如果我是歐洛家族的父輩——如果我是愛德蒙·德·歐洛，我會怎麼做？」
他慢慢踱步，在滿地橡樹落葉之間來回搜尋著。
拉哈鐸與安士巴也跟了上來—拉哈鐸興致勃勃地開始敲著每一棵橡樹，聽著回音來判斷是否空心。安士巴則從道路邊緣開始，呈現z字形緩步推進，沿著看不見的直線一寸寸搜索。
朵芙舉起提燈，下意識也想要跟上來協助搜尋，但薩麥爾抬起手攔住了她。
「不————你父親提到了，這裡可能有實驗中催化出的死靈毒氣泄露。」薩麥爾嘀咕著，「這裡還是先交給我們—歐洛家族不需要更多死者了。」
「這裡哪怕在白天也很昏暗，到了晚上徹底漆黑一片，沒有光照根本看不見————」朵芙低聲說。
「我們不需要光照，小姑娘。」拉哈鐸不耐煩地回答，一邊用手甲敲著橡樹幹，一邊把頭盔貼在樹幹上，分辨著回音，「別吵，影響我聽回音了。」
他大概是從之前辛茲烙發現大沼澤生物試驗場的過程中得到了靈感一也許樹幹里隱藏著空心的管道。
「死靈有夜視能力。」安士巴回答，繼續遲緩地邁步，將地塊劃分切割成規整的三四塊，沿著Z字形路徑一寸寸推進，依次地毯式搜尋。
「交給我們—和你兄長一樣，倒不是說不讓你幫忙，只是現在的情況更適合我們這些不怕死靈毒氣的存在。」薩麥爾伸手拍了拍朵芙的腦袋安慰著，隨後筆直地朝著丘陵坡面的方向而去。
這裡位於丘陵山體的背陰面，在坡面的遮擋下，一天裡的大部分時間中都昏暗無比。
儘管靠著幽魂騎士特有的夜視能力能夠清晰地分辨出物體狀態和輪廓，但環境複雜，想要快速找出端倪仍然不是一件容易的事情。
薩麥爾抬起手甲，在丘陵坡面的每一塊岩石上停頓，爪型指尖摸索著岩石縫隙。
他個人更加傾向於岩石山體。
之前朵芙提到過，在城堡的地下臥室中可以隱約聽到疑似死靈的聲音，來自於地下。
由於城堡建造在丘陵頂端，那麼死靈實驗室大概率被埋藏在丘陵的山體內部。
【掃描儀已啟用。】
【沉積岩。】
【橡樹枯葉】
【沉積岩碎片。】
【沉積岩。】
【橡樹枯葉】
【苔蘚。】
【變質岩碎片。】
【沉積岩。】
變質岩————薩麥爾停頓著。在地表能夠自然產生變質岩嗎？儘管他不是矮人，也算不上材料學與岩石大師，但憑藉著最基礎的地理學邏輯，他仍然摸索到了一些不尋常之處。
哪怕是最簡單的找不同，在大面積的沉積岩中出現一小塊變質岩碎片，也是值得注意的異常點。
變質岩————他的手甲慢慢撿起那塊不太尋常的岩石碎片，在附近繼續摸索與反覆掃描著。
頻繁的大功率掃描產生了嗡嗡的輕響，冥銅開始從環境中吸熱來補足超標的能量消耗，以至於他的頭盔頭部附近隱約出現了寒冷的白霧，像是全神貫注的呼吸。
【沉積岩。】
【沉積岩。】
【橡樹枯葉】
【沉積岩碎片。】
【石英。】
石英？薩麥爾停下了大功率掃描，小心翼翼地湊近自己正對的那一塊坡面。
在大塊的沉積岩坡面上，有一塊狹窄的岩石縫隙，僅能容納兩根手指進入。
縫隙中隱約有什麼透明的晶體在閃爍。
石英————薩麥爾將手甲插進縫隙中，使出幽魂騎士的怪力，猛力向上扳動！
咔噠。岩石發出了機簧與齒輪咬合般的輕響，岩石面略微動了動，但居然沒有被掀開。
「————安士巴。」薩麥爾招呼著，「把這條裂縫掀開。」
沉重的腳步聲在身後停頓了一下，安士巴的寬闊手甲從側面伸過來——噠。
尷尬的寂靜中，安士巴粗壯的手指被卡在狹窄的縫隙外，根本伸不進去。
岩石表面平坦，也沒有半點可供著力之處。
「為什麼————拉哈鐸？」薩麥爾輕聲招呼著。
瘦削的手甲從另一側伸過來，細長而鋒利的手甲刺進了裂縫中，像是鎖匠的撬鎖彎鉤探進鎖孔一樣，一樣來回摸索著，但片刻之後，拉哈鐸拔出了手指，惱火地搖了搖頭。
「光溜溜一片，光滑，堅硬，什麼都沒有。」他低聲說。
「這是怎麼打開的？幽魂騎士的力氣都撬不開？」薩麥爾嘀咕著，忽然回過神來。
「朵芙？」他扭頭望向身後，望著蹲在道路旁拿著橡樹葉鬱悶畫圈圈的朵芙，「在你巴倫克叔叔的身上，有沒有發現過什麼類似鑰匙的東西？」
「呃————啊？」朵芙一哆嗦，扔下畫圈圈的橡樹葉，「沒有大哥和堂哥堂姐都搜尋過，但在二叔身上什麼都沒有。他出門時大概很匆忙，也什麼都沒拿，只帶了夜間照明用的提燈。」
提燈————薩麥爾一怔。活人在夜間來這裡確實需要照明提燈，但————提燈只是照明工具嗎？還是————
石英？
某個熟悉而奇怪的場景在腦中一閃而過—巨大的、足有一人多高的石英玻璃塊被固定在天頂的圓形空洞中。
天光被反覆折射與反射，被收集、被匯聚在玻璃塊中，投射在岩石壘砌的大廳中。矮小、敦厚而壯實的長須老人在明亮的光輝中注視著他們，自光越過寬大石桌，越過石桌中心透明的石英玻璃幾何體——
「矮人。」薩麥爾低聲說，「歐洛家族祖祖輩輩都和黑石堡矮人關係很好，這座城堡就是矮人石匠為他們建造的。」
「如果密室自從城堡建造之初就存在的話—是古代矮人幫他們打造的密室。這完全是黑石堡矮人的技術風格，利用不同材料的物理性質進行組合，構成了粗獷的天然機械他們很喜歡利用環境、利用石英的光學性質，而這裡恰好是很難被自然光線照耀到的地方————」
「也就是說一是啊，活人夜晚外出時帶一盞提燈在合理不過，不需要任何額外事物，也不會引起他人的過多注意。」他扭頭招呼著朵芙，「朵芙，把那盞提燈帶過來，對準這道岩石裂隙。」
朵芙一愣，舉著提燈小跑著上前。
「歐洛家族與黑石堡矮人————活人的智慧，活人的設施，也應該由活人繼承。」薩麥爾抬手，帶著拉哈鐸與安士巴給她讓出道路。
提燈被匯聚的光線投射進了縫隙中，在石縫裡隱藏的巨大晶體裡反覆折射。在吱吱呀呀的摩擦輕響中，石縫前方的一塊寬大岩石面忽然緩慢傾斜，露出了下方漆黑的空洞與隱藏的通道。
「光就是鑰匙。」薩麥爾輕聲說。