帝國基地，露天實驗場。
一台蘇軍基地車靜靜停放，像頭卸了獠牙的巨獸。岳舟、核心科學家團隊，還有「皇后」，正圍著它，進行一場「拆解」與「魔改」的狂歡。
「先生，這基地車的模塊化設計，有點意思。」艾倫·費舍爾博士指著全息投影上眼花繚亂的機械結構圖，「它的液壓伸縮臂和多點式電磁鎖扣，既保證結構強度，又能快速開合。這思路不錯，對我們啟發不小。」
「能源系統就太糙了。」雷蒙德·麥克馬倫博士直搖頭，「靠外部補給和自帶那點化學燃料短時間撐著，展開後還得接大傢伙。」
岳舟微微頷首，他的念力早就把它的每個零件「看」了個底朝天。
「磁能反應堆技術，充其量算個雛形，更像個大號蓄電池的添頭，算不上真正的獨立能源核心。」岳舟點評道，「我們手頭的核聚變裝置是簡陋了點，但供能的持續性和總量，不是它能比的。」
「材料也一樣，」艾麗西亞·馬庫斯接話，「主體裝甲雖然摻了些特殊合金，但強度和韌性，跟《極樂空間》的記憶合金、安布雷拉的生物活性金屬纖維比，還差點意思。」
岳舟目光掃過眾人：「所以，我們的目標，不是複製，而是把它當骨架，塞進我們自己的技術，搞出全新的玩意兒。」
「一個能自我展開、自我維持，還能不斷向外拓展的城市核心——我管它叫，『開拓者』。」
「開拓者？」科學家們眼裡齊齊冒光。
「沒錯。」岳舟在全息投影上隨手勾勒出「開拓者」的輪廓，「它不再是單純的戰爭機器，而是一個移動的、能進化的城市種子。」
「其次，主控。」岳舟看向另一邊，「保留它堅固的駕駛艙和基礎控制單元，但核心運算和決策，交給『皇后』的子，並與基地主腦直連。它得能自主選址、探測環境、規劃藍圖，還能指揮機器人集群搞建設。」
「那些戰爭模塊，也得徹底改。」艾倫·費舍爾博士秒懂，「比如『兵營』模塊，完全能改成『青蓮生物醫學院』的移動分部，培養『歸源體』，搞基因研究。」
「『戰爭工廠』和『坦克工廠』，」雷蒙德·麥克馬倫博士跟上，「可以整合，改成多功能工程機械製造中心，生產建設機器人、運輸車和模塊化建築單元。」
「它的『礦石精煉廠』模塊，核心的礦物掃描和提煉技術能保留升級，但具體挖礦，交給更專業的採礦機器人和自動化設備。」艾麗西亞補充，「愛麗絲軍團可以先幫忙大規模探礦和初步清理。」
岳舟滿意地點頭：「很好。『開拓者』的核心功能，就是城市建設與發展。不再追求快速打仗，而是穩紮穩打，可持續擴張。」
「它展開後，第一步，建『皇后』的子機房和機器人調度中心，保證後續建設智能化、自動化。」
「第二步，能源系統全面啟動，礦物精煉設施運轉，給城市供能、供料。」
「然後，它會根據『皇后』對周邊的探測和規劃，自動鋪設交通網、能源管線、信息光纜，指揮機器人集群，按城市藍圖，一步步往外建功能區、生活區、科研區……」
「考慮到核心功能太龐大，移動形態下，它會儘量精簡。」岳舟補充，「只有選定紮根地點，才會完全展開，像種子一樣生根發芽，最終長成一座真正的城市。」
「而且，這個過程能不斷疊代升級。」岳舟眼中閃著對未來的憧憬，「從地球，到外星，『開拓者』會一步步把帝國的疆域，鋪滿星辰大海。」
接下來，整個科研團隊一頭扎進了對基地車的改造。
岳舟親自坐鎮，念力就是最高效的萬能工具，堅硬裝甲在他意念下精準切割、重塑；複雜結構拆解、優化、再組裝。
原有的劣質材料統統換成帝國手頭更牛的合金與複合材料。
愛麗絲軍團在愛麗絲統一指揮下，負責搬運重型部件，進行大規模粗加工。
「皇后」則實時演算著每個改造方案的可行性，同步更新著「開拓者」的設計藍圖。
這是個浩大的系統工程。
即便有岳舟的變態能力和「皇后」的輔助，也耗費了大量時間和精力。
但每個人都憋著一股勁。
他們要親手創造一個奇蹟，一個將幻想變為現實的宏偉造物。
當第一台脫胎換骨的「開拓者」原型車，緩緩駛出實驗場，停靠在基地新建成的核聚變反應堆和「皇后」主機房旁時，所有人都下意識屏住了呼吸。
這傢伙比原來的蘇軍基地車更加龐大，線條卻更加流暢，充滿了力量感與未來感。
銀灰色的金屬外殼上，青蓮的徽記清晰可見。
「連接。」岳舟下令。
粗壯的能源導管和數據光纜，從「開拓者」車體下方探出，與基地的主能源和主控系統精準對接。
嗡——
一聲輕微的震動後，「開拓者」車體上的指示燈依次亮起，最終匯聚成一片柔和的藍光。
它與基地，融為一體。
這裡，將是帝國未來的首都。
而「開拓者」，便是這座首都不斷向外延伸的觸角，是帝國播撒文明火種的先驅。
「先生，『開拓者』一號，準備就緒。」皇后的聲音里，帶著一絲幾乎察覺不到的激動。
岳舟看著眼前的傑作，不由得心潮澎湃，這就是帝國的心臟啊。
這，僅僅是開始。
他搖搖頭，嘴角流露出一絲笑意。