「出來了？」
聽到動靜的平冢靜出聲詢問，隨即挪眼看向浴室的方向。
「嗯。」
海野澪正擦拭著自己半乾的頭髮，已經換上了一身乾淨的居家服，對著平冢靜點頭回應。
平冢靜站起身，伸了個懶腰，骨頭髮出輕微的咔噠聲，一整晚的疲憊似乎都沉澱了下來。
她抓起衣物袋，走向浴室，在門口停了一下，沒有回頭，只是說了一句：
「……來接我這件事，謝謝。」
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笨拙卻也沉甸甸的真誠。
海野澪聞言，只是微笑，什麼也沒有說。
那個不成熟，也很衝動、莽撞的毛頭小子，不知不覺間成長到了現在這樣的程度。
如此，僅僅只是過去了兩周時間麼……？
平冢靜輕抿薄唇，心底滑過一絲難以言喻的複雜。
但她也沒有再多說什麼，只是抬手，輕輕合上了浴室的門。
「咔噠。」
門鎖落下的輕響，像是一個小小的句點，將空間短暫地分割。
門內，平冢靜背靠著冰冷的瓷磚牆。
浴室里還殘留著熱水蒸騰過的暖意，可一種巨大的、空曠的寂寥感，卻如同冰冷的海水，悄無聲息地漫湧上來。
……奈克瑟斯奧特曼，真的會是他嗎？
這個念頭像冰冷的針，刺穿了疲憊的壁壘。
平冢靜感到一陣眩暈。
全然無能為力。
自己什麼忙也幫不上吧？
但，這也是理所當然的吧？
如果他真的是奈克瑟斯奧特曼，真真切切在用生命去守護這世上的人們，自己就連開口的資格也沒有。
沒有人有資格去評價一個用生命去守護世人的存在，更沒有資格去勸阻他不要去這麼做。
然而，即便這麼想，寂寞仍然如同附骨之疽，越是排遣，越是清晰。
唯有此刻，在這徹底的、被水汽包裹的孤獨里，那份看似溫馨的氣氛暫時褪色後，虛無感才仿佛找到了唯一的、暫時的棲息地。
畢竟，所有人都總是顯得很寂寞，用自己的方式想盡辦法排遣寂寞，但事實上仍是延續自己的寂寞。
寂寞是造化對群居者的詛咒，孤獨才是寂寞的唯一出口。
或許也正是因此，他才會選擇退學吧？
對此，她沒有什麼資格開口評判，更別提勸阻了。
隨著水流的沖刷，時間渾渾噩噩地消逝了……
浴室的門再次被輕輕拉開。
平冢靜走了出來，頭髮還未吹乾，看著結束了忙碌正在洗手的海野澪，她的腳步頓了頓。
沉默在空氣中流淌。
只有沖刷的流水發出規律的聲響，像沙漏，也像倒計時。
平冢靜走到沙發邊，拿起自己的外套，卻沒有立刻穿上。
她低頭看著手中柔軟的布料，指尖無意識地摩挲著。
那句盤旋在心底許久的話，如同沉重的鉛塊，壓得她呼吸都有些凝滯。
她害怕說出口，仿佛一說出來，就觸碰到了某個冰冷的、不願面對的可能性。
「……海野澪。」
她終於還是開口了，聲音有些乾澀，打破了寂靜。
海野澪靜靜地看著她，等待著。
「活下去，不要死了。」
沉默半晌，平冢靜還是將這句話說出了口，這句她想要說卻又不太敢說的話。
海野澪只是笑笑，用一句話似答非答地回應：
「人不是該死的時候死的，而是能死的時候死的。」
「說什麼呢……」
平冢靜撇了撇嘴，故作不在意的聲音里卻還是不經意間多出了一些別樣的情緒。
「平冢老師，奈克瑟斯奧特曼就是我。」
海野澪的聲音依舊平穩，像深潭不起波瀾的水面。
空氣凝固了。
時間仿佛被抽走了一截。
突如其來的這番話讓平冢靜猝不及防。
平冢靜感覺自己的呼吸停滯了，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，又猛地鬆開，留下空洞的鈍痛和劇烈的耳鳴。
她的一雙眼睛一眨不眨地盯著海野澪——
那張平靜的臉，那熟悉此時又仿佛因這番話而多出點疏離的眉眼，此刻在她眼中仿佛蒙上了一層遙遠的光暈。
哪怕向她傾述了他身上最大的秘密，可二人的關係卻仿佛因此隔遠。
荒謬感如同冰冷的潮水瞬間淹沒了她。
她張了張嘴，喉嚨卻乾澀得沒有發出任何聲音，只有氣流摩擦的嘶啞。
「老師你也已經猜到了吧？那麼，我也沒什麼好掩藏下去的了。」
海野澪只是靜靜地看著她，眼神澄澈，沒有閃躲，而是耐心且平靜地接著說道：
「當我第一次變身時，我就已經知道，我買下了一張永久車票，登上了一列永無終點的火車。」
平冢靜的腦海里，不受控制地閃回起這句話。
她仿佛真切地感受到了那列火車的轟鳴——
它並非駛向某個可期的終點，而是承載著無法卸下的責任與宿命，在無盡的軌道上孤獨奔馳。
車窗外掠過的，是常人無法想像的風景，也是常人無法承受的代價。
沉默在兩人之間蔓延、膨脹，幾乎要撐破這空曠的別墅。
直到海野澪主動戳破了這沉默，他面帶微笑，說道：
「但是我答應你，我會拼盡全力活下去，我的這份光，永遠不會變成灰燼深處的餘溫。」
這個時候，只要微笑就好了。
什麼也不用再多說，所有的一切，都在那雙澄澈得近乎殘酷的眼睛前，被無形地消解了。
平冢靜猛地吸了一口氣，她仿佛被抽乾了力氣，泛涼的氣息刺得她鼻腔發酸。
「……嗯。」
她終於擠出一個單音，聲音乾澀，蒼白無力。
在觸及海野澪內心的一瞬間，平冢靜無比清晰地感知到了那份深藏在他內心深處的冰冷，源自溫柔的冷漠……
作為師長，她連一絲庇護或指引都做不到。
在那條孤獨的鐵軌上，她連送行者都算不上，充其量只是個隔著遙遠距離，偶然瞥見列車呼嘯掠過的路人。
海野澪頗為無奈地看著神情複雜難言的平冢靜，也不知道對方到底又在腦補些什麼亂七八糟的東西了。
他也只好是先手舉起筷子，在平冢靜陷入恍惚的臉前晃了晃，賤兮兮地開口破壞掉越來越奇怪的氛圍：
「之前沒說的話都已經和你講完了，你也別愣著了啊？平冢隊員！這夜宵是我耗費精力製作而成，十分滴珍貴，我命你速速開吃！」
……
……
審視著電腦屏幕上快速滾動的日誌信息，美菲拉斯將雙手脫離鍵盤，隨著像素崩解般的視覺效果，他的雙手變回了人類雙手的模樣。
他緩緩地、近乎儀式感地將雙手合攏在身前，指尖交叉而過。
隨著雙手合攏，美菲拉斯沉思片刻，喃喃自語道：
「在技術層面上，看樣子只能阻止到這個份上了……」
他的低語帶著一絲不易察覺的警惕。
「潛藏在暗處的敵人麼？能藏得這麼深，看樣子是個狡猾的傢伙。」
「仿造休拉索星人的催眠光波密謀大範圍傳播恐慌什麼的，也不知道是打算藉此做些什麼……不過，真是既粗糙又粗魯，毫不紳士的拙劣計劃呢。」
他的評價帶著對卑鄙手段的不齒，但如此評價之下是絕對的重視——越是不擇手段的敵人，越需要謹慎對待。
他微微閉了閉眼，那優雅如雕像般的臉上看不出情緒的波動。
大局的棋盤上，這的確只是一隅的騷亂，尚不足以撼動他布局的核心。
但這騷亂如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪會干擾他精心維持的平衡，帶來不必要的……變數。
他重新睜開眼，目光平靜、淡然，不見波瀾。
「……差不多也到約定的時間了啊。」
他輕聲低語，可話里行間卻仿佛對人類與地球的命運悄然下達了最終判決。
……
……