金山城的雪，一下就沒個完。
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這場雪從十月開始下，頭兩天還像個樣子，零零散散的雪粒子，打在臉上跟小刀子似的。
誰知道下著下著就收不住了，第三天開始飄鵝毛，
第四天早上推開門一看——好傢夥，門外的雪直接沒過了門檻。
接著又是連著七八天，天天下，沒個停的時候。
到了第十天頭上，金山城裡里外外的雪，已經沒過了膝蓋。
城牆上的垛口被雪埋了一半，遠遠看去，整座城就像個蓋了層厚棉被的大碉堡。
城外的戈壁灘更慘，白茫茫一片，什麼山啊石頭啊路啊，全叫雪給蓋了，
放眼望去就一個顏色——白。
白得晃眼，白得讓人心裡發慌。
這種天，操練自然是停了。
別說操練了，城門每天就早上開一個時辰，讓城外的屯田兵趕著牛羊進城，然後咣當一聲關上，再不開了。
城裡的百姓也縮在屋子裡，炕燒得滾燙，一家人圍著爐子，能不出門就不出門。
親衛營的營房裡，更是睡得天昏地暗。
反正也沒操練，要做的就那點差事——擦擦槍、補補衣服、點個名。
今天全營貓冬，誰也別出門，炕燒熱乎了，睡他娘的。
朱承燁所在的營房，三十多號漢子，橫七豎八地躺在大通鋪上。
有的打呼嚕，有的磨牙，有的說夢話，
空氣里那股子汗味、腳臭味、菸草味，混著炭盆里燒松針的清香，在屋裡頭盤旋。
朱承燁也在睡。
他這幾天算是嘗到甜頭了。
第一天來的時候還翻來覆去睡不著，現在倒好，挨著周鐵牛那個鋪位，
聽著旁邊老哥幾個此起彼伏的呼嚕聲，他倒頭就著，一覺能睡到天大亮。
這天他正做夢呢，夢見自己回到了秦王府，
柳姨娘端了一桌子好吃的——紅燒肉、清蒸鱸魚、蟹粉豆腐，還有他最愛吃的桂花糕。
他剛要伸手去拿，忽然就聽見」哐當」一聲。
營房的門被人一腳踹開了。
一股夾著雪粒子的寒風灌進來，跟刀子似的。
」都起來！都他娘的給老子起來！」
一個粗嗓門在門口炸開。
營房裡頓時亂成一團。
」哎喲我的娘——」
」誰啊這是——」
」大冷天的不讓人睡覺——」
幾個反應快的已經一骨碌爬起來，披上衣服。反應慢的還在被窩裡嘟囔。
朱承燁迷迷糊糊地睜開眼，就看見門口站著一個人。
一身甲冑，甲片上還掛著雪珠子，肩頭、帽檐白了一層，一看就是從外頭剛進來的。
那人一身的寒氣，眉毛上結著霜，一說話嘴裡就冒白汽。
不是周鐵牛是誰。
」周大哥？」
朱承燁揉著眼睛，從被窩裡探出腦袋，」這才啥時辰啊？天還沒亮呢吧？」
他扭頭看了一眼窗戶，窗戶紙上黑漆漆的，連點亮光都沒有。
」少廢話。」
周鐵牛拍了拍甲冑上的雪，」都起來！穿衣服！領馬！出城巡邏！」
」巡邏？」
朱承燁愣了一下，旁邊一個新兵蛋子也嚷嚷開了：
」鐵牛哥，巡邏不是有斥候營嗎？這鬼天氣，大雪沒膝蓋，讓斥候營的人去唄，叫上咱親衛營幹啥？」
」就是就是，」
另一個老兵也跟著附和，
」這麼大的雪，出去巡個啥？連個人影都看不見，那些人又不長翅膀。」
周鐵牛瞪了那幾個人一眼。
」你他娘的以為斥候營是鐵打的？」
他罵道，」斥候營統共就那麼幾百號人，圍著金山城轉一圈得多大的地方？
這冰天雪地的，馬都跑不開，一天跑下來，人凍僵了，馬也累垮了。
再全壓給斥候營，用不了半個月，那幫人就得躺倒一半。」
他指了指外頭。
」所以打從今年冬天起，總兵大人就定了規矩——親衛營、斥候營，輪番出去巡邏。
大家分攤著來，誰也別想躲。
今天輪到咱們小旗，就是咱們小旗的。都別廢話，趕緊穿衣服！」
」那……那得巡到啥時候？」
陳六還在被窩裡嘟囔，」這鬼天，出去不得凍掉層皮？」
」凍掉層皮也比丟了腦袋強。」
周鐵牛瞪了他一眼，」去年冬天，北邊那股馬匪趁大雪摸過來，把咱一個烽燧端了。
五個兄弟，全沒了。你以為那烽燧上的兄弟，願意大冷天站崗？他們也是沒辦法。
咱今天多跑一趟，多轉一圈，城裡的兄弟就多一分安穩。」
陳六一聽這話，不嘟囔了，一骨碌爬起來開始穿衣服。
朱承燁一聽，也不嘟囔了，一骨碌從被窩裡鑽出來。
他現在算是學乖了。
在軍營里，周鐵牛說什麼就是什麼，頂嘴沒用，最後挨板子的還是自己。
他手忙腳亂地穿衣服。
羊皮襖子套上，羊皮坎肩勒緊，棉褲塞進皮靴里，皮帽子扣上，手套戴上。
一通折騰下來，整個人跟個熊似的。
旁邊的人也都爬起來了，一邊穿衣服一邊嘟囔。
」媽的，這鬼天氣——」
」我說鐵牛哥，咱這是去哪兒巡啊？」
」東南邊，上回那股馬匪不是竄過來了嗎？總兵大人說了，最近重點盯東南方向。」
」馬匪？」
朱承燁皺了皺眉，」什麼馬匪這麼大膽子，敢跑到大明邊境來？」
」不是普通馬匪。」
周鐵牛哼了一聲，」聽說是東察合台那邊的人，打著馬匪的幌子，過來探聽虛實的。
這幫人狡猾得很，搶一把就跑，你追都追不上。」
他頓了頓，又說：」所以今天巡邏，都把眼睛擦亮了。
別真碰上了，還以為是普通老百姓。」
朱承燁一邊系腰帶，一邊豎起耳朵聽。
東南方向。
那就是東察合台汗國的方向。
他心裡動了一下。
他來金山城也有些日子了，別的沒學會，地理倒是摸得門清。
金山城往東南走，翻過幾道山樑，就是東察合台汗國的地界。
那邊的人說突厥語，過的是遊牧日子，夏天趕著牛羊在草場上轉悠，冬天就躲到山坳里貓冬。
這幫人跟大明，說好不好，說壞不壞。
平時互相做點買賣，你賣我馬，我賣你茶，倒也相安無事。
可一旦碰上災年，草場沒草了，牛羊凍死了，這幫人就跟瘋了似的，騎著馬往大明邊境上竄，搶一把就走。
他一邊系腰帶，一邊偷偷看了看周圍。
王二憨正蹲在炕沿上繫鞋帶，一邊系一邊罵罵咧咧；
李狗子已經穿戴整齊了，正閉著眼養神；孫小五在啃一塊干硬的餅子；
陳六還在被窩裡磨蹭，被趙老栓一巴掌拍在屁股上，這才不情不願地爬起來。
朱承燁看著這幫人，心裡頭忽然湧上一股說不出來的感覺。
在秦王府，他身邊的人，都是畢恭畢敬的，叫他」二爺」。
可在這裡，沒人知道他是誰，也沒人在乎他是誰。
他跟王二憨、李狗子他們一樣，就是一個普通的小兵，穿一樣的衣服，吃一樣的飯，挨一樣的罵。
這種日子，苦是苦，可心裡頭踏實。