這天，老朱兄弟二人終於走到了濟寧城。
說終於二字，一點都不誇張。
從北京出來到濟寧，滿打滿算也就一千來里地，擱急行軍的話，十天半個月也就到了。
可朱瑞璋趕車，那速度——怎麼說呢，路上碰見的蝸牛都得回頭沖他們豎大拇指。
老朱這一路上沒少跟他吵架。
早上出發，老朱說趕快點，朱瑞璋說不急，先吃碗麵。
中午走到半道，老朱說趁天亮多趕一程，朱瑞璋說歇會兒，這河邊風景不錯，釣兩竿子魚再走。
到了下午，老朱說這回該走了吧，朱瑞璋說你看那夕陽多好看，拍下來……不是，吟首詩再走。
老朱氣得差點自己跳下去拉車。
就這麼磨磨蹭蹭走了一個多月，倆人才算看見濟寧城的城牆。
濟寧這地方，別看城不大，那可是運河邊上的重鎮。
南來北往的商船、漕船，都打這兒過，碼頭上一天到晚熱鬧得跟過年似的。
城裡頭商鋪林立，酒肆茶館一家挨著一家，南來的北往的客商、漕工、船家、腳夫，
三教九流什麼人都有，那繁華勁兒，在北方這一片也數得上號。
朱瑞璋趕著車進了城，一路上東張西望，嘴裡嘖嘖稱奇：
」不錯不錯，幾年沒來，濟寧又熱鬧了不少。
你看那鋪子，你看那碼頭——這運河一通，南北的貨都在這兒中轉，想不富都難。」
老朱哼了一聲，沒接話。
他這一個月讓朱瑞璋磨得，脾氣都快磨沒了，這會兒正靠在車板上眯眼養神呢，一副看破紅塵的模樣。
可就在這時候，老朱睜開了眼。
他發現不對勁。
街上的人，怎麼都往一個方向涌？
男的女的，老的少的，穿長衫的、短打扮的、挑擔子的、挎籃子的，一個個腳步匆匆，臉上還帶著喜氣，跟趕大集似的。
有那走得慢的，旁邊的人還催：」快點快點，去晚了就沒位子了！」
」啥位子啊？」有人問。
」永平侯府的流水席！去晚了連湯都喝不上！」
老朱一聽永平侯三個字，耳朵立馬豎起來了。
他一骨碌坐起身，沖朱瑞璋道：」停車停車！」
朱瑞璋勒住韁繩，馬車慢悠悠地停了。
老朱二話不說，從車轅上跳下去——你別看他六十一了，那身手，落地的時候連個趔趄都沒打。
他三步並作兩步，伸手拉住一個正往前跑的中年漢子。
那漢子穿一身粗布短褐，腳上蹬著雙草鞋，跑得滿頭大汗，被老朱一把拽住，滿臉不耐煩地回頭：
」幹嘛呀？拉拉扯扯的——」
話沒說完，他上下打量了老朱一眼。老朱雖然穿了件普通的棉袍，可那料子是細棉布的，
腰間還繫著條玉帶，再加上老朱那氣度，往那兒一站，不怒自威，那漢子到了嘴邊的髒話硬生生咽了回去。
」這位老丈，有何貴幹？」
漢子的語氣客氣了不少。
老朱道：」我問你，你們這是幹嘛去？怎麼都往一個方向跑？」
那漢子愣了一下，隨即笑了：」二位是外地來的吧？」
老朱眉頭一皺：」你咋看出來的？」
漢子一拍大腿：」這還用看？濟寧城的人，誰不知道今天是什麼日子？
您二位要不是外地來的，能不知道這件大事？」
老朱更好奇了：」啥大事？」
漢子左右看了看，湊過來，壓低聲音，一臉神秘地說道：
」今天——是永平侯納第六房妾的日子！」
」永平侯府大擺一天流水席，從早上開到晚上，全城的百姓都能去吃！吃完就走，不用給錢！
上一個人吃完，下一個就坐上來繼續吃！我跟您說，那菜硬得很，整雞整魚的，
我鄰居王老二早上就去了，說已經吃了三撥了，撐得路都走不動了還在那兒吃呢！」
漢子說完，一抱拳：」不跟您聊了，再不去真沒位子了！」
說完，撒腿就跑，那速度，比兔子還快。
老朱站在原地，臉上的表情那叫一個精彩。
他先是愣了一會兒，然後嘴角抽了抽，接著鼻子裡哼出一股氣，
最後那表情，怎麼說呢——就跟吃了個酸杏似的，酸得牙都快倒了。
他背著手，慢悠悠地走回馬車旁邊，一屁股坐到車轅上，看著朱瑞璋。
朱瑞璋正抱著胳膊看熱鬧呢，見老朱這表情，忍不住問：
」怎麼了？打聽著什麼了？」
老朱悶聲道：」永平侯。」
」永平侯怎麼了？」
」謝成那王八蛋。」
老朱咬著牙說，」他也是過上好日子了，都第六房小妾了！」
朱瑞璋先是一愣，隨即」噗嗤」一聲笑了出來。
」你笑什麼？」老朱瞪他。
」沒笑什麼，」朱瑞璋憋著笑，」就是覺得，謝成這人可以啊，寶刀不老。」
老朱酸溜溜地說：」不知羞。」
他頓了頓，忽然問，」對了，這謝成今年多大歲數了？」
朱瑞璋想了想，摸著下巴回憶了一下：」謝成啊……他好像比我小兩歲，我今年五十一，他應該有四十九了。」
」啥？四十九？」
老朱的聲音一下子拔高了幾度，
」四十九了還納妾？他也不看看自己多大歲數了！半截身子都入土了，還折騰這個！
也不怕他那玩意兒立不起來，乾脆累死在女人肚皮上算了！」
朱瑞璋」噗嗤」一聲笑了出來，笑得前仰後合，差點從車轅上栽下去。
」你笑什麼！」老朱瞪著他。
」我笑你啊，」
朱瑞璋好不容易止住笑，擦了擦眼角的淚花，
」你這話說的，怎麼那麼酸呢？酸死了！
人家謝成納個妾，你至於氣成這樣嗎？不知道的還以為你跟他有奪妻之恨呢。」
」誰酸了！」
老朱臉一紅，梗著脖子說，
」咱就是看不慣！打天下的時候，他謝成也是條漢子，衝鋒陷陣，刀山火海都敢闖。
現在天下太平了，他倒好，不思進取，整天就知道沉迷女色！」
」人家沉迷女色怎麼了？」
朱瑞璋收起笑容，嘆了口氣，語氣也認真了幾分，
」老朱，你想想，人家謝成提著腦袋打了半輩子仗，從一個小兵干到侯爺，身上的傷疤比你臉上的鬍子都多。
如今天下太平了，百姓安居樂業，沒有仗打了，人家享受享受生活，怎麼了？
納幾房妾，吃幾頓好的，喝幾杯好酒，這不是天經地義的事嗎？」