朱瑞璋瞥了他一眼，也壓低聲音：「那是，你當我跟你似的，四肢發達頭腦簡單？
別忘了你答應我的三匹馬，等朝會結束，就讓人給我送到秦王府去，
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就是我們之前說的那三匹，踏雪烏騅下的那匹小黑馬，去年漠北帶回來的棗紅馬，還有你從西域商人那買的那匹汗血寶馬，
少一匹我都跟你沒完，我可告訴你，那匹汗血要是掉了一根毛，我都不依。」
常遇春臉一下子就垮了，心疼得臉都抽抽了，聲音都帶著點哭腔：
「我說重九，咱能不能商量商量？那匹汗血寶馬，我真的捨不得啊！
我自己都沒騎過三回，平時都是我親自喂，連馬夫都不讓碰，寶貝得跟我兒子似的，要
不我給你換兩匹？都是從西域來的好馬，不比那汗血差，再給你加一千兩銀子，行不行？」
「不行。」
朱瑞璋一口回絕，搖了搖頭，
「君子一言駟馬難追，剛才你都答應了，現在想反悔？信不信我把你發配到漠北去守邊？」
「你！」
常遇春氣得手都抖了，半天說不出話，最後咬咬牙，狠狠地跺了跺腳，
「行！三匹就三匹！我給你！你小子真黑！我以後再也不跟你做買賣了！
上次你坑了我兩匹好馬，這次又坑三匹，你府里的馬廄都快裝不下了！」
「別啊，以後有這種消息，我還賣給你，下次給你算便宜點，給你打個折。」
朱瑞璋哈哈笑，氣得常遇春一甩袖子，快步走到前面去了。
湯和湊過來，笑著說：「你又坑老常什麼了？看他臉黑的，跟吃了一斤黃連似的。」
「沒什麼，他自願給我三匹好馬，感謝我告訴他新君要登基的消息。」朱瑞璋攤攤手，一臉無辜。
「好啊你，秦王！這麼大的消息，你居然不告訴我跟徐達，還賣給老常？」湯和不樂意了。
徐達也笑：「你啊，就知道欺負老常老實，他那幾匹馬跟命根子似的，你也忍心坑。」
「他老實？」
朱瑞璋嗤笑一聲，
「他老實個屁，他府里的好馬比御馬監的都多，要他三匹怎麼了？
再說了，這消息絕對值這個價，新君登基，肯定要封賞，他第一個站出來擁立，新君能不記得他的好？
這三匹馬換他那點封賞，他賺大了，也就他心疼那兩匹馬，目光短淺。」
......
太廟建在皇城東南，紅牆黃瓦，古柏參天，隔著老遠就能感覺到一股肅穆莊重的氣息。
隊伍到了太廟正門，緩緩停下，禮樂聲也隨之壓低。
老朱站在台階下，整了整冕冠上的玉珠，回頭掃了一眼烏泱泱的百官：
「你們都在外面候著，咱帶標兒和重九進去，跟列祖列宗說幾句體己話。」
「臣等遵旨。」百官齊齊躬身，沒人敢抬頭。
朱瑞璋和朱標跟在老朱身後，三人一前一後，邁上了台階。
守殿的太監趕緊上前，輕輕推開正殿的朱漆大門，「吱呀」一聲，在寂靜的氛圍里格外清晰。
等三人都走進去，太監又小心翼翼地把門合上，隔絕了外面的所有聲響。
殿裡光線不算亮，四面高窗透進淡淡的日光，混著香菸繚繞，朦朦朧朧的。
正中間依次擺著八座神龕，供著老朱家四代先祖的牌位——最上面是高祖父德祖玄皇帝朱百六與玄皇后胡氏，
往下依次是曾祖父懿祖恆皇帝朱四九與恆皇后侯氏、祖父熙祖裕皇帝朱初一與裕皇后王氏，
最靠近香案的是父親仁祖淳皇帝朱五四與淳皇后陳氏。
牌位前的供桌上擺著太牢祭品，牛、羊、豬三牲整整齊齊，旁邊是各色瓜果點心，
青銅鼎里插著線香，香菸裊裊往上飄，帶著一股淡淡的檀香味道。
地上鋪著三個蒲團，是早早就備好的。
老朱站在香案前，抬頭看著那一塊塊牌位，半天沒說話。
殿裡靜得厲害，連香灰掉下來的聲音仿佛都能聽見。
他看了許久，才輕輕嘆了口氣，伸手拉了拉左邊朱標的衣袖，又碰了碰右邊朱瑞璋的胳膊，聲音比剛才放柔了不少：
「都跪下吧，咱仨，給列祖列宗磕個頭。」
說著，他自己先撩起龍袍下擺，穩穩地跪在了中間的蒲團上。
朱標和朱瑞璋也跟著跪下，三人一起對著牌位，恭恭敬敬地磕了三個頭。
磕完頭，老朱沒起身，就那麼直挺挺地跪著，目光落在最下面朱五四的牌位上，
眼神慢慢軟了下來，像是對著牌位說話，又像是自言自語：
「爹，娘，咱帶著標兒和重九來看你們了。」
他的聲音不高，帶著點沙啞，在空曠的大殿裡迴蕩。
「算起來，你們走了快四十多年了吧？
元順帝至正四年，咱老家濠州鬧蝗災，鬧瘟疫，又加上苛捐雜稅，地里顆粒無收。
半個月啊，就半個月，你、娘，還有大哥，先後都走了。
那時候咱窮啊，連口薄棺材都買不起，連塊像樣的墓碑都立不起。」
老朱說到這兒，頓了頓，伸手抹了把臉。冕冠上的玉珠輕輕晃著，叮鈴微響。
朱標跪在旁邊，眼圈紅了，低著頭沒說話。
朱瑞璋也安靜地聽著，他比老朱小十歲，當年的事記不太清了，只記得餓，記得冷。
「那時候咱才十六啊，重九還不到十歲。
咱沒辦法，把他託付給二姐夫，自己去皇覺寺當了和尚。
說是和尚，其實就是個長工，掃地、上香、打鐘、擊鼓、煮飯、洗衣，啥活都得干。
老和尚還天天罵咱，嫌咱幹活慢，嫌咱吃得多。
就這，也沒安穩多久，寺里也沒糧了，住持就讓和尚們出去雲遊化緣，說白了就是要飯。」
「咱就拿著個瓦缽，到處走，淮西、河南，哪兒有糧往哪兒去。
冬天冷風跟刀子似的，往骨頭縫裡鑽，咱就穿件破僧衣，赤腳走在雪地里，腳都凍爛了。
餓極了，樹皮、草根，啥都吃過。
有一次餓暈在路邊，還是個好心的老婆婆給了咱一口熱粥，才撿回一條命。
那時候咱就想，要是哪天能頓頓吃上白米飯，能讓老百姓都不挨餓，就算死了也值。」
老朱說著，嘴角扯了扯，露出點苦笑：
「那時候哪敢想啊，咱一個要飯的和尚，還能當皇帝？還能打下這麼大一片江山？
後來湯和給咱寫信，讓咱去投郭子興的義軍。
咱一開始還怕，不敢去，可不去也沒活路，橫豎都是死，不如拼一把。
咱就去了，從一個小兵干起，打仗的時候沖在最前面，啥危險幹啥。」
「慢慢的，咱有了自己的兄弟，有了自己的隊伍。
攻下了滁州，攻下了和州，又渡江拿下了應天。
那時候天下亂啊，陳友諒、張士誠、方國珍，還有北邊的元朝，誰都想吞了誰。」