「或許，這鐵片上的封印，與那片絕地的環境，或者某種特定的能量有關？」曾小凡猜測。可惜，目前他不可能再去十萬大山深處探尋。
他改變思路，不再試圖強行激發，而是將一縷神識小心翼翼地探向鐵片，如同最輕柔的觸鬚，去感受其最細微的結構與紋路。
這一次，有了不同以往的發現。
在神識的微觀感知下，那看似模糊雜亂的紋路，竟然顯現出難以言喻的玄奧！它們並非平面雕刻，而是立體的，層層疊疊，彷佛蘊含了某種空間與時間的法則碎片！而且，這些紋路的構成，隱隱與他所知的某些上古符文、以及盤龍秘境中看到的壁畫符號，有極其微弱的相似性，但更加古老、更加深邃！
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更重要的是，在紋路最核心、也是最黯淡的幾處節點上，他感知到了一絲微弱到幾乎無法察覺，但卻堅韌無比的「靈性殘留」！那是一種歷經漫長歲月、飽經摧殘卻仍未完全泯滅的不甘與等待！
「器靈殘魂？或者說……是這件寶物本身『道蘊』的殘留？」曾小凡心中震撼。能歷經如此漫長歲月（恐怕遠超盤龍仙府的年代）還有靈性殘留，此物全盛時期，該是何等驚天動地的至寶？又為何會損毀至此，流落凡塵？
他嘗試用神識去接觸那絲靈性殘留，傳遞出善意的意念與精純的七曜真元滋養。
起初，毫無反應。那絲殘留如同風中殘燭，對外界幾乎失去了所有感知與回應能力。
曾小凡不急不躁，每日修煉之餘，便以神識溫養，以七曜真元潤澤，如同呵護一顆即將徹底熄滅的火種。他知道，欲速則不達，這等上古重器，即便殘破，也有其傲骨與靈性，強行煉化只會適得其反，甚至可能引發反噬。
時間一天天過去，鐵片依舊沉寂。但曾小凡能感覺到，那絲靈性殘留，似乎……比最初穩定了極其微弱的一絲，不再那麼隨時可能消散。
與此同時，外界的風波並未停歇。
趙家的調查很快有了結果。雖然曾小凡易容參加拍賣會，但趙家在深城經營多年，手段頗多，結合拍賣行監控、車輛追蹤等，最終還是鎖定了「桃源」區域。當趙無極得知拍下鐵片的人可能和近期聲名鵲起的「桃源」主人有關時，先是嚇了一跳，但隨即貪婪壓過了忌憚。
「桃源主人又怎樣？滅了陸家很了不起嗎？陸家那種暴發戶，能跟我趙家比？」趙無極在家族會議上不以為然，「我們趙家背後也不是沒有靠山！那塊鐵片肯定有古怪，必須拿回來！再說了，在咱們地頭上，強龍還不壓地頭蛇呢！」
趙家高層經過一番爭論，部分人主張謹慎，但趙無極的父親，趙家家主趙天雄，本身也是武道宗師，近年來家族擴張順利，心氣頗高，加上對兒子寵溺，最終決定：「先禮後兵。派人去桃源，以高價回購那塊鐵片，順便探探虛實。若對方識相最好，若是不識相……」他眼中寒光一閃，「我趙家也不是吃素的！正好藉機敲打一下這個新冒頭的『桃源』，讓廣南的人知道，誰才是真正的地頭蛇！」
另一邊，上官家派出的「狩獵」隊伍，也如同嗅到血腥味的鯊魚，悄無聲息地潛入了廣南省。「七殺」、「破軍」、「貪狼」三位客卿，皆是凶名在外、實力強橫的散修高手，個個都有先天中期以上的修為，且手段詭異狠辣。兩隊「暗影衛」更是上官家精心培養的死士，擅長合擊暗殺，冷酷無情。
他們行事比趙家謹慎得多，沒有貿然靠近桃源核心區，而是在外圍多番偵查，收集情報，制定周密計劃。他們得到的命令是「要活的，或帶回關鍵物品」，因此並未打算強攻，而是準備尋找機會，暗中擒拿曾小凡，或者盜取相關物品。
一時間，桃源看似平靜的湖面下，暗流洶湧，兩股不同的惡意從不同方向悄然逼近。
這一日，曾小凡正在指點白清瑤、蔣勝男等女一些基礎的防身術和真氣運用法門（得益於七曜同心佩的共鳴和曾小凡的丹藥，幾女體質均有改善，稍具根基），牛猛急匆匆趕來。
「曾總，外面來了幾個人，自稱是深城趙家的人，想要見您，說是……商量回購一件拍賣品。」牛猛臉色有些不好看，「態度挺倨傲的，看來者不善。」
「趙家？」曾小凡略一思索，便明白了。拍賣會的尾巴找上門來了。他嘴角勾起一抹冷笑：「讓他們在會客廳等著。」
片刻後，曾小凡換了一身常服，來到桃源居的會客廳。三個穿著考究、但眉宇間帶著倨傲之色的男子正在等候，為首的是一個三角眼的中年管事。
見到曾小凡進來，那管事只是微微欠身，語氣帶著施捨般的味道：「這位就是曾先生吧？鄙人趙府外事管事，趙福。奉我家無極少爺之命前來。聽聞前幾日，曾先生在一場拍賣會上，僥倖拍得一塊鐵片？實不相瞞，那鐵片本是我家少爺先看中之物，當時一時疏忽，被先生得手。我家少爺寬宏大量，不欲計較，願出雙倍價格——三億，回購此物。還請曾先生行個方便，與人方便，與己方便嘛。」話語間，隱隱帶著威脅。
「雙倍價格？趙家倒是大方。」曾小凡淡淡一笑，在主位坐下，「不過，我若是不想賣呢？」
趙福臉色一沉：「曾先生，在深城這一畝三分地，我趙家說話還是有些分量的。三億不是小數目，足以表現我們的誠意。希望曾先生不要敬酒不吃吃罰酒，為了塊沒什麼用處的鐵片，傷了和氣，壞了你在廣南的基業，那可就得不償失了。」
赤裸裸的威脅！
旁邊的牛猛和幾女臉色都冷了下來。
曾小凡卻笑了，只是笑意未達眼底：「回去告訴趙無極，東西是我的，不賣。還有，趙家若想仗勢欺人，儘管來試試。我『桃源』的大門開著，就看他趙家……有沒有這個牙口來啃。」
「你！」趙福沒想到對方如此強硬，頓時惱羞成怒，「好！好得很！曾小凡，你別後悔！我們走！」