趙立春的院子裡，靜得能聽見秋蟲最後的嘶鳴。
屋內的燈光是暖黃色的，照在那些價格不菲的紅木家具上，泛著一層溫潤又疏離的光澤。
空氣里瀰漫著一股淡淡的茶香。
是頂級的武夷山大紅袍，還有若有若無的，屬於權力的陳舊味道。
祁同偉坐在下首的椅子上，腰杆挺得筆直，姿態無可挑剔。
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但他放在膝蓋上的手，指節卻微微有些發白。
坐在他對面的趙立春。
看上去就像個鄰家退休的老幹部，穿著一身半舊的中山裝，頭髮花白，臉上帶著幾分閒適。
可那雙偶爾抬起的眼睛，卻像鷹隼一樣，能輕易看穿人心最深處的偽裝。
趙立春親手泡著茶，動作不疾不徐，每一個步驟都像是用尺子量過。
他沒有看祁同偉，目光只專注在身前那套紫砂茶具上。
「他這個人，學問做得好，官也當得不錯，就是有時候……想得太多，魄力不夠。」
「這次，是被人架在火上烤了。」
趙立春把第一泡茶水淋在茶寵上，一隻憨態可掬的金色蟾蜍瞬間變得油光水滑。
「你這次來京城，是替他來求援的？」
終於，他抬起了眼皮，那道銳利的目光直直地射向祁同偉。
祁同偉感覺自己的心臟像是被一隻無形的手攥了一下。
他知道，真正的考驗開始了。
他來之前，和高育良在書房裡推演了無數遍。
老師的每一個表情，每一個可能的問題，他都爛熟於心。
可真正面對這位曾經的漢東「土皇帝」，那種壓力還是讓他有些喘不過氣。
祁同偉微微欠身，語氣裡帶著恰到好處的恭敬與焦慮。
「老師他……確實是進退兩難。」
「省里這次的局面，您也知道。這個節骨眼上，誰也不想多事。」
「何黎明的事情一出，整個政法口人心惶惶。老師作為省政法委書記，首當其衝。」
「他要是退了，不僅他自己一輩子的清譽可能受損，底下跟著他的一大批人，心就散了。」
「可要是不退，硬頂上去，前面的路又是迷霧重重。」
祁同偉的聲音壓得很低，仿佛在陳述一個令人憂心的事實。
「老師他畢竟是個文人，愛惜羽毛。這些天，我去看他，兩鬢的白髮都多了不少。」
「他說，漢東的天，還是得您這位老書記給把著關，他心裡才踏實。」
這番話，七分真，三分假。
高育良確實焦慮，但也遠沒到白髮叢生的地步。
祁同偉要的，就是這個效果。
既要點明高育良的困境。
又要不動聲色地將趙立春抬到「定海神神針」的位置上，讓他無法袖手旁觀。
趙立春端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，沒有立刻說話。
他心裡跟明鏡似的。
高育良是他一手提拔起來的，是「漢大幫」在漢東官場最重要的一面旗幟。
這面旗要是倒了，他趙立春經營多年的勢力，就會出現一道巨大的裂縫。
保高育良，就是保他自己的影響力。
這個道理，他懂，高育良懂，眼前這個叫祁同偉的小子，更懂。
只是，這種被人點破心思，甚至帶著「脅迫」意味的感覺，讓他有些不爽。
「你這個猴崽子。」
趙立春呷了一口茶，忽然笑罵了一聲。
「說話倒是越來越像你老師了，知道順著我的心脈走。」
「不過，你比他多了點東西。」
「多了一股不達目的不罷休的狠勁。」
祁同偉的心猛地一跳，頭垂得更低了。
「過譽了，我只是老師的一名學生。」
「哼，學生？」
趙立春把茶杯重重地放在桌上，發出一聲悶響。
「你要只是個學生，敢一個人跑到我這裡來？」
「你知不知道，我原來的計劃是什麼？」
趙立春的身體微微前傾，一股無形的壓迫感瞬間籠罩了整個房間。
「我本來是打算，讓育良在省委書記的位子上干一屆，然後平穩落地。」
「省長的位子，是留給李達康的。」
「他雖然不是我的人，但能力在那擺著，是個能幹事的人。」
「可計劃，永遠趕不上變化快啊。」
趙立春的語氣里，帶著不易察覺的無奈。
「劉省長這個人，謹小慎微了一輩子，臨到頭了，更不想沾上半點麻煩。」
「何黎明這顆雷，早不爆，晚不爆，偏偏這個時候爆了。」
「他想穩穩噹噹的退，就把這個爛攤子甩給了育良。」
「這對育良來說，是危，也是機。」
「你把他弄下來，手段雖然糙了點，但也算是一份實打實的政績。」
「上面那幾位，也樂於看到漢東穩定。這個時候，讓高育良順位接任，是最穩妥的選擇。」
趙立春慢條斯理地分析著，仿佛在下一盤早已看透結局的棋。
「所以，育良的事，你不用擔心。」
「有我在這裡，出不了岔子。」
祁同偉心裡的一塊大石，終於落了地。
但他知道，這還沒完。
果然，趙立春的話鋒一轉。
「但是……」
趙立春的目光，再次變得銳利起來。
「他上去了，你呢？」
「你這次得罪的人可不少，副省長的位子，盯著的人更多。」
「漢東那個班子裡，有多少人盼著你摔跟頭，你知道嗎？」
「你有沒有想過，萬一你上不去，怎麼辦？」
「到時候，你老師是省長，你是公安廳長。」
「你們師徒二人，一個在明，一個在暗，會被人看得死死的。」
「一舉一動，都會被放在放大鏡下研究。」
這才是趙立春真正關心的問題。
高育良是他的舊部，他可以保。
但祁同偉，這顆已經有了自己想法的棋子，他要如何拿捏，如何使用，才能利益最大化。
祁同偉似乎早就料到他會有此一問。
他抬起頭，臉上沒有絲毫的貪婪與急切，反而是一片坦然。
「首長，我個人的進步，暫時不考慮。」
他的聲音不大，卻異常堅定。
「飯要一口一口吃，路要一步一步走。」
「我現在還年輕，在公安廳長的位子上，還需要多磨練。」
「我這次的目標，就是幫老師掃清障礙，讓他順利上位。」
「只要我還在公安廳長的位子上，我就能當好老師手裡最鋒利的那把刀。」
他停頓了一下，眼神里閃過無法掩飾的自信。
「至於我自己的屁股，是乾淨的。」
「他們想抓我的把柄，沒那麼容易。」
「我從基層一步步爬上來，辦的每一個案子，簽的每一個字，都經得起查。」
「就算一時半會兒上不去，被掣肘，也沒關係。」
「大不了，我就在公安廳這個位置上，多干幾年。」
「只要老師能在省長的位子上站穩腳跟，我就有的是機會。」
他說得懇切，說得坦蕩。
仿佛他真就是一個為了老師前途，可以犧牲自己一切的忠誠門生。
趙立春靜靜地聽著，眼神複雜。
他看著眼前這個年輕人，仿佛看到了多年前的自己。
一樣的野心勃勃，一樣的步步為營，一樣的懂得隱忍。
這小子，是個天生搞政治的料。
比高育良那個書呆子，強太多了。
良久，他忽然罵了一句。
「糊塗！」
聲音不大，卻帶著一股恨鐵不成鋼的意味。
祁同偉的身體猛地一震，臉上恰到好處地露出驚愕與不解。
「你以為這是在過家家嗎？」
「這是你死我活的鬥爭！不是請客吃飯！」
趙立春的聲音陡然提高，帶著一股久居上位的威嚴，在小小的茶室里迴蕩。
「你上不去，就意味著別人上去了！」
「你老師坐省長的位子，你能保證跟他搭班子的副省長，就是自己人？」
「如果上去的是李達康的人，是劉省長留下的舊部，你怎麼辦？」
「他們會眼睜睜看著你這個公安廳長，舒舒服服地給你老師當刀子？」
「做夢！」
「他們會用盡一切辦法，把你架空，讓你動彈不得！」
「一旦你失去了進步的機會，就會成為別人砧板上的肉！」
「到那個時候，你老師為了自保，為了維持省里班子的穩定，說不定第一個就要犧牲你！」
趙立春的話，如同一盆冰水，從祁同偉的頭頂澆下。
儘管這些道理他都懂，甚至在來之前就已經反覆推演過。
但從趙立春嘴裡說出來，分量卻截然不同。
這是一種來自權力頂層的警告，是一種血淋淋的現實剖析。
祁同偉的額角，滲出了一層細密的冷汗。
他知道，自己賭對了。
他表現出的「幼稚」和「坦然」，成功地勾起了趙立春的「教導欲」。
這位老書記，最喜歡的就是這種掌控一切，為別人指點迷津的感覺。
「回去以後，把何黎明那件事，給我辦得乾乾淨淨，手尾處理好。」
趙立春的語氣不容置疑，已經從「說教」切換到了「命令」模式。
「不要留下任何一點蛛絲馬跡，讓別人抓到把柄。」
「另外，看好瑞龍。」
提到自己的兒子，趙立春的臉上閃過疲憊。
「別讓他再給我惹是生非。」
「他要是再敢仗著我的名頭在外面胡搞，你直接把他給我綁了，扔到我這來。」
祁同偉立刻挺直了腰板，聲音洪亮。
「是，我明白。」
趙立春擺了擺手，顯得有些疲憊。
他靠在椅背上，閉上了眼睛。
「至於你的事，你先不用管。」
「副省長的位置，我會給你想辦法。」
「不能讓你這把刀，還沒出鞘就被人給掰斷了。」
「滾吧。」
最後兩個字，輕飄飄的，卻帶著千鈞之力。
祁同偉站起身，沒有再多說一個字。
他朝著趙立春，恭恭敬敬地鞠了一個九十度的躬。
然後，他一言不發，轉身走出了這個決定了他未來命運的院子。
院門在他身後緩緩關上，隔絕了屋內的溫暖燈光。
祁同偉只覺得自己的後背，早已被冷汗浸透，濕漉漉地貼在襯衫上，又冷又黏。
風一吹，讓他忍不住打了個寒顫。