書房裡。
祁同偉端起面前那杯已經微涼的茶，卻沒有喝，只是用指腹輕輕摩挲著溫熱的杯壁。
「爭。」
一個字，從他嘴裡吐出，清晰而堅定。
高育良眉頭一皺。
「還要爭？」
「這不是正中趙立春的下懷嗎？」
祁同偉放下茶杯，發出一聲輕微的脆響。
「老師，爭，是一定要爭的。」
「而且要大張旗鼓地爭，要擺出一副志在必得的架勢。」
他身體微微前傾，目光灼灼地盯著高育良。
「您想啊，沙瑞金書記初來乍到，他看漢東，就像我們看一盤沒下完的棋局。」
「棋盤上，有哪些棋子，哪些勢力，他並不完全清楚。」
「趙立春書記扔出我這顆子，就是要混淆視聽。」
「我們如果不爭，直接退了，那沙書記會怎麼想？」
祁同偉自問自答。
「他會覺得，我們漢大幫心虛了，不堪一擊。」
「更會覺得，我祁同偉是個軟骨頭，連自己的前途都不敢爭取。」
「一個不敢為自己爭取利益的人，又怎麼能指望他為集體爭取利益？」
「那樣一來，我們連上牌桌的資格，可能都會被提前剝奪。」
高育良沉默了，手指無意識地在紅木扶手上敲擊著。
祁同偉的話，像一把手術刀，精準地剖開了表象下的層層肌理。
「所以，我不僅要爭，還要借著這個『爭』字，把漢東這潭水，攪得再渾一點。」
「我要看看，這水底下，到底藏著多少魚，多少蝦。」
「秘書幫是什麼態度？李達康那個本地派，又是什麼反應？」
「誰會支持，誰會反對，誰又會坐山觀虎鬥？」
「這些，都需要我這顆『石頭』扔下去，才能激起一圈圈的漣漪。」
祁同偉的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
「新官上任三把火，沙書記這把火，遲早要燒起來的。」
「與其等著他找目標，不如我主動湊上去。」
「我，祁同偉，願意當他這第一把火。」
高育良的心，又提了起來。
「胡鬧！」
「引火燒身，這是兵家大忌！」
「老師，您別急。」
祁同偉的語氣依舊平穩，帶著一種安撫人心的力量。
「火，是要點起來。」
「但咱們不能讓它燒得太久，更不能讓它燒到咱們自己的根基。」
高育良盯著他，等待著下文。
「所以，我的策略是……」
祁同偉一字一頓。
「爭過之後，再退一步。」
「退一步？」
高育良愣住了，這完全超出了他的預料。
「沒錯，退一步，海闊天空。」
祁同偉的眼神里，閃爍著狐狸般狡黠的光。
「我們把聲勢造得足夠大，讓全省的目光都聚焦到我這個副省長的提名上。」
「讓所有人都以為，我們漢大幫為了這個位置，要跟新書記掰一掰手腕。」
「等到火候差不多了，壓力給到沙書記那邊了……」
「我們，主動退了。」
「把這個燙手的山芋，扔出去。」
「讓別人去做那隻出頭鳥。」
高育良的呼吸，陡然急促起來。
他仿佛看到了一場驚心動魄的政治博弈，在祁同偉的描述中徐徐展開。
「這麼做的意義何在？」
他追問道。
「意義重大。」
祁同偉伸出兩根手指。
「第一，向沙書記表明我們的態度。」
「老師，您說我們是漢大幫，可我們漢大幫，有自己的綱領嗎？有嚴密的組織嗎？」
「沒有。」
「我們不過是一群在政法領域，有著共同求學經歷的師生故舊罷了。」
「我們不是一個山頭，更不想成為一個山頭。」
「這一退，就是告訴沙書記，我們漢大幫，絕對不會成為他執政漢東的絆腳石。」
「我們懂得進退，識大體。」
「趙立春想用我這根釘子離間我們，那我就親手把這根釘子拔出來，遞到沙書記面前。」
「您說，他會怎麼看我們？」
高育良的喉結滾動了一下，沒有說話。
但他緊鎖的眉頭，已經舒展開來。
「第二，也是最關鍵的。」
祁同偉的聲音壓得更低了。
「趙立春給我們設下的，是一條死路。」
「一條看上去鮮花著錦，實則通往懸崖的死路。」
「但這條死路里，卻蘊含著生機。」
「我們爭，是為了抓住這一絲生機。我們退，是為了避開那必死的結局。」
「只要我們還留在牌桌上，只要我祁同偉還是公安廳長，我們就永遠有翻盤的機會。」
「可一旦被踢出局，那就什麼都完了。」
書房裡，陷入了長久的寂靜。
只有牆上的掛鍾，在滴答作響，仿佛在為這場驚心動魄的謀劃，計算著節拍。
許久，高育良才長長地吐出一口氣。
他看著祁同偉，眼神複雜到了極點。
「好你個祁同偉。」
高育良靠在椅背上，像是卸下了千斤重擔，又像是被抽走了所有力氣。
「繞了這麼大一個圈子，你這是把我這個老師，也當成槍來使了啊。」
他這話，帶著幾分自嘲。
是啊，要「大張旗鼓地爭」。
那沖在最前面的，必然是他這個省委副書記，漢大幫名義上的領袖。
到時候，聲勢造起來了，祁同偉瀟灑地一退，可他高育良怎麼辦？
別人會怎麼看他？
一個連自己學生都保不住的省委副書記？
一個在與新書記的第一次交鋒中就敗下陣來的漢大幫掌門？
「我這張老臉，以後在省委還往哪兒擱？」
「等我退了，你再想爭，怕是更難了。」
這番話，帶著一個老政治家對自身羽毛的愛惜，也帶著對未來的深深憂慮。
祁同偉聞言，卻笑了。
那笑容里，沒有算計得逞的得意，反而帶著一種發自內心的真誠。
「老師，您在省委機關待久了，可能有些事，不如我們這些基層上來的清楚。」
他站起身，走到窗邊，拉開了厚重的窗簾一角。
外面是沉沉的夜色，星光黯淡。
「我們以前在基層抓捕，尤其是對付那些亡命徒，最忌諱的就是把人往死角里逼。」
「圍三缺一，懂嗎？」
「你把所有的路都堵死，他知道橫豎都是死，那他就會豁出命來跟你拼個魚死網破。」
「最後就算抓住了，我們自己人，也難免會有傷亡。」
「但你如果給他留一條看似能逃生的路，他的第一反應，絕不是跟你拼命，而是逃。」
「只要他一動搖，一轉身，他的氣勢就泄了，露出的破綻，足夠我們一擊致命。」
祁同偉轉過身，重新看向高育良。
「沙瑞金書記，就是那個拿著槍的抓捕者。」
「而我們，現在就像那個被堵在死角的……嫌疑人。」
「趙立春已經把我們所有的退路都堵死了，就等著沙書記來收網。」
「我們現在強行去爭，就是狗急跳牆，要跟人拼命。」
「結果，必然是兩敗俱傷，甚至是我們單方面的慘敗。」
「而我提出的『退一步』，就是我們自己，給自己造出一條『生路』來。」
「我們主動退，不是認輸，是向新書記表明，我們沒有魚死網破的惡意。」
「這既是保全我們自己，也是給了沙書記一個台階下。」
高育良徹底聽明白了。
他看著祁同偉，目光里只剩下純粹的欣慰。
這個學生，是真的長大了。
他所站的高度，所看的角度，已經遠遠超出了自己這個老師。
他不再是那個只懂得用拳頭和勇氣去「勝天半子」的莽撞青年。
他學會了妥協，學會了迂迴，學會了在政治的棋盤上，用退讓來換取更大的空間。
「至於我這個副省長……」
祁同偉的臉上，浮現出強大的自信。
「老師，您放心。」
「只要我還在公安廳長的位置上，這個副省長，就是我的。」
「現在不上，以後也得上。」
「沒人能搶走。」
「好。」
「好啊。」
「同偉，你能想到這一層，我就放心了。」
高育良從椅子上站起來，走到祁同偉身邊，重重地拍了拍他的肩膀。
祁同偉沒有說話，只是目光沉靜地看著窗外的夜色。
「放手去做吧。」
「天塌下來，有我這個老師給你頂著。」