沙瑞金的問題，像一顆石子投進了陳岩石渾濁的眼潭。
院子裡只剩下蒲扇搖動的微弱風聲，還有遠處傳來的幾聲蟬鳴。
良久，陳岩石才把那把磨得光滑的大蒲扇放在了石桌上。
他挺直了些腰杆，仿佛在談論一個極為重要的案件卷宗。
「那小子，是個有種的男人。」
這話一出，沙瑞金的眉毛微微一挑。
從陳岩石嘴裡聽到對一個政敵如此高的評價，這本身就很不尋常。
「雖然最後上了趙立春那條賊船，這一點，我到死都瞧不上他。」
「可你不能否認，他有膽子。」
陳岩石的語氣里，帶著一種老檢察官特有的，對事不對人的執拗。
「當年漢東大學政法系畢業的高材生，多少人搶著要。」
「他倒好，不知道得罪了誰，一紙調令，直接分去了咱們省最偏遠的山區司法所。」
「一個鳥不拉屎的地方。」
「換了別人，要麼一蹶不振，要麼早就哭天喊地找關係調走了。」
「他沒有。」
陳岩石的眼神飄向遠方，似乎在回憶那段塵封的往事。
「那小子就在那山溝里，一步一步往上走。」
「後來，進了緝毒隊。」
「好傢夥，那是真拿命在拼。」
他伸出三根布滿褶皺的手指。
「單槍匹馬，一個人闖進了當時有名的大毒梟的窩點。」
「身上扛了三槍，硬是沒死，還把人家的老巢給端了。」
「那件事，當年震動了整個漢東政法系統。」
白秘書在一旁聽得心驚肉跳，手心都冒出了汗。
公安廳長的過往，竟如此彪悍。
「這小子，打小就是吃百家飯長大的，無父無母，沒個依靠。」
「能從山溝里走到今天公安廳長的位置上，靠的就是這股子不要命的狠勁。」
陳岩石說到這裡，重重地嘆了口氣，眼中的那點欣賞又被無奈所取代。
「可惜啊，走錯了路。」
「最後還是站到了人民的對立面。」
沙瑞金靜靜地聽著，點了點頭。
他也是孤兒，更能體會那種無依無靠的苦楚。
只是自己的運氣好，有陳家這樣的革命家庭照拂，視如己出。
而祁同偉，他的一切，都是自己用血和命換來的。
「陳叔，我聽著，你這不像是在評價一個政敵。」
沙瑞金嘴角勾起一抹意味深長的笑。
「倒像是……老丈人看女婿，越看越來氣。」
噗嗤。
一旁的王馥真沒忍住，笑了出來。
陳岩石的老臉瞬間漲得通紅，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
「你……你胡說八道什麼！」
「瑞金，你別聽他瞎說。」
王馥真用手肘輕輕碰了碰自己丈夫，接過話頭。
「當年同偉被分到那個山溝溝里，我們家陽陽，也跟著了魔一樣。」
「非說要去那裡當支教老師。」
沙瑞金的目光一凝。
這裡面，果然還有故事。
「這老頭子，當時死活不同意。」
王馥真瞥了一眼陳岩石。
「連夜托關係，硬是把陽陽送去了北京。」
「等祁同偉當上緝毒英雄，從山裡出來的時候，梁家的梁群峰。」
「當時還是省政法委書記，不知道怎麼就看他不順眼，處處壓著他。」
「英雄的嘉獎令都下來了，可人就是提不上去，還在基層耗著。」
「後來……後來我們家陽陽在北京結了婚。」
「再之後，就傳來了祁同偉跟梁書記的女兒梁璐結婚的消息。」
「從那以後，他的仕途才算是順了。」
王馥真嘆了口氣，語氣里滿是惋惜。
「那幾年，這老頭子正忙著大風廠的改制，焦頭爛額的。」
「一來二去，兩家也就斷了聯繫。」
「這麼多年，祁同偉一次都沒來過我們家。」
「今天，算是頭一回。」
「我看啊，他也不是真想跟你吵架。」
「就是看你這老頑固實在做得不像話，忍不住來提醒你兩句。」
原來如此。
沙瑞金心中瞭然。
一段錯過的姻緣，一個被強權改變的命運。
政治鬥爭中，梁群峰那樣為了女兒的幸福，利用權力壓制一個年輕人的事情，並不少見。
祁同偉若是不妥協，恐怕一輩子都耗死在基層了。
政治，有時候就是一門妥協的藝術。
想到這裡，沙瑞金又想起了另一件事。
祁同偉在副省這個位置上，被趙立春死死壓了兩年。
直到趙立春調離漢東，中央巡視組進駐，他才被火線提拔為公安廳長。
在省委組織部考察的那份數百人的後備幹部名單里，祁同偉的名字，高居榜首。
看似是天大的榮光。
可沙瑞金卻看得分明，那不是提拔，那是把他架在了火上。
「他已經在火上了啊……」
沙瑞金像是自言自語，聲音低得幾乎聽不見。
「什麼火？」
陳岩石一臉茫然，沒聽懂。
「行了你個老頭子，少問兩句。」
王馥真卻一把拉住了他，不讓他再問。
她雖然不懂那些高層的彎彎繞繞，卻也聽出了話里的兇險。
「飯快好了，瑞金，小白，準備吃飯了。」
王馥真站起身，解下圍裙，招呼著眾人。
……
與此同時。
漢東省委副書記、政法委書記高育良的辦公室里，茶香四溢。
高育良正拿著一份文件，看得入神。
辦公室的門被輕輕推開。
祁同偉走了進來。
高育良抬起眼皮，扶了扶鼻樑上的老花鏡。
他看著自己這個最得意的學生，忽然覺得，今天的祁同偉，有些不一樣了。
身上那股子積壓了許久的焦慮，似乎淡去了不少。
取而代之的，是一種說不出的從容。
「老師。」
祁同偉叫了一聲，姿態放得很低。
「坐。」
高育良指了指對面的沙發，放下了手裡的文件。
他端起茶杯，吹了吹浮在上面的茶葉沫子。
「我讓你這幾天安分一點，不要亂跑。」
「你沒聽見？」
高育良的語氣，帶著不易察覺的責備。
「尤其是陳岩石那個老頭子，我特意叮囑過你，離他遠點。」
祁同偉在沙發上坐下，腰杆挺得筆直。
「我去了。」
「不但去了，還跟他吵了一架。」
哐當。
高育良手裡的紫砂茶杯重重地磕在紅木茶几上，滾燙的茶水濺了出來。
他猛地站起身，平日裡那副溫文爾雅的學者風範蕩然無存。
「誰讓你去的！」