程度掛斷了電話。
鍾小愛舉著手機，維持著接電話的姿勢，整個人被凍結在了原地。
剛剛還勝券在握，卻被這通電話吼得支離破碎，只剩下一地狼藉。
她是誰？
中紀委的處長，鍾正國的掌上明珠。
誰見了不誇讚一句年輕有為？
是那個習慣了在任何場合都成為焦點，習慣了用冷靜和理性俯視眾生的鐘小艾。
可現在，一個她根本瞧不上的、滿心鑽營的分局局長，用最粗鄙、最直白的恐懼，掛斷了她的電話。
這不僅僅是拒絕，這是一種逃離。
一種她是瘟疫，是催命符的，避之不及的逃離。
到底是什麼，能讓程度這個削尖了腦袋想往上爬的男人，寧願放棄這個千載難逢的、攀附她這個「天梯」的機會？
甚至不惜用這種撕破臉的方式，來撇清和她的關係？
恐懼。
是比向上爬的欲望更強烈的恐懼。
鍾小艾緩緩放下手臂，冰涼的手機外殼貼著她的皮膚，激起一陣戰慄。
她抬起頭，重新審視眼前這棟反貪局大樓。
燈火通明，卻透著一股讓人心悸的死寂。
剛才，她把它看作一個亟待攻破的堡壘，一個展現自己能力的舞台。
像父親證明，她的一切都是自己奮鬥來的。
可是，打臉來得如此迅猛！
不行，不能就這麼站著。
她收起手機，深吸一口冰冷的夜風，強迫自己混亂的心緒鎮定下來。
臉上的表情重新變得冷硬，她拉了拉衣領子，邁開腳步，朝著那扇象徵著權力與禁令的大門走去。
既然程度這條路走不通，那她就自己走進去。
她就不信，她鍾小艾，想進一扇門，還會有人敢攔。
這一次，她刻意地壓下了那個呼之欲出的名字。
她不想提父親的名字。
她要用自己的身份，而不是作為誰的女兒，來敲開這扇門。
這成了她此刻，最後的執拗。
大門口，兩名荷槍實彈的公安幹警站得筆直，神情肅穆，眼神銳利如鷹。
鍾小艾走到他們面前，步伐沉穩，語氣也恢復了往日的平靜無波：「你好，我找侯亮平，我是他的家屬。」
方才拒絕她的武警的目光再次從她身上掃過，沒有半分波動：「同志，反貪局正在戒嚴，不能入內。」
「我是他愛人，鍾小艾。」
她重複了一遍，刻意加重了自己的名字，「我從京州過來的，中紀委，你可以查我的證件，我有緊急情況需要和他見面。」
她以為，「鍾小艾」這個名字，即便沒有她父親的光環加持，在中紀委的工作履歷也足以讓對方通融一下。
然而，那名武警只是面無表情地重複：「規定就是規定。請你離開。」
另一名武警警惕地向前半步，手不自覺地按在了腰間的槍套上。
鍾小艾的心，又沉了一分。
一股陌生的屈辱感。
在京州，在部委，在任何一個她去過的地方，何曾受過這種待遇？
那些人，哪個不是見了她就笑臉相迎，客氣地稱呼一聲「小艾同志」或是「鍾主任」？
「我真的是他愛人，你們可以進去核實，或者讓他出來接我一下也行。」
她的聲音里，帶上了自己都未曾察覺的急切。
「抱歉，我們只負責警戒，無權通報。」
武警的回答依舊是冷冰冰的，不帶人情味：「如果你繼續停留，影響我們執行公務，我們將採取強制措施。」
「強制措施」四個字，像四記響亮的耳光，狠狠抽在鍾小艾的臉上。
她看著眼前這兩張年輕卻堅硬如鐵的面孔，他們眼中沒有探究，沒有忌憚，只有純粹的、對規章制度的執行。
在他們眼裡，她不是鍾副部長的女兒，不是中紀委的幹部，只是一個試圖闖入禁地的、身份不明的女人。
她所有的身份，所有的背景，在這一刻，在這扇冰冷的鐵門前，被剝得乾乾淨淨。
「真是小鬼難纏！」
不過，此時，鍾小艾也看清楚了。
原來，離了父親的光環，她鍾小艾的名字，一文不值。
原來，她引以為傲的冷靜和能力，在絕對的規則面前，脆弱得不堪一擊。
她甚至連讓門口的衛兵向裡面通報一聲的資格都沒有。
這個認知，比程度掛斷電話帶來的衝擊，更加殘酷，更加讓她感到窒息。
她一直以為自己早已能獨當一面，此刻才發現，她不過是活在父親巨大身影投下的庇蔭里，自以為是的沐浴著陽光。
一股巨大的無力感攫住了她。
她想發火，想質問，想把自己的工作證件甩在他們臉上。
但她知道，沒用的。
那只會讓她看起來更像一個歇斯底里的瘋婆子。
她緩緩退後兩步，退回到了路邊的陰影里。
身體靠在冰冷的路燈杆上，才發現自己的雙腿已經有些發軟。
她該怎麼辦？
打電話給父親嗎？
那個她剛剛才下定決心，要擺脫依賴的父親？
……
與此同時，反貪局大樓內，一間被臨時用作談話室的房間裡，氣氛壓抑得凝固。
高育良坐立難安，額頭上沁出一層細密的汗珠。
他時不時地抬手擦一下，卻總覺得擦不乾淨。
坐在他對面的沙瑞金，卻顯得異常平靜。
他甚至還有閒心端起面前的茶杯，輕輕吹了吹浮在水面的茶葉。
只是他抬手的動作，牽動了手腕上那副鋥亮的手銬，發出了「嘩啦」一聲輕響。
這聲音，每一次都像重錘一樣，敲在高育良的心上。
「育良同志。」
沙瑞金放下茶杯，聲音不大，卻清晰地傳到房間裡每一個人的耳朵里。
「你們漢東反貪局的待客之道，很特別嘛。」
他的目光平靜地掃過高育良，又落到一旁站著的、臉色煞白的省檢察院檢察長季昌明身上。
「沙……沙書記，這……這是一場天大的誤會！」
季昌明嘴唇哆嗦著，幾乎說不出一句完整的話：「是……是下面的人……他們……」
「下面的人？」
「下面的人，有這麼大的膽子，敢在高速上設卡，把省委書記的座駕給截了？下面的人，有這麼大的權力，敢給我這位省委書記，戴上這個東西？」
他再次舉起雙手，明晃晃的手銬在高育良和季昌明的眼前晃了晃，刺得他們眼睛生疼。
高育良喉結滾動了一下，艱難地開口：「沙書記，您放心，這件事，省委會一查到底！絕不姑息！無論是誰，必須承擔責任！」
他話說得擲地有聲，用這種強硬的表態，來和這件事劃清界限。
「查？怎麼查？」
「我現在是你們的『犯罪嫌疑人』，你們準備怎麼審我？又準備給我安一個什麼罪名？」
「不敢不敢！」
高育良連忙擺手，冷汗冒得更凶了：「沙書記，您千萬別這麼說，我們……我們馬上就為您解開，這是胡鬧！簡直是胡鬧！」
「別。」
沙瑞金卻抬手制止了他：「解開幹什麼？我覺得挺好。正好也讓我這個省委書記，親身體驗一下，我們漢東的基層執法，是個什麼水平。」
他頓了頓，話鋒一轉，目光直視著高育良。
「劉開疆什麼時候到？」
這個名字一出，房間裡的空氣又被抽走了幾分。
高育良心裡咯噔一下，他知道，沙瑞金這是要正式開戰了。
他不是在問責檢察院，他是在問責整個漢東省的行政系統！
高育良下意識地看了一眼手腕上的表，強作鎮定地回答：「沙書記，我已經通知了，劉省長正在趕來的路上，應該……馬上就到。」
「好。」
沙瑞金點了點頭，身體向後靠在椅背上，發出一聲輕微的吱嘎聲。
他再次舉起那雙被束縛住的手，目光卻穿透了牆壁，看向了這棟大樓之外的整個漢東。
「等劉開疆到了，我就當面問問他。」
「他這個省長，是怎麼執政的？」
「我們漢東的行政執法，就是這樣草率嗎？！」
正當沙瑞金問責高育良時候，反貪局外，三輛車呼嘯而至！
之前漢東省一把手，劉開疆與李達康到了！
劉開疆剛剛下車。
鍾小艾上前：「劉叔，好巧啊，我父親剛才還和我通過，提起劉叔。」
劉開疆原本打算對鍾小艾避而遠之。
但是聽到鍾小愛提起鍾正國，想到侯亮平敢劫持沙瑞金，一定有圖謀。
當下神情一邊。
「走，一起進去，我也正想知道，侯亮平到底有多大的膽子，襲擊沙瑞金，並且對沙瑞金用刑……」
「謝謝，劉叔……」
原本鍾小艾長出一口氣，終於能夠進去了。
可是下一刻，鍾小艾僵硬的轉過頭……
幾乎嚇得魂飛魄散！
「劉……劉叔……你說什麼？侯……侯……侯……襲擊……沙書記？」
鍾小艾的嘴唇，顫抖。
她恍然明白方才程度為何如此恐慌了！
原來襲擊沙瑞金的人，竟然是她老公！
侯亮平！
你塔姆要把鍾家害死啊！
此時，劉開疆已經先一步進入反貪局大樓……
……
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