皮箱中，玫玫與那把銀鑰匙，都躺在酒紅色的絲緞內襯之間。
那銀色的鑰匙上，血紅的石榴石此時黯淡無光，但玫玫胸前的寶石卻正散發著柔和的光芒。
方鴴看著那光愣了一下，明白這就是羅真留給他們的線索。
他舉起魔導手套，指向妖精人偶——他不是妖精使——但之前藉助塔塔小姐的能力，也操縱過玫玫。
雖然他獨自一人有些吃力，但也不是不可以嘗試一下。
不過正在那時，一道身影先出現在他面前。
那銀色的薄翼，如月光織就的公主，其修長的頸項，與頸項之上盤起的翠綠長發，尖尖的耳朵，耳垂上的露珠墜飾。
還有，一道平靜的目光。
正是方鴴的妖精小姐——妖精們的公主，塔塔·大拇指·晨星。
「讓我來，騎士先生。」
她的聲音淡得像溫吞水。
妖精小姐舉起手，玫玫隨著她的舉動動了起來，飛上半空，彷佛成為了她身體外延的一部分。
在外人眼中，並不能看到身為龍魂的妖精小姐——他們只看到那妖精人偶飛上半空，然後轉向一個方向。
梅爾菲娜看向那個方向，在戰場的中央——是一座高聳的金字塔，來自辛薩斯時代，蛇人風格的金字塔。
「那是什麼地方？」
精靈公主喃喃問道。
「Sessekarak-Vasyaran（塞斯卡拉克-瓦沙蘭王座）。」她身後那個高大的月精靈男人回答道。
「琥珀王座。」
精靈們的第一代先君，奎文拉爾的龍騎士，就來自於一枚琥珀火種之中。
它的概念，源自於蛇人們於漆黑的時代之中召喚出的蒼色原光——純白的騎士。
奎文拉爾的龍騎士，是凡人時代以來的第二位龍騎士。
而第一位龍騎士，正是蒼光的影子，傳說是與它相反的一位騎士。
有人說，這個世界先有影，再有光。那白色騎士的影子，漆黑的騎士是它在另一個世界的倒影。
是影中的它——
也有人說，那漆黑的騎士本就來自於殞亡星辰的投影之中，正是那頭吞噬世界的黑暗巨龍的影子。
是黃昏，是世界的第一頭黑暗巨龍。
『Vasyaran』——琥珀，在精靈們的概念中極為珍貴，精靈們傳說中的聖物——精靈聖杯——納奎利雅。
相傳就是一件封印於琥珀之中的永恆之物。
琥珀，象徵著永恆。
那猶如琥珀般的，就是他們所守護的世界。
梅爾菲娜立刻明白過來，「蛇人們在召喚蒼色原光——白騎士，一旦它們儀式完成，漆黑之龍就會降臨。」
然後，是那個時代的最後一場大戰。
也是辛薩斯時代最光輝，也最接近戰勝漆黑之災的一個時刻。
但她現在只覺得寒毛倒豎。
梅爾菲娜回過頭去——彷佛要用目光把方鴴抓過來，恨不得一劍把對方捅個對穿，「羅真把那個節點放在了那座金字塔上？」
那裡不僅僅是戰場的中心，是十二位辛薩斯至聖、上千羽蛇騎士、與無數龍王騎兵在那裡與那些銀色的、水晶狀的怪物交戰的中央。
是一場永無休止的征伐的核心之地。
更是漆黑之龍的降生之地，待會那災難的化身——就會在那裡與白騎士展開一場驚天動地的大戰。
那場戰鬥據說擊沉了蛇人時代最核心的三片大陸，而今那裡只剩下空海之下的一片廢墟。
甚至連廢墟都零零星星……
「艾德！」梅爾菲娜一把揪過對方來，手中劍柄攥得死死的，一字一頓，「你得給我一個解釋。」
如果他們去那裡，只會片甲不留。
她和率光之子，大機率一個人都活不下來。除非率光之子的主力在這裡，精靈的艦隊在這裡，她才敢說會有一點點機會。
可方鴴也不知道羅真是怎麼做到的。
不過他正在心中詢問妖精小姐問題，「塔塔小姐，你怎麼在這裡？」
「希爾薇德也來了？」
「她在什麼地方？」
塔塔小姐溫和地點了點頭，「我們放心不下你。」
「她拜託龍王泰莫洛斯將我們送來了這裡。」
「希爾薇德找到了艾諾薇小姐，還有格雷文學院師生一行，他們需要你們的幫助。」
她的語氣平靜。
方鴴的心卻懸了起來，希爾薇德，艾諾薇，還有格雷文學院一行人果然在這裡。
可他也明白，梅爾菲娜說得也不錯——這是蛇人們的最後末日，他們這點人在這個戰場上什麼也算不上。
如果羅真的節點在別的地方還好，偏偏那個節點在蛇人們的儀式中心，在那個戰場的中心。
他們怎麼靠得過去？
那十二位辛薩斯至聖，就是大議會的啟蒙者，在它們存在的那個時代，它們是僅次於太陽眾聖，次於神祇的存在。
在那個諸多大陸還未沉入淵海之下，艾塔黎亞的法則尚未殘缺的時代，這個世界的力量上限要遠比之後的時代高得多。
龍騎士是他們這個時代的頂點。
但在辛薩斯的時代，龍騎士也算不得什麼——蛇人們輕易就能引下天上的星辰，它們的英雄等同於半神。
更不用說那十二位中的佼佼者。
而它們的對手，黃昏之龍——漆黑之災又能弱到什麼地方去？
梅爾菲娜正看著他。
她似乎想從對方的目光之中看出什麼——她要的其實並不是一個解釋，而是一個答覆。
如果方鴴可以平息這場災難。
甚至只要給出她一個可能，哪怕只有一丁點的信心——只要他還沒有動搖，她就可以陪完這場賭局。
她向來是一個瘋子。
如果她不傾其所有，也走不到如今這一步，但她不是一個傻子。
若她在對方的目光中看到哪怕一絲動搖，她就會立刻掉頭就走。這場災難終歸不是屬於精靈們的。
秋日林地也沒有必要獨自承擔起這一切。
可方鴴只是默默看了她一眼。
然後他將心神沉了下去，沉入了精神的世界之中——
他想到了一個可能性。
「其實，還有一個可能，騎士先生，」塔塔小姐看著他，她翠綠色的眸子裡展開的是一個計算的世界，「你也想到了吧？」
是的。
但那很困難。
方鴴已經想到了，為什麼羅真留下的節點會出現在那個地方。那是一個關於鑰匙與門扉的故事——原來如此。
原來，鑰匙是這麼一個意思。
「我明白了，」他在心靈的世界中點了點頭，沉默了片刻之後——下定了決心。
正如他在那個設想之中無數次驗證過的一樣，哪怕所有人失敗了，他也必須走下去。
因為他要告訴卡斯珀·斯卡恩，這個世界可以有另一個答案。
而那答案，經由羅真之手，交到他的手上，已經很近了——已經很近了。
但還欠缺最後一步。
方鴴抬起頭，他決定補全這最後一步，「但我一個人很難做到，這一次我又需要你的幫助了，塔塔小姐。」
他總是需要妖精小姐的幫助，一次又一次。
而妖精小姐也不厭其煩地，向他伸出援手。
「還記得，我是為什麼而誕生的麼，」妖精小姐在心靈的世界之中靜靜地問，「騎士先生。」
這世間最純潔的妖精，其實誕生於一個最偉大的理想。
在努美林尚存的時代，那精靈們啊……曾向凡人詢問，在它們離開之後，他們應以何來守護這個世界呢？
凡人的回答，是一切。
六條技術路線，共同指向了一個夢，一個凡人最狂妄大膽的，關於理想的夢。
而她的騎士先生啊。
從來也沒有背離過她的理想，因此她是如此的心甘情願，如此的甘之如飴。
因為每一次，他和她都向著那目標更近了一步。
因為凡人要用那光，去刺破那黑暗。
那翠色如夢的，如世界誕生之初的光。
「所以。」
「我願意。」那是塔塔小姐柔聲的回答。
方鴴重新睜開眼睛。
梅爾菲娜看到那黑沉沉的目光，心中就安定了下來。
她知道，那個曾經站在神明的面前，對抗灰白之災的人又回來了。
他那時就是用這樣的目光，對著阿爾莎娜——她的妹妹，對她們說，一切尚還有機會。
即使是在一位墮落的黑暗至聖的面前，在一個死亡的神祇的面前，他們也仍有機會，去奪回屬於他們的世界。
她曾經還有些嫉妒，但這道目光現在看向她了。
「我們還有機會。」
方鴴開口道。
梅爾菲娜一句話都沒說，直接轉身走向自己的戰馬，翻身上馬，舉起翼盔，重新戴在了自己頭上。
她在馬背上轉向他，聲音冰如湖底，「冬梢說，那邊找你有些事，等你和帝國人談完，我們就出發。」
「率光之子，」她低聲說，「我們一起出發。」
精靈們的騎士目光之中並沒有對死亡太多的畏懼。
雖然他們不是每個人都還有星輝，但那率光的人已經在那裡了啊，她就在他們的面前——一如一千年前，她的祖先一樣。
那個時代的精靈們，追隨著那位令他們在那個時代留下了名字的人，共同擊退了那一刻的至暗。
他們與帝國人的銀盔騎士，共同成為了凡人世界的兩道明光。
其後，這兩道明光熄滅了。
而一千年後，它們中的一道註定亮起。
方鴴有些愕然地看著這一幕，他沒想到這位精靈公主——精靈女王什麼也沒問，但他一剎那的驚訝之後就反應了過來。
他心中不由浮起了些許感動，他當然明白那意味著絕對的信任，這時候再多的質問已沒有意義，這位工於心計的女王將一切信任都託付給了他。
她相信他可以辦到。
奇蹟，對於一位精靈的女王來說是多麼奢侈的一個詞。
但她仍舊給與了他。
「我和帝國人談完？」方鴴沒忘了對方之前的話。
梅爾菲娜點了點頭。
而另一邊冬梢的聲音已經插入了頻道，「艾德，KUN找你。」
她的話音剛落，KUN的聲音也響了起來，那聲音略微有些失真，好像在他們進入這個世界之後也受到了干擾。
「艾德，帝國人想和你談一談。」
「帝國人？」方鴴愣了一下，「他們想和我談什麼？」
何況在這個時候，又還有什麼好談的？
帝國人想退出？
還是想詢問他的意見？
但他都猜錯了，因為那邊在短暫的雜音之後，一個低沉的，但理智而平靜的聲音插了進來，「我們又見面了。」
那個極具穿透力的聲音像一根鋼針——直刺入方鴴的腦海之中，一剎那之間啟用了他的所有記憶。
它平靜，沉穩，但像是壓抑著某些饑渴與暴虐，但那個聲音的本質，卻與他印象之中的那個聲音如出一轍：
卡斯珀·斯卡恩。
那位格雷文學院的前教授，斯洛文亞靈知學會的副會長。
方鴴只感到一股寒意從自己腦後升起，他終於想起來了，自己為什麼會一次又一次地從對方身上感受到那熟悉的氣息。
原來……是它，那個在艾爾帕欣上空自己曾經遇上過的影人分艦隊指揮官。
他曾與對方對峙，最後對方與風船一齊化作火炬，墜向了艾爾帕欣。
但艾琉西絲說過，影人是不滅的。
那個聲音太熟悉了——
兩重不同的人影正彼此嵌合在一起，他之前之所以沒有認出來，完全是因為影人的卡斯珀·斯卡恩與斯洛文亞的那一個相差太大了。
但對方此刻刻意壓制了影人的那種陰冷與暴虐，屬於那位冷酷的教授的那一面印象，就立刻浮現出來了。
那個聲音彷佛令他看到了對方的本人，似乎就站在自己的面前——雖然對方此刻的樣子，恐怕與在斯洛文亞時已經天差地別了。
「你還……活著……」
方鴴幾乎從喉嚨里擠出這個詞。
他自己都不知道自己這句話，究竟是哪一重意思。
「我還活著，」卡斯珀·斯卡恩平靜地說道，「不過你不想問問，這是哪一次再見面麼？」
方鴴好像腦袋被重重一擊，「你……難道……」
「是的，和你對峙時，我也在那裡。」
斯卡恩的語氣依舊不急不徐，每個字間隔均勻，彷佛在複述一件小事。
「不過我並沒有加以干涉，只是旁觀了你與他的對峙，也沒有借他之口來反駁你，雖然我那時的思想，與現在未必相同——」
「一切都太過久遠了，我曾經丟失了那些記憶。他所主張的，於我而言或許成功，或許失敗了，但這並不重要。」
斯卡恩停頓了一下，「我認可了你的一些看法，所以，希望與你再合作一次。」
「再合作一次？」
「我猜你已經想到了，」斯卡恩道，「帝國人為什麼會在這個時間節點——在羅真留下的封印鬆動的時間節點，入侵海姆沃爾。」
「因為這本來就是我們的計劃。」
「在我原本的那段歷史之中，並沒有羅真的存在，不過他將這個副本攪得一團亂，卻的確推遲了黃昏之龍抵達這個世界的時間。」
「這給了我們——也給了你們一個機會，要阻止黃昏之龍，羅真在幾百年前留下那個節點正是其關鍵。」
「……那個節點雖然不能將黃昏永遠封印在那個世界之中，但至少能推遲它的步伐幾年時間。」
方鴴沉默了下去。
同樣的話，他似乎在另一個世界也聽過。
帝國需要時間，影人也需要時間，卡斯珀·斯卡恩——這位格雷文的前教授又一次需要推遲黃昏之龍抵達的時間。
對方彷佛總是在謀劃著名什麼，一次又一次地試圖逃離那個末日的時刻，即便他們自身早已化為了影子。
那邊傳來指尖敲擊桌面的聲音，似乎在耐心等待他的答覆。
一下一下。
「你想要什麼？」
方鴴最終還是開口了。
因為斯卡恩給出的條件他難以拒絕，至少在封印黃昏這一點上，雙方的立場暫時是一致的。
「不，這一次我什麼都不想要。」
「我只想要見證，你與他的對峙——」
「在我原本的那個世界中，既沒有羅真，也沒有你。」
斯卡恩的聲音十分冷淡，「里奧·格雷沙姆奉獻了自己，燃燒了自己的靈魂與記憶，但也沒有救回他的學生。」
「龍王泰莫洛斯也不能幫到他。」
「那麼艾德，你可以做到麼？」
斯卡恩似乎並不需要這個問題的答案。
因為通訊的干擾已經變得嚴重起來，他的話變得時斷時續，「接下來的話……請你務必聽清楚。」
「帝國為了這個計劃準備……長久，黑軍……並不是……底牌，那位皇帝……準備了另外一支……力量。」
「在你們進入……另一個世界後，定位……已經變得困難，而接下來……我們……會進行最後一次投送……」
「艾德……」
「請向帝國……傳送……座標。」
傳送座標？
怎麼做到？
方鴴忽然之間想起了那些漆黑的發條妖精。
他立刻按住了自己領口的紫羅蘭寶石，數不清的發條妖精從他身邊飛起，他回過頭，看著那些妖精飛回那片霧氣之中——
片刻之間，他就感覺到自己的位置被捕捉了。
一片規模前所未有的、扭曲的光影，出現在了率光之子的一側。
梅爾菲娜向那個方向看了過去，這位精靈公主一下子就屏住了呼吸——在她一旁，冬梢也看清了那片光影之中，晃動的一片銀色的甲冑。
帝國人……
派來了……銀盔騎士。
黑暗時代以來的另一道明光，此刻終於也點燃了。
……