第244章 克律塞斯：皇帝知道，他什麼都知道！
「任何人不得進出。」
為首的軍官說：「皇帝陛下有令，今夜全城宵禁。」
魔法通訊塔。
白銀家族的技術人員，將最後一塊干擾法陣的水晶，插入核心迴路。
整座帝都的魔法通訊網絡，瞬間被湧入的混亂能量流淹沒。
所有的通話晶石，同一刻失去了信號。
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蒼鷺公爵府邸。
蒼鷺公爵跪在聖壇前，雙手緊握十字架，渾身顫抖。
他的身後，一名法師正將二十六皇子的即位詔書內容，錄入全城廣播法陣。
「————二十六皇子殿下，奉天命，入繼大統————」
法師低聲念誦，指尖流淌著冰藍色的魔力。
蒼鷺公爵沒有回頭。
他只是跪著，對著聖壇，不停地、無聲地祈禱。
金雀花堡，塔樓頂層。
金雀花大公負手而立，眺望著不遠處被煙花照亮的皇宮。
第一發煙花爆響時，他沒有任何表情。
第二發、第三發、第十發————他依然沒有任何表情。
他只是站在那裡，像一座上千年來從未移動過的、沉默的山。
北城門在煙花第三次試射時換防完畢。
交接儀式順利得近乎枯燥。
老隊長將沉甸甸的銅製城門令牌遞給年輕的新隊長。
拍了拍他的肩膀，叮囑了一句「今夜進城人多，盯緊點」。
便帶著自己的部下列隊離開。
年輕隊長甚至沒有多看那令牌一眼。
只是機械地把它掛在腰間。
然後轉過身，對三十名守軍擺了擺手。
「各就各位。」
命令簡潔，執行迅速。
士兵們散開，回到自己的哨位。
沒有人交頭接耳，也沒有人露出異樣的神色。
一切正常得像是演練了無數遍。
東城門的情況略有不同。
守備隊長是個四十多歲的老軍務，皇帝親自提拔的「忠臣」。
但今夜，他沒有出現在城門口。
副官解釋說，隊長大人傍晚時突發疾病，被家人接回府中休息了。
交接由副官代行。
沒有人追問。
西城區的街道上，高地公爵的私軍正在快速推進。
三千人化整為零後，現在重新集結成一支沉默的鋼鐵洪流。
他們的腳步壓得很低。
但數千雙靴子踩在石板路上，依然匯成沉悶如雷的轟鳴。
沿路的巡邏隊似乎被提前打過招呼。
有幾次，私軍的先頭部隊與帝都衛戍的巡邏隊迎面相遇。
雙方對視一眼，巡邏隊長便舉起手臂，示意部下靠邊讓行。
私軍沉默地穿過，繼續向皇宮方向推進。
一名年輕的私軍士兵忍不住低聲問身旁的老兵：「怎麼這麼順？連個盤問的都沒有？」
老兵一巴掌拍在他後腦勺上，力道不重，但警告意味十足：「閉嘴，走你的路。」
「順還不好？」
士兵揉著後腦勺，不敢再問。
但他心裡隱隱覺得。
這「順」，順得有點————不對勁。
皇宮外圍，五處側門幾乎同時被從內部打開。
克律塞斯的死士們魚貫而入，腳步輕得像貓。
帶路的是被收買的守軍隊長，他走在最前面。
每遇到巡邏隊，就抬手做個手勢。
那是今夜通用的「自己人」暗號。
巡邏隊的士官點點頭，帶著手下與死士們擦肩而過。
仿佛這只是又一次尋常的換防。
禁衛軍駐地，火已經燒起來了。
不是熊熊大火，那就太刻意了。
是恰到好處的、足夠製造混亂的火。
馬廄的乾草被點燃，濃煙滾滾，嗆得戰馬嘶鳴亂竄。
草料場的火勢蔓延稍慢，但煙霧同樣濃重。
士兵們從營房衝出來，有的提著水桶，有的拿著掃帚，亂成一團。
禁衛軍統領的營房門，從外面被鎖死了。
有人在裡面砸門，吼叫，但門是鐵包橡木的，紋絲不動。
通訊魔法塔的方向，有規律的魔法波動正在干擾整個帝都核心區域的傳訊。
負責發報的法師們面面相覷。
信號發不出去，外面的消息傳不進來，皇宮成了信息的孤島。
泰恩殿內，對此一無所知。
宴會仍在繼續。
穹頂畫上的開國大帝俯瞰著千年後的子孫。
燭光在銀質餐具上跳躍，紅酒在水晶杯中蕩漾。
貴族們三五成群，舉杯交談，笑聲和恭維聲交織成一片虛假的祥和。
副大臣弗林子爵站在殿外廊柱的陰影里。
他不知道自己什麼時候退出來的。
也許是被殿內那股令人窒息的祥和壓得喘不過氣。
也許是本能的警覺驅使他離開那個溫暖明亮的陷阱。
他站在廊下，望向遠處。
那裡有火光。
但很明顯不是煙花，是真正的、向上竄動的火焰。
火光映紅了半邊夜空，隱約能看到升騰的黑煙。
那是禁衛軍駐地的方向。
他快步向殿門走去，想進去稟報。
「大人。」
兩名侍衛攔住了他的去路。
面孔生疏，盔甲簇新得過分的年輕侍衛。
他們的手按在劍柄上，姿態恭敬，但剛好擋住殿門的位置卡得剛剛好。
「陛下正與群臣歡宴，吩咐任何人不得打擾。」
「我有緊急軍務—
」
「任何軍務，都比不上陛下與群臣歡宴。」
右側的侍衛打斷他，嘴角甚至掛著微笑：「大人請稍候，待宴會結束，卑職定為大人通傳。」
弗林看著他們的眼睛。
那眼睛裡沒有絲毫的恭敬和謙卑。
瞬間，他懂了。
政變正在發生。
而他，已經被隔絕在真相之外。
弗林慢慢後退，退迴廊柱的陰影里。
他的手按上劍柄。
握緊，又鬆開。
握緊，又鬆開。
他應該做點什麼。
但他能做什麼？
遠處，火光沖天，映紅了他蒼白的面容。
更遠處，皇宮正殿的方向，燈火輝煌，歡宴如常。
他不知道，在那燈火輝煌的殿堂里，一場足以決定帝國命運的對話，正要開始。
皇宮，通往泰恩大殿的便門。
兩名守衛倒在地上咽喉處是一道極細、極深的切口。
克律塞斯踏過他們的身體，腳步沒有任何停頓。
他的身後，二十名死士魚貫而入。
他們的武器都已出鞘。
走廊盡頭的木門後，隱約透出燭光。
克律塞斯在門前停下。
他低頭看了看自己的手。
握著短劍的手，穩定如磐石。
他想，原來當一個人無路可退時，就不會再怕了。
他推開門。
泰恩殿的大門被推開時，發出的聲響並不大。
但那一刻，殿內所有人都感覺到了。
某種東西，進來了。
不是風，也不是寒意，而是一種令人窒息的無形壓迫感。
克律塞斯·獅心站在門口。
身後是二十名全副武裝的死士。
他穿著全套禮儀鎧甲，胸口鐫刻的獅心紋章在燭光下隱隱發光。
他的臉上是標準的、訓練有素的焦慮表情。
像一個忠心耿耿的臣子，冒死闖宮來救駕。
但他的眼睛，出賣了他。
那眼睛裡沒有焦慮，只有一種志在必得的冰冷興奮。
貴族們尖叫起來。
酒杯落地，水晶碎裂，裙擺拖曳著逃向兩側。
餐桌被撞歪，銀餐具叮叮噹噹滾了一地。
幾個老臣跌坐在地，渾身顫抖。
只有一個人，沒有動。
阿瑟斯·晨曦七世站在長桌的主位前，手裡還端著那杯沒有喝完的紅酒。
燭光在他臉上投下搖曳的陰影，但他的表情，平靜得有些詭異。
沒有任何的驚恐和慌亂，甚至是些許的意外。
他只是緩緩轉過身，看著門口那個全副武裝的年輕人，嘴角甚至微微上揚了一下。
「克律塞斯。」
皇帝聲音平穩得像在談論今天的天氣：「你來得比朕預想的早了半刻鐘。」
克律塞斯的心臟猛地一縮。
他預想中的畫面。
皇帝驚慌失措，酒杯落地，大喊護駕的場景沒有出現。
取而代之的，是眼前這個平靜得令人發毛的老人。
端著酒杯，像在等待一個遲到的客人。
不對。
克律塞斯本能地調動起全身的注意力。
這是他在東境戰場上練出的本事。
無數次死裡逃生，靠的就是這種近乎野獸的直覺。
他突然感覺到了。
有三股。
不，是四股！
隱晦的強大魔法能量，正從不同方位鎖定著他。
那些能量藏在大殿的陰影里，藏在穹頂的暗處，藏在廊柱的背後，藏在任何他看不見的角落裡。
只要他稍有異動，那些力量會在一瞬間將他撕成碎片。
冷汗瞬間從克律塞斯的後背滲了出來。
克律塞斯的表情變了。
眼中的冰冷興奮瞬間收斂，取而代之的是恰到好處的焦急和忠誠。
他邁步向前。
靴子踩在碎裂的水晶上，發出清脆的咔嚓聲。
然後，在距離皇帝五步遠的地方，他撲通一聲跪了下來。
「陛下！」
他的聲音悲切，帶著顫抖：「臣救駕來遲！」
「亂黨已攻入皇城，禁衛軍中有叛徒！」
「請陛下速速隨臣從密道撤離！」
「再晚就來不及了！」
他跪伏在地，額頭幾乎觸到冰冷的大理石地面。
皇帝居高臨下地看著他，沒有說話。
殿內一片死寂。
只有遠處隱約傳來的喊殺聲和火焰噼啪聲，透過半開的窗扉，隱隱約約地飄進來。
時間，一秒一秒地流逝。
克律塞斯跪著，不敢抬頭。
他能感覺到皇帝的目光落在自己背上，像一柄無形的刀。
不知過了多久，皇帝終於開口了。
「克律塞斯。」
「臣在。」
「你是個聰明人。」
克律塞斯渾身一僵。
皇帝端著酒杯，緩步向他走來。
靴子踩在碎裂的水晶上，每一步都發出細微的咔嚓聲。
那聲音不大，但在這死寂的大殿裡，清晰得如同死神的腳步。
皇帝走到窗邊，看著那片絢爛得不真實的夜空。
窗外，最後一發煙花炸開。
金色的光雨照亮了整座帝都，照亮了皇宮的每一扇窗戶，也照亮了克律塞斯蒼白如紙的臉。
然後，光雨消散。
夜空中只剩下一片永恆的、寂靜的黑暗。
在這片黑暗中，遠遠地，傳來一聲低沉的、穿透一切的鐘鳴。
不是帝都十二鐘樓的鐘聲。
是更古老、更遙遠、帶著魔法迴響的鐘鳴。
來自諾頓魔法塔的方向。
克律塞斯猛然回頭。
同一時刻，帝都西區，諾頓魔法塔的頂層。
諾頓公爵放下手中的法杖，推開了塵封已久的塔樓大門。
他看著遠處煙火散盡的帝都夜空。
看著皇宮方向隱約升起的黑煙。
看著那七座沉默的塔樓中，已有六座，亮起了信號的火光。
他的臉上沒有任何表情。
他舉起法杖。
杖首的巨型魔法水晶，開始充能，發出低沉有力的嗡鳴。
他身後的管家低聲問：「大人，我們————還來得及嗎？」
諾頓公爵沒有回答。
他只是望著皇宮的方向。
「克律塞斯，」
「你知道嗎，朕登基那年，第一次主持豐收祭。」
「那年的煙花，沒有這麼漂亮。」
晨曦皇帝收回了目光，他臉上的微笑更濃了。
克律塞斯握劍的手，微微收緊。
事情已經在開始向他不可預料的方向發展。
他吞咽了一下口水，小心試探：「陛下，時間緊迫—
「6
「那時候，南境還是你們獅心家族最忠心的領地。」
皇帝像是沒有聽見他開口，繼續說：「你父親，老獅心公爵，親自帶著八百鐵騎，從南境趕到帝都，為朕的加冕式護駕。
「」
「他那時————」
皇帝頓了頓：「他才四十多歲，很年輕，騎在馬上，威風極了。」
克律塞斯的呼吸，停滯了一瞬。
「朕記得很清楚。」
皇帝轉過頭，看著這個跪在自己面前握著淬毒短劍的年輕人：「因為那一年，朕也很年輕。」
他平靜地看著克律塞斯。
看著這個曾經效忠於他的家族的後代。
看著這個此刻要親手殺死他的年輕人。
「你長得，很像你父親。」
克律塞斯的臉劇烈地抽搐了一下。
他張了張嘴，想說什麼。
自己此時是該辯解？
咒罵？
或是不顧一切的下令？
他自己也不知道。
他只知道，握劍的手，完全忍不住的顫抖。
「你父親。」
「老獅心公爵，也是個聰明人。」
克律塞斯跪著，一動不動。
「可惜，」
皇帝低頭看著他，聲音裡帶著一絲莫名的感慨：「他死在了顧明手裡。」
克律塞斯的指甲掐進席心。
皇帝繼續：「你父親如果在世，站在你在的處境，你覺得他會怎麼做？」
克律塞斯不敢回答。
皇帝自問自答：「他絕對不會頂在最前面。」
這句話像一盆冰水，從克律塞斯頭頂澆下。
皇帝知道。
他什麼都知道！