第二百九十二章 人才齊聚左君下，天下人傑盡歸來
雒陽城西。
官道兩旁楊柳依依，在晨風中簌簌飄蕩。
遠處邙山如黛，河水悠悠，遠望去恍若一幅淡墨山水。
劉陶終究是接受不了自己為他人控制的命運，最終請辭尚書令，調去京兆當太守了。
不過臨行前他還是將潁川的編戶名冊成功從戶曹挪出，抄錄副本，移交給劉寬。
劉寬與蔡邕並立道旁，望著漸行漸遠的劉陶。
軺車沿著官道向西駛去，車輪轆轆，揚起淡淡煙塵，很快消失在官道轉彎處。
「走了。」蔡邕輕嘆一聲。
劉寬沒有說話。
他負手而立，蒼老的目光仍望著馬車消失的方向。
良久，他才看向篋笥中裝滿的竹簡，緩緩開口：「也不知道玄德在潁川境遇如何。」
蔡邕轉過頭，看著這位老人。
劉寬德高望重，操守俱佳，是朝中少有的能讓各方都敬重的人物。
可此刻，他佝僂的背脊、渾濁的老眼、顫抖的手，都在訴說著一個事實。
他老了，很多事有心無力了。
「文饒公不必太過憂心。」蔡邕輕聲道。
「玄德雖然年輕，但行事沉穩，遇事不亂。他既然敢去潁川，想必心中有數。」
劉寬搖搖頭，苦笑：
「伯喈，你莫要寬慰老夫。你我相交數十載，老夫還不了解你？你嘴上這麼說，心裡怕是比老夫還擔憂。」
蔡邕沉默。
「我曉得玄德的脾氣。」劉寬繼續道。
「生來剛烈，嫉惡如仇。當年在雒陽，他就敢當面頂撞天子，觸怒清流，如今去了潁川，面對……那些人，他能忍得住？」
蔡邕嘆了口氣：
「正是如此，所以他在豫州短期內是抽不開身的。豫州的潁川、汝南，黨人四大聚集地的兩個都在這了。南陽有朱公偉去對付，山陽有皇甫義真去對付。盧子干那邊，老夫反而最放心，張角一介方士，不足為慮，唯有豫州局勢最難辦啊。」
「是啊，就怕大河南面出了事。」劉寬望向南方，目光深遠。
「陛下解除黨錮後，多數黨人已經入仕，黨人家族被分化，按理說無法全力去推翻大漢。但仍有少數家族……唉，冤冤相報，黨爭鬥法，如何了得啊。」
「玄德現在很難做人。也是投鼠忌器。」
蔡邕點頭。他當然明白這話的意思。
黨人都在看著朝廷的態度，決定下一步路數。
解除黨錮只是第一步，瓦解漢靈帝的統治是遲早的事兒。
「很多事兒，一但開始就無法回頭，尤其是朝廷上的政治鬥爭，比的就是陰謀算計，心狠手辣。
玄德若殺人過甚，黨人們感到唇亡齒寒，一場大亂又來。可若是不管不顧，放縱他們一步步壯大……朝廷的元氣，終究會被慢慢蠶食殆盡。」
「陛下授意玄德，不要多問，不要多管。但老夫覺得，玄德還是得管一管。如果一點都不管，這豫州豪強今後怕是一發不可收拾了。」
他轉過身，看向蔡邕。
「敢堂而皇之地鼓動黃巾賊洗劫武庫，銷毀郡內文書，趁亂侵吞流民，給領軍者寫信，威脅將領不得取勝，還有什麼是他們不敢幹的？」
「朝廷請他們出仕，他們不來，卻背地裡玩這種小手段。」老人的聲音漸漸激動。
「邊塞本就空虛，全靠中原內郡提供賦稅。如果讓他們這般胡作非為，讓內郡的賦稅再出問題，伯喈……」
「我大漢朝，走到那一步……就無藥可救了，所以，我支持玄德，哪怕還有一絲機會，也不能放棄。」
蔡邕望著老人，心中湧起一陣酸楚。
劉寬歷經無數風雨。他見過梁冀的跋扈，見過宦官的專權，見過黨錮的慘烈。
可無論經歷什麼，他始終是大漢最堅定的守護者。
「文饒公。」蔡邕輕聲道。
「身在末世，朝廷百病纏身，怎是一味猛藥可救的？」
劉寬看著他：「伯喈，你這是什麼話？」
蔡邕苦笑：
「老夫只是說實話。那張角，之前不也自詡救世良師、大漢棟樑麼？可如今呢？他也放棄了，扯旗造反了。」
「我與文饒公不同，我希望玄德能走的長久，希望他不要像我一樣，得罪了那麼多人最後流亡天下。」
劉寬臉色一變。
「伯喈，」他緩緩道。
「你怎麼也變得這般氣餒？學徐孺子、郭林宗說那些亡國之言了？」
蔡邕垂下頭，沒有說話。
劉寬生氣了。這位老宗室平日裡溫和敦厚，極少動怒。
可一旦涉及大漢，他便格外敏感。
劉寬望著他，目光里有些失望，又有些理解。
蔡邕早年走的就是和多數清流一樣，認為王朝末世不可救於是隱居不出仕的路線，被宦官逼得才出仕。
加之多年前招惹了利益集團被狠狠制裁亡命江湖，之後就老實了。
漢末社會委實已經變成了一個君子緘口，偽君子橫行的時代。
只要是為國家謀利之事，就必然觸怒利益集團，隨後捲入政治鬥爭身死族滅。
所以民間唱：直如弦，死道邊，曲如鉤，反封侯。
真正在為國家做事兒的人，最後的結局多半連條狗都不如。
偽君子們個個高呼為了大漢朝，在士林互相刷聲威，這社稷淪落成什麼樣，誰會在乎呢。
劉寬垂垂老矣，有心無力。
「伯喈。」他嘆了口氣。
「老夫知道，你這些年不容易。當年被誣陷流徙朔方，差點死在路上。換作旁人，怕是早就心灰意冷了。可你……」
「你還能回到朝中，還能在東觀修史，還能為玄德奔走。這說明你心裡，還是放不下大漢的。」
蔡邕抬起頭，眼中有些複雜的情緒。
「文饒公。」
「老夫不是氣餒。老夫只是這些年……看得太多了。」
「老夫認為，玄德這樣的人，應該學會怎麼在官場保護自己，而不是繼續捲入這個末世中。」
劉寬沉默良久。
蔡邕說的是實話。這些年，太多無私為國之人死於非命。
而劉寬，之所以能活到今天，不是因為比別人聰明，而是因為比別人謹慎。
他從不結黨，從不妄言，從不捲入任何派系爭鬥，只是實在看不下去一些事兒，才會出手幫幫忙。
劉寬望著南方，想著那個在潁川孤軍奮戰的年輕人，他忽然覺得自己這一生，活得太過懦弱了。
身為宗室長者，老頭卻什麼都做不到。
「伯喈，」他輕聲道。
「老夫老了，能做的，也就是在背後幫玄德添把柴。再多……也做不到了。」
「文饒公，這就夠了，正是因為玄德知道你一定會幫他，所以他才放心把後背交給你啊。」
兩人並肩站在官道旁，望著南方。
劉寬輕聲道：
「還是，希望玄德能處理好豫州的蟻賊，還豫州泰平吧。」
「這局棋，已經太過混亂，老夫看不清了。」
蔡邕點頭，沒有答話。
兩人轉身，緩緩向城中走去。
……
潁陰城西，傳舍。
這座傳舍原是郡中接待往來官吏的驛站，這幾日卻被劉備徵用。
自劉備下令徵募良家子以來，響應者雲集，一部分是準備來鑽空子的，一部分則是真的想來投軍謀個門路。
辨別的方法很簡單，看他們在戰場願不願意上去拚殺，一戰就能看出來。
真正出身不足需要借貸的良家子是肯定會拚死作戰還債的。
而奔命兵，現在還無法徵發，因為潁川的檔案被毀了，每個縣都說自己遭到了黃巾賊波及，人口流散，湊不出人。
想要獲得穩定的食物補給和軍械運輸，就得徵發徭役，沒有名冊，就只能抓壯丁。
內郡也沒有郡兵，每個縣差不多有有一百個縣兵，負責徵稅緝拿罪犯等等……
不徵募良家子是真的巧婦難為無米之炊啊。
倒也是王朝財政崩潰後，確實拿不出來錢。
東漢全國常備兵也就不到三十萬，半數是邊塞胡兵和屬國兵、勞改犯。
一聽到朝廷年年打仗不給錢，不用想，邊塞的屬國兵，勞改犯自己就先趁亂跑了。
京都兵滿打滿算不到兩萬，徵募的三河五校加黎陽營突騎出征，京都直接空了，這四萬人被皇甫嵩朱俊分別帶走，整個豫州這麼大地界，就不到五千的朔州軍在作戰，還得維持治安。
當然汝南太守趙謙還動員了一部分奔命兵，但之前在四月就直接被彭脫打爛。
這豫州確實是個爛攤子。
豪強又多，蟻賊人數又多，局勢混亂，而且士人各有算計，一旦被纏上，那是百般不得脫身，也無怪乎，皇甫嵩、朱俊、曹操打一仗領了軍功就直接跑了。
沒多久，傅燮進門告訴劉備。
今天來了四百多個良家子。
劉備一看數目這麼多頗為驚訝。
良家子那可是有一定家底的小地主，屬於是往上上不去，往下下不來的，對比士族只跟占據本州的軍閥和鄉黨合作的情況，小地主家庭本身資本就不多，能跟著主君走到底的情況更常見。
要不怎麼說，仗義每多屠狗輩呢。
「請他們進入傳舍，備伺機看看有沒有堪用之人。」
傳舍門前立著持戟的士卒，院中進進出出的人絡繹不絕。
有穿短褐的農夫，有佩刀的遊俠，有衣著簡樸的書生，也有推著獨輪車來賣吃食的小販，熱鬧得像趕集。
堂中，四百餘人濟濟一堂。
這些人大都是十五到三十歲的青壯，有的坐著，有的站著，三三兩兩聚在一起交談。
聲音嗡嗡的，像一窩蜂。
「左君什麼時候來？」
「急什麼，人家是左將軍、朔州牧，橫掃鮮卑的英雄，豈能說見就見？」
「不是說要募良家子嗎？我這一大早就來了，總不能白跑一趟吧。」
「嘿嘿，你要是嫌等得久，現在走也來得及。」
「走？走什麼走？我聽說左君那兒管飯，還是好飯菜。就是沖這頓飯，我也得等著。」
眾人鬨笑。
角落裡，一個少年獨自坐著。他約莫十七八歲，生得眉清目秀，儀表不凡。
穿著一身紅色深衣，腰間懸著一柄長劍，劍鞘是尋常的木鞘，劍首的銅飾卻擦得鋥亮。
他端著粗陶茶盞，慢悠悠地喝著，偶爾抬眼掃視眾人，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
一看這衣物，就知道不是尋常人，漢代流行穿大紅，陳留襄邑的絳地交龍錦名譽天下。
而且貴族家庭，根據四季節氣換衣裝，每個季節要穿不同顏色的服裝以順應五行。
夏季就是穿紅。
而漢代等級森嚴，不同等級分層的人能被允許穿的衣服，使用的車馬規格都是嚴格限制的。
所以，漢代人極度追求名、器二字，一個是名聲，一個是車馬輿服。
而『器』所代表的車馬輿服，其實也就是名聲地位的外在表現。
與人交際時，報個地名，看一看人家穿的衣服，開的是幾匹馬拉的車，車邊兒是什麼形制，車外有什麼裝飾，就能判斷一個人的家境。
當然，這也是進入名士圈的基本條件。
「這位兄台。」旁邊有人湊過來搭話。
「敢問高姓大名？」
那少年放下茶盞，微微拱手：
「在下劉琰，字威碩，豫州魯國人。」
「魯國來的？」那人有些驚訝。
「怎麼跑到潁川來了？」
劉琰笑了笑：
「左君募兵，豫州響應。莫說魯國，我聽說還有從陳國、沛國、汝南來的呢。」
「君看這幾位，就都是了。」
這劉琰聲音清朗，言辭從容，交談時落落大方，說得那人心服口服，連連點頭。
「兄台真是見多識廣。」那人恭維道。
劉琰擺擺手，笑道：
「見多識廣不敢當，不過是多讀了幾本書，多交了幾個朋友罷了。」
他說著，目光不經意地掃過堂中，在一個角落處停了停。
那裡坐著一個人。
那人約莫二十出頭，身材精瘦，穿著粗麻短褐，腰間插著一柄短刀，一言不發，默默吃著手中的干餅。
「那人是誰？」劉琰見對方衣著穿的不咋地，急忙問。
「這是徵募良家子，不是徵募郡兵。」
旁邊的人順著他的目光看去，搖搖頭：
「不認識。好像是昨天來的，一直沒怎麼說話。」
劉琰打量了那人片刻，忽然站起身，走了過去。
「這位兄台，打擾了。」
他在那人面前站定，拱手道。
「在下劉琰，魯國人，敢問兄台高姓大名？」
那人抬起頭，看了他一眼。
那張臉稜角分明，濃眉大眼，目光沉靜如潭。
他嚼完口中的干餅，才緩緩開口：「陳到，字叔至，汝南人。」
劉琰在他對面坐下，笑道：
「陳兄是汝南人？汝南可是遭了黃巾災了，彭脫那廝鬧得挺凶，聽說太守趙謙上個月被打得全軍覆沒，陳兄是逃難來的？」
陳到點點頭，沒有說話。
劉琰也不惱，自顧自道：
「我聽說彭脫那廝專欺負老百姓，燒殺搶掠，無惡不作。汝南的百姓可遭了殃了。」
旁邊一個少年聽見這話，湊過來道：
「劉兄這話可說得不對。彭脫豈止欺負老百姓？我等這樣的寒門，又怎麼能避得過兵災？搶誰不是搶啊？他不敢搶大姓罷了。」
那人文士打扮，面容清秀，說話時眉毛一挑一挑的，很是生動。
劉琰看了他一眼：「這位兄台是……」
「在下夏侯纂，沛國人。」少年拱拱手，笑道，「忘了遞名刺了，劉兄方才那話，可是把咱們給忘了。」
劉琰也笑了：
「是我失言。夏侯兄說得對，寒門、無門，兵災來時，誰也避不過。」
夏侯纂嘆了口氣：「可不是麼。趙太守又被彭脫擊敗了，再不找左君，我看汝南要亂了，陳國、沛國也沒好日子過。」
他指了指身旁的人：「這位是許褚，字仲康，也是沛國的譙縣人。我們一塊兒來的。」
「那位甘兄，亦是沛國良家子，其叔父做過交趾太守。」
「聞說左君在潁川募兵，我等就一起來了。」
劉琰這才注意到夏侯纂身邊還坐著兩個人。
前面那人身材之魁梧，長八尺余，腰大十圍，容貌雄毅，在人群中無可比擬。
許褚見劉琰看他，咧嘴一笑，露出兩排白牙。
「許褚？」劉琰念了念這個名字。
「好名字。許兄也是來應募的？」
許褚點點頭，瓮聲瓮氣道：「俺還帶了二百個同鄉來。」
劉琰一愣：「二百個？」
「對。」許褚指了指門外。
「都在外頭候著，等著滅賊呢。左君什麼時候見俺們？」
劉琰倒吸一口涼氣，重新打量起這個粗豪的年輕人。
二百個同鄉。這可不是小數目啊。
「許兄在譙縣，想必是大方之家啊……」他斟酌著用詞。
許褚擺擺手，毫不在意道：
「俺家就是世世代代種地放牛的，有些田業。阿翁死得早，俺帶著弟弟們種地、打獵、練武，鄉里人都跟著俺，俺來，他們也來。」
他說得輕描淡寫，仿佛帶著二百人長途跋涉、背井離鄉，不過是尋常小事。
而那位姓甘的中年人則一直沒發話，方才夏侯纂說他叔父是當過交趾太守的。
就算是邊州邊郡的太守，那也好歹是個二千石啊，怎麼就沒給自家子弟安排個出路，卻跑來當良家子呢？
罷了，亂世麼，什麼事兒都有可能。
那劉玄德一介鄉豪，本來撐破天也就是當個縣令的料兒，現在這不照樣當了一方牧伯麼。
劉琰心中暗暗吃驚。
這時，一個身著官服的年輕人從後堂走出，正是傅燮。
他掃了一眼堂中眾人，提高聲音道：「諸位，左君有請。」
堂中頓時安靜下來。眾人紛紛起身，整理衣冠，跟在傅燮身後，向後堂走去。
劉琰走在人群中，不經意間回頭，看見陳到仍坐在角落裡，慢慢吃著手裡的干餅。
「陳兄，不去？」他問。
陳到抬起頭，看了他一眼，沒有說話，又低下頭繼續吃餅。
劉琰笑了笑，也不多問，轉身跟上了人群。