視察完生產線，中午放工的鐘聲正好敲響。廠區中哢哢哢的機杼聲戛然而止，織工們拿著飯盆，從各處車間工坊湧出來，有說有笑地匯向各處食堂。
「飯點了，請大人和各位老大人移步用餐吧？」燕三恭聲問道。
「去食堂用個工作餐就行了。」蘇錄果不其然，不出意外道：「諸位老大人隨我體驗一下紡織工人的伙食。」
「好好，看看工人吃什麼。」王華等人欣然應允。
「是。」燕三輕聲應下。
「你們廠區一共幾個食堂？」蘇錄便問道。
「回大人，十二個，就這工人還得分兩撥吃飯。」燕三答道。
「那就去八號。」蘇錄便隨機選了一個。
燕三遲疑一下，硬著頭皮勸道：「八號食堂路最遠，環境也不如一號那邊……」
「是不是一號的飯菜也更好啊？」蘇錄笑道：「就去八號，看看工人們到底吃得怎麼樣。」
「是。」燕三隻好頭前帶路。
一行人便順著廠道往西，走了小一刻鐘，便見一座舊糧庫改的大食堂，牆上刷著四個斗大的黑字『八號食堂』。
這時工人已經都在裡頭吃飯了，一走進去鬧哄哄，放眼望去全是人。好在屋頂高，窗戶開得敞亮，並不顯得憋悶。
食堂的形制跟詹事府差不多，一排排長條木桌長條凳，坐滿了用餐的工人。不過不是詹事府那樣的自助餐，而是一盆盆大鍋菜，花樣不多，但勝在量大管飽。
這會兒已經不用排隊了，蘇錄等人接過個白瓷飯盆，便到供餐檯前打飯。
打飯師傅看著石大人、大掌柜都小心翼翼陪在一旁，就知道面前是位大人物，趕忙點頭哈腰道：「盆里菜都涼了，剩的也不多了，後廚還有新做的我給大人端上來。」
「不用。」蘇錄擺擺手道：「正常打就行，別搞特殊。」
打飯師傅偷瞧一眼燕三，見他無奈點頭，只好歪了歪飯盆，把剩下的飯菜打給蘇錄等人。
每人得到一份糙米飯、兩塊紅燒肉、一份炒青菜、一勺醬燒豆腐，外加半條煎魚，還有一碗紫菜蛋花湯……這讓幾位大人大感訝異，王鏊和王華異口同聲道：「廠里伙食這麼好？」
「這麼掙錢，讓工人吃得好點，不應該嗎？」劉大夏卻覺得理所當然。
「有道理。」蘇錄點點頭，看到有個空位就走過去，頭也不回地對眾人道：「各自找地方吃飯。」
說罷便將餐盤放上那張長桌，對左右的織工笑道：「我坐這兒不介意吧？」
織工們趕忙全站起來，不敢跟這位眾星捧月的大人同坐。
「哎都坐下，不要拘禮。」蘇錄趕忙抬手虛按，又把右手邊一個年輕織工拽回座位上。
「我就是個蹭飯的，順便跟大夥聊兩句家常，放鬆放鬆，放鬆就好。」
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說著又揮手驅趕跟在身後的石天柱、燕三等人，「別在這杵著了，找地兒吃飯去，你們在這他們緊張。」
「是，你們慢慢吃，大人很和藹的。」石天柱等人只好不放心地散去。
「有什麼說什麼就行，不用擔心說錯話。」燕三也笑容可掬地囑咐道，就是不知道眾人能不能聽懂他的言外之意。
同桌的工人們只好硬著頭皮慢慢坐下。
「動筷子呀，看我幹什麼？我臉上又沒肉。」蘇錄笑著招呼眾人，先夾了一塊紅燒肉嘗了嘗，嗯……挺鹹的。他趕緊喝口湯，也夠鹹的。
但這年月，捨得放鹽是好事兒，不應該批評……他又就了口糙米飯，這才咽下去。
便笑問眾人道：「今天這是加餐了，還是平時也吃得這麼好？」
「嗬嗬……」一桌子人都笑起來。
蘇錄恍然道：「看來今天是特意加餐了。」
「哈哈哈！」工人們笑得更大聲了。
不過他們笑歸笑，還是替廠里說話道：「回大人，今天確實是加了餐……不過平時也不差，中午一葷一素，大米飯管飽。我們原先給機戶幹活，頓頓不見油水，還天天見葷？想都不敢想！」
「是啊，原先東家老是買豆渣回來給我們拌飯，那玩意吃下去可漲肚子了。當時感覺飽了，可是下午放幾個屁又餓了……」
「哈哈，吃飯呢，別胡說八道。」工人們笑作一團，也就漸漸地放開了。
蘇錄便一邊吃飯一邊跟他們聊天，問他們工錢能按時發嗎？有沒有剋扣？收入夠不夠養家？
這都是跟工人們切身相關的事情，大夥便七嘴八舌答道：
「工錢每月初一按時發，從來不拖一天，更沒欠過我們一文錢。」
「我們廠的工錢比市面高三成，普工也能拿到一圓五，養家餬口沒問題。技工普遍兩三圓以上日子就很不錯了。匠師們就更不用說了，結花本的師傅一個月開二十圓呢！比自己當老闆都賺得多！」工人們滿臉憧憬道：
「所以我們都報了廠里的培訓班，學好技術早點考上技工，日子就美滋滋了！」
「那還真不錯，給這麼高工錢，伙食又這麼好，肯定得讓你們沒白沒黑地忙吧？」蘇錄又笑問道。
「確實老是加班，」旁邊的年輕織工接話道：「不過也沒辦法，海外訂單太多了，根本忙不過來……而且夜班給雙份工錢，還管一頓晚飯，大夥可願意幹了。」
「加班不是強制的，晚上實在有事兒，跟車間提前說一聲，不來也不算曠工。」旁邊的老工匠又趕緊補充道。
「是啊。」其他工人也道：「反正夜裡閒著也沒事，多掙點錢是正辦。」
蘇錄聽他們把加班等同於夜班，有些驚訝道：「聽這意思，你們平時沒有休息日嗎？」
「有啊，清明端午、重陽中秋都放假。」眾人搖頭道。
「不是，一年就歇四天？」蘇錄咋舌道：「那你們可夠辛苦的。」
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「不辛苦，過年能歇四十天呢，三月還放一個月蠶月假。」眾人卻不覺得辛苦，甚至還覺得歇得有點長。
「其實過年歇個十天半個月就夠了。蠶月的話，家裡人手多，不用幫忙養蠶的，可以繼續回來上班就好了。」
「……」見他們還嫌歇得太長，蘇錄也就不多說什麼了。
聊到最後，他又問眾人：「光聽你們夸廠里了，就沒點不滿意的？說出來我讓他們改正，過了這村可沒這店了。」
「剛說了不是？放假太長了……」一旁的工人小聲道。
「好我記下了，不過這個得看大家的意見，一個人嫌長沒用。」蘇錄點點頭，又問道：「其他呢？」
眾人猶豫了半天，也沒人再開口。
「是沒有還是不敢說？」蘇錄問道。
「大人，真沒有。」工人們感慨道：「人得知足啊，比比我們原先過的日子，現在能吃飽穿暖，攢點小錢。受了工傷廠里給治，孩子能上廠里的子弟學校，逢年過節還發東西……現在這日子，以前做夢都不敢想，真的知足。」
「是啊，再挑毛病就忘本了。」其他人也紛紛點頭附和。
蘇錄自然能看明白，他們是不想給廠里惹麻煩，所以自己甭想從他們嘴裡問出什麼來。
他抬眼掃過整座食堂，工人們已經吃完飯，拿著飯碗往外走，沒有一個面黃肌瘦、眼神躲閃的，臉上的笑容透著安穩，裝是裝不出來的……
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吃完飯，結束視察前，石天柱請蘇錄給所有掌柜管事、坊長匠頭講幾句話，指導指導工作。
見蘇錄擺手推辭，眾人便一起鼓掌，不講他們就不停。
「好好，講幾句。」蘇錄拿他們沒辦法，只好抬手虛壓，待掌聲停下，便清清嗓子道：
「今天這一圈走下來，我是真的大受震撼……不愧是皇店署的精兵強將，加蘇州城的能工巧匠，強強聯合，水平實在太高了！這麼強的技術和管理，估計全天下，也找不到第二家了！但是大家一定要戒驕戒躁，不斷提高，千萬不要志得意滿，故步自封啊。」
「我在生產上是外行，就不瞎指導了，但有些道理是放之四海而皆準的……比如質量是生命，口碑是最寶貴的財富。大家一定要不斷提高質量，把蘇州織造廠的牌子徹底立起來，以後只要是我們的產品，就可以比別人貴一截兒，還供不應求！所以要嚴把質量關，千萬不能砸了自己的牌子，那就是把大家的飯碗都砸了！」
「還有就是，大家一定要記住，我們不是私人的買賣，我們是皇家所有，大明國有，所以跟民間的買賣是不一樣的……追求利潤當然是必須的，但一定要搞好工人的福利和保障，不能做出為了利潤犧牲工人利益的事情。」頓一下，蘇錄接著語重心長道：
「這一點至關重要。大家應該也知道皇上和我在推行改革，改革能不能長久，關鍵就看有多少人擁護它。擁護的人越多，那改革的根基就越牢固，不會出現大家擔心的人亡政息。」
「所以要想把我們這套長久搞下去，就一定要讓我們的職工對廠子有歸屬感，成為改革的基本盤這樣將來有人想要反攻倒算，他們才會像那十六位弟兄那樣，拚命保護我們的成功！」
「江南士紳為什麼像只紙老虎？看著嚇人，但一戳就潰敗。就是因為他們沒有好好維護基本盤，覺得江南百姓理所當然就會跟他們走。但哪有那麼多理所當然，別人跟著你是為了有活路，有奔頭，你卻為了一己私利搞罷工罷市，搞壞了大家的生計，讓大家活不下去，那誰還會跟你走？你當然就會變成孤家寡人了！」
「所以大家一定要牢記他們的教訓，切不可重蹈覆轍啊……」
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