侍衛們面面相覷，既不敢信又不敢不信。
程咬金挺直腰板，
」你們知道地府的閻羅王長啥樣不？黑臉長須，眼如銅鈴，我一斧子差點劈了他！」
他說得興起，乾脆抄起院中的石鎖舞了起來，石鎖虎虎生風，驚得樹上的鳥兒四散飛逃。
程咬金越想越激動：
」等明兒個上朝，我非得跟那幫文官好好說道說道！這回老程我可是下地府救了陛下的命！」
秦瓊府邸
不同於程府的喧鬧，秦瓊的院落一片寂靜。
書房內，秦瓊端坐在案前，就著燭光細細擦拭手中的金鐧。
鐧身光可鑑人，映出他剛毅的面容。
那雙常年握兵器的手穩如磐石，沒有一絲顫抖。
」地府......」
他低聲呢喃，眼神深邃。
今日種種，走馬燈般在腦海中閃回：
森羅殿上的閻羅、奈何橋下的忘川、那些鬼差被金鐧擊中時發出的悽厲慘叫......
一切都真實得可怕。
但最讓他印象深刻的，是陳玄那柄青釭劍，簡直所向披靡。
（不過能有今晚的經歷，這輩子算值了）
立政殿內燭火搖曳，李世民獨坐案前，心頭有股揮之不去的寒意。
他目光穿過搖曳的燭火，仿佛又看到了那個陰森可怖的地府。
那裡沒有日月星辰，只有永不消散的灰霧；刺骨的陰風與哀嚎的亡魂。
他記得自己站在奈何橋邊，看著無數面色青白的魂魄排成長隊，
等待喝下那碗忘卻前生的孟婆湯。
」我...死後，終究也會去那裡嗎？」
這個念頭一旦浮現，就如附骨之疽般揮之不去。
李世民猛地站起身，踱步到窗前，推開雕花木窗。
夜風撲面而來，帶著初秋的涼意。
他仰望夜空，星河璀璨，卻讓他感到前所未有的渺小與脆弱。
」天子...也不過是凡人罷了。」
李世民自嘲地笑了笑。
這時他突然想起陳玄之前提過仙的存在。
當時他沒有太在意。
歷史上歷代帝王求長生的荒唐事歷歷在目。
李世民其實對那些耗費國力求仙問道的皇帝有點不屑的，認為是昏君行為，
但現在他也由不得不想了
死亡的恐懼是如此真實。
他想起自己南征北戰時的無畏——那時年輕氣盛，不怕死。
可現在，見識過地府的真相後，那種無所畏懼蕩然無存。
此刻帝王的尊嚴在生死面前顯得如此可笑。
」昏君也罷，明君也好...」
他低聲自語，
」如果長生之仙可求...如果真能超脫輪迴...，誰又甘心做區區數十載的凡夫俗子？」
此刻，這位貞觀皇帝眼中閃爍著前所未有的渴望與決絕。
明日見到陳玄，他定要問個明白——這世間是否真有超脫生死之法。
這一夜，李世民第一次真切地感受到了死亡的恐懼，
也第一次對」長生」二字產生了前所未有的渴望。
第二天退朝後，李世民特意留下了陳玄。
甘露殿內，李世民盯著眼前這位通曉陰陽的欽天監監正。
」陳愛卿，昨晚地府之事，朕想了一下，覺得還需詳詢。今日你且將地府框架、十八層地獄及輪迴之事，細細道來。」
陳玄瞥見一旁執筆的記錄官，墨已研好，紙已鋪展。
」陛下既問，微臣自當知無不言。」
陳玄拱手，
」地府有多大，其實沒人知道。其中有十殿閻羅，分管生死簿冊；十八層地獄，懲戒諸般惡業；六道輪迴，流轉眾生魂魄...」
李世民身子微微前傾：
」先從十八層地獄說起。」
」遵命。」
陳玄閉目片刻，似在回憶，隨後睜眼，
」十八層地獄，層層遞進，刑罰愈深。第一層，拔舌地獄。」
」凡在世挑撥離間、誹謗害人者，入此獄。鬼卒以鐵鉗夾住其舌，生生拔除，非一下拔斷，而是拉長...慢拽...」
記錄官的手微微發抖，不過還是專業的記下。
陳玄繼續道
」第二層，剪刀地獄。教唆婦人紅杏出牆者，十指被寸寸剪斷。十指連心，其痛難當，而鬼卒手法嫻熟，專挑最痛處下手...」
陳玄的描述越發詳盡恐怖：
」第三層，鐵樹地獄。離間骨肉者，被掛於刀劍之樹，利刃自後背皮下挑入，將人懸於樹上...第四層，孽鏡地獄。欺瞞狡詐者，照此鏡顯其罪狀，而後被投入蒸籠，皮肉層層剝離...」
隨著描述深入，李世民額頭滲出細密汗珠。
」最下幾層...」
陳玄聲音愈發低沉，
」第十五層，磔刑地獄。挖墳掘墓者，被五馬分屍，肢體分離卻不得死，日日重複此刑。第十六層，火山地獄。貪官污吏、欺壓百姓者，在火海中奔跑，皮焦肉爛，永無休止...」
陳玄深吸一口氣：
」第十七層，石磨地獄。僧道犯戒、欺神騙鬼者，被投入巨磨，碾成肉醬，而後復生，循環往復。第十八層，刀鋸地獄。為富不仁、欺男霸女者，被倒吊於鐵架，自胯部始，用鋸一分為二...」
李世民強壓情緒道，
」那...輪迴又是如何？」
陳玄似早有所料，平靜道：
」六道輪迴，分天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄。眾生依業力流轉，行善積德者可入三善道，作惡多端者墮三惡道。」
」帝王...當入何道？」
李世民問出了最關心的問題。
陳玄聲音平穩的說道：
」陛下，帝王亦在輪迴中。縱是千古一帝，也難逃一死。不過帝王死後，不歸地府管。這次地府顯然是越權了。」
李世民眼中閃過一絲精光：
」不歸地府管，那歸誰管？」
」帝王乃天子，當然歸天管。」
陳玄拱手向上一指，
」至於天怎麼管...臣也不是很清楚。」
李世民靠在龍椅上的脊背微不可察地放鬆了幾分。
至少不用下那十八層地獄了，這個念頭讓他胸口壓著的大石稍稍輕了些。
接著李世民問出了這次的主要目的
」愛卿，人能長生嗎？」
陳玄眼底閃過一絲幾不可察的笑意。
等了這麼久，魚兒終於咬鉤了。
」陛下，人當然能長生。」
他故意頓了頓，
」但不是人人都能長生。」
李世民目光灼灼地盯著陳玄：
」哦？說說看。」
陳玄不慌不忙的說道：
」長生之道，有兩條。一為丹道，二為仙道。丹道者，以爐火為引，煉延壽金丹。服之可脫胎換骨，延年益壽。」
陳玄搖頭嘆息，
」但如今天地靈氣稀薄，煉丹材料早已絕跡。更兼丹火難控，稍有不慎，金丹變毒丹。」
」那仙道呢？」
李世民問道。