在劉伯溫打定主意輔佐朱元璋後，他命人將馬秀英請了進來。
劉伯溫沒有驅散馬秀英身旁的侍女，以免落人口舌。
他端坐在主位上，待馬秀英落座後，開門見山道：
「你的來意我已知曉。」
「說來也是慚愧，竟讓夫人苦等一月有餘。」
馬秀英臉上掀起一抹強撐的笑意。
這一個月來，她一日不落，無論風吹雨打都會準時登門叩拜。
作為朱元璋唯一的妻子，這份誠意不可謂不重。
可這劉伯溫恃才傲物，無論如何也不願見她。
這次忽然主動相見，只怕是不勝其煩，要和她徹底攤牌了。
馬秀英腦海瘋狂轉動著，思考劉伯溫拒絕出山後，她該如何挽留。
不等她多想，劉伯溫再次開口：
「朱大帥的事跡，伯溫早有耳聞。」
「他出身布衣，起於微末，當過乞丐，做過行腳僧，歷經人間至苦。」
「正因如此，他才知道百姓最需要什麼。」
「如今這天下，稱王稱霸者不知凡幾。」
「陳友諒弒主篡位，劉福通挾天子自重，張士誠鼠目寸光，徐壽輝優柔寡斷。」
「這些人或是兵馬強盛，或占據地利，或引領一方，可伯溫看來，皆是冢中枯骨，不值一提。」
劉伯溫頓了頓，目光平視馬秀英：
「唯有朱大帥，不殺降卒，不掠百姓，開倉放糧，嚴懲貪官。」
「這些事說起來簡單，做起來卻難。」
「更難的是，他在得了李善長的九字真言後，真能壓住稱王稱霸的念頭，一步一個腳印走到今天。這份定力，著實非常人能及。」
「承蒙夫人看重，伯溫願意出山相助。」
馬秀英心中狂喜，正要起身道謝，劉伯溫話鋒一轉。
「只是，有些事還需親自確認。」
劉伯溫端起茶盞，不緊不慢地呷了一口：「還請勞煩夫人回去轉告朱大帥，伯溫想與他一見。」
「奈何家中瑣事傍身，無法遠行。」
劉伯溫這話說得很委婉，但意思很清楚。
他要見朱元璋，但得是朱元璋親自來找他。
馬秀英對此並不意外，這一個月的閉門羹吃下來，她早已摸透了這位劉先生的性子。
恃才傲物，目高於頂，可也確有真才實學。
或者說這些文人，就沒有一個是不狂的。
不過劉伯溫能夠鬆口，已是天大的改變。
馬秀英連忙起身告辭，帶著侍女馬不停蹄地踏上歸途。
從劉伯溫住處返回濠州城，路途不短。
馬秀英坐在馬車裡，沿途經過的大小城鎮都在議論同一件事——洪都城之戰。
茶肆里，幾個歇腳的客商正說得唾沫橫飛。
「聽說了嗎？洪都城破了！陳友諒五萬大軍，一夜之間被人打得灰飛煙滅！」
「可不是嘛，朱大帥從北面打，明王從南面轟，兩面夾擊，陳友諒就是有三頭六臂也扛不住啊。」
「我聽前線退下來的傷兵說，明王那邊動用了天雷，轟隆一聲就把城牆炸開好大一個豁口。那動靜，隔著好幾里地都能聽見，地皮都在抖。」
「天雷算什麼？朱元璋手底下那個叫常遇春的，光著膀子就衝上去了，一刀一個，砍得陳友諒的兵哭爹喊娘。還有個叫李文忠的，年紀輕輕，愣是在城頭上殺了個對穿。」
鄰桌一個老丈放下茶碗，搖了搖頭。
「要老漢說，這些大將軍勇猛歸勇猛，可到頭來苦的還是咱們老百姓。這仗打來打去，死的還不都是窮人家的孩子。」
「話不能這麼說。」有人接了話茬，「朱大帥和明王都是好人，打下洪都城那天，朱大帥的兵沒有搶掠百姓，明王的兵也沒有擾民。兩家撤的撤，進的進，井水不犯河水。」
「可不是嘛。」又有人附和道，「若非朱大帥待百姓不薄，嚴懲貪官，又開倉放糧救濟活不下去的窮苦人，老漢恐怕早就收拾包袱去投明王了。」
這句話落在馬秀英耳中，讓她心頭猛地一顫。
她忽然無比慶幸。
慶幸李善長當初給出了那九個字，更慶幸朱元璋真的聽進去了。
高築牆，廣積糧，緩稱王。
就是這簡簡單單的九個字，讓他們在余朝陽那張與農聖一般無二的臉面前，硬生生扛住了。
明王的名頭固然響亮，白蓮教在民間的根基固然深厚，可老百姓終究是實在的。
誰給他們飯吃，誰替他們懲治貪官，誰讓他們過上安穩日子，他們就跟誰走。
若朱元璋沒有把李善長的話放在心上，學著陳友諒那樣稱王稱帝，那現在的陳友諒就是朱元璋的下場。
馬秀英放下車簾，靠回車廂，心中感慨萬千。
李善長用九字真言，替朱元璋打下了基本盤。
如今李善長已投了余朝陽，在明王身邊如魚得水。
接下來的路該怎麼走，就看劉伯溫的了。
只望你劉伯溫，對得起在江淮地區的赫赫聲望。
馬車一路顛簸，數日後終於回到了濠州城。
馬秀英沒有急著去找朱元璋。
她知道朱元璋剛從洪都城回來不久，心裡正憋著一股火，這時候說什麼都不好使。
她先回了自己的住處，洗漱更衣，又去看了看兒子朱標，這才不緊不慢地往帥府走去。
又過了幾日，她才在書房見到了朱元璋。
朱元璋蹲在地上，面前攤著一張輿圖，輿圖上被人用硃砂筆畫了好幾個圈。
那些圈全都在長江以南，全都在余朝陽的地盤上。
朱元璋就蹲在那裡，眼睛直勾勾地盯著那些紅圈，像是在看殺父仇人。
「妹子，你來啦。」
朱元璋的聲音悶悶的，連頭都沒有抬。
他的心裡想的全是白蓮教的事。
這三個字就像一根刺，死死卡在他的喉嚨里。
拔不出來，咽不下去。
只要這根刺還在一天，他就一天抬不起頭。
他朱元璋是紅巾軍的大帥，而紅巾軍是白蓮教的兵。
白蓮教尊的是明王，明王是余朝陽。
他是大帥，余朝陽是明王。
余朝陽比他大，大得理直氣壯，大得名正言順。
受制於人，還談什麼逐鹿中原？
朱元璋蹲在那裡，腦子裡翻來覆去地想這些事。
越想越煩，越煩越想不出頭緒。
他忽然無比懷念起李善長來。
若有善長在，咱何至於被人牽著鼻子走？
「重八。」
馬秀英走到朱元璋身邊，一隻手搭在他的肩膀上，輕輕按了按。
朱元璋嗯了一聲，還是沒抬頭。
「我替你尋了一個人。」
「什麼人？」
「一名謀士。」
「謀士？咱這些年還少見了些謀士？可不都說不出個一二三嘛，不去不去！咱哪有不去！」
「若這人的才智十倍勝於李善長呢？」
朱元璋猛地轉過頭來，一把抓住馬秀英的手：
「妹子，帶路！」
馬秀英被他這副模樣逗得哭笑不得。
方才還像個霜打的茄子，一聽有厲害的人物馬上就活了過來。
劉伯溫的才智是否十倍勝於李善長，馬秀英並不知道。
她這話有一半是誆朱元璋的。
可當今之計，也只能死馬當活馬醫了。
李善長和明王聯手，著實太厲害了。
輿論被余朝陽牢牢攥在手裡，道義被余朝陽牢牢踩在腳下。
幾乎所有路都被封死了，幾乎是所有能用的法子都被人搶先一步用了。
要想在絕境中尋得一線生機，靠尋常的人才已經不夠了。
必須得是經天緯地之大才。
馬秀英看著朱元璋那張重新燃起希望的臉，沒有把這些話說出口。
她只是笑了笑，平靜道：「人還在青田老家，不肯來濠州。」
「人家說了，要見，就得你親自去見他。」
朱元璋愣了一下。
他如今手握數萬大軍，麾下雄兵數萬，占了十來個州府。
尋常謀士能得他召見已是天大的臉面，這位倒好，反過來要他去見。
朱元璋張了張嘴，想說幾句硬氣的話。
可一想到對方才智十倍勝於李善長，一想到自己正被余朝陽壓得喘不過氣，他那幾句硬氣話到了嘴邊又咽了回去。
「去就去！當年漢烈祖三顧茅廬請諸葛孔明，咱老朱走一趟青田算什麼。」
朱元璋拍了拍屁股上的土，站了起來。
「妹子，你在家好生照看標兒，咱這就去青田，會一會這個劉伯溫！」