夏日炎炎，艷陽高照。
陽光透過琉璃窗戶灑落室內。
馬日磾吹著水力風扇，在桌案前，懸筆已久，苦思冥想。
弟子前來拜見，見馬日磾愁眉苦臉。
不禁問道：「老師何故如此憂愁？」
馬日磾笑了一聲：「哦，沒事，只是在思考朝廷還有什麼問題罷了。」
弟子奉承道：「先生身離廟堂，卻仍憂國憂民，學生佩服。」
馬日磾將毛筆擱置一旁，嘆了口氣：
「哎，難啊。」
「陛下的步子邁太大了。」
「我承認科學院確實取得了不小的成果，蒸汽機確實有用。」
「我也研究過蒸汽機的原理，確實巧奪天工，嘆為觀止。」
「但我認為它的馬力已經達到了上限。」
「你沒發現去年十天半個月蒸汽機功率就增大一倍。」
「今年明顯放緩了，雖然每個月都有進步，但功率至今只是提升了兩成。」
「可以看到，未來的進步速度會越來越慢，幾乎就要觸摸到瓶頸。」
「若是再向科學院投入如此多的資金，老夫恐怕民生會止步不前啊。」
弟子遞來報紙笑道：
「老師，我此番前來，就是要告訴您，朝廷終於開始重視我們的建議了，下半年重點在水利工程上。」
馬日磾接過報紙，眉梢一挑，感到有些意外，那固執的皇帝竟然有一天也會聽人話？
他快速地掃了一眼報紙，皺眉道：
「錯了！錯了！」
「建這麼多陂塘存水有何用？」
弟子感到不解：「老師，這有何不妥？這陂塘可用於泄洪，也可用於存水，既防洪澇，又防乾旱，還不勞民傷財，學生認為並無缺點。」
馬日磾輕哼一聲：「陂塘占用了多少肥沃土地？應該建大堤！用水泥建造千里大堤！這才是一勞永逸的辦法。」
弟子道：「許是朝廷錢糧不足。」
「哼！不足？去年國庫緊張的時候，沒見他們說錢糧不足而停止撥款給交州造船廠。說到底朝廷還是不夠重視洪澇的問題。」
「以前沒有錢糧治理，看天吃飯也就罷了，如今錢糧充盈，就算今年苦一苦老百姓，也要先把洪澇解決了，否則你發展再好，一場洪水就能全部摧毀！」
說著馬日磾坐回了桌案旁，奮筆疾書，決心要寫一篇言辭激烈的文章警醒世人。
蒸汽機已經到瓶頸了！不要再過度投入了！要傾盡全力修建千里大堤！
三句口號由馬日磾通過報紙極力宣傳起來，得到儒林的共識。
彈劾書，勸諫書如雪花般飛落劉備的桌案前。
劉備抬手，猛地將滿案文書盡數拂落，傳令左右盡數焚毀。
一旁的諸葛亮擔心道：「陛下，任由他們的言論刊登在報紙上宣傳，這好嗎？」
這般疑問，早已不是第一次有人提起。
劉備緩緩開口：「即便沒有報紙，世家大儒的話語權仍然存在，仍然能傳播天下。」
「朕年歲已高，所余時日無多，沒有閒暇同他們慢慢周旋拉扯。」
「想要徹底摧垮他們的聲望，便先將言說的權柄交還於他們，而後用鐵一般的事實，將其論調徹底擊碎。」
「如此往復幾次，以後就再也沒有人信他們說話了。」
朝堂上鬧得轟轟烈烈。
陳登卻有條不紊地在黃河邊上指揮著現場作業。
常年戰爭和寒冬，使大漢的人口銳減，陳登只能從烏桓和漠北的招收勞動力。
烏桓和漠北來的外來務工者和漢人們一起勞作，意外地幹得熱火朝天。
吃飯是他們最快樂的時候，一口肉沫湯，一口大蔥卷餅，一口玉米棒，再來一口松鬆軟軟的饅頭，每天都能把肚子吃得鼓鼓囊囊的，有滋有味的。
晚上烏桓人躺在床鋪上聊天：
「剛剛官人說了，在這裡干滿一年，每個月工資能多五十錢。」
「果真？那我能在這裡干一輩子。」
「要是有手藝賺得更多，我那表哥的表哥以前是給烏桓王的軍隊打鐵的，現在在長安科學院幹活呢，一個月還能剩兩千錢呢。」
「那豈不是天天能吃肉喝湯？」
「聽說他在長安還有漂亮房子呢。」
「真好，我是沒本事學那手藝，不過在這裡每年加五十錢工資，干夠二十年，我們每個月都能剩一千錢」
「一千錢夠了啊，干就完了！」
又至年關，大漢再次完成一輪豐收，由於交州的「吞金獸」暫時歇息，國庫更加充裕，國力再上一台階，真正超越了歷代前朝的富庶程度。
陳登終於完成了蓄水工程，保證明年就算半年不下雨，農民也能有水澆田。
鑑於陳登主持蒸汽輪船設計，以及完成全國性的蓄水工程。
劉備授予陳登亭侯爵位，成為大漢第一個非軍功封侯的文臣。
陳珪聽說兒子封侯，喜出望外，第一時間跪在祖宗牌位面前叩拜：
「陳氏列祖列宗在上！元龍竟以治河之功，受封亭侯！」
「自我陳氏世代仕漢，家族之中，多是憑軍功、察舉得授爵祿，從未有一介文臣，不靠沙場搏殺，便獲封侯之榮！」
「天下大亂以來，徐州屢遭兵禍，我本以為陳氏一族，便要就此沉淪。不曾想吾兒竟能得陛下賞識，執掌河工，安定千里黎庶。」
「此既是元龍才幹所致，亦是聖主知人善任之故！」
「願列祖列宗庇佑，護佑元龍平安順遂，願河淮水利安穩無虞，不辜負朝廷重託，不辜負萬千百姓！」
他直起身，抬手拭去眼角的淚光，望著牌位喃喃自語。