孟起的話音一落下，議事堂里先是死一般的寂靜，轉瞬便如同煮沸的開水，哄的一下又亂了起來。
堂下的眾人呼啦啦分成了三撥，分別湊在一起低聲討論了起來。
孟六安斜靠在側邊的太師椅上，翹著二郎腿，臉上掛著一副幸災樂禍的壞笑，眼神里滿是嘲弄，視線緩緩掃過這幾群激動得面紅耳赤的叔伯兄弟。
看著看著，他的目光忽然拐了個彎，直直落到了我和王思遠的身上。
他的眼睛眯了眯，嘴角露出一抹詭異的笑意，似乎對我們出現在這裡並沒有太多的驚訝。跟著，他伸了個大大的懶腰，隨即懶洋洋地往椅背上一靠，雙手往腦後一墊，居然就這麼閉著眼養起神來，仿佛滿屋子的紛爭，跟他半毛錢關係也沒有。
孟起坐在主位上，臉色難看得像是結了層霜。一雙老眼沉沉地掃過堂下三撥人，眼神閃爍不定，沒人知道他心裡在打什麼算盤。
一直靜靜站在他身後的孟小虎，此刻也緊抿著嘴唇，目光如刀般掃過亂鬨鬨的人群，神情里透著一絲不耐。
可是商量來商量去，半炷香的時間都過去了，非但沒個結果，反倒越吵越凶，有兩撥人差點爭得動了手。
我站在旁邊聽得興致缺缺，心思早就飄到了別處。目光悄悄越過人群望向堂外，回憶著來時走過的院落、遊廊，在心裡猜測著地牢可能的位置。
可是夜裡光線本身就太暗，進來時又走得急，根本沒記清院子的布局，越想越覺得沒頭緒。
「篤篤！」
孟起顯然是不耐煩了，烏木拐杖重重在青磚地上戳了兩下，眉頭緊蹙，沉聲喝道：想好了沒有？！想好了就站出來說！老夫頭疼得很，沒功夫在這兒跟你們耗！
堂下瞬間一靜，眾人慢慢迴轉身子望向他，似乎都有點遲疑。
片刻後，還是最開始出頭的那個山羊鬍老頭往前站了兩步，整了整衣襟，對著孟起躬身行禮，語氣恭謹地說道：三叔，侄兒義安不才。雖不是您本房嫡出，卻也是孟氏長房後人。跟著您打理族中事務二十餘年，大小事務都看在眼裡、學在身上。今日侄兒願毛遂自薦，扛起孟氏這份擔子，為宗族盡心竭力，萬死不辭。
他的話音剛落，人群里立刻又擠出來個矮胖的老頭，急匆匆對著孟起一拱手，生怕慢了半拍，急聲說道：三叔！二房、三房、四房，都推舉懷安接任家主！懷安管了十年族田帳目，做事穩妥，最是合適！
最右邊那撥人見狀，互相推搡了幾下，把個瘦高的老漢給推了出來。那人腳步有些慌亂，匆匆躬身說道：三叔，五房……五房推薦成安。成安做事踏實，靠得住。
義安、懷安、成安，再加上個孟六安……。我在心裡默默念了一遍這幾個名字，心裡想著：看來孟家這一輩應該都是「安」字輩。
孟起目光沉沉地又掃了一圈，見再沒人站出來，這才陰惻惻地開口說道：你們都有心了。
只不過——。他的話鋒一轉，拐杖頭輕輕點了點地面，繼續說道：家主之位只有一個，你們一下子推了三個人出來，倒讓老夫一時也難以決斷。
這樣！他的聲音拔高了一些，擲地有聲地說道：今年的壽宴，還是由老六來辦。一應族裡的帳冊、人手，全交給他調度。
爹！
旁邊的孟六安一聽，瞬間就睜開了眼，「嘩」地一下站起身，似乎酒都醒了大半，大聲說道：我說了我不干！
這事沒得商量！孟起陰沉著臉，聲音冷冷地喊道：小虎，把你爹帶下去！關到西跨院別院。壽宴辦完之前，哪兒也不准去。敢私自踏出院門一步，按族規處置。
是。孟小虎低低應了一聲，面無表情地走到孟六安跟前，喊道：爹，走吧。
孟六安是孟小虎的爹？！我跟王思遠驚得眼珠子都快掉在了地上，愣在原地半天沒回過神。
孟六安瞪著孟小虎，氣得吹鬍子瞪眼的，可看著自家兒子面無表情的臉，終究還是沒有硬扛。
他氣呼呼地哼了一聲，甩了甩袖子，大步流星地往外走去。
孟起的聲音再次響起，拉回了我的思緒。
至於家主之位，就從你們三人中選。就聽見孟起緩緩說道：四日後，老夫的壽辰。屆時當著各房房頭、族老的面，擲簽決定。誰抽中了，誰就是孟氏下任家主。
擲簽？！堂下眾人臉上瞬間變了顏色，興奮之中也有惶然。
今日之事就到此為止！都散了吧！孟起大手一揮，語氣裡帶著一絲疲憊，喊道：送客。
眾人連忙躬身行禮，三三兩兩地往外走，神情各異，有的喜形於色，有的愁眉苦臉，剛才還吵吵嚷嚷的議事堂，沒一會兒就空了大半，只剩下了孟起、王思遠和我。
「呵呵呵呵。」
孟起轉過身，眉頭一挑，看著我們笑了起來，老眼裡帶著一絲玩味，說道：「財神爺」，看著這一屋子人爭來搶去，可還有點意思？！
「咦——？！」
我忽然間感到有些奇怪，心裡嘀咕道：看他這個樣子，好像並沒有那麼在意到底是由誰來做孟氏的家主！那他特意留我們看這場鬧劇又是什麼意思呢？！
我沒敢輕易接話，畢竟誰知道這老爺子打的什麼算盤。
老祖，小菜和米酒都備好了，是否現在用膳？！堂外傳來下人恭敬的聲音。
用！孟起拄著拐杖抬腿就往外走，腳步沉穩，聲音輕快地說道：說起來，吵了這半天，老夫這肚子還真有點餓了。走，「財神爺」，咱們邊吃邊聊。
都這會兒了，還吃嗎？！我低頭看了看表，已經夜裡十二點了。
孟起似乎沒有打算放過我們，走出堂外，見我們沒動，便又招呼了一遍。
我們被帶到議事堂旁的一間偏廳。
屋子不大，收拾得乾淨雅致，方桌上擺著五六樣小菜，還有一壺米酒，只擺了三副碗筷。
孟起也不客氣，招呼了一聲，坐下抓起筷子就大口吃了起來。
他一口肉一口酒，吃得酣暢淋漓，半點老態龍鐘的樣子都沒有。
我心裡裝著地牢和王鎖匠的事，沒碰酒，只是挑了幾筷子菜，吃得有點心不在焉。
王思遠陪著孟起喝了兩杯，話也不多，席間安安靜靜的，只有碗筷碰撞的輕響。
孟起吃著吃著，忽然將筷子往桌上輕輕一擱，抬眼望向我，開口問道：「財神爺」，接下來，二位打算去往何處？！
去——。我張嘴便要脫口說出「盤龍鎮」，王思遠瞧出情勢不對，頭都沒起，搶先一步截過話頭，沉聲答道：J縣。
J縣？！孟起目光古怪地在我二人身上來回掃過，又緩緩追問道：那不知幾時折返？！
王思遠慢慢抬起頭，與我對視了一眼，跟著輕聲問道：孟老…… 可是有什麼吩咐？！
孟起抬起手，慢條斯理擦了擦嘴角，面上掛著一層淡淡的笑意，說道：不知四日後，「財神爺」可否賞光，參加老夫的壽宴！