這次，吳基文只能灰溜溜塞了幾件換洗衣物，當天，就往自己的老窩趕。
吳基文的老窩，其實就是少有人能摸清楚底細的亞太戰略問題研究中心。
返程的飛機一頭扎進萬米高空，窗外的雲海像被狂風卷著的棉絮，翻來滾去鋪得漫無邊際，天乾淨得像被暴雨洗過幾百遍，透亮的陽光順著舷窗斜斜潑進來，落在吳基文手背上，暖融融的。
但這，卻化不開他心裡那塊沉得墜手的陰雲。
他一個人縮在靠窗的座位里，背挺得筆直，骨頭縫裡透出來的落寞怎麼都藏不住，整張臉黑得像能直接滴出墨來。
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懊惱、不甘、怨恨，幾股情緒擰成一團在他胸口翻來覆去地攪，攪得他胃裡一陣陣發緊，半天都壓不下去。
他打從心底里，一萬個、十萬個不願意認下這場慘敗。
這十幾個小時的航程里，他把整場博弈在腦子裡來回倒騰了不下幾十遍，每一個環節的細節都摳出來反覆推演。
到最後他還是認定：自己的戰術布局、戰略思路、風險預判，半點兒根本性的錯誤都沒有。
雙線脫殼、明暗配合，最後還有第三方僱傭兵兜底，這套打法放在全球任何一場常規跨境博弈里，都是勝算拉滿的頂級布局。
換任何一個普通對手上來，他都能贏得穩穩噹噹，把局面死死攥在自己手裡。
可偏偏，他撞上了這麼個邪門到離譜、完全不按常理出牌的對手。
對方的戰術，預判准得像開了天眼，而且，臨場上，對方下手又狠得半點兒規矩都不講，別人還在算得失、留後路，他們敢直接往絕地里沖，敢拿全隊的命在賭。
就比如，對方那支只有七個人的小體量精銳小隊，那種執行力、那種以弱搏強的狠勁，徹底把他這麼多年在海外作戰領域攢下來的常規認知，碾得稀碎。
對方人數少，裝備還不占優，卻敢直接掀桌子，最後不惜把裝滿炸藥的貨船直接炸沉。
這是他推演中，都預想不到的。
吳基文心裡比誰都清楚，這場慘敗根本不是什麼簡單的臨場翻車、運氣不好，是對方背後操盤的人，從全局層面把他捏得死死的，是人家的本事，真真切切比他高了一頭。
當然，他也在心裡翻來覆去地琢磨，到底是誰，能有這麼恐怖的全局統籌力、情報預判力、戰術反制力？普通的前線指揮官，絕對做不到這一步，就算是華夏最頂尖的戰區指揮團隊，也很難把他那些藏得嚴嚴實實、連身邊核心助手都沒透露過的私密部署，步步都預判到、精準截殺。
就在他閉著眼，把所有接觸過的華夏相關人員挨個篩的時候，一個壓在記憶最深處的名字「唰」地一下冒了出來。
這個人，就是路北方。
之前在島國那場談判桌上，吳基文起初只當路北方是個沒什麼存在感的普通高官，不起眼、沒背景、連能查到的涉密履歷都找不到，根本沒把他放在眼裡。
直到這傢伙當著所有談判代表的面，指著他的鼻子罵他「丟了祖宗的臉，甘心當外人的走狗」，那股子壓不住的銳氣，直接戳得他臉上火辣辣的，他才把這個人的名字狠狠記在心裡，連帶著那股子恨意一起埋了下去。
現在回頭，這整項事件，又與河陽有關，與路北方有關……想到這，吳基文胸口憋著的恨意和不甘，仿佛一下子找到了傾泄的出口，堵在胸口的那團悶氣瞬間變成了一股刺骨的殺心。
當晚，回到研究中心。
吳基文連外套都沒來得及脫，就聯繫了一個人。
這個人，名叫林肯。
林肯是情報系統里出了名的狠角色，常年負責的區域，主要集中在大鵝等東歐國家，專門干跨境隱秘行動、非常規暗殺、定點清除的活兒，下手狠、做事密，這麼多年經手的任務，幾乎沒留下過半點兒紕漏，是整個體系里最會幹「髒活」的頂尖行動人員。
更關鍵的是，幾年前林肯在海外執行一次高密級情報任務的時候，捅了一個天大的婁子，差點把整個潛伏了三年的情報網全給拖垮，按規定可能要直接被清退出隊伍，這輩子的職業生涯全毀了。
那時候吳基文剛好作為核心分析官，牽頭復盤這起事件，在最終的定性報告裡刻意偏向了林肯，把大部分責任攬到了情報預判失誤的層面，等於變相出手救了他一命，這不僅保住了他的身份，還穩住了他的前程，等於把他從萬丈深淵裡硬生生拉了回來。
這份救命之恩，林肯一直刻在骨子裡沒忘，私下裡跟吳基文的關係鐵得很，他只要從大鵝等任務區域回來，落地第一件事必然要找吳基文私下聚一次，喝幾杯悶酒，聊聊那些不能擺在檯面上的事兒。
這次吳基文電話剛打過去，林肯只說了一句「我半小時到」，便驅車前往老城區的一處餐館。
包間裡的燈光調得很暗，暖黃的燈光落在兩人臉上，把兩個人的臉映得又冷又硬。
林肯坐得筆直，面對這位對自己有再造之恩的吳基文，態度倒是恭敬到了骨子裡。
這次是林肯先開了口，語氣穩得沒有半點兒波瀾：「吳主任，您直接說吧，把我這麼急叫過來，到底要我幹什麼？只要我能辦到的，絕不含糊。」
吳基文慢慢抬眼，漆黑的瞳孔里半點兒溫度都沒有，兩道像冰錐似的寒光直刺過來，裹著他積壓到了頂點的恨意和偏執，聲音冷得像剛從冰窖里撈出來：
「我要你幫我找幾個靠譜的好手，到華夏弄死一個人。」
林肯眉頭微微一挑，指尖下意識在桌沿輕輕敲了一下，語氣依舊穩得沒什麼起伏：「什麼人？值得您冒這麼大的風險？」
吳基文的從喉嚨里擠出來的幾個字，裹著蝕骨的恨意道：
「華夏河陽省的省長，路北方！」