第169章 育馬者的對談
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透過武藏野線疾馳的車窗，澄澈的藍天上，白雲仿佛被雕琢出來般清晰可見。
持續至早上的陰沉已然失去蹤跡，換成了頗為罕見的冬日晴天。
聖誕節就在四天以後。
北野懶散地靠在車門上，打了個明顯的哈欠。
除了維持牧場的運作外，十二月以來他一直在忙著規劃來年的育種。
比起單純作為馬主的時候，變得忙碌了許多。
不過——
做自己想做的事，做自己該做的事，這種感覺倒意外的不錯。
當然，無論身心都被壓榨得更加徹底了。
至於說為什麼會在難得閒暇的時候來到府中——
本日，作為有馬紀念預熱的育馬者對談將在中山競馬場舉行。
作為近期開業的年輕育馬者，北野意外收到了對談的邀請。
另外一位的對談者，則是社台牧場的代表吉田照哉氏。
當然，在這種表演居多的場合，二者中任何一方都很難有實質性的言論發表就是了。
「下一站，船橋法典站，船橋法典站。」
稍微打起精神，混入稀疏的人流走出了車站。
「誒？」
舉起手機的時候，稍微有些驚訝。
車站內，似乎有直通中山競馬場的隧道。
「原來隧道的話更方便嘛——」
不過重新進站的話，稍微有些麻煩了。
於是，腳步邁開。
久違地體驗到了憑藉雙腿丈量城市的實感。
在這十幾分鐘的路上，周一的正午沒有多少行人。
路面也很平坦，走起來並不像積雪覆蓋的北海道一樣吃力。
慢悠悠地從小巷晃進主路。
彎過轉角離開住宅區後，行人漸漸多了起來。
從吉野家所在的十字路口穿過橫斷步道，競馬場的正門就在不遠處的位置。
步行至正門，一早等候的工作人員馬上迎了上來。
那顆十分有名的河津櫻上，樹葉已落盡，只剩下光禿禿的枝椏。
越過樹枝的空隙將目光投向競馬場內部，僅有道路兩旁的灌木和彼方的賽道上勉強殘留著綠意。
視線的另一側，是與大井稍有不同的海塞克雕像。
「不愧是元祖的偶像馬啊——」
無論在地方還是中央，都留下了相當深刻的痕跡。
目光在雕像上短暫停留，接著又跟在工作人員身後邁出了腳步。
對談的地點是位於雕像後方的檢閱場，相當數量的記者已經在那裡做好了準備。
北野遠遠望見了人群中被包圍的老人。
快門聲中，吉田照哉嘴角噙著弧度，時不時還有些俏皮地和記者們開上幾句玩笑。
隔著一段距離停下腳步，北野微微點頭，有些平淡地打過了招呼。
反倒是吉田照哉的一方，看起來相當熱情的樣子。
「請多指教啦，幸先生。」
這樣說著，身形瘦小的老人主動遞出了手掌。
「彼此彼此，吉田先生。」
北野笑著回握，「咔嚓」的聲音不斷在耳邊響起。
即使此前沒有過多少交集，甚至抱有惡感的情況下，到了特定的場合也會像狸貓一樣套上偽裝。
所謂的場面話，正是這樣的一回事。
對談以記者提問，牧場代表的二人回答的形式展開，事先無法得知可能提出的問題。
是需要臨機應變的場合。
「很快就是有馬紀念了呢吉田代表，您對於今年的有馬紀念有什麼期待嗎？」
記者首先向吉田照哉提問。
「能夠在這樣的年末祭典上取勝的話，一整年都會變得充實許多呢。」
「所以，果然還是想贏下比賽呢。」
老人笑眯眯回答了首個問題。
接著，記者又將注意力轉向了北野。
「北野先生，您會考慮在明年或者後年讓目白咲夜參加有馬紀念嗎？」
事先宣告次走東京大賞典的情況下，作為地方馬的目白咲夜仍在有馬紀念的投票中排到了十一位。
從人氣上來說，已經是可以出演大河劇主役的程度了。
「是這樣的啊，有馬紀念果然是不容錯過的比賽。」
北野握起話筒，笑著點下了腦袋。
「不過在比賽的方面，還是要和練馬師商量過後才能做出決定，所以這樣的問題現在我也說不上來呢。」
當然，實際上不管出於什麼樣的考慮，都不會讓草地適性不足的目白咲夜去跑有馬紀念就是了。
「如果幸先生這邊參賽的話，可就要輪到我頭疼了。」
吉田照哉眯起眼睛，開著玩笑說道。
記者中傳出了一陣笑聲。
接著，二人又被輪流提問了一些比賽以外的問題。
涉及到獸醫學和牧場建設的部分，就連吉田照哉也撐開了眯成一道縫隙的眼睛，露出有些認真的表情。
「哎呀，要是當初學的是獸醫學就好了。」
北野放下話筒以後，吉田照哉像是在表演漫才一樣接過了話題。
「可惜我這樣的笨蛋頭腦完全學不進去嘛。」
老人微微側頭，擺出了一副誇張的無奈表情。
又是一片的笑聲。
靠玩笑來炒熱氣氛，大概這就是業界風格的社交技巧了吧。
「北野先生，目白牧場總算又有繁殖的牝馬了呢，真是恭喜。」
聲音的主人是一個面容姣好的女性記者。
北野微微點頭，道謝之後等待著記者接下來的發言。
「從牧場公布的信息來看是非常漂亮的姑娘呢，北野先生能說說和她有關的話題嗎？」
稍微考慮了一陣以後，北野舉起了話筒。
「是這樣的啊，當時我第一眼就被她給迷住了呢。」
說到這，微微扭過頭看了一眼身旁的老人。
如果不是身旁這位吉田先生搶下Ways And Means的話，他也不會有入手炫目舉動的機會吧。
「不過看到帳單的時候可是嚇了一跳，差點還以為只能一路游回日本了。」
雖然臉上板著認真的表情，但這樣的玩笑話還是讓記者和工作人員們都笑出了聲。
「聽說您打算讓炫目舉動在明年和多產巨匠配種，是這樣的嗎？」
那名女記者接著追問。
還真是麻煩啊。
內心稍微嘆了口氣。
舉起手中話筒的時候，身旁的老人也跟著投來了眼神。
「羅丹是一個超級巨星，在生涯的所有比賽中總能交出引人注目的表現，他真的非常特別。」
短暫的停頓過後，北野繼續說道：「他很有天分、很健壯、很聰明，同時也很有個性，我希望他能把這樣的特質遺傳給下一代的產駒。」
「他的步幅很大，馬體的比例也非常勻稱，平衡性更是不可思議，而這些都是我們希望在一匹賽馬身上能夠看到的。」
記者們的注意力漸漸被分散以後，北野又試著把話題拉向更輕鬆的方向。
「當然，有時候他也會表現出有些任性的一面，從經濟方面來說投注了馬券的人恐怕得提心弔膽來看比賽吧。」
歡笑聲中，他又接著舉起了話筒。
「不過這樣一來，配種的費用總算到了我也能負擔的程度。」
吉田照哉和記者們一起舉手鼓掌，嘴角卻不知何時收斂起了笑意。
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「【『斗魂』和田龍二騎手引退】
JRA所屬的和田龍二騎手將於令和8年12月29日（火）引退。
這位歷經跌宕起伏的騎手將在同日開催的G1重賞東京大賞典後邁向第二生涯。」
——東京CITY競馬（TCK）
「【@nar_keiba：
【和田龍二騎手·引退式】
和田龍二騎手的隱退式將於29日（火）下午4時左右在YouTube的「NAR公式Channel」進行現場直播（JRA公式Channel將進行同步直播）！
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——地方競馬全國協會（NAR）公式
第二章晚些
(本章完)