劉啟的這齣戲演得雖然不成功，但目的達到了。
劉武明白劉啟不會將皇位傳給他，便主動推讓，也算是做到了體面。
不過他卻沒有消停。
三月，袁盎遇刺身亡。
劉啟當即派遣廷尉調查此案，刺殺袁盎的刺客不止一波，廷尉順藤摸瓜，很快就查到了劉武頭上。
得知此情後，劉啟大怒，便要依律逮捕。
而後在長公主劉嫖及竇太后的勸誡下，他這才寬恕了劉武。
其實劉武已經很小心了，回到睢陽後，他是越想越氣。
但議事的眾臣中，三公九卿他不敢動，竇嬰更加不敢。
所以就挑了一個賦閒在家的袁盎下手。
結果沒想到劉啟直接暴怒，竟要抓他論罪。
幾番波折之下，劉武只得負荊請罪，這才得到了劉啟的原諒。
他至此才終於明白，自己這位皇兄手段的高明。
解決掉劉武的威脅後。
四月十七日，王娡被立為皇后。
四月二十五日，劉啟將七歲的劉彘更名為劉徹，而後宣布他為新任皇太子。
而為了給他鋪平道路，劉啟可謂手段狠辣。
栗姬同年，因病死於宮中，兩年後，廢太子劉榮因為私占宗廟土地，被郅都嚴加審訊，最後自殺身死。
宗室的危機解決之後，劉啟又將目標瞄向了功臣。
這首當其衝的，自然是丞相周亞夫。
陶青因病辭官後，周亞夫便接任為丞相。
吳行明祖父和許負所說的話都一一應驗了，這讓周亞夫心緒難平。
自己難道真的會被餓死？
這數年之間，他們多次發生爭吵。
其中最主要是三件事。
劉榮被抓時，周亞夫曾替他求過情；
還有皇后的兄長王信封侯一事，他認為此事不合禮制；
以及處置匈奴降將的問題。
周亞夫明白這樣會觸怒劉啟，但若是事事都順從，那他這個丞相還有什麼意義？
最終，周亞夫受不了這個氣，選擇告病辭去丞相之位。
兩個月後，周家府邸，吳行明很是惋惜。
「你這又是何苦呢？」
周亞夫卻坦然笑道：「你我相識這麼多年，我什麼性格，你難道不知？若是違心行事，比殺了我還難受。」
「那你日後有何打算？」
「如今我已無職差，自然是要返回封地。」
「時過境遷，我們皆已年邁，不復往日啊。」
「是啊，遙想當年，你我相見之時，還都是少年。」
二人聚在一起，便又回憶起了往昔的歲月。
聊得正起勁時，家僕忽然來報，說是宮中有謁者前來。
那謁者帶來了劉啟的口諭。
明日劉啟將在上林苑中聚宴，與一些舊臣敘舊。
交代完之後，那謁者也沒有多說，直接便離開了，連賞錢都沒要。
吳行明有些不祥的預感，提醒道：「這宴恐怕不簡單，需得小心一些。」
「行明不必如此緊張，陛下多半是見我將要離京，與我餞行而已。」
「武侯之事亞夫難道都忘了？還有家祖以及許負的預言，就算你都不信，但謹慎行事，多思多想，總歸是不會錯的。」
聽著吳行明懇切地言語，周亞夫也沉下心來，靜靜地思考起來。
良久，他才出言嘆道：「行明，直到今日，我終於是明白賈誼為何要在眾臣面前，替晁錯翻案了。」
「為何？」
「心灰意冷。」
次日，上林苑。
劉啟領著舊臣在苑中緩緩遊覽，邊走邊談起往昔的趣事。
期間，他多次提及周亞夫平定七國之亂。
周亞夫聞言，絲毫不敢自傲，聲稱這些多虧眾將士拼殺，以及劉啟的統籌。
顯然，對於他的回答，劉啟十分滿意。
隨後，眾人紛紛入席，周亞夫的位置緊挨著劉啟，可見劉啟還是很重視他。
但當他坐下後，卻發現了一個問題。
這酒菜皆已備齊，但卻沒有筷子，難道要讓他用手抓著吃？
他看向一旁的尚席。「我的筷子呢？」
尚席卻只是低著頭，一言不發。
劉啟見狀，笑問道：「難道這還不能讓你滿足嗎？」
周亞夫心中瞬間明白，就像吳行明所說，劉啟這是在考驗自己。
若是以前，他定然不會忍受這樣的屈辱，但吳行明的一番話提醒了他。
他只是臣子，並非主君，若想平安度日，就得學會隱忍，他可以堅守氣節，但子孫後代該怎麼呢？
周亞夫抬眼看了看其餘舊臣。
他們也都盯著周亞夫，擔心他因此發怒。
宴席間的氛圍一時很是尷尬。
誰都沒料到，周亞夫忽然笑了起來，然後直接用手將肉抓著吃了起來。
「此肉確為鮮美。」周亞夫吃的滿嘴是油。「陛下有所不知，昔年細柳營中，臣與將士們便是如此分食，雖有失禮數，但確有一番風味。」
「哦，是嗎？那朕也來試試。」
劉啟聞言，也放下筷子，然後用手直接撕下一塊肉來。
眾人見狀，也都跟著學了起來。
尚席本想讓他們注意禮節，但天子都帶了頭，他可不敢出言勸誡。
劉啟邊吃邊讚嘆。「嗯，確實不錯，似乎比平常更為美味。」
眾人跟著附和道：「是啊，是啊。」
又吃了幾口，劉啟擦了擦手，看向周亞夫。「聽聞周卿過幾日便要回封地了？」
「正是。」
「武侯誅呂安劉，卿定亂平叛，周氏與我大漢有不世之功，不知周卿臨行前，還想要什麼封賞？」
「先帝及陛下對家父及臣恩寵輩至，臣已別無所求。」
劉啟緊緊盯著周亞夫，目光銳利如炬。「兩月未見，周卿的性子似乎變了許多。」
「只是這些日子閒下來，想的更清楚了一些。」
「呵呵，看來朕也該閒下來多想想。」
劉啟又飲了幾杯，再次問道：「如今丞相之位空缺，周卿覺得朝中眾人誰更合適？」
「臣已無官身，不敢再擅議朝政。」
「卿可願復相？」
「臣才識淺薄，難當丞相之責，再者臣年事已高，惟願能像家父一般，在家中安享天年。」
劉啟微微頷首，周亞夫看來確實是想明白了，以他的功績，回家做個清閒的富家翁，只要不惹事，劉啟還是能容下的。
接著，劉啟又提到了吳安以及周陽。
「周卿覺得，這吳安該如何安排？」
「吳安機敏善學，但心思浮躁，臣覺得，應該讓他在軍中再行磨礪。」
「如今北地都尉暫缺，讓他領此職如何？」
北地都尉，這官職不論秩級還是職權，都比護軍丞高，但北地郡緊鄰著匈奴，十多年前，匈奴南下時，就斬殺過北地郡的官員。
吳安雖然跟著他十幾年，但根本沒有與匈奴作戰的經驗，再加上他好大喜功的性格，周亞夫真怕他鑄成大錯。
「陛下，此事恐怕還需再議。」
「周卿大可放心，如今我們已與匈奴和親，他們不會冒然南下的，再者說，北地郡一眾老將，也會幫襯著他。」
見劉啟如此堅持，周亞夫也不好反駁，此事對吳安來說，是福是禍，也只能看他自己了。
至於周陽，劉啟覺得也可以安排他入仕了，而且還是周亞夫的老路，也就是從河內郡郡尉開始。
就此，這頓宴席總算是結束了。
周亞夫安然出了上林苑，他可以確定，這次宴席就是劉啟對他的考驗。
而他的表現嘛，就算不是滿分，也該是及格了。
以後只要和周勃一樣，沒什麼過分的舉動，劉啟也不會想著動他。
五日後。
周亞夫已經準備好了馬車，便要出發前往條縣。
臨行前，劉啟讓十歲的太子劉徹代為相送，由他帶頭，其餘百官也跟著出城送行。
至於吳行明和吳安，根本擠不進去。
他們便來到了十里外的亭子，以作等候。
周亞夫見到他們，大笑起來。「我就猜到你們會在這裡。」
吳安行禮道：「君侯果然是料事如神。」
「調令收到了嗎？」
「收到了。」
「有何感想？」
「末將必定建功立業，不辱沒君侯的威名。」
周亞夫搖了搖頭。「北地郡艱苦，能建功立業固然好，但我更希望你謹慎行事，多聽那些老將的建議，不要因小失大。」
吳安朝他行了一個軍禮。「末將領命。」
而後，周亞夫又看向吳行明。「此番一別，不知我們何時才會再見。」
「總會有機會的。」
二人默默地看著彼此，似有千言萬語，卻又不知道要說什麼。
而後，吳行明與吳淑君道別。
他們站在亭子裡，就這麼看著周亞夫一家消失在官道上。
吳行明與吳安這才返回長安。
「兄長，過些日子，我便要去北地郡赴任了。」
「嗯，如今你已成家立業，我也管不住你了，不過祖父和亞夫的警示，你需得時刻謹記。」
「弟明白。」
眼看著快到長安了，吳行明又道：「等你們走後，過些日子，我也打算搬回於陵，落葉歸根，我也該回去了。」
「那阿團怎麼辦？」
「他自然是留在長安為官，吳澤與我們一同返鄉就行。」
「那兄長可得給我留間屋子，不然以後我回來都沒住處。」
「那是自然。」
而後，吳安與吳行明舉行了一次家宴。
這些年，淳于緹縈又為吳楷誕下一子，取名為吳延壽。
吳澤也得了一個女兒，名為吳玉。
吳安現有一子二女，長子吳琅，長女吳喜，次女吳容。
兩家人聚在一起，也算是人丁興旺。
家宴後沒多久，吳安便正式前往北地郡赴任。
而吳行明也準備起了返鄉事宜。
吳楷這些年在衙署中，也算是抑鬱不得志，聽聞父親要回鄉，便打算辭官同行。
可吳彥以後還要入宮為郎官，去見那個名為張騫的人，若是他棄官回鄉，那怎麼當郎官？
景帝十年。
九月。
吳行明與李翠，帶著幼子吳澤一家，正式啟程返回於陵。
路過雒陽之時，他們又在賈誼家停留了數日。
辭官之後，賈誼每日在家吟詩作賦，結交了不少友人，在河南極負盛名。
但他同樣關心著朝廷大事，時常寄一些策論給周亞夫參謀。
除此之外，賈誼還在忙著一件事。
那就是為晁錯翻案。
數年時間，他斟字酌句，寫了兩千多字，名為《訟晁公案》。
他在裡面詳細地記錄了晁錯的一生，然後又著重描寫了對晁錯的不忿。
但賈誼明白，只要劉氏一朝還在，晁錯就難以翻案。
可他早已沒了後人，十年、百年之後，誰還會再替他翻案呢？
辭別賈誼後，吳行明繼續往東。
耗時半個月，他終於是落葉歸根，回到了於陵。