次日清晨。
天色未亮。
校場上還籠著一層薄薄的晨霧。
大多數士兵還沒有起床。
只有零星幾個早起的老兵在活動筋骨，打著哈欠，還沒有完全清醒。
張遠從城樓上走下來。
來到校場中央。
他沒有叫任何人，沒有通知任何人。
只是站在那片被晨霧籠罩的空地上。
雙腳分開與肩同寬，緩緩抬起雙手。
他開始打拳。
第一式。
極慢。
極穩。
手臂從胸前推出時，像在推動一面無形的牆壁。
一寸一寸地向前推進。
沒有動用任何修為，沒有引動任何天地之力。
就是一個普通武卒在練最基礎的拳法。
校場邊緣，一個老兵揉著眼睛路過。
他隨意掃了一眼。
然後他的腳步停住了。
他盯著張遠的動作，看了很久。
忽然說不出話來。
他也說不清自己為什麼停下來。
只是覺得那個人的動作，有一種說不出的東西。
很普通，很平常。
但每一個動作，都像是踩在某種節拍上。
一種他沒有感知到、卻讓他的呼吸不由自主跟隨的節拍。
又有幾個老兵停下腳步。
然後是更多的人。
校場邊緣漸漸站了一圈人。
沒有人說話。
沒有人發出任何聲響。
他們就那樣站著，看著校場中央那道身影，緩緩地打著一套最簡單的拳法。
每一拳推出，周圍的霧氣都會微微散開。
像被一股極輕柔的力量推開。
每一拳收回，那些散開的霧氣又會重新聚攏。
不是他刻意為之。
而是他的動作本身帶動了周圍的氣息流轉。
去而復返。
收而復放。
像一個完整的圓環。
沒有起點，也沒有終點。
一遍打完。
張遠收拳，站在原地，沉默了很久。
他站在那片晨霧中，感受著體內那道龍象之影的印記。
它在沉睡。
但已經不再像之前那樣模糊了。
那九步不是召喚。
是喚醒。
龍象之影一直都在。
就在丹田的渾沌熔爐深處。
就在那枚鎮岳令的紋路中。
就在這套他最熟悉的拳法里。
只是他之前沒有找到讓它顯現的方式。
他找到了。
他睜開眼，看到校場邊緣站滿了人。
那些老兵們沉默地站在那裡。
沒有人說話，沒有人動。
他們不知道剛才發生了什麼。
但他們感覺到了一些東西。
一些他們說不出來的東西。
張遠沒有解釋。
他轉身離開校場，走回城樓上。
晨光正好從東面的山脊後透出來，照在飛鴻城的城牆上。
那些裂紋還在。
但已經被晨光鍍上一層金色的光澤。
像一道道被鑄入城牆深處的筋脈。
戰後第十五日。
天剛亮不久，拓跋骨就出門了。
他很少在這個時辰出門。
上了年紀之後，他更習慣待在自己的那間小屋裡，就著一盞油燈慢慢研究那捲骨片。
但今天他一早就起來了。
將那捲骨片圖譜和幾卷自己臨摹的圖紙仔細收好，用一塊干布裹了幾層，夾在腋下，走出了房門。
穿過校場時，他看到前鋒營正在晨訓。
幾百人排成整齊的方陣，正在練習一種新的衝鋒陣型。
人與契約魔獸之間的協同突進。
他停步看了一會兒。
看到那些騎在座狼背上的士兵，與身下的坐騎之間配合得越來越默契。
座狼的衝刺節奏與騎兵的出刀時機幾乎同步！
他點了點頭，沒有停下腳步，繼續往前走。
走到議事廳門口時，裡面已經有人了。
拓跋山和烈陽洪比他先到，兩人正站在地圖前討論著北面虛空的防禦部署。
張遠坐在主位上，面前放著一杯已經涼透的茶，手中握著一份斥候剛剛送來的虛空巡查簡報，正在看。
拓跋骨走進來時，所有人的目光都落在他腋下那捲圖紙上。
他沒有說話，徑直走到長桌前，將那捲干布包裹放在桌上，然後一層一層地解開。
解開最後一層布時，他的動作明顯慢了下來，像是怕弄壞了裡面的東西。
攤開的圖紙是幾張宣紙，上面是他一筆一畫臨摹的紋路。
線條極細，極密，密密麻麻地布滿了整張紙面，在晨光中泛著墨色的光澤。
拓跋骨站在桌前，低頭看著那些圖紙，沉默了片刻，像是在組織語言，又像是在確認自己接下來的話不會出錯。
然後他開口了，聲音沙啞：「這座熔爐，不是給凡人用的！」
議事廳里安靜了一瞬。
烈陽洪放下手裡的茶碗，走上前幾步，低頭看著那些圖紙上繁複的紋路，皺著眉看了一會兒，什麼也沒看懂，抬頭問了一句：「怎麼個不是給凡人用法？」
拓跋骨沒有直接回答他。
他將其中一張圖紙往前推了推，手指落在幾條紋路的交匯處，那是圖紙正中央的一個點，所有線條都在那裡匯聚，像一條條河流最終匯入同一片海域。
「這些紋路，與鎮岳令上的戰紋同源。」
拓跋骨的聲音不高，但在安靜的議事廳中每一個字都清清楚楚。
「但令牌上的紋路是用來『統御』的，而這座爐子上的紋路，是反過來的。」
他抬起頭，目光掃過在場的每一個人，最後落在張遠身上。
「它是用來『熔煉』的，統御萬物，熔煉萬物！」
他說完這句話後，沒有著急往下說。
他等著那幾個字在議事廳中落定，等著在場的人消化了一下這個意思，才繼續往下說。
「這座爐子一旦建成，理論上可以熔煉任何東西，靈氣可以熔，魔氣可以熔，甚至法則之力也可以熔！」
張遠的目光停留在那張圖紙上，看了很久。
那些紋路與鎮岳令上的戰紋確實相似，但不是完全相同。
令牌上的紋路，是向外發散的，像一道命令被傳遞出去，像將軍對士卒下達指令。
而圖紙上的紋路，是向內收縮的，像將所有東西吸納進來，在最中心的位置完成某種轉化。
他抬起頭：「需要什麼條件才能建造？」
拓跋骨沒有立刻回答。
他沉默了一會兒，一雙被煙火熏了大半輩子的眼睛在晨光中微微眯了一下，然後緩慢地開口。
「以飛鴻城現在的資源，只能建一個最初的雛形，能熔煉普通的魔獸骸骨和魔氣結晶，但真正的好東西熔不動。」
他頓了一下，像是在掂量接下來的這個數字的分量。
然後他說出口了。
「真正的完全體，需要聚合至少三百座巡天洲的地脈之力！」