兵戈碰撞，火花四濺。
就在周毅沖入軍陣時，對面的蠻軍將自然也發現了他。
這將領見他雖然勇猛，但一招一式並沒有內力外放，氣息也還沒到後天高品。
當即冷笑一聲，策馬持斧，迎了上來。
「叮！」
兩馬交錯之際，戰斧與長刀猛烈碰撞，火花四濺。
周毅只覺得虎口一震，手中之刀差點被擊飛了出去！
好在內力源源不斷的憑空湧出，迅速抵消了刀上傳來的力道。
然而，他並未退縮，反而推動極陽斬再次舉刀砍下。
叮！叮叮！
那蠻軍將領是越打越心驚，這人明明只有後天六品，怎麼仿佛不知疲倦一般？
「殺！」
二人又交手了數招，周毅大喝一聲，極陽斬再度劈下。
這次他的刀勢比之前都要更加凌厲，刀光如電，直取蠻將頭顱。
反觀蠻將對拼數十個回合，無論是內力還是體力都已大不如前，
更是沒料到對面還能進行爆發，倉促格擋之下，雙臂瞬間被震的發麻，戰斧險些脫手。
周毅抓住機會，長刀一轉，刀鋒划過一道弧線，直奔蠻將脖頸。
蠻將大驚失色，急忙後仰躲避，然而刀勢太快，鋒刃已然划過他的咽喉。
「噗——」
鮮血噴涌而出，蠻將瞪大了眼睛，手中兵器摔在地上。
周毅冷哼一聲，揮手間直接將其梟首，頭顱高高飛在天上。
「敵首已死！」
周圍的蠻軍士兵見狀，頓時士氣大挫，軍陣也隨之崩散……
……
就在雙方廝殺之際，塗關上。
城樓上的風呼嘯而過，塗關守將賈鈺章正站在城樓高處，眺望遠方。
他的神情平靜，雙手扶著城樓的石欄，身後的披風獵獵作響。
由於地勢和人數原因，即使相隔數里開外，先天境界的賈鈺章依然能俯瞰到整片戰場。
他微微眯起眼睛，視線穿過戰場上升騰的塵土與硝煙，仔細觀察著雙方的陣形變化與戰局動向。
「蠻軍的左翼已經開始鬆動……」
就在這時，身旁的副將忍不住開口說道：「將軍，我等為何不出兵……」
賈鈺章聞言，眉頭微微一皺，道：「手諭上沒寫明白嗎？無君上詔書，任何人不得進出塗關！」
「可若是敗了……」
「敗了那也是朝堂上的事！」
賈鈺章猛然轉過頭來，目光如刀鋒般銳利，直直的刺向副將。
他的聲音冷峻如冰道：「塗關乃王都之屏障，守關之責重於泰山！」
「君上未令，我等便只需堅守此地，絕不可輕舉妄動！」
「諾！」
……
與此同時，魏國王都，宮殿內。
劉昭德還是一副病殃殃的樣子，躺在龍榻上。
不過，這一次除了身邊的王后賈黛外，大殿內還跪拜著兩名朱紫大臣。
左邊的五旬老者，身披紫色官袍，面容嚴肅，正是當今的魏國丞相李忠輔。
只見他微微躬身，語氣誠懇道：「陛下，如今蠻軍兵臨塗關，時局本就動盪不安，這詔書萬萬不能發啊！」
劉昭德微微抬眼，目光銳利的盯著對方，聲音虛弱，卻帶著一絲不容置疑的威嚴道：「李卿，此詔朕意已決，不必再議。」
李元甫聞言，眉頭皺得更緊，正欲再勸。
旁邊另一位身材瘦削的中年大臣，卻搶先一步開口道：「陛下，臣以為這詔書所言之策，確實可行。」
「但如今北蠻入侵，國內局勢不穩，此時推行，實在不妥。」
這位大臣是兵部尚書陳文遠，素來以敢於直諫著稱。
劉昭德聞言，皺眉坐起身來，輕輕咳嗽了幾聲，王后賈黛連忙為他撫背順氣。
片刻後，劉昭德才緩緩開口道：「那依卿所言，該當如何？」
「依老臣之見，此令需要暫緩推行。」
陳遠文繼續道：「至少也要待北蠻之亂平定，國內局勢穩定，君上龍體安康之後，再徐徐圖之。」
劉昭德沉默片刻，目光掃過兩位大臣，最終落在一旁的太子劉祁業身上。
他年輕時沉迷武道，耽誤了子嗣繁衍。
後經補救，所出雖然子嗣不少，但年齡最大的長子也只是剛到十歲。
「你們猜一猜，李光牧到哪裡了？」劉昭德突然出聲問道。
兩位大臣聞言一愣，相視一眼，卻都沒有回答。
李光牧正是之前，朝堂派去收復河西的大軍主帥。
雖然戰局失利，華元郡被蠻軍攻破，但其手下還有五萬王都禁軍和三萬郡兵。
不管兩人的反應，劉昭德繼續道：「李光牧快到塗關了。」
「不過，從王都到河西他用了十八天，從河西到王都，他卻花了一個多月的時間？」
「在他的信上還說，大軍只要朝王都出發，不是遇到山洪改道，就是橋樑年久失修垮塌，直到靠近王都才好了一些。
原本只要半個月的路程，硬生生拖到了一個多月……」
李元甫和陳文遠對視一眼，兩人心中皆是一沉。
他們知道，魏王已經下定決心，再勸也無用。
「陛下……」
李元甫還想再說什麼，卻被劉昭德抬手打斷。
「是他們做的太過分了，此詔無需商議，就此定下！」
「若無他事，兩位愛卿請回吧。」
劉昭德說完揮了揮手，重新躺回了龍塌之上。
幾位大臣見狀，只得躬身行禮，緩緩退出了寢殿。
殿內，只剩下劉昭德、王后賈黛和太子劉祁業三人。
劉昭德看著神態稚嫩的兒子，忍不住嘆了口氣。
他輕輕握住劉祁業的手，低聲道：「朝臣可用者，唯李陳二人；將帥可用者，唯劉賈二人。」
「但同樣要記住，所謂賢臣，賢時用之，不賢黜之！」
小太子聞言，似懂非懂的點頭道：「兒臣謹記父王的教誨。」
殿外，李元甫等人走出宮殿，臉色皆有些沉重。
陳文遠低聲嘆道：「這推恩之策一旦頒布，恐怕天下將會動盪不安啊。」
李元甫沉默片刻，緩緩道：「陛下心意已決，我等做臣子的還能有什麼辦法，只能盡力周旋罷了。」
兩人相視一眼，皆從對方眼中看到了一絲無奈和憂慮。