馬福貴的臉色在昏暗的光線下變得有些難看，他原以為秦淮茹是個好捏的軟柿子，畢竟一個寡婦，沒文化，又帶著三個孩子，隨便嚇唬幾句就能讓她張嘴。可這個女人遠比他想像的要硬氣。
「好，你說你是清白的，那你告訴我——李懷德當年為什麼對你那麼好？」馬福貴背過手，繞著秦淮茹慢慢踱了一圈，像只老貓在戲弄一隻並不打算逃跑的麻雀，「他給你安排工作，給你批撫恤金，聽說還跟你走動得勤。李懷德後來怎麼樣了，你該不會不知道吧？」
秦淮茹微微閉了一下眼睛。
李懷德。這個名字像一根針，什麼時候提起來，什麼時候就往她心口上扎一下。
那些年那些事，像一場做不完的噩夢。可她也知道，沈莫北早把這件事的深淺都替她算好了，李懷德的事情牽扯到國家安全，馬福貴這種小角色，連打聽的資格都沒有，他現在拿李懷德說事，不是要挖李懷德的下落，是要挖她秦淮茹的黑底子，好攀扯何雨柱，再順著何雨柱攀扯沈莫北。
「李副廠長當年分管後勤，我找他是為了東旭的撫恤金和工作安排。」秦淮茹睜開眼，看著馬福貴，「他後來調走了，再後來怎麼樣，我一個食堂女工不知道，馬組長，你三番五次拿李懷德的事來問我，是不是覺得我知道他在哪兒？那我要反過來問一句——李副廠長的事，廠里沒有結論嗎？組織上沒說話，你一個監督組的，怎麼比組織還急？」
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這幾句話，她是一個字一個字從牙縫裡擠出來的。說到最後，嗓子都有點劈了，但每個字都像釘子，不偏不倚地扎進了馬福貴的耳朵里。
工具間裡安靜了幾秒。馬福貴臉上的肌肉不自然地抽了一下，他身後那個抽菸的人也不抽了，菸頭停在半空中。
「好你個秦淮茹，牙尖嘴利。」馬福貴冷笑了一聲，重新坐回凳子上，把筆記本往兜里一揣，「我還治不了你了？你今天不交代，可以，明天起，食堂的窗口你先別去了，打掃廠里衛生吧，什麼時候想通了，什麼時候回來上班，這件事廠革委會已經同意了。」
他揮了揮手，身後那人把工具間的門完全推開，外面的光猛地湧進來，刺得秦淮茹眼睛發酸。她沒躲，就站在那裡，等眼睛慢慢適應了，才轉身往外走。走了幾步，她又站住了，回過頭來。
「馬組長，打掃衛生就打掃衛生，我秦淮茹什麼髒活累活沒幹過？你別忘了一件事——我男人是為這個廠死的。」她頓了頓，聲音低了下去，卻重得讓馬福貴後脊樑發緊，「廠里老人還沒死絕呢，你這麼整人，晚上睡得著覺嗎？」
說完，她頭也不回地走進了外面白晃晃的日光里。
消息傳到何雨柱耳朵里的時候，他正在切土豆。
劉嵐跑進來上氣不接下氣地說了秦淮茹被叫去談話、然後去廠後勤掃地的事情。
何雨柱的菜刀在案板上停了一瞬，然後「咚」地一聲，把土豆從中間劈成兩半。
他什麼也沒說，只是加快了切菜的速度，刀光在案板上翻飛，每一片土豆都薄得能透光。
劉嵐站在旁邊，又氣又急：「何主任，秦姐太冤了！她平時幹活最賣力，一個人頂兩個人，這說罰就罰，憑什麼？」
「憑他們手裡有權。」何雨柱把切好的土豆片往大盆里一推，拽過圍裙擦了擦手，臉上沒有表情，聲音卻像鐵砧上砸出來的，「不過，劉嵐，你給我記著——權再大，也大不過個『理』字。他們這麼糟蹋人，早晚要還回去。」
他端著大盆往灶台邊走，走了幾步，回頭看了劉嵐一眼：「通知食堂所有人，從今天起，下班之前都把當天該乾的活干到明處，誰再被叫去談話，還是那三個字——不知道，剩下的事，我來辦。」
劉嵐眼圈一紅，用力點了點頭。
而此刻，沈莫北坐在辦公室里，面前的桌上攤著一份杜子騰剛送來的材料。
材料上說，馬福貴已經找過食堂三個人談話，安排秦淮茹去打掃衛生去了，下一步可能是劉嵐，也可能是何雨柱本人，孫德勝在革委會例會上沒有表態，但也沒有阻止。
沈莫北把材料翻來覆去看了兩遍，然後端起搪瓷缸子，喝了一口已經涼透的水。
窗外有風穿過梧桐葉，沙沙地響，像無數人在遠處低語。
他放下缸子，拿起電話撥了一個號碼。
「周哥，是我。」他的聲音很平，像在說一件再普通不過的事，「你上回說，部里有人給冶金部遞過話了。現在冶金部那邊是什麼態度？」
電話那頭沉默了片刻，周保國低沉的聲音傳了過來：「冶金部那邊很重視，已經把軋鋼廠廠革委會要求調閱保衛處案卷的事在司務會上提了，孫德勝現在很被動，只是他藏得深，廠里的人看不出來。」
「我要再加一把火。」沈莫北說，「不能再讓他們動我身邊的人了。」
「你打算怎麼做？」
「用李懷德的案子做文章。」沈莫北的聲音低得只有電話那頭才能聽清，「秦淮茹是我安排在食堂的人，現在被他們以『李懷德關係』為由罰去掃院子。我要讓冶金部的人知道——孫德勝的人，正在追查一個涉密案件的關鍵證人。」
周保國久久沒有作聲，過了好一陣，才說了一句：「你可想好了，這步棋一落，孫德勝會拿秦淮茹當靶子，絕不會輕易罷手。」
「所以我需要你幫我做兩件事。」沈莫北的手指在桌面上輕輕敲了兩下，「第一，讓部里給冶金部發一份內部通報，提醒他們注意涉密案件證人的保護問題；第二，讓老錢和老孫在其他廠里也動起來，把孫德勝的人在企業保衛系統里摻沙子的事捅到幾個大廠革委會那裡去。我要讓他自己後院先亂起來。」
周保國嘆了口氣，又似笑非笑地哼了一聲：「你呀，這一步可夠孫德勝喝一壺的。」