第1270章 堅壁清野的地
若說這榮國府裡面，早就不比往日喧鬧，自從賈璉入了京營，還有賈寶玉去了兵馬司，就連薛家姨太太那邊公子爺，也去了兵馬司任郎將，這男子在朝為官，就讓原本胭脂味道甚濃的榮國府，也多了一絲威嚴。
但上回賈寶玉在林黛玉面前犯渾的時候，這府上的閒言碎語，在暗地裡也有不少傳言，畢竟奴才編排主子的習慣，也不知什麼時候就有了。
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堂內，依舊是沉香渺渺，配合著各桌子上的各種零嘴吃食，一股飯香，在眾人鼻尖迴蕩。
賈寶玉今日，穿了件秋香色立蟒白狐腋箭袖，束著五彩絲攢花結長穗宮絛，面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫。
剛從外面回來，臉上帶著紅暈，額角有細密的汗珠，原本寶玉本是帶著輕鬆笑意進來請安，一踏入榮慶堂，立刻被這異樣的死寂和凝重的氣氛攝住了。
一抬頭，一眼看到地上打碎的茶盞、母親王夫人異常慘白的臉色、還有薛大哥有些驚惶未定的肥臉，這滿堂女眷凝重的神情，所為何事。
「這是————怎麼了？」
寶玉臉上的笑容凝固，疑惑地看向賈母和母親，剛剛還聽見薛大哥說什麼來著，「方才在門外，仿佛聽見蟠大哥說什麼————靜安寺？白蓮教刺客什麼的？」
忽然神情一動，莫不是昨日聽來的那些消息，是真是假尚且不知，「薛大哥，莫不是京城那些謠言，應該不是真的，靜安寺乃是空門，刺客怎會明目張胆過去，難道那邊有什麼人住在那。」
「孽障！住口！」
「寶玉！休得胡言！」
「我的小祖宗！可不敢亂說！」
賈母、王夫人、王熙鳳三人幾乎同時厲聲喝止，聲音重疊在一起，帶著前所未有的嚴厲和驚悸，這靜安寺住著的，就是洛雲侯的親娘，怎敢胡言亂語。
寶玉被這突如其來的呵斥驚得一哆嗦，臉上的血色也褪了些，茫然又委屈地看著眾人，不明白自己一句尋常的問話，何以引來如此激烈的反應，那點對「江湖豪傑」的嚮往，瞬間被震得煙消雲散。
再看薛大哥的臉色，問道：「薛大哥怎麼了？」
「哎呀，寶玉兄弟，你不知道就不要開口了，靜安寺那邊，侯府那一位，還在那祈福呢。」
似有埋怨，整個兵馬司都傳遍了的事，你怎麼會不知道，難不成真的在屋裡整理案牘，怎麼可能。
賈母深深吸了一口氣，那串伽楠香佛珠在她枯瘦的手腕上微微抖動，渾濁的目光掃過驚魂未定的薛蟠，落在寶玉委屈不解的臉上，最後，那目光如同沉重的磐石，緩緩壓向面色依舊蒼白的王夫
人，帶著不容置疑的威壓和深沉的探究。
堂內落針可聞，只有薛蟠逐漸平穩的喘息，和周瑞家收拾碎瓷片時發出的輕微窸窣聲。
「蟠哥兒，」
賈母終於開口，聲音低沉緩慢，每一個字都像在斟酌，「你————從頭到尾，仔仔細細地說。在何處聽聞？聽到了些什麼？一字不漏，說清楚，不許添油加醋，不許道聽途說，京城裡謠言，未必不是有些人故意放出的風聲。」
眼神銳利如刀，京城的話，只能信三成，其餘的，都是捕風捉影的事。
薛蟠被賈母的氣勢懾住，咽了口唾沫，不敢再如之前那般大呼小叫，看了一眼自己妹妹，見其點頭，這才努力回憶著，結結巴巴地複述：「消息是在北城酒樓聽見的，靠窗那桌，幾個帶刀的江湖人，在那談論————他們說————說靜安寺出了天大的事，死了好些人，殿宇————殿宇都毀壞了不少————禁軍把山下圍得水泄不通，連只鳥都飛不出去————皇城司的人————在後山清理屍首————抬下來好些————好些蒙著黑布的————」
說到此處，他似乎又想到兵馬司里傳的話，肥臉上肌肉抽搐了一下，「他們————他們還說————刺客不是一家，還有白蓮教和太平教的人，此事，兵馬司那邊，同知大人下了嚴令，不准議論此事，明顯有所隱瞞。」
偷眼覷了一下二太太，見她臉色更白，嘴唇緊抿，趕緊補充：「其他的倒是沒有談論，不過有人說刺客，好像多是江湖人士，想要去奪什麼丹藥的，靜安寺
那邊，具體如何，這就不知道了。」
「丹藥？」
探春忍不住輕聲重複，眉頭緊鎖，她心思最為敏銳，立刻聯想到許多，只有薛寶釵依舊垂著眼，仿佛在欣賞手中茶盞的釉色，只是那端坐的姿態，比方才更挺直了一分，這裡面的事，必然牽扯到宮裡，能調用禁軍出城的，只能是宮裡。
二太太的手在衣袖下微微顫抖，想到侯府那邊的事，既有著擔心，又有一絲哀怨，都是王家之人，為何還那麼生分。
「什麼丹藥，還派刺客去搶。」
邢夫人終於忍不住，有些莫名其妙，若是說銀子，那還好說，一個丹藥能有什麼用，又不是長生不老藥。
可恰恰是這種語氣，屋裡的人，已經有了七八分的猜測，這丹藥，或許是去給皇上用的。
二太太猛地抬起眼，目光如寒冰般射向邢夫人，那眼神里的冷銳和警告之意讓邢夫人心頭一凜，後面的話頓時噎了回去，二太太深吸一口氣，轉向賈母，聲音竭力維持著平穩，卻帶著一絲不易察覺的沙啞：「老太太容稟，靜安寺乃佛家寺院，香火鼎盛，這等駭人聽聞之事，此刻京城必然震動，五城兵馬司、順天府衙門，明面上不動，暗地裡也會動，侯府那邊，有府上親兵護著，定然不會有事。」
她頓了頓，目光掃過寶玉驚疑不定的臉，還有些安穩的薛蟠，語氣更沉：「至於什麼太平教和白蓮教的，都是逆賊謠言，就算是真的，也不能從府上傳出去，兵馬司那
邊，薛蟠和寶玉，都要謹言慎行，莫要出了差錯。」
薛蟠被姨媽的疾言厲色嚇得縮了縮脖子，喏喏應道：「是————是，姨媽教訓的是。」
王熙鳳見二太太穩住了陣腳，立刻打蛇隨棍上，堆起笑容打圓場：「哎呀呀，可不是嘛，老祖宗您瞧，我就說薛大兄弟是實在人，有了消息，哪一次不是第一個帶話回來，那些走江湖的，有幾個嘴裡有實話？十句裡頭能信半句都是好的，指不定就是幾個潑皮吃醉了酒，編排些聳人聽聞的故事下酒吹牛呢！咱們這樣的人家，清清白白，行得正坐得直，有些事，知道就行。」
然而，賈母臉上的凝重並未消散，渾濁卻依舊銳利的眼睛，仿佛能穿透二太太強作的鎮定和鳳姐的巧言令色，牽扯到宮裡，都是大事，現在勛貴各家，哪一個不是在觀望，儲君是誰，尚未定下，投機從龍之人，歷朝歷代都不會缺。
遂緩緩開口，要交代一番：「鳳姐說的，是常理，蟠哥兒的話，雖莽撞，卻也未必全是空穴來風。」
目光轉向二太太那邊，「老二家的，侯府那邊，還需要確保無事，王家那邊，也要多囑咐，莫要失了分寸，萬不能心
存僥倖，樹大招風，咱們這樣的人家，多少眼睛盯著，一步錯，便是萬劫不復。」
這話語重心長，既是提醒，亦是警告。
二太太心頭一緊，面上卻不敢顯露分毫，恭謹道：「老太太金玉良言，媳婦謹記，侯府那邊，鳳丫頭若是得了空，就過去瞧瞧，王家那邊，派個心腹遞個話，若真有風吹草動，必當第一時間稟報老太太知曉。」
賈母深深看了她一眼，那目光仿佛要將她看穿，半晌，才微不可察地點了點頭，算是暫時揭過，目光掃過堂下眾人，尤其在依舊一臉懵懂又帶著點委屈的寶玉臉上頓了頓，心中嘆息一口氣，最終定格在薛蟠身上，語氣多了一絲欣慰，薛家的人，當真是有些玲瓏心了：「蟠哥兒，這些日子，多虧你仔細，若是再有什麼消息，你來不及遞話的，就給寶釵那邊，留個話就好。」
薛蟠趕緊點頭，連聲應「是」。
賈母疲憊地揮揮手：「都散了吧，我也乏了。」
閉上眼，重新捻動佛珠，只是那捻動的速度，似乎比平日快了些許。
眾人都帶著心事，紛紛起身行禮告退。
最先走的，就是薛寶釵，急著拽了一下自家大兄，讓其跟自己回去，那淺青色的裙裾拂過門檻，帶著方才被茶漬浸染的一小片深色水痕，背影透著一股壓抑的沉重。
到了門外，走過東北角的迴廊時候，這才開口埋怨，「哥，今日你來的，還是太急了，就算是有刺客襲殺，這些消息，瞞不了幾天，沒必要這般著急。」
「哎呀，妹子，為兄不是擔心侯府那邊嗎，這一回，刺客人數可不少，要不是如此，這些消息，哥哥還不如在酒樓喝酒呢。」
眼見著外面起了風，薛蟠趕緊把身上帶著酒味的袍服脫下，披在妹妹寶釵的身上，眼裡多了一些心疼。
「哥哥好意，妹妹知道，但有些事，也不應該一直由咱們通風報信，下一回讓小廝傳話就成，再者說，北城兵馬司，寶玉可還在衙門裡面呢。」
不知不覺，薛寶釵心底，也沒有像剛來的時候一般，對著榮國府有著一絲懼怕之意，勛貴之家，依舊是如履薄冰。
「知道了妹妹，此地風大，還是先回去吧。」
薛蟠現在面色微紅，過了那個急躁，酒勁就上頭了，「好，這就回....」
自京城的傳言，各家幾乎都有零散消息傳回來，但正如賈母說的一樣，各家都是沉默不語，暗自觀望。
而在北境，張瑾瑜已經開始分派兵馬以後，十餘萬鐵騎兵馬，順著南下官道，從夏州，慢悠悠行軍三日，朔陽郡城，已經遙遙在望。
巍峨的城牆，還有緊閉的城門，襯托著整個郡城的緊張。
「寧邊，還有多久能到。」
張瑾瑜坐在車內，掀開車簾，已經瞧見不遠處的城池輪廓，遙遙在望，可都說望山跑死馬，什麼時候能到，還不一定呢。
「回侯爺，晌午的時候，應該就能到了，若是提高行軍速度，要不了半個時辰。」
畢竟全軍騎馬，要不了多久，但寧邊一抬眼，卻見到整個城池一片肅殺之氣，官道上，一個人影子都沒見到，說明整個朔陽郡，已經堅壁清野了。
「不著急，就這樣過去，到了郡城以後，讓段宏機靈點，對了，城內現在官員，還有哪些人？」
「是，侯爺，段將軍那邊早有交代，現在城內，有新上任的知府賀文舟，之前的錢知府，還在京城刑部大牢里關著呢，侯爺應該知曉，教坊司徐家母女。」
寧邊趕緊回想一下，朔陽郡情報早就熟記於心，「哦，竟然是她們，知道了。」
撂下話以後，張瑾瑜放下車簾，而後邊半躺在被褥上，這教坊司徐家母女，差一點就給忘了。
閉上眼，就眯了一會，連日行軍，早已經渾身難耐，等到了地方，就好好泡上熱水澡，解解
乏。
好在，車內沒了那個冰塊在此，也讓人不那麼繃緊神情。
就這樣，大軍繼續南行。
而朔陽郡城北城樓上，守城主將王世傑，身披鐵甲，按劍而立，臉色更是陰沉得能滴出水來，他可是朔陽郡節度使牛繼宗一手提拔的心腹愛將，此番留在這朔陽郡城，本就是牛繼宗看家之用。
此刻，看著城外那綿延數里、旌旗蔽日、殺氣騰騰的騎兵，王世傑的心如同被一隻無形的手緊緊攥住，尤其是大軍靠近以後，瞧見那迎風獵獵作響的「洛雲侯張」的大纛，刺得他雙目生疼。
「王將軍，這——這洛雲侯怎會突然引如此重兵南下？事前毫無徵兆，兵部也無公文邸報傳來，這——這不合規制啊！」
幾乎是同時，城頭上，新任朔陽郡知府賀文舟的聲音，帶著難以抑制的顫抖，他一介文官，何曾見過這等陣仗，十幾萬百戰精銳散發的無形煞氣，即使隔著城牆，也讓他雙腿發軟。
並且，上任沒幾天，胡虜入關，這些日子，他幾乎夜不能寐。
王世傑冷哼一聲，目光銳利如鷹，掃視著城外逐漸靠近的大軍，安慰道：「哼，賀大人莫慌，他洛雲侯張家雖貴為侯爺，但無旨意擅離防區，更私調大軍南下入關，直抵郡城，已是形同謀逆，我朔陽城防堅固，糧草充足，更有朝廷法度在此，沒有本將的令牌和朝廷的明旨，這城門，斷不能開！」
隱約之間，王世傑心中，一股不好的預感襲來，就算是洛雲侯大軍入關，也應該是和胡虜廝殺，怎會有大軍南下，難道連後路都不要了，實在是有些奇怪。
還沒想好怎麼應對，身邊一行人，朔陽郡府衙的同知郭明捻著鬍鬚，憂心忡忡，這內里的事，別人看不明白，他這可是算得清楚，這些事，不就是以往朝廷和將軍府的事，現在不過是換了一個人，就像之前的錢知府，一家老小抄家，何人管過；
「話雖如此，王將軍，可洛雲侯畢竟是列侯，位高權重，手握重兵，他既敢如此行事，必有所恃，我等若一味強硬，萬一激怒了他，這兵鋒之下————」
他沒敢說下去，但那意思誰都明白一一十幾萬虎狼之師若真要攻城，這朔陽城只怕頃刻間就要化為齏粉，畢竟城內的守軍，早就所剩無幾，招募的青壯，百無一用。
通判朱南也低聲附和：「是啊，將軍，下官聽聞，北邊各處城池，都被胡虜攻破，若城外真是洛雲侯的兵馬，那就是說，山陽郡已經收復，這樣一來，咱們腳下的城池，不就安穩了許多。」
畢竟朝廷法度，丟失城池的官員，皆要問斬，雖說這一條經過京南之亂後有所鬆懈，朝廷那邊也都給了活路，但以後做官的路，就堵死了，誰不想有個好路再走。
「住口，各位大人，休要多言。」
王世傑厲聲打斷，額角青筋跳動，「牛將軍離開朔陽郡以後，早就有嚴令，命本將和諸位大人，嚴守此城，只管進不管出，洛雲侯現在，竟然敢帶兵壓境，就是圖謀不軌，爾等休要長他人志氣，滅自己威風，傳令下去，四門緊閉，弓弩上弦，滾木礌石準備，沒本將命令，膽敢靠近城門百步者，視為攻城，格殺勿論！」
命令迅速傳達下去，城頭上的氣氛更加肅殺，士兵們握緊了手中的兵刃，弓弩手的手指搭上了冰冷的弓弦，緊張地望著城下那沉默如山的黑色軍陣。
就連之前招募的青壯，也都換上兵服輕甲，列陣城頭，看過去人頭攢動，好似兵員充足，只有幾位府衙的大人，面色慘白，看著城外越來越近的大軍，都不知所措。
「知府大人，知府大人，您看怎麼辦？」
通判朱南的話音，帶著顫抖，這好好的事，怎麼就要兵戎相見了。
「我怎麼知道啊，這兵也不是我帶的。」