第135章 河東薛氏（4k）
南飛的大雁高翔在蔚藍的晴空上，可以看到夏陽城那破舊的城牆。
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它的左邊是湍急的大河河流，右邊是高門原的樹林，一直蔓延到遠方高聳的嵬山處，而近處接著的，是只有寥寥幾戶人家的街道。
這邊到處都是丘陵和山塬，在夏陽的更北面，還有象山、獅山、龍門山、蘇山、香山、高祖山等山峰，占地極廣，耕地卻有限。不過也正因為地形險要，它成為了帝國在西北疆的邊境之一。當年也是在此處，魏文侯建立少梁城，作為魏國在河西最重要的據點，成為了魏國霸業的象徵。
但也因此，層層迭迭的丘陵，讓一個腰間配劍頭戴斗笠背著包裹的年輕人，在這裡迷了路。
橫亘在城東河邊的乾涸路上，他向在田裡割粟的農夫大呼道：「喂！老伯！夏陽縣城怎麼走？」
農夫拿著鐮刀站起來說：「你是河東來的嗎？」
農夫沒有回答對方的話，卻又問他另一個問題。
年輕人說：「是啊，我姓薛名雲，是來夏陽探親的。」
「探親？現在縣城裡沒幾個人了，哪還有人可以探親？」
「這位老伯，我是來找我三兄的，他正在當獄司空，姓薛名興，肯定在縣城啊！」
「哦，原來是薛縣吏的兄弟，難怪也是一臉愣相。」
那年輕人拿著斗笠，苦笑了一下。
「莫非我三兄平日裡出了什麼差錯，惹得大夥不高興了嗎？為什麼要說他一臉愣相？」
「唉！你三兄還算好的，只是愣頭青，不幹事。縣府另外的幾位貴人，那是一臉壞相。隔三岔五就有馬賊跑來打劫，搞得民不聊生，他們不僅不管，還照常收租收稅。這幾年年景又不好，原本城郊還有些人，被這麼一搞，基本都跑光了。」
「啊！原來如此，這裡鬧馬賊嗎？」
「沒錯！還不只一夥馬賊，我們夏陽真是有福氣，小小一個縣，盤了四伙馬賊，輪番來我們這打秋風，多少人都被嚇跑了……如果不是我在這裡有十畝熟田，我也巴不得跑路。」
「這裡的生活這麼艱難嗎？」
「是啊，不多說了，我要趕緊把糧食收了，免得被馬賊惦記。」
「可怎麼去縣城呢？大伯，您還沒告訴我。」
「嗨，我都差點忘了。其實沒多遠，你看到前面那座山樑沒有？是它擋住了你的眼睛，你越過去，往西南處走兩里，自然就看到城牆了。記得快些走，等會天黑了，北面的馬賊就要來回活動了。」
「哦！謝謝你，打擾了。」
說著，薛雲拿起斗笠往農夫所指的山樑處走去。
薛雲今年剛元服，但體格魁梧，已接近七尺高，衣著雖然樸素，但卻蓋不住他良好的修養。他仰望著天空吱喳而過的飛鳥，旋即把目光投向遠處的山樑：
「這真是一個破敗的地方，三兄在這裡做官，也真是不得已。」
雖然已經進入了秋季，正是該落葉紛紛，萬物凋零的時候，但一路上的所見所聞確實讓薛雲感到破敗，因為除去山間盡染紅黃的林葉外，山塬間到處可見破敗的房屋，牆上爬滿了枯藤，頂上的茅草發出腐爛的味道，露出一個又一個大洞，阡陌間的田野更是拋了荒，大片大片的雜草逆著季節瘋長，不時可看見狐狸和老鼠在其中穿梭。
而在這荒蕪的盡頭，就是夏陽城了。
即使早就做好了心理準備，但在親眼看到夏陽城後，薛雲還是難免震驚於它的蕭瑟。按理來說，不管一個縣城再怎麼衰敗，城外至少還是要有一個集市的，可眼前的這座老城，竟然空空如也，甚至城外的民居都沒有幾個，放眼望去，甚至城牆還有一些裂痕，看上去如不及時修葺，就有塌陷的風險。
他繼續往城中走，此時天色稍稍有些暗了，明明走在官道上，可一路上卻沒遇到幾個人，一直走到城門處，他才看見了幾名縣兵。
這些縣兵見一個魁梧的生人過來，先是警惕，上前說道：「你是什麼人？」
「我是薛興的兄弟，薛雲，請問他在城內嗎？」
薛雲遞上名牒，經過檢查後，為首的縣兵鬆了口氣，又有些失望，說道：「原來是薛司空的兄弟，他就在縣衙，我帶你過去。」
到城裡才有了一些人煙，可以看見一些炊煙，但薛雲敏銳地感知到，街道上的人們也沒有什麼生氣，他們眼中缺少一種名叫希望的東西。
即使進了縣衙也是如此，裡面的人大多是百無聊賴，無精打采的，一看對生活得過且過，這種氛圍是會感染的，薛雲剛剛進來就覺得焦慮，他在想，三兄變得怎樣了呢？
好在他很快見到了薛興。
時年十九歲的縣獄司空薛興正在桌案上翻閱案卷，他緊皺著眉頭，似乎想從書卷上看出花來。而聽到敲門聲後，他抬頭，先是一愣，隨後是一喜，但緊接著，笑容中又滲出些尷尬來了。
「四弟，你怎麼過來了？」
「秋天了，阿母讓我給你送些衣服，還有醬菜。」
兄弟兩人闊別數月，雖然有很多想說的，但真到了見面時，千言萬語都不知從何說起，最後還是變成一句：「先吃頓飯吧。」
此時距離晚膳時間已經很近，薛興沒有到縣衙和同僚們一起堂食，而是帶著薛雲到自己的私房內，擺了一張長榻，而後去街上端了一盆狗肉回來，然後找了個銅鍋，開了壺黃酒，兩人就這麼一邊吃喝一邊談天。
薛雲聞著肉香，夾了一塊扔進嘴裡，笑道：「我來的時候，看城裡這個模樣，還以為不會有狗肉店呢！」
「再窮的地方，可能沒有牛肉，但雞肉、狗肉總是有的。」
「唉，雖然早聽說夏陽落魄，但怎麼說，這裡和汾陰只有一河之隔，以前也是一樣的富庶之地，怎麼會搞成這個樣子？」
「你這話講得，在汾陰的時候不就該聽說了，我們這裡馬賊鬧得很兇。」
「縣長呢？縣長不管嗎？」
「上任縣長已經掛印辭官半年了，這半年來，都是南邊頜陽的張縣君兼管，他那邊情況雖比我們這邊好些，但也就是尋常，顧不上我們這邊。我們這些人，沒幹什麼事，還能領些錢米，也就沒什麼好抱怨的了。」
「唉。」薛雲忍不住道，「既然這裡如此落魄，三兄又何必在這裡空耗光陰呢？」
「我也想在汾陰做官。可你又不是不知道，我們是蜀漢遺臣之後，不是正經的河東人，本地的那些大族，都叫我們蜀薛。那自然好地方的官職，早就被他們占完了，哪裡還輪得到你我？有的做就不錯了。」
「可不是說，葛二伯在郿縣做縣令嗎？他是諸葛丞相的孫子，和我們家是世交，去郿縣也強過在這裡啊！」
「還是要避嫌的，而且葛二伯當了五年縣令，馬上要升郡守了，還是別給他添麻煩吧。」
酒入愁腸，兄弟兩人的話題也多了起來，薛興不太想談自己的處境，就問薛雲說：「最近家裡，阿父阿母還好嗎？」
「他們兩人啊，身體還好，就是精神還沒緩過來。」
「還是為大兄的事情？」
「當然是為大兄的事情。他那樣一個大力士，身高一丈，可是大人親手調教出來的。大人本以為大兄武力天下無匹，所以就安排他到鎮南將軍手下去，想著一定能闖下一番功業，結果卻是這麼個結局，他怎麼可能受得了？所以他近來脾氣壞得狠，訓人的時候，力氣幾乎能打死人呢！」
說到這，兩人都不禁嘆了一口氣，大兄薛勇的死，對薛氏是一個極大的打擊。他們的父親薛懿把整個家族的命運都寄托在薛勇身上，可現在一切都化成泡影，河東薛氏的崛起，一下就變得遙遙無期了。
薛興安慰道：「不過大兄也不算枉死，才過了三個月，害他的楚王一黨也覆滅了，大兄泉下有知，恐怕也會瞑目吧。」
不料這句話一說，薛雲頓時警惕起來，他轉首環顧左右，見門外和窗外都沒有什麼人，這才小心翼翼地靠過身子，對薛興說道：
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「三兄，這次我來這裡，就是給你帶個消息，很重要。」
薛興有些莫名其妙，他放下筷子，問道：「什麼事情？搞這麼神秘兮兮的。」
「就五天前，一個洛陽口音的人來了我們家。」
「洛陽？是大兄認識的人嗎？」
「是，他說是大兄的好友，這次來，是告訴大人，殺大兄的，不是別人，正是安樂公世子。」
「啊！」薛興大吃一驚，他失聲說：「怎麼會有這種事？大人不是常說，我們家的主公就是安樂公嗎？」
「是這麼一回事。可據那人說，這位安樂公世子雖然平時作風，表面和善，但實際上為人卑劣，貪圖名利，投靠楚王一黨，想藉機上位。明知大兄和他有故，卻還是不顧舊情，這才陰謀害死了他。」
「竟有這種事？真是枉為昭烈子孫！死了也活該！」
薛雲說：「可楚王雖倒了，這位安樂公世子卻託了關係，僥倖逃了一命，只是從五品京官貶成了七品縣長，這事就算不了了之了。」
聽到這，薛興的臉色也黑了，他嘆道：「朝廷也真是昏聵，冤枉忠臣，放縱奸佞，這樣下去怎麼得了？」
「但這不是最緊要的。」薛雲壓低了聲音，指著當下道，「最緊要的是，你知道他下放的地方在哪兒嗎？」
「在哪兒？」薛興先是茫然，但看著兄弟的手勢，他不可思議地問道，「在夏陽？」
薛雲點點頭，坐回去道：「就在夏陽。」
「消息確信嗎？他若有關係，怎麼會被貶到這種地方？」
「那人說，是因為他得罪了魯公，有關係也沒什麼大用，所以，現在是我們報仇的大好良機。只要伺機殺了他，不僅可以報仇，還能替魯公出氣，魯公會酌情提拔一二，雖不能安排個京官，但安排個太守還是沒問題的。」
「結果呢？大人答應了？」
「嗨！大人沒答應！」薛雲忿忿道，「他說，如果只是說報仇，倒也沒什麼，但這事若是沾了什麼功利，那來人就並不可信，所以就把他趕出去了。」
「大人還對阿母說，聽說小主公幼時過得很苦，絕不會是這樣的人。」
薛興有些失笑，說道：「大人都沒見過他，就敢這麼說？」
薛雲也道：「他們那代人，對故國都有些迷戀，都什麼年代了，還叫一個沒見過的人小主公。」
「不過大人也有些不自信，說既然如此巧合，三兄你不妨酌情看看。」
「看看？什麼看看？」
「讓三兄你看看，這個安樂公世子，到底是什麼樣的人。如果真是一個小人，你殺了他，既給大兄一個交代，也能飛黃騰達，何樂而不為呢？」
「如果他不是小人呢？」
「不是……不是就不是唄，總不能指望走他的關係吧？要是準備這麼幹，指不定哪裡就會冒出什麼謠言，說我們打算復國，然後害人害己。」
薛興默默無言地看了薛雲一會兒，感嘆說：「我明白了！」
見三兄應承下來，薛雲也鬆了一口氣，他舉起酒碗，喝了一口，又抬頭看屋外的景色，搖頭說：
「現在說這些也太早了，大人雖然很嘮叨，但有一句話我覺得還是有道理。先做好眼下吧。」
「三兄你這個地方，真能熬出頭嗎？我看著這縣裡怕不是兩千人都難湊。我們這位小主公來到這裡，不管人怎麼樣，恐怕很難把政績做上去喲。」
「誰知道呢？」薛興也飲了一口黃酒，看著屋外漸漸昏黑的天色，喃喃道，「我聽說，真正的高人，做事總是出人意表的，你我不過是普通人，想這些也沒用。」
「那三兄平時在想什麼？」
「只想自己學會的東西多一些，能夠替百姓做的事情多一些，不挨夏陽百姓的罵，不被人戳脊梁骨，我覺得就很滿足了。」
「但可惜啊，現在我差得還很遠……」
說到這，他嘆氣起身，看望屋外高山的身影，那是見證過無數英豪的山峰。無論在多麼黯淡的年代，總有人站在山下，總有人想成為其中留名的一個。可真能實現的秘訣是什麼，卻很少有人知道……
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(本章完)