第159章 繼承問題
女僕離開後不久，市政廳的氣氛迅速喧鬧起來，自走廊傳來的交談聲、
腳步聲一刻不停。
金月灣的本地權貴在艾芙娜與法莉婭二人初來乍到時，打著「尊敬」的幌子，一氣從市政廳內撤離罷工，獨留空蕩蕩的市政廳給兩人居住，意圖來個下馬威，警告她倆不要擅自插手城中事務。
為首的魔女們是這樣說的：「聖都來的魔女，什麼都不懂，只會把事情攪弄的一團糟，法蘭的事務自由我們法蘭人做主。」歷任總督給她們留下了太多壞印象。
不過金月灣的這些魔女們都不是什麼大善人，金月灣作為法蘭南部最大的商業門戶，糧食吞吐量驚人，各地大大小小的糧商早在暗中與當地魔女勾結在一起，想著大肆哄抬糧價，誰想竟被艾芙娜的大手一網打盡。
魔女向來靠實力說話。一定時間，一定空間內的四種元素存量有限，這便使單一魔女依靠龐大魔力，奪得更多元素資源，從而力壓複數魔女的局面成為可能。也正基於此點，魔女們締造的秩序才如此的穩固，由元老席位串聯起來的聖都勢力，足以壓制九省。
當艾芙娜和法莉婭公開為市民站台，並聯手用海水製造了數百隻冰狼代替本地衛兵，在街頭每日巡視時，任憑本地魔女、貴族如何折騰，最終也只能乖乖低頭，白天來市政廳開大會，晚上各回各家拉小會。
「你那時人在聖都，和梅玩得正爽吧！根本不知道當時法莉婭的壓力有多大！她每天都要承擔極大的魔力消耗，如果沒有我製作的魔藥，後果不堪設想。」菲奧娜和阿斯讓小聲鬥嘴，為了聽清聲音，兩人以床為界，儘可能拉近距離，「我為法莉婭付出太多太多，而你呢？你對得起法莉婭嗎？沒羞沒臊的鬥劍奴！」
阿斯讓心虛不已，雖說事出有因，但他的確違背了約定，沒能在第一時間趕到法莉婭身邊。不行，我絕不能示弱，就算菲奧娜沒那個能力，她也是我的情敵，而且正因為沒有能力，才最容易鑽空子不是嗎？！何況她還能裝備，能忍嗎？絕不能忍！任何來犯之故，都要迎頭痛擊！
「是嗎？那我為法莉婭拋頭顱灑熱血的時候，你人在哪？」阿斯讓反唇相譏，「法莉婭遇到困難，最先想到的人也是我。」
菲奧娜扒在床邊，姿勢活像只小狗，兩爪撕看床單哩。「我也能為法莉婭流血，」她既憤怒又神傷，「我會為法莉婭流血的！」
說罷，她的臉色猝然紅了，嘴巴張得斗大，向看滿臉然的阿斯讓猛猛開炮：「流氓、禽獸、人渣！你———-你想到哪裡去了！和你這種無恥禽獸待在一起，法莉婭只會愈發墮落！你、你要是還有點良心，就離她遠一點！」
「我想什麼了？明明是你自曝！」阿斯讓壓低聲音凶道：「真正該離法莉婭遠一點的人是你才對，你煉的那種奇怪魔藥，害了多少可憐少女？！你居然還有膽子盯上法莉婭？我勸趕緊從法莉婭身邊滾開，更不許接近莉莉和蘇西！我真怕你這傢伙教壞小孩子，得和依蓮尼亞說一聲了。」
「不要！別！」菲奧娜焦急喊道，「我哪教壞小孩子了？！不許血口噴人，你要是敢把我的事說出去，我就—我就找法莉婭投訴，說你那天拿刀威脅我的時候，趁勢亂摸！」
「我倆各退一步。」
「是、是啊，各退一步。」
「但你得保證，你沒有向莉莉和蘇西她們灌輸什麼奇怪的言論。」阿斯讓用懷疑地眼神緊盯菲奧娜。
「你把我當成什麼人了。」菲奧娜怒了。
阿斯讓脫口而出道：、「兜售奇怪魔藥的壞魔女。」
我是被逼的！」菲奧娜難堪極了，為自己辯護，「卡羅琳把配方甩我臉上，我怎麼拒絕的了，我那時又沒有去邊境食雪的打算。」
阿斯讓向來不喜用聖人的標準嚴於待人，不過，為了能在菲奧娜面前建立優勢，他索性破例爬上道德高地，裝出一副鄙夷的表情。
菲奧娜低下頭，開始碎碎念：「我需要錢治療身上的傷，哪怕圖個安慰；我還需要用各種手段拉攏其他魔女，幫我搜羅失鄉會的情報伺機報仇；
我.」
「好了好了，知道你有難處，」阿斯讓於心不忍，臉色也就硬不起來，
「向我保證，你不會對法莉婭下那種奇怪魔藥，我就不把你這可恥的念頭公之於眾，你知道的，假如法莉婭知道你居然對她有此妄想———」
菲奧娜能怎麼辦？只能咬看嘴唇，硬看頭皮答應下來。
光點頭怎麼行？阿斯讓逼迫道：「向建城者愛莎發誓吧，以後再不做奇怪的魔藥，不然烈火焚身。」
「呵？你可想好了，要我發這種毒誓——真的好嗎？」菲奧娜鄙夷道：「我真擔心未來哪天，你對我又是磕頭又是下跪，只為求我幫你做出這種魔藥來！」
你把我當成什麼人了！阿斯讓很想把菲奧娜這句話搬過來，大聲斥責，
但·怎麼說呢，話說的太死也不好，不是麼？
「你說得對，」阿斯讓故意激她，「沒準以後我和法莉婭會用到。」
『滾遠點！我不打法莉婭的主意，你也休想打她主意，」菲奧娜怒罵，
「你和那個半精靈，倒是有可能用到這藥。」
「？」阿斯讓滿臉寫著驚駭。
形勢開始逆轉，菲奧娜由守轉攻，故意放緩語調，說道：，「依蓮尼亞以日期未到為由，塘塞法莉婭，於是法莉婭問我有沒有魔藥能讓她的日期提前到來，我當然說有啦！其實這魔藥的前身，乃是精靈結婚式上用到的儀式藥，後經多代魔女改良，藥力愈發顯著，讓許多鄉居、城居的精靈都趨之若鷺呢！」
不是？你倆偷偷摸摸地搞些什麼呢？
阿斯讓麻了，「我實在不能理解，依蓮尼亞得罪你們了嗎？」
法莉婭老是陰謀算計依蓮尼亞幹什麼？
菲奧娜不由自主地垂著視線，「我也想過這個問題，擔心法莉婭有什麼特殊癖好—畢竟麼，很多位高權重的魔女都有這種獵奇心理，卡羅琳就是，她就喜歡半強迫地把她那群貼身男奴扔給其他人用，搞得鳶尾廳烏煙瘴氣，真噁心。某種意義上講，這就是她們展示權威，測試忠誠度的一種手段，要不是我當時全身燒傷，恐怕也得遭此毒手。我真害怕法莉婭耳目渲染下，也染上這種惡習。」
「怪不得法莉婭讓你留下來休息時你那麼緊張。」阿斯讓咧了咧，殊為無奈，「那你覺得法莉婭有沒有染上這種惡習？你甚至還幫她算計依蓮尼亞，如果法莉婭墮落至此，那你才是最可惡的幫凶！
菲奧娜不滿地說：」「法莉婭這麼做自有其理由。你應該知道吧，魔女由於多種原因，從不直接插手世俗產業，艾芙娜能直接繼承她老師斯泰西的產業網，基本都是正收益，而法莉婭她連白手起家都不是，反而被斯泰西甩了一身負面資產。」
「負面資產？」
我邦
了器助旋式，甚至變賣了不少家產，只為家族產業繼續受到魔女庇護，這種人根本榨不出油水，」菲奧娜說，「我幫法莉婭打掃房間時，看過一封被她撕碎的信，我記得那信是斯泰西寫給法莉婭的，她在信里解釋說，此舉是為了敦促她多努力多進步，免得她成天耽於享樂。真偏心啊。」
老東西，太壞了，「可這跟依蓮尼亞有什麼關係？」
「一來嘛——-法莉婭白手起家，要靠你的名義，在地方上謀奪產業斂一斂財，她只信得過你，至少自前如此，呵，所以你得多子多福麼。猜猜看，
為什麼過去的很多自耕農，能生好幾個孩子，均分家產分到破產，而很多貴族不是生不出孩子，就是生一個天折一個？這世界上下三濫的手段多得是，
魔藥能救人，但同時也能害人。雖然我不喜歡你，但看在法莉婭的面子上，
會盡力保證你未來的繼承人能夠平安活到成年。」
阿斯讓氣笑了，「怎麼？半精靈生育率挺高的是吧？
2
「天折率低。」
「..—.」阿斯讓無語。
這個世界的社會科學太不發達，土著們仍把生育看做頭等大事，比如聖都的成文法典，雖然早先一改諸王時代嚴苛的終身婚姻制，規定平民婚姻自由，但隨後百年間歷經數次修改，使得這一規定逐漸偏離原本的立法宗旨，
如今的平民若要離婚，不但要繳納離婚費，離婚的適齡男女還得背負額外的單身稅款，搞得廣大市民怨聲載道，結婚率直線下降，許多城鎮出現人口衰敗的跡象，而倚靠實地貴族，游離於稅收體系外的農村人口則相對大幅增長。
聖都的稅收中心也因此從城市向鄉村轉移，從而不可避免地陷入稅官與稅權的論：要收稅就得增設稅官，增設稅官就要征取更多的稅金以供養稅官和魔女，而當富庶的巴迪亞行省被沙漠之主夷平後，聖都的稅收制度也就徹底崩壞，稅官們為填飽自己的口袋，將越來越多的臨時性稅收變作固定實稅，使得法蘭人民不堪重負，從而催生了蒂芙尼的包稅制改革。
與其說是改革，不如說是諸王時代的重演，糟粕都回來啦。
「走神是吧？已經開始妄想半精靈的身材了？」菲奧娜惡道。
「我在想正事。」阿斯讓回道，「在想你們為何那麼注重生育。」
「凡人如果不注重生育，那我們魔女的數量豈不是逐年下降？多生孩子是好事。」菲奧娜覺得阿斯讓的想法莫名其妙，「千禧年的魔力潮汐也快來？
N人委力主口」
魔力潮汐。阿斯讓聽法莉婭講過，
以藍色大滿月現象為起點，隨後百年誕生的魔女數量將遠超以往，世界上的元素也將愈發充盈。但同時，龍王也會活動的更加頻繁，更具危險性，
其他一些生物，也或多或少會誕生出能夠驅使魔力的強力個體。
上個千禧年的魔力潮汐後，安托亞行省的礦山深處，誕生了一隻巨大的白色蟻后一一純白蟻后福蕾吉納，她率領的蟻群甚至能集群捕食龍類。安托亞行省的人們被迫從安托亞的高原腹地中撤離，龜縮回沿岸的平原地帶。
「不扯了，總之不管什麼理由，都對依蓮尼亞不公平。」阿斯讓皺眉道：「我勸你不要陪法莉婭瞎搞，法莉婭那邊，我去和她開誠布公地談上一談。」
「你屁股坐在哪邊？你就是這一點讓我尤其不爽，被法莉婭偏愛就有恃無恐，胳膊肘往外拐！聽我把話說完！」菲奧娜握拳，錘了下床板，「最重要的一點，難道你從沒注意過嗎？依蓮尼亞手上拿著斯泰西的授權戒章，你明白這意味著什麼嗎？不管是艾芙娜和法莉婭，都沒有這種待遇！」
「哦，意味著什麼？」
「遺產！這無疑涉及到斯泰西元老的遺產分配！」菲奧娜的神情愈發嚴肅。她看阿斯讓不爽，可為了法莉婭，不如趁現在把話扯明白，把這個冥頑不靈的前鬥劍奴好好勸服一番。
「斯泰西把她魔下的負面資產推給了法莉婭，剩下的正面資產交割給了艾芙娜，」她皺眉說，（「但這些都不過是斯泰西元老透過席位傳承，從她本人的老師手裡，繼承下來的人脈關係，幾乎不涉及實物財產的分配。」
「她在巴迪亞那邊要花錢的。」
菲奧娜對阿斯讓的發言不以為然：「斯泰西元老向來節儉，而抗衡砂龍所需的資金，大頭都是走總督府和聖都的帳簿。她這輩子省下來的錢，肯定不會分給法莉婭了，艾芙娜估計也拿不到，那麼現在，最有可能拿到這筆錢的人是誰呢？」
「.依蓮尼亞？
「別忘了梅，她也可能拿到一筆不菲的遺產。
壞了，法莉婭被金錢腐蝕掉了。
好吧，看來這才是法莉婭盯上依蓮尼亞和梅的深層原因，
「所以靠我去？」阿斯讓不知做何表情。
「你要是得手了，這些錢最終還不是落到你手上，由你替法莉婭代為管理？」菲奧娜心想，你就拿著這堆遺產逍遙自在去吧，少來煩我和法莉婭。