「皇上。」
方壯到楊束跟前，壓低了聲，「吳生被蘇狄人擄走了。」
楊束抬起眼，將水袋塞緊，「人還活著？」
「目前看，只是做幹活的奴隸。」
楊束皺了皺眉，對馮清婉，他是越來越看不透了。
齊國拿下後，那女人就往外走，生怕腳下踩了秦國的疆土。
「皇上，咱們要不要救？」方壯問道。
楊束往火堆里扔柴，「先看吧。」
「若無性命之憂，就別出手，我們在武國的人不算多，這會驚擾他們，能救回來最好，就怕全折了進去。」
「那地方遼闊空曠，既不好藏，更不好跑。」
「朕也沒趕她，非去外面遭罪。」
「怪得了誰。」楊束把手邊的枯枝全扔進火堆。
「塔娜兒在會寧可還安分？」
「算安分吧，也就欺負了四五個小孩。」方壯說道。
「催促下噠那，讓他們快著些交贖金。」
「每拖一天，加十頭羊。」
方壯點點頭，走了兩步，他回了來，「皇上，還有一事，一夥蠻囚人昨日洗劫了邊境村落，屠殺十七人。」
楊束面色冷了冷，「這是挑釁朕呢。」
楊束很淺的笑了，「他們都打招呼了，我們總不能不禮貌。」
「通知戍邊將領，組織個精銳小隊，屠一百七十蠻囚人。」
「屍體堆在河邊示眾。」
「是。」方壯應聲。
楊束看著跳動的火焰，眸色微深，武國跟其他國家不太相同，他們是由四大部落組成。
哪個部落強，哪個部落就當王。
目前是茅止部落。
敬酒不吃吃罰酒。
楊束眸中殺意翻湧。
像這種野性未完全進化的，同他講道理，他們只會以為你怕。
只有殺，才能讓他們服。
「去找找李鐵膽，告訴他，立功的機會來了。」楊束對秦王衛道。
閒王在給陶伊剔雞肉骨頭，察覺氣氛不對勁，他悄摸摸挪到楊束身側。
「皇上，發生什麼事了？你面色瞧著不太好，臣雖不才，但願為皇上分憂。」閒王語氣誠懇。
楊束瞥他，「轉性子了？你可是鹹魚啊。」
「麻煩事別說沾了，能跑多遠跑多遠。」
閒王靦腆笑，「這不是要成家了，不在天子面前表現表現，日後被人騎到頭上，少不得要受委屈。」
「我受點委屈無妨，但伊兒不能。」
「齊二知道嗎？」楊束瞅閒王。
「我都護他這麼多年了，如今大了，也該自己掙臉面了。」
「總不能賴在我身邊一輩子。」
「都養煩了。」閒王語氣里透著嫌棄。
「蠻囚人洗劫了邊境的村落，殺了十七人。」楊束飲了口米湯。
閒王皺眉，「這分明是向皇上示威。」
「他們覺得自己行，把朕的話，當笑料呢。」楊束聲音不咸不淡。
「我認識一人，或能為皇上效力。」
楊束很意外，「誰？」
「李保真。」
「蠻囚前任首領的兒子，他時刻想著殺回去。」閒王說道。
楊束笑看他，「你也想過把皇權奪回來啊。」
「新帝肯定要屠盡皇室，臣不想腦袋跟脖子分家，一些小動作，難免會有。」
「但臣敢保證，君王寬厚，臣絕不生二心。」閒王認真道。
楊束拍了拍他的肩，「暗地裡資助了多少？」
「三十萬兩有了。」
「靠得住？」楊束繼續問。
「狼崽子。」
「也就是吃飽了會咬人，倒符合他們骨子裡的獸性。」楊束放下碗。
「聯繫吧，就說朕給他一個效力的機會。」
閒王點頭。
「先不急著走，我聽秦王衛說，你昨夜翻了陶伊的窗？」
「忍耐不住了？」楊束覷閒王。
「那不能，我等的了。」
「就是夢見她走了，心裡慌的厲害。」閒王看著火堆，「想了十幾年，總怕是處在夢裡。」
楊束讓秦王衛去馬車上取聖旨。
「拿著吧。」
秦王衛回來後，楊束對閒王開口。
「天子賜婚，斷沒有更改的可能。」
「帝王宮會幫著你張羅迎娶事宜。」
閒王吸了吸鼻子，「皇上，你不能這樣，臣惜命，你這樣，臣會想把命給你的。」
方壯剛好回來，聽見這句話，給閒王擠開。
沒看出來，居然是個馬屁精！
閒王想幹什麼？
同他爭皇上的寵？
一個個的，就會瞄他第一人的位置！
「皇上，臣萬死無悔！」方壯聲音鏗鏘有力。
「……」楊束。
用過飯，一行人接著趕路。
……
武國，羊圈裡，馮清婉靠著柵欄，小口咬著餿了的饃。
她運氣實在不好，都遠遠繞了，還是被蘇狄人發現了。
「姐姐，我餓。」
十米外，五歲的孩童看著身邊約莫八九歲的女孩，低低叫道。
女孩面黃肌瘦，她把弟弟抱進懷裡，輕輕拍著。
小奴隸一天只有一個饃，她省下的半個，中午就餵進了弟弟肚子裡。
「餓。」
小男孩嚷著。
周邊的人看了眼，就收回了目光。
奴隸的命，很賤，隨時可能被拉出去殺了，沒人有閒心管別人的死活。
「姐姐，餓。」
小男孩扯女孩的衣服。
馮清婉起了身，她走向姐弟倆。
看了看小男孩，馮清婉蹲下，捏開了女孩的嘴，把四分之一的饃塞了進去。
「嚼，咽下去！」馮清婉聲音很兇。
弟弟只是餓，姐姐這面色，離死不遠了。
「多管閒事。」
旁邊一人開口。
「就他們這年紀，撐不了幾日的。」
馮清婉沒說話，見姐姐把饃咽下去了，她才鬆手。
然後回到自己的位置縮著。
「過幾日，會有大人物過來。」
一年輕男子出聲，他瞥著女孩，「幼嫩的雛，最適合招待客人。」
「餓死了，倒省了折磨。」
「撐一日就有一日的生機。」馮清婉聲音沙啞。
「你也聽說了皇上伐武的消息？」
「但咱們可等不到。」男子仰頭看天，眼神逐漸麻木。
馮清婉苦笑，絕境時，她竟習慣性期待楊束。
秦國的天子，必會救他的子民。
……
楊束將冊子扔回桌上。
這武國部落間的關係，還真是複雜的很。
結親結仇，就跟喝水一樣平常。
「屬實不好搞啊。」
「皇上。」方壯走進屋，面色凝重，「武國境內的秦國人，大部分被抓了起來，關在羊圈裡干髒活。」