「不夠！遠遠不夠！」林怡琬斷然拒絕，眼神堅定無半分退讓，「陛下，殺人償命，欠債還錢，是世間最基本的公理！那些幾歲大的孩童，尚不識人間善惡，險些無辜殞命，何其可憐！菱悅雙手沾滿鮮血，罪孽滔天，終身禁足、廢除封號，根本抵不了她半分罪孽！」
桑秋唐在旁附和，語氣鄭重：「陛下、娘娘，若此番從輕處置，那些悽慘的孩童便永遠無法真正沉冤得雪。世人只會說皇室徇私，貴眷犯法無罪，寒的是天下所有百姓的心！」
林素見二人態度決絕，沒有半分轉圜餘地，心頭焦急不已。
她再度出聲勸阻：「琬琬、秋唐，你們年輕，只看得見眼前對錯，不懂朝堂制衡與親情牽絆。長平公主是皇上的親姐，是先帝最疼愛的公主，她如今只剩菱悅這一絲念想，若是連這唯一的女兒都保不住，她必當揭竿而起，禍亂江南！到時候又牽連多少無辜百姓？陛下實在無法狠心至此！」
「女兒知曉長平公主身份非凡。」林怡琬微微躬身，語氣卻依舊強硬，「可公主的勢力，正是菱悅郡主行兇作惡、殘害無辜的理由！她恃強凌弱，咱們更該給險些枉死的稚子公道！私情不能凌駕律法，親情不能掩蓋罪孽，這是立國之本，也是陛下執掌江山的根基！」
御書房內氣氛緊繃到極致，燭火搖曳，映得幾人神色分明。
離帝看著眼前執拗倔強的女兒，深知她所言句句在理，法理之上確實該善惡分明、罪罰相當。
可手足親情縈繞心頭，江南局勢牽動大局，他終究無法做到全然鐵面無私。
他眉心緊蹙，沉聲道：「怡琬，朕最後勸你一次。暫且退讓一步，接受朕的處置方案。朕允國庫為孩童設置救助金，厚恤所有受害孩童，傾盡國力彌補過錯。切莫執意趕盡殺絕，逼反長平，攪動朝局！你要的公道，朕盡數給你，唯獨不可取菱悅性命、徹底毀了公主府！」
林怡琬抬眸，眼底沒有半分妥協，唯有凜然正氣與滿心悲憤：「陛下，女兒所求從不是補償，而是公道！若陛下執意徇私，包庇行兇貴眷，那明日金鑾殿，女兒便親自持證上殿，當著文武百官之面，揭穿菱悅所有陰毒罪孽！縱使對抗皇室私情、忤逆聖意，臣婦也要為那些無辜中毒的孩子，討回一場真正的血債血償！」
桑秋唐毅然上前半步，與林怡琬並肩而立，沉聲附和：「臣婦願與琬琬一同對峙朝堂，誓死為稚子鳴冤，絕不退讓！」
帝後二人望著決絕的兩人，皆是滿心無奈與沉重。
他們深知林怡琬性情剛烈、言出必行，今夜勸說無果，明日朝堂之上，必將掀起一場無可挽回的驚天風波。一場法理與私情的對峙，已然避無可避。
一夜風雨欲來，整座皇城沉沉靜謐，唯有紫宸殿方向暗流洶湧。
翌日天明，金鑾殿早朝如期開啟。
文武百官分列兩班，朝服規整，肅穆立殿。
今日殿中氣氛格外壓抑，人人心知必有大事發生。
昨夜林怡琬與桑秋唐深夜入宮面聖的消息早已悄然傳遍朝堂，眾人皆隱約知曉，今日要清算的，是長平公主獨女，菱悅郡主的滔天罪案。
隨著內侍一聲高亢的「陛下駕到！」，離帝步履沉穩踏入大殿，面容淡漠，眼底卻藏著昨夜未盡的糾結與沉重。皇后未曾臨朝，唯有帝王獨坐龍椅，俯視滿朝文武。
百官跪拜行禮，大呼萬歲。
禮畢起身，殿內剛要開啟常規朝議，一道清冷堅定的女聲驟然響徹金鑾大殿，穿透層層肅靜。
「陛下，臣婦有本啟奏！事關郡主菱悅，殘害善堂稚子、草菅人命、構陷無辜，罪證確鑿，懇請陛下秉公審判！」
林怡琬一身端正朝服，身姿凜凜，手持紫檀罪證木匣，大步從殿外走入，不卑不亢立在大殿中央。
桑秋唐緊隨其後，神色肅穆，手中捧著厚厚一疊人證供詞與卷宗，二人並肩而立，氣場凜然，無懼滿朝文武目光。
百官瞬間譁然，紛紛側目對視，低聲私語。
誰都清楚菱悅郡主的身世背景，知曉她是長平公主唯一的血脈，是皇室極力保全的人。以往朝堂之上，無人敢輕易詬病、追責菱悅分毫，今日林怡琬竟公然在早朝之上，執意要定菱悅重罪，可謂膽大至極。
不等離帝開口，幾位依附皇室宗親、素來偏袒公主府的老臣率先出列。
為首的禮部尚書捋著鬍鬚，神色倨傲，語氣帶著嚴厲的勸誡與施壓：「侯夫人，凡事留有餘地，方為處世之道。菱悅郡主乃先帝親封郡主，長平公主嫡女，金枝玉葉，身份尊貴。縱使行事略有不妥，亦是年少驕縱、一時糊塗，何至於在滿朝文武面前步步緊逼，不依不饒？」
「更何況長平公主半生孤苦，體弱多病，半生唯一寄託便是此女。林夫人這般趕盡殺絕，不顧皇室親情、不顧朝堂體面，未免太過刻薄無情！」
話音落下，幾名宗親官員紛紛附和出聲。
「尚書大人所言極是！不過是些許孩童糾紛，些許府中瑣事，罰過即可，何須小題大做，執意追責到底？」
「侯夫人剛正過盛，不懂權衡大局，何苦為一群市井稚子，得罪皇室宗親，攪動朝堂安穩？」
「還請侯夫人三思，退讓一步，保全皇室顏面，保全長平公主餘生安穩！」
一眾官員輪番開口，字字句句皆是施壓，皆想以身份、大局、親情為由，輕飄飄抹去菱悅殘害無辜的罪孽，逼林怡琬就此收手。
殿內議論紛紛，偏袒姑息之意盡顯。
面對滿朝文武的齊聲勸誡與施壓，林怡琬毫無半分怯意，眼底冷光凜冽，抬眸掃視全場，聲音清亮鏗鏘，震得整座金鑾殿鴉雀無聲。
「些許瑣事？些許糾紛？」
她冷笑一聲，字字擲地有聲，句句鏗鏘有力，直面一眾朝臣，氣場全開。