費達蘇一顆心臟還在胸腔內怦怦直跳，望著少女消失在夜色之中，他艱難咽下口水：「察魯，瞧見了嗎……避世不出的艮山絕非傳聞中那般庸碌無能，往後你我……」
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他轉過頭，瞳孔猛地一縮。
察魯跌坐在地，面色緊張。而他身後，一道勁瘦身影半蹲在陰影里，那指節分明的手中松松捏著一柄鑲著紅寶石的匕首。
與此同時，刀尖一轉，不偏不倚壓上察魯微微抽搐的顴骨。
霎時就見了血。
費達蘇右手摁在胸口，忙不迭屈膝半跪，不敢抬頭：「九王子！」
「察魯表兄。」拓跋奎俯身湊近，他唇角噙著淺笑，這張年紀極輕的臉上竟有種令人不敢直視的壓迫感，「你們……將我的婚事當作兒戲嗎？」
「不……不！九王子，我們沒……」
薄而鋒利的刀尖一路往下，停在男人顫動的喉結上。
察魯冷汗直冒，瞬間噤聲。
「八部混戰將起，孤的王妃一族遠道而來，你們卻在這說艮山的不是。」拓跋奎開口，聲音不高，「真是寒了艮山的心。」
「九王子……」
「九王子……」費達蘇忙說，「我和察魯都知錯了！我們……」
帳外夜風卷過，吹動拓跋奎寶光流轉的抹額，色澤濃烈的赤瑪瑙映在他眼底，加深了少年人獨有的直率明亮，他笑道：「表兄，既然你們不懂艮山——」
「那便帶著你們的部眾，親自去艮山腳下駐守。」
「九王子？這……！」
拓跋奎略作停頓，目光落向遠處的群山之外，方才阿依青滿心維護的故土的方向，「待八部紛爭徹底平息，天下太平時……」
「你們再回來告訴我，你們所見到的，究竟是怎樣的艮山。」
費達蘇呼吸變沉，感到眩暈。
他和察魯兩人去也就罷了，攜部眾……
他們生來就是乾天人，部族上下的榮辱都與腳下這片草原緊密相系，離開了生養他們的草原，就像駿馬被逐出馬群，所以他惶恐萬分，面色慘白。
「九王子……」
「我去艮山。」反而是察魯先開了這個口，他低垂腦袋，抱著右臂，「如今乾天、艮山兩部休戚與共，先前是我腦子糊塗了……我……我勢必守好九王妃的母族。」
費達蘇張了張嘴，目及那艮山少女坐過的鐵箱，他也低下頭：「……賀蘭費達蘇聽令。」
拓跋奎起身，臉上有幾分唬人的慍色瞬間無影無蹤，他輕眯眼笑，用指節蹭了一下自己的鼻尖，「表兄，這也不算件壞事。」
他不輕不重地拍拍察魯的肩，目光觸及察魯那猙獰右臂，拓跋奎笑意加深，擺手走入夜色。
……
「小王妃？」烏蘭命人撤走了餐食，小心翼翼道，「我瞧您都沒吃幾口，您……您還是不高興嗎？」
青黛一手支著臉，一手撥弄桌上的紅蠍。紅蠍剛站穩，她一指戳倒，再爬起，再戳倒，紅蠍四仰八叉，那小眼珠直愣愣盯主人，著急地划動雙鉗。
她說：「沒有。」
只是覺得無聊。
烏蘭是賀蘭可敦派來服侍九王妃的，明為照料這位異族王妃的起居，實則要不遺餘力地撮合九王子和王妃。
她偷偷從袖中掏出羊皮書卷，連連看好幾眼，趁人不備，又嗖一下塞回去。
「小王妃。」烏蘭喊。
紅蠍縮回了布袋，青黛開始戳大黑，聞聲面無表情地掀起眼皮。
烏蘭道：「王妃，百米之外有一汪月下泉，在夜裡看像是綴滿了星星呢！若您悶了，奴婢陪您去瞧瞧？」
青黛：「不要。」
烏蘭伸長脖子，盯著小王妃摟在腰側的布袋，她說：「那處去的人少，好像……有許多稀奇古怪的蟲子！所以旁人不怎麼敢去。」
大黑激動地轉來轉去。
蠱王一般以毒蟲、藥草為食，有的還極其挑食，青黛戳了戳它鼓起的腹部：「你還沒吃飽？」
大黑在原地轉圈。
青黛抓起大黑：「怎麼走？」
烏蘭眼睛亮起來。
快到月下泉時，烏蘭說什麼也不肯跟著走了，她說：「奴婢就在這候著。」
青黛沒在意，眼前是一個天然凹陷的窪地，形似彎月，泉水泛著淡綠瑩光，靜幽幽的，像是由整片草原的露水匯聚而成。
這地方很漂亮。
艮山也很美，但她除了練蠱，從無閒心停下來看看。如今站在異鄉的月光下，她忽又想起了故土的山水。
青黛放下二黑，任它去覓食。
她蹲下身，指尖輕輕撥動泉水。貪吃的大黑窸窸窣窣爬回她肩頭，不知它方才吃了什麼，周身散發出一股辛辣嗆鼻的氣味，直衝鼻腔。
「咳！」
實在是嗆人。青黛喉頭髮癢，側過頭咳嗽，眼前瞬間蒙上一層淚花。
大黑似是渾然不知自己吃了多麼重口味的毒物，只怕主人嫌棄，焦急地往主人臉上湊。
「咳咳！你……」青黛一手揉著刺痛的眼睛，一邊大力咳嗽著閃躲，卻不料腳下石頭濕滑，重心一歪，整個人向前撲倒。
臭大黑，謀殺親主！
青黛撲騰著栽入泉水中，水流淹沒口鼻，咳嗽堵在喉間，她立刻解下腰間布袋，再大力擲上岸。
這時，一雙手臂從水下穩穩托住她的腰背，帶著她向上浮起。
嘩啦——
青黛劇烈地咳嗽著，幾乎睜不開眼。大黑究竟吃了什麼毒物？嗆嗓子又辣眼睛！
一隻溫熱的手掌覆上她眼皮，力道輕柔地向下一抹，拭去青黛臉上淋漓的水痕。
青黛微微睜開眼，視線朦朧間，她對上了一雙近在咫尺的淺金色瞳孔。
少年上身光裸，肩部和手臂肌肉飽滿又緊實，濕透的長黑髮貼在他頸側，水珠滴答，滴答，落在青黛胸前那片衣襟上。
青黛像是被定住了一般，一動不動，連眨眼都忘了怎麼眨。
但那口氣越想憋住，她的臉就越紅，嘴角也死死抿緊，不肯泄出半點氣兒。
「……」拓跋奎皺眉，「你的眼睛怎麼這麼紅？」
青黛憋著氣，咬牙切齒：「還不放開我？」
「怎麼……」拓跋奎看著她紅腫的眼皮，嘴角抿直，「你哭了？」
青黛從頭到腳都熟了，她腦袋嗡嗡響，已無暇顧及其他，只能一個字一個字往外蹦：「你為什麼、不穿衣裳！」
「大混帳！」
「……」拓跋奎耳根同樣高熱不退，他古怪道，「……這是我沐浴之處。」