這一日的夜晚，他們相擁而眠。
在破曉時分，本已經安靜的屋外再一次熱鬧起來。
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眾人一起慶賀著新一年的到來。
甚至還能聽見顧兆年的聲音，嚷的情緒高漲、清晰。
在黎明將至的夜空里，穿透過烏雲、黑夜，直抵遠方。
「十——」
「九——」
最開始，只有顧兆年一人的聲音。
聽起來帶著些瘋勁。
可那邊那一群都是喝高了的人，聽見顧兆年嚷嚷著，不由得也附和著一起大聲叫喊。
「八——」
「七——」
加入的聲音越來越多。
也愈發洪亮。
徹底將熟睡的兩人驚醒。
夏寧聽見後，拽起大氅攏著下地，走到窗前，用力推開窗子。
聲音從篝火微弱之處傳來。
「六——」
「五——」
數字越來越小，聲音卻越來越大。
情緒如同繃緊的弦，又似滿溢的茶盞，快速堆積聚集著，積攢著一股勁，等著最後一刻的爆發。
「四——」
「三——」
聲音里的瘋勁也感染了夏寧。
令人想起了這大半年以來捱過所有的難關，吹過的所有風沙，受過的所有磨難。
總算得到了回報。
他們的努力並不是白費的。
未來之路，定會一片光明。
是希冀，亦是期盼。
她探出些身子，妄圖將那些人看的更清楚些，唇齒微不可查的張合著，竟是也跟著一起念了起來。
「二——」
「一——」
她也跟著一起喊了起來。
響亮的聲音在夜空中迴響盤旋著。
破曉。
而至。
撕裂了黑夜的雲層，投射出金燦燦卻無比溫暖的光芒，籠罩著這片北方的綠地。
她昂著臉，一眼不眨的望著黎明。
胸中充盈著熱騰騰的暖意。
篝火那處，歡笑聲又起來，夾雜著顧兆年的問候聲，聽著有些奇妙，但在喧鬧之中，卻也不算醒目，剛好就融入了進去，
夏寧吐了口氣，一團白霧迅速凝結。
她探頭探得久了，臉頰被凍得有些僵硬，瑟縮著肩膀打算回屋去，冷的齒間打顫。
後背撞上一道結實的後背。
夏寧方才聽得認真，甚至連身後的動靜也忽略了。
她回眸看去，眸中神采奕奕，泛著明亮的微光，「您醒啦。」
耶律肅從後抱住她，一手越過她的胳膊，將推開的窗子合上，擋住了外面吹進來的冷風，喉間傳來一道低應聲，「穿的這麼少，也不怕染了風寒。」
夏寧在他環起的胳膊中轉了個圈，仰面看著他：「只看了一會兒，不妨事。」
方才跟著喊了兩句，這會兒倒是倦意襲來。
昨晚他們歇下的也不早。
她虛掩著唇，打了個哈欠，眼睫濕漉漉的。
「繼續睡會兒？」
她黏糊著嗯了聲。
耶律肅看了眼，這才攬著她走去床榻，兩人又擁著睡了會兒。
在兗南鄉的日子平靜而安逸。
不像忙碌時，總有不同的人來尋夏寧，每日都不得閒，不是在馬背上趕路去查看修路進度，就是去兗南鄉的四周巡視。
猛一下閒了下來，眾人都有些不適應。
顧兆年一改忙碌時的精力無限，自從大年三十熬了一整夜後，夏寧便很少再看見他了。
他還在門上貼了張紙，上書：
休假勿擾。
若不是婆子送去的飯菜每日都吃的精光，大伙兒都以為他要出事了。
耶律肅在兗南鄉陪了夏寧三日後，動身返京。
為了前來兗南鄉陪她過年，他連合宮夜宴都不曾露面，繼續在兗南鄉呆下去實在不妥，京中權勢複雜，新政推行舊政改革舉步維艱，邊境還有西疆這一虎視眈眈的鄰國。
在耶律肅動身前，傅崇與春花從南境趕了回來。
傅崇與耶律肅密談許久。
出來時，兩人神色不算凝重。
這一次分別，夏寧已不似蘇州城那一次依依不捨。
分外乾脆爽快。
她立在耶律肅的馬旁，淺笑盈盈的淺福一禮，「一路走好。」
不像是送人遠行，更像是送人出門去，當日就會回來的那般。
耶律肅已翻身上馬，見她神情明朗，毫無陰霾不舍之意，墨黑的眼瞳中的神色僅有那麼一瞬的微妙，很快就掩蓋下去，「好好照顧自己，萬事不可勉強。」
夏寧頷首，柔聲應是。
他收緊韁繩，又說了句：「我走了。」
她又一頷首，「您走好。」
說著，還後退兩步，朝著他揮了揮手。
耶律肅：……罷！
掃去的眼神無奈卻又寵溺，最後，彎下腰身，湊近與她低聲說了一句：「等我回來。」
這般溫柔繾綣。
夾雜著男人冷冽的氣息。
輕輕拂過。
等到夏寧想要看去時，耳邊傳來一道輕喝聲。
騎馬的背影遠行。
揚起一陣塵土。
為了儘快趕回京城，他單槍匹馬，甚至連來時的馬車都嫌累贅不再套上。
春花見她站在兗南鄉路口遲遲不回，忍不住上前幾步，低聲勸道：「娘子，外頭風大，早些回去罷。」
將軍的身影早已消失不見。
夏寧應了聲，許久後，才轉身回去。
耶律肅離開後，安逸又漫長的冬日眨眼就過去了。
時間被推著快速往前。
出了正月後，因耶律肅的貼補及武老闆那處的賠償，夏寧手上攢了一小筆銀子。
工人陸續回來兗南鄉，顧兆年又抱著畫卷東奔西走。
春暖花開之際，從京城來的帳簿與銀子也到了兗南鄉。
總算緩解了囊中羞澀的局面。
得知有了銀子後，顧兆年便可勁的在他的畫卷上添置屋舍、鋪路、栽樹，每日都有花銀子的名目，遞給雄先生後，氣的雄先生恨不得當場把他撕了。
花花花！
這才有了多少銀子，眾人吃喝住都不用花錢嗎？
顧兆年腰板一挺：有了銀子不就是花的麼！
在邊上旁觀的夏寧聽得噗嗤一笑，結果引得兩人齊齊瞪她：「夏夫人怎麼說！」
這類爭執每日都能聽見。
夏寧頓時一個頭兩個大，拖著春花的胳膊就往外溜。
路過兗南鄉正街上唯一一家撿起來的鋪子時，從裡面探出一位嬸娘，嗓音洪亮喚道：「夏先生！晌午記得來吃飯！」
是從南境回來的幾位嬸娘。
亦是夏寧從前教過的娘子軍。
她們仍慣用『先生』稱呼夏寧。
先前傅崇為了與耶律肅碰頭，帶著春花從提前南境匆匆回來，嬸娘們則是留在南境收拾妥當後再回兗南鄉，用夏寧支給她們的三百兩銀子，盤下了兗南鄉的第一家鋪子。
其中一位嬸娘從前家中就是開饢餅鋪子的。
生意還算不錯。
如今重操舊業，雖沒了男人孩子，但還有其他嬸娘一同搭把手。
想在兗南鄉再度紮根下來。
每日都是幹勁十足，嗓門洪亮。
夏寧笑著，揮著胳膊應下。
放眼望去，眼前規劃出的兗南鄉正街上，道路鋪平碾實，兩旁提前用木樁子規劃出了各個鋪子、客棧、巷子的布局。
腳手架一處處撿起來，一戶戶屋舍拔地而起。
有了第一家鋪子，便有第二家，第三家……
而兗南鄉最大的一家客棧也在六月初建成了。
五層高，建成了回字形狀，每層有三十間至五十間不等的客房。
有低廉的大通鋪。
也有雙鋪的。
還有別致的套件。
中間一塊空地顧兆年堅持著花了大價錢鋪設植被、栽種樹木，甚至還建起了一道木橋，架子用細碎的石子鋪設鋪設而成的地面之上。
一角是叢鬱鬱蔥蔥的翠竹。
一角是半人高的松樹。
另一角是一團綻放的花束，在綠色之間，顏色迥異，似乎不是什麼名貴品種，卻顯得別有一番野趣。
頗有幾分蘇式園林的意思。
除了饢餅鋪子是盤給了嬸娘們經營，客棧被捏在夏寧的手中，統一交給雄先生打理，再由雄先生去茶州聘請掌柜、小二、婆子等人。
正街上還有許多空置鋪子的圈地。
按著顧兆年的意思，就等著兗南鄉逐漸恢復繁榮後，自會有人願意盤下鋪子。
但——
光是鋪路、建客棧，就花光了夏寧所有的銀子。
掙銀子的永遠趕不上燒銀子的速度。
再度一貧如洗的夏寧一見顧兆年就想避開些，生怕他再說出個什麼念頭來，把自己的棺材本都給帖進去。
在六月初，兗南鄉終於引來了第一批商隊。
眾人喜極而泣——
終於來人給他們送錢了！
許是兗南鄉入口的幾人過於熱切，險些把這一支商隊的人給當場嚇跑了。
但等他們進入兗南鄉的城牆後，裡面的光景卻是令他們大為吃驚。
兗南鄉之亂——
整個南延無人不知。
本以為重建的兗南鄉也少不了陰氣重重、陰森森的，卻不想如今的兗南鄉三面皆是樹林，鬱鬱蔥蔥。
在兗南鄉門口引路的人為他們介紹，那是防護林，專門用來抵擋風沙的。
防護林後，還有一圈兗南鄉的城牆——
也是用來抵擋風沙的。
於是，等到他們進去兗南鄉內，竟是擺脫了風沙的侵襲，甚至能夠摘下面巾、帷帽等物，愈發清晰的看見面前寬敞結實的道路，道路兩旁圈起了一塊塊空地，僅有一家掛幡的饢餅鋪子。
初次之外，就是一家極大極大的客棧。
竟是比他們在京城中見過的客棧規模還要大些。
講究嘛，自然是不必上京城、江南那些個富庶地方的。
客棧門口候著兩個小二，一見他們就熱情的招呼迎入。
進入客棧大堂，裡頭倒是寬敞明亮，毫無逼仄之感，同所有客棧一樣，擺著桌椅板凳，擦得光可鑑人。
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