「哦，差點把正事忘了。」
閒聊片刻，念想起了什麼，從懷中掏出了一封捲軸。
他單手結印，隨著煙霧四散，一條紫黑色的巨大章魚觸手從捲軸上抖落，「砰」的一聲落在了地板上。
這觸手實在太大，彎彎曲曲，紋理細膩，一排排大大小小的吸盤觸目皆是，落地的瞬間，幾乎半個研究所都跟著晃了晃。
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大蛇丸的眸子「刷」的亮了。
「按你說的，八尾牛鬼的一條觸手。」念摸了摸下巴，好奇道：「你要這東西幹嘛？」
大蛇丸見獵心喜，一步閃身到近前，伸手撫摸著觸手陰濕黏膩的表面，像是在摸一堵紫黑色的城牆。
「你不懂，八尾與其他尾獸不同，雖然本質是查克拉，但這個再生能力卻值得研究……」
「對了，你的任務，完成的怎麼樣？」大蛇丸頭也不回地問。
「契約已成，八尾已經成為大伯的通靈獸，雲隱村也沒有鬧出太大動靜。」念沉吟片刻，似乎在回想，「總的來說……還算順利吧。」
「沒了？」
「嗯？」
大蛇丸回過頭，金色豎瞳幽幽跳蕩著光亮，似乎能直視人心，「我是在問，那個八尾人柱力布瑠比，你是怎麼處置的？」
念少見地靜默了片刻，坦言相告：「我效仿了大伯的做法，在他體內留下了一絲絲微量的八尾查克拉，姑且保住了他的一條命。」
「過度的仁慈，師父不會喜歡的。」大蛇丸意味深長地看了他一眼。
「那人基本算是廢了，那一點點的尾獸查克拉這隻夠他活命，想要用作戰鬥，根本沒可能。」念輕嘆一聲，「殺了他，或許對我來說很輕鬆，但……有一個孩子還在等他。」
「他的死活，對我們來說沒有任何意義，但卻關乎那孩子的一生。」他說著，腦海中莫名閃過一個小男孩的背影。
那道小小的身影，一個人守著空蕩蕩的房間發愣，抱著膝蓋坐在桌子上，靜靜看著清冷如水的月光從窗邊漲潮般漫進來，他也隨之舒展四肢……似乎這樣做，他就能占據整個房間的全部。
大蛇丸搖了搖頭，轉過身繼續研究觸手，「果然，我這間實驗室是真的不歡迎你，不對，你們和綱手，我都不歡迎。」
「綱手來過這裡？」念驚奇道。
「卑留呼那個賤人帶她來的。」大蛇丸豎起一根手指，指尖頓時冒出一簇藍瑩瑩的光刃，「呲」的一聲輕鬆沒入觸手之中。
他的動作沉穩緩慢，手指輕輕一刮，便從八尾的觸手上取下完美的切片，源於「葉上秋露」的斷水特性，整張切片並無任何鮮血浸染四濺。
「那賤人覺得，綱手若是真的打算接手並重塑木葉，首先就要了解真實的木葉，接受它的全部，就帶她來了我這裡。」
念頓時開始緊張起來，「她……有沒有發怒？」
「當然，以她的性格，直接把這裡掀了也不奇怪。」大蛇丸聲音平靜，抬手取出一瓶綠油油的營養液，將八尾的觸手切片丟了進去。
聽到這裡，念微微皺起了眉頭，因為他深知此處不僅僅是大蛇丸自己的實驗室，這裡的實驗更傾注了大伯的期望，同時也是斑大人復活的希望所在，重中之重，萬一被綱手攪亂計劃，他就算以死謝罪都沒法彌補過錯。
「對不起……」
「先別急著道歉，我話還沒說完。」大蛇丸回頭看了他一眼，「發怒歸發怒，但她並沒做出什麼出格的事，只是與我爭論幾句就很快就冷靜下來，這倒是讓我……」他手上的動作不停，擺弄著瓶瓶罐罐，「怪驚訝的。」
「她……竟然……接受了這一切？」念微微睜大了眼睛。
「是啊，似乎跟你在一起後，她整個人也沉穩了很多，不過嘛……」大蛇丸自嘲一笑，「她跟我倒是沒什麼話了，自那以後也沒搭理過我。」
念微微叉腰，「當年渦潮村那一戰，你畢竟是真的動了殺心，要不是我出現，你這傢伙沒準真的會斬斷羈絆。」
「不，八分光輪出手的那一刻，我們曾經的羈絆就已經斷了。」大蛇丸輕輕搖頭，有些促狹的看向念，「但萬物抱陽負陰，我這招斷去的情誼，很快以一種新的方式生長了起來，且更加穩固呢。」
念揉了揉鼻子，有些不好意思，「世事難預料嘛……」
「不必介懷，我只是單純地在調侃你罷了。」大蛇丸啞然失笑，「從我當初選擇跟隨師父出走木葉的那一天起，就已經不在意曾經的一切了，因為我有了新的人生，且更加精彩。」
他走過來抬手拍了拍念的肩膀，露出一個很陰暗的笑容，「再者說，和曾經高高在上、觸不可及的高層平起平坐共事，也頗是一番滋味呢。」
二人一邊閒聊，一邊處理八尾觸手，好友重逢，自然有許多話要講。
當大蛇丸完成切片，將觸手封裝保存，兩人正打算出去喝一杯時，頭頂忽然傳來一聲沉悶的爆炸聲，滾滾聲浪呼嘯掠過，整個研究所都跟著震了震。
幾乎是下意識的，二人有了不同的反應。
念秒開萬花筒，左眼紅光一閃，「久延毘古」發動的瞬間，他的視野便與半空的鷹隼同步，跳轉到了木葉上空，俯瞰整個村落。
大蛇丸則閉闔眼皮，人雖未動，但感知卻隨著周身無處不在、游離在天地間的自然能量一同蔓延出去，宛如乘風而起的紙鳶，瞬息囊括方圓數那片十里。
察覺到異動後，二人幾乎同時看向對方，每個人都看到了彼此眼中眼中那抹瘋狂湧現的、濃濃的震驚。
片刻前，木葉村。
微風浮動，搖動一片綠葉隨風飄曳，輕輕落在火影岩上。
作為歷代火影的精神象徵，這裡是村里人心中最神聖的地方，平時並不允許任何人靠近，因此疏於打掃，經過風霜的雕刻，掛滿了歲月的痕跡。
最中心的位置，是二代火影千手扉間的火影岩，而那片落葉就恰好落在它的頭頂，落在一枚鏽跡斑斑的苦無旁。
此刻正值午後，日光斜照而下，那枚苦無就這樣隱藏在火影岩的發縫陰影內部，悄然度過了幾十年的歲月。
驟然間，空間微微扭曲，隨著微風一卷，輕微的腳步聲打破了平靜。
與微風一起到來的，還有一道挺拔的身影。