三天前。
岩隱村，土影大樓。
「那麼，就先這樣吧。」
長達八米的會議桌上，一道輕飄飄的嗓音從主位傳遞出來，宣布了這次會議的結束。
這裡是岩隱村的高層議事廳，不同於大樓外部碉堡式的簡陋設計，其內部的裝飾十分考究，會議桌是雲母石制的，漆黑的桌面光滑如鏡，地面纖塵不染，整個大廳乾淨整潔。
此刻，會議桌兩列的八個座位已經全部坐滿，主位上的石椅被八人眾星捧月般護在中央，上面正端坐著個一位身材矮小的中年男人。
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穹頂設立三排吊燈，將房間的各個角落都映照得分毫畢現，也同時照亮了每個人陰晴不定的表情。
「大野木大人，您就這樣無視我的諫言嗎？」
桌邊，一位頭戴斗笠，身穿赤紅甲冑的魁梧大漢瓮聲瓮氣地開口，直直盯著主位的土影，眼底燃燒著憤怒。
他正是岩隱村的血繼限界，沸遁忍者，同時也是五尾人柱力的……漢。
會議桌主位，大野木緩緩扭頭，瞥向漢的目光十分坦然，「我說過，你關注的方向錯了，在那些無關緊要的事上面反覆糾結，只是在浪費時間。」
如今的大野木，臉龐滄桑，兩鬢斑白，身形略微岣嶁，早已不復曾經的年輕力壯，似乎比年輕時更矮小了幾分，但那雙炯炯有神的大眼，依舊銳利，只是偶爾流露的目光，都蘊著迫人的寒芒。
「無關緊要！？？」
漢瞳孔一縮，立時拍案而起，渾身的紅鎧甲片嘩啦作響，「身為統領岩隱多年的影，您就是這樣想的嗎！」
他難以置信的環顧眾人，試圖從高層那一張張冷漠的臉上窺見些許認同的神色。
但他失望了，面對他充滿渴盼的眼神，那些同僚或閉目養神，或眼神躲閃，竟無一人敢抬頭看他，偌大的會議室頃刻間落針可聞，他只能聽見自己粗重的喘息聲。
「好好好，既然你們都裝聾作啞，怕忤逆土影，那我說！」
漢怒極反笑，因為情緒洶湧，身上的沸遁查克拉也開始沸騰，絲絲縷縷的熱氣從鎧甲的縫隙汩汩噴涌。
「大野木大人，您曾口口聲聲說過，戰爭結束後將結束對流浪忍者團體的僱傭，但為什麼直到今天，這種僱傭關係依然在持續！」
漢沉聲說，光滑的桌面倒映出他憤慨的眼神，「您明明知道，這種做法會有損我岩隱的形象，老紫就是因為這一點才離開忍村成為雲遊僧人的，本以為自他離開後，您會有所收斂，可現在卻好像愈演愈烈了！」
大野木目光淡漠，深深地看了漢一眼，「你的想法太過膚淺，也太過幼稚，上次戰爭，我們非但沒有得到想要的好處，反而折損頗多，保存實力才是正道，比起那些虛名，真實的利益才更能安定人心。」
「畢竟……有些事情，外人做起來才更合適。 」他環視眾人，銳利的目光掃過每個人的臉，「我至今為止所做的一切都是為了村子，不想恥辱重現，那就安分守己，我一定會在退位之前，交給後輩一幅滿意的答卷。」
言罷，大野木直接擺了擺手，「本次會議到此為止。」
在漢不甘的注視下，所有人都默然起身，先後離去，最後燈光熄滅，空蕩蕩的會議室只剩下了他自己。
他沉默良久，最後無奈地長嘆一聲，輕輕帶上了會議室的大門。
夕陽下，一道魁梧的影子拉得冗長。
「喂，那個不是五尾人柱力嗎？」
「聽說在今天的會議上，這傢伙又公然忤逆土影大人了，真是冥頑不靈！」
「噓，小點聲，那可是漢大人，你不要命啦？」
「有什麼？說說還不行？大野木大人的領導還能有錯，我看他就是被尾獸查克拉影響了心智，某天說不準會瘋掉呢！」
「靠，你別說了，離我遠點，我可不認識你。」
……
漢拖著沉重的身體，行走在岩隱村的大街上。
他對耳畔的竊竊私語充耳不聞，面甲下神色落寞，街旁的熱鬧紛雜的市井生活，映在眼中時，卻透出淡淡的疏離，仿佛那是另一個世界。
漢是一個單純的人。
在外人眼中，他是岩隱的血跡限界，是戰場上令人聞風喪膽的怪力忍者，更是五尾人柱力，但實際上，他還有一個大名親信的身份。
身兼大名府使者與岩隱村高層雙重身份的他，對岩隱村的榮譽無比看重。
他可以為了村子，在戰場上捨身廝殺，也可以為了村子，冒著生命危險成為人柱力，儘管先前已經有數十位忍者因此而死，但卻始終無法忍受，自己的土影竟然會暗中勾結叛忍，與流寇同流合污。
在他眼中，黑就是黑，白就是白，不管二者之間因為什麼利益而有了糾葛，都是一種恥辱。
早在幾年前，大野木的行徑就被大名發現，大國聲譽首次因為村子受到了質疑，大名本人也是不止一次向漢施壓，企圖通過他來警告大野木收斂。
漢本人也是身體力行，為了撼動大野木的聲望，他甚至拉上了同為人柱力的老紫一同勸諫。
但大野木的態度與始終如一，在他眼中，所謂的名譽在殘酷的忍界根本不值一提，為了村子切實的利益，即便是犧牲掉這虛無縹緲的榮譽，也在所不惜。
面對固執的大野木，老紫心灰意冷，竟出家為僧，離開了村子，只在暗中默默守護著岩隱村。
而他之所以會堅持到今天，也是為了大局考慮，同時也期盼大野木會有些許的改變。
可事實證明，他錯了。
身為石之意志的繼承者，大野木的意志就像一塊堅硬的頑石，一旦認定了某件事，那必定是雷打不動，風雨不輟。
即便是老紫離村，即便是他一次又一次地諫言，大野木的意志也沒有絲毫動搖，為了所謂的利益，他已經全然放棄了一名忍者該有的聲譽。
而高層所有人的裝聾作啞，反倒讓漢自己成為了眾矢之的，成為了那個不合群的異類。
他邁著僵硬的步伐，下意識走進了街邊一家常去的麵館。
直到落座的那一刻，他才赫然發覺，方才熱熱鬧鬧的麵館此刻竟然靜悄悄的，周遭的食客再看到自己那一刻都紛紛噤聲，並下意識挪遠了一些。
環顧空蕩蕩的四周，他自嘲一笑，正要準備起身離去，面前卻忽然坐下了一道身影。
他有些愕然地抬眼望去。
這是一個相當英俊的男人，黑髮披散，五官明晰，白皙的肌膚若冰雪，一雙黑的深邃的眼眸，嘴邊還噙著若有若無的微笑。