「見外了不是？這頓我請！往後還得常來海城走動的。」
周齊沖櫃檯喊：「老闆，加碟醬牛肉！」
油乎乎的方桌上很快擺開陣仗：鹽水花生、涼拌三絲、醬肉拼盤，還有兩瓶冒著涼氣的啤酒。
店家特意吊在井裡冰鎮了大半天。別看門臉不大，菜碼倒是拌得清清爽爽。
兩杯黃湯下肚話匣子就開了。「兄弟做哪行的？手頭這麼寬裕？」
楊定州捏著花生米試探。
「搞國庫券唄，這個你也能搞。」周齊拿筷子蘸酒在桌上畫圈。
「這……不犯法吧？」
「白紙黑字哪條寫著犯法？你們廠里不也發這個抵工資？」
「可不是嘛！」
楊定州拍大腿：「今兒剛把兩口子攢的四百多塊全換了，到手能多掙大半個月工資呢！」
「這不就解決了嗎？你倒騰的國庫券少，我經手的量大而已。」
周齊仰脖灌下半杯冰啤酒，玻璃杯底磕在木桌上發出脆響。井水湃過的啤酒可比冰箱裡冰的夠味兒多了。
「老弟你說實話，這買賣真能來錢？」
楊百萬攥著酒瓶的手都在發顫，給空杯續滿時差點灑出來。他捧著酒杯湊近身子，板凳腿在地上拖出刺啦聲：「你這次到底賺了多少？」
周齊豎起兩根手指：「一百來萬。」
「嚯！」
楊百萬手裡的花生米掉進菜湯里：「國庫券頂多溢價兩成，你這兩百萬本錢能賺四五十萬頂天了吧？」
「老哥算得明白。」
周齊笑著夾了塊拍黃瓜：「不過我收券按七折價。」
楊百萬後槽牙咬得咯咯響，指節在桌面敲出鼓點。這麼算下來，對面這小子真能淨賺七位數。
他猛地把板凳拖到周齊身側：「帶兄弟分杯羹成不？您吃紅燒肉，我蹭點肉湯就成！」
「楊哥命裡帶財，遲早要發家的。」
周齊掏出包紅塔山，彈了支煙過去。
「可別抬舉我。」
楊百萬劃火柴的手直哆嗦，菸頭燎著半截火柴棍：「眼下連個像樣的本錢都……」
楊百萬的話音未落，周齊就從包里拿出兩大疊鈔票「嘭」的拍在楊百萬面前的桌子上說道：「兩萬塊的啟動金，你就說夠不夠？」
楊百萬喉嚨發緊，這輩子頭回見這麼多現錢堆在眼前。大排檔的吊扇在頭頂嗡嗡轉，汗珠子順著後脊樑往下淌。他扯著嗓子喊：「老闆！再加個醬牛肉！」
「別破費了。」
周齊把鈔票往前推了推：「天熱吃多葷的燒心。這錢你拿著，雪球起頭滾大些，利滾利才快。」
帆布包往肩上一甩，叮噹響的硬幣聲里飄來句：「等楊老闆發達了，記得請我喝茅台。」
「老闆，麻煩給支筆和本子！」楊定州嗓門洪亮地招呼著。
轉頭對周齊誠懇道：「小兄弟你是我貴人，這錢我按銀行利息算給你。不過得先打欠條，親兄弟也得明明白白不是？」
「真不用這些。」
周齊趕緊擺手拒絕：「不是信得過的人我可不會往外借錢。」
楊定州執意鋪開信紙：「規矩不能破！不過您要實在不要利息……」
他邊寫邊盤算，兩萬來塊的利息對這位開著酒廠的老闆來說，可不就是九牛一毛麼？
把剛取的兩沓鈔票仔細收進公文包，楊定州心裡算盤打得噼啪響——有這筆本錢，幹得好說不定一年就能翻倍。
可比在鐵廠熬日子強多了。臨走時還不忘把剩菜打包，過日子就得會打算。
「周老弟接下來有啥打算？」
他試探著問，其實自己已有主意，但更想聽聽這位年輕老闆的高見。
「酒廠那邊得盯著，順便倒騰國庫券。」
周齊隨口帶出的後半句讓楊定州眼睛發亮：「這兩年這行當有搞頭。」
聽到「國庫券」三個字，楊定州呼吸都急促了：「您是說去東北老工業區？那邊鋼廠煤廠扎堆，工人領的券最多！」
「聰明！」
周齊笑著點頭：「國家每年都有任務指標發到各廠……」
「聽您這番話，比我讀十年書都管用！」
兩人道別後，周齊徑直回到海城鐵道招待所。
推開門就看見葉香玲正守著飯盒發愣，見他進門眼睛瞬間亮起來：「可算回來了！食堂今天有薺菜丸子，我特意給你留的！」
小姑娘邊說邊揭開四個鋁製飯盒，熱騰騰的香氣立刻飄滿房間。
周齊隨手把明顯輕了的背包甩到床鋪上：「路上遇到個熟人，硬要請客吃了個肚圓。」
葉香玲夾丸子的筷子頓了頓，低頭扒拉兩口飯才開口：「接下來什麼打算？」
「先去金陵把新酒專利辦下來，順便聯繫報社登GG。」
周齊仰面倒在床上點菸，火光映得他眉眼忽明忽暗：「之後得常跑東北，少說也得折騰個一兩年。」
「每次都坐綠皮火車？」
葉香玲慢悠悠嚼著丸子，突然轉了話頭：「下個月我申請調去徐州到東北的線路吧？」
沒等對方接話，又補了句：「這丸子真不嘗嘗？後廚張師傅現剁的肉餡。」
周齊吐著煙圈笑出聲：「現在打個嗝都能冒出紅燒味。」
話鋒一轉盯著天花板：「你這調崗來得蹊蹺，總不會是對我有意思吧？」
「是又怎樣？」
葉香玲筷子尖戳著飯粒，輕飄飄的話驚得周齊猛嗆口煙，咳得直拍胸口。
屋裡突然靜得能聽見窗外火車鳴笛，直到菸灰缸堆滿菸蒂，周齊蹭地起身：「得趕今晚去金陵的夜車。」
「好嘞！」
葉香玲仍坐在原處沒挪身。周齊挎著帆布包剛要跨出門檻，餘光瞥見小姑娘正倚著門框目送自己。
「走啦！」
「嗯……」小姑娘咬著下唇輕應一聲，手指絞著衣角似有話要講。
抵金陵當晚周齊先找了間招待所落腳。
翌日天剛亮就揣著文件往工商局跑，打聽「盛世天下」商標的申報進度。
辦事窗口的科員翻著檔案說：「材料前天剛往總局送，最快也要到陽曆年根才能批下來。
不過您放心，按現行規定，只要申報材料進了系統，企業就能先投產使用。」