開了將近二十個小時，從京港澳高速轉二廣，再由省道轉縣道，第二天傍晚時分到達了武陵山脈外圍一個叫」芙蓉鎮」的古鎮。鎮子不大，青石板街道兩側的木樓掛著紅燈籠，酉水河從鎮中穿過，水面上漂著幾艘烏篷船。李青找了個靠河的客棧住下，鐵軍在鎮口找了塊空地把青甲從車廂里放出來透氣，等天全黑了之後才帶它進客棧後院。
當晚李青獨自坐在客棧二樓的臨河窗邊，把秦方洲父親的手繪地圖攤在桌上，對照手機地圖找了半天也沒找到」陰溪」的標註。他正要合上電腦的時候，隔壁桌一個正在擦漁網的老人忽然開了口。
」小伙子，找路呢？」
李青抬頭，老人六十來歲，皮膚黝黑皺紋深刻，一雙眼睛在昏黃的燈光下顯得精亮。他笑著點了點頭：」大爺，我在這片找一條叫'陰溪'的河，地圖上找不到。」
老人的手停了一下，把漁網放下來看著他。」陰溪。那名字好多年沒人提過了。」他端起茶碗喝了一口，」那不算河，算暗河。從山裡一個溶洞穿過去的，下雨天漲水才從洞口冒出來。平時就只有底下水聲，看不見流。」
」您知道那溶洞在哪嗎？」
老人看了他幾秒，站起來走到窗邊往西北方向一指：」順著鎮外那條土路走，看見一棵大樟樹右拐，再走三里地到一個山坳。山坳北面那面岩壁底下有一道裂縫，從裂縫進去就是。不過——」他回頭看了李青一眼，」那地方早年塌過，不太平。你們年輕人出去玩，別往太深了鑽。」
李青連連道謝。老人擺了擺手重新坐下來擦漁網去了。
第二天天剛蒙蒙亮，李青和鐵軍就出發了。青甲跟在後面，龐大的身軀在晨霧裡移動時動作出奇地安靜，鱗甲擦過灌木叢的聲音被山間的鳥鳴和風聲輕易掩蓋。土路走了將近四十分鐘，果然看見一棵巨大的樟樹，虬枝盤曲，樹冠鋪開像一把巨傘。從樟樹旁邊的小徑右拐之後路立刻變窄了，兩側的灌木和蕨類植物茂密得幾乎要把路封死，鐵軍在前面拿工兵鏟開路，李青居中，青甲殿後。
三里路走了將近一個小時。那面山坳的岩壁出現在面前時，李青的感知先於視線捕捉到了一絲微弱的」共鳴」——和玉牌、鎮蜃劍、川西地宮的氣息同源，但更潮濕更幽深，帶著地下暗河特有的清涼水汽。
裂縫隱藏在岩壁底下一叢茂密的蕨草後面，入口窄得只夠一個人側身擠進去。鐵軍先探頭往裡照了照，強光手電的光柱在黑暗裡打出一片濕滑的岩壁和地面。」裡面不深，二十米左右就到頭了。」
」走。」
三人依次擠入裂縫。走了大約十幾步之後空間驟然開闊，洞頂升高到了三四米，腳下的地面從碎石變成了平整的天然石灰岩，表面被水流沖刷得光滑如鏡。前方傳來了清晰的水流聲——地下暗河正在看不見的地方奔涌。
強光手電掃過去，李青看到了那幅地圖上的結構：一條寬約五六米的地下河在洞室一側轟鳴流淌，河水幽深墨綠，流速極快，撞在河岸岩壁上濺起白沫。河岸另一側是一方天然形成的石台，高出水面大約一米，台面平整得不像自然產物，上面布滿了厚厚的苔蘚。
李青跳到石台上蹲下來刮開苔蘚——下面果然露出那個」三葉草」形狀的刻痕，三道弧線交疊的圖案清晰可辨。他把手按在刻痕上感知了一瞬，三門共鳴中的三條連線同時微微震了一下，像三根琴弦被同時撥動，匯集成一股流向這個三葉草圖案的中心。
」第四樞，找到了。」他站起來環顧四周。石台旁邊的岩壁上有一個大洞，和暗河交匯但高出水面約兩米，洞口邊緣光滑，顯然曾被人工修整過。那洞道通向更深處，空氣從洞裡湧出來帶著一種比地下河更古老更乾燥的氣息。
」鐵哥，洞裡要走一段。」
鐵軍已經把手電叼在嘴裡騰出手來抽出了登山杖，往洞口照了照：」裡面不寬，但夠走。青甲進得去不？」
李青回頭看了青甲一眼。巨獸在河岸邊蹲著，巨大的頭顱偏了偏，審視了一下那個洞口的大小，然後站起身來到洞口前面伸頭試了試——肩寬剛好能擠過去。」它進得去。走。」
三人三獸依次鑽進洞道。初始那一段是傾斜向上的，腳下是粗糙的岩石台階——人工開鑿過的痕跡非常明顯，每級台階的高度幾乎均等，表面殘留著極淺的防滑刻槽。越往深處走，空氣里的那股」共鳴」就越明顯，李青能感覺到三門連線在這個空間裡被某種力量」折射」了一遍，像光線穿過稜鏡之後分出更多層次。
走了大約十分鐘後，洞道驟然到了一個出口。從出口探身出去的一瞬間，李青的呼吸停了一拍。
面前是一個巨大的地下穹頂空間，高度目測超過二十米，穹頂上散布著無數細小的發光礦物，像一片倒懸的星空。空間的底部是平整的青色石面，鋪滿整片地面，延伸向遠端一堵巨大的石門。石門兩側各立著一根粗壯的石柱，柱身纏繞著盤龍狀的浮雕，龍鱗的細節精細到讓人頭皮發麻。
而最讓李青震動的，是石門上方那三個大字——用源初銘文雕刻的，三個字並排陳列，每一個都有人頭大小：
」通。天。關。」
鐵軍在他身後探出頭來，也被這個地下穹頂的規模震住了，難得沉默了好一會兒才開口：」這地方……比大巴山那座大多了。」
青甲從洞道里擠出來之後站在李青旁邊，豎瞳直直地望著那扇石門，喉嚨里發出了一陣低沉的咕嚕聲，尾音微微上揚，像是在打招呼。
」你認識這地方。」李青側頭看了它一眼。
青甲用鼻尖碰了碰他的手臂作為回答。