同一日。
大齊皇宮。
齊皇看著手中的密報，臉上的笑容早已消失得無影無蹤。
迦葉敗了，而且還主動認了高陽為師。
那大幹佛門剛剛升起的聲勢，也隨著迦葉親口承認慈雲寺造假而轟然倒塌！
並且更糟糕的是。
他前些日子派出去煽動大幹信徒與寺廟的人，現在一個個全成了笑話。
不少大幹信徒在聽見迦葉親口認錯以後，甚至反過來大罵那些傳謠之人，覺得自己險些被大齊利用！
換句話說。
大齊出了銀子，出了人，出了力，結果連個毛都沒有。
齊皇呆坐在龍椅上。
良久。
齊皇才仰頭看天，一臉悲憤地道。
「又輸了！」
「這狗東西怎麼又贏了？！」
「天吶！這天底下，就真的沒人能治一治他嗎？！」
大楚。
皇宮。
楚皇看完手中的密報，卻並未如齊皇一般勃然大怒。
他負手站在窗台前，望著大幹長安城所在的方向感嘆道。
「好一個活閻王，竟連天竺萬寺公認的佛子，都能被他逼得低頭拜師！」
「難怪這狗東西敢威脅朕，還敢從朕手中搶走青鸞，這麼久過去了，他倒還是那個底牌層出不窮的高陽！」
齊、楚、燕三國替迦葉造勢許久，如今迦葉慘敗，佛門聲勢盡毀，那他們先前所做的一切，也全都成了替高陽揚名的嫁衣。
楚皇得知，理應暴怒才對……
可現在看來，這也未免太過平靜了一些。
這不太對啊！
楚相遲疑片刻，小心翼翼地開口道。
「陛下，迦葉敗得如此之慘，我大楚先前的諸多布置也盡數落空，但您似乎……並不惱怒？」
楚皇瞥了他一眼，反問道。
「朕惱怒，便能讓迦葉贏回來？」
楚相頓時一陣語塞，說不出話來。
楚皇來到龍椅前，將手中的密報隨手放到龍案之上，然後指尖輕輕敲了敲桌面。
「迦葉會敗，這的確出乎朕的預料。」
「但朕既然敢落子，又豈會只押佛門這一處？」
楚相心頭一跳，猛地抬起頭。
楚皇居高臨下的望著楚相，表情耐人尋味的道：「楚相，我大楚的能臣也不少，但你以為……朕為何偏偏要讓凝玉親自前往大幹？」
轟！
楚相的瞳孔驟然一縮。
楚皇負手立於大殿之上，再次看向大幹的方向，那原本平靜的臉上，也緩緩浮現出一抹意味深長的笑容。
「說不定再過幾日，長安便會有一樁真正的好消息傳來。」
「到了那時……」
「誰勝誰負，還未可知！」
「哈哈哈！」
楚皇的大笑聲迴蕩在大殿之中。
「……」
大幹。
定國公府。
黃昏已至，絢爛的晚霞鋪滿天際，將長安城染得一片赤紅。
武曌坐在石桌的一側，手邊放著朱三剛剛呈上來的帳本，高陽則懶洋洋地靠在軟榻上，手裡端著一杯熱茶。
在二人的對面。
迦葉已經換下了那件象徵佛子身份的金紅袈裟，只穿著一身洗得發白的普通僧衣。
他手持佛珠，靜靜而立。
武曌的鳳眸落在迦葉的身上，開口問道。
「高卿，你是此次辯法的最大功臣，這迦葉你準備如何處置？真要收他為徒？」
高陽聞言，沒有立刻回答。
而是緩緩抬起頭，一臉若有所思地看向迦葉。
「和尚，這曲江兩岸之事，你是故意的吧？」
高陽這話一出。
迦葉撥動佛珠的手指也微微一頓，一雙目光看向了高陽，有些震驚。
武曌聞言，卻有點懵了。
「高卿，什麼故意的？朕怎麼有點沒聽懂？」
高陽一臉隨意地道，「陛下，這和尚認輸便認輸，揭穿慈雲寺便揭穿慈雲寺，但他根本沒有必要當著數萬人的面捨去佛子之名，更沒有必要將佛子二字，硬扣到臣的頭上，那就更別說當場拜師了。」
「你說對吧，迦葉？」
迦葉聞言，一臉苦笑的道，「高施主既已看出，又何必再問貧僧？」
高陽聞言笑了。
「本王就是想聽你親口說，這不行？」
涼亭內安靜數息。
迦葉低頭看著掌中的佛珠，緩緩開口道。
「貧僧東來之前，天竺萬寺稱我為佛子。」
「三國使團敬我，大幹佛門盼我，無數信徒更將貧僧當成了能替他們實現願望的真佛。」
「所以貧僧的敗，要敗的徹底一點。」
「貧僧要讓三國使團和一切心懷不軌之人，再難以貧僧來做文章，再難蠱惑大幹天下各地的信徒！」
武曌的一雙鳳眸漸漸眯起。
她聽明白了。
這迦葉捨去佛子之名，並不單單只是因為輸給了高陽，更是因為這世間能少一些殺孽！
高陽抿了一口熱茶，雙眸盯著迦葉道。
「所以你把佛子之名給了本王。」
「因為在你看來，本王比你更需要佛子二字。」
迦葉雙手合十，開口道。
「不錯！」
「高施主清查惡寺，收回寺田，雖手段有些酷烈，卻能讓無數大幹百姓多一口活命的糧。」
「可天下信徒未必懂朝廷的帳，也未必信大幹的官。」
「他們只知道，是高施主毀了他們心中的佛。」
「如今貧僧既然錯了，那便應當糾錯。」
「貧僧將佛子之名給高施主，便是告訴那些信徒，高施主不是滅佛之魔，而是敢替眾生斬惡佛的好人！」
「如此，三國便少了一把煽動信徒的刀，大幹也能少一些動亂，少一些流血。」
「貧僧不過捨去一人之名，卻能令萬千信徒心安。」
「這何樂而不為？」
迦葉的聲音落下，涼亭內一片安靜。
清風拂過池面，吹皺了一池夕陽。
武曌靜靜看著迦葉，那雙鳳眸中原本的冰冷，第一次淡去了幾分。
高陽盯著迦葉，淡淡搖頭道，「只是捨去一人之名……迦葉，你這話倒是說得輕巧！」
「天竺萬寺將你捧了二十餘年，天下佛門稱了你二十餘年的佛子，今日你一句話，便將二十餘年的名聲全都送給了本王。」
「你當真不後悔？」
迦葉緩緩搖頭，那雙眸子澄澈透亮，他笑著道。
「名若能載眾生，便是一葉渡人的舟。」
「但名若只能抬高貧僧，那便不過是一副困住自己的枷鎖。」
「舟已渡人，枷鎖已去。」
「貧僧為何要後悔？」
高陽深深看了他一眼，忍不住的讚嘆道。
「好一個舟已渡人，枷鎖已去！」
「本王倒是小覷了你迦葉！」
隨後，高陽忽然轉頭看向武曌，開口道。
「陛下，臣覺得此人可饒。」
武曌眸光微動。
「高卿，理由呢？」
高陽一臉正色道，「第一，這迦葉雖然借神跡而來，卻沒有為了保住佛子之名而強行狡辯，反而親口揭穿慈雲寺的踏火降魔，將自己的佛子之名扣在了臣的身上，替我大幹止住了一場更大的佛亂。」
「第二，他在天竺與天下佛門之中聲名極高，若是殺了他，只會顯得我大幹極為小氣。」
「第三……」
高陽先是看了迦葉一眼，而後才開口道。
「臣覺得一個肯為了眾生舍下自己半生聲名的人，不該死在真正明白這個道理的第一日。」