第83章
萬慶十三年，四月中旬，約莫各地藩王、十三節度使並各國使節為賀皇帝萬壽，紛紛準備出發時，京都也在乍暖還寒後，正式迎來了春暖。
脫去繁複厚重的外衣和層層迭迭的羅裙，女子們開始穿紅戴綠，參加花宴，男子們則打馬踏青，登高望遠，萬物迎來新的生機，徐稚柳也終於下定決心，接受廣普方丈為其易容。
只是他的臉已經毀了，徐稚柳這個人也已經死在那場轟轟烈烈的鬥爭中，將面目完全修復到原來是不可能了，有畫像對比的話，倒是可以恢復個五六分形似。
不過，徐稚柳拒絕了。
「曾經的徐稚柳已死。方丈，勞煩您隨意為人畫張新容吧。」
這些日子以來，他每日和寺院的僧人一同清修，早課晚課幾乎沒有落下過，只心頭淬了毒，怕一時難解。廣普方丈也不多勸，修書吳方圓轉述此事。
受人之託忠人之事，這個人情是還給吳方圓的，自然要和他說一聲。趕巧吳方圓近日和安乾對上，被閹黨狠狠參了一本，遭到皇帝申飭，令其自省，暫且不用上朝，他氣悶之下，跑到山上和廣普方丈倒苦水。
廣普方丈被迫聽了一下午的紅塵糟心事，實在消受不住，晚間拉徐稚柳一起來受罪。徐稚柳聽吳方圓講安乾如何如何迷惑帝心，又如何如何豢養家犬，壯大閹黨，忽然福至心靈，看了眼在旁打盹的廣普方丈。
吳方圓一無所知，還在自顧自抱怨：「前朝時宦官專權，擅越朝政的事還少見嗎？唆使皇帝對內閣大臣動手，說罷用就罷用，說起復就起復，好的時候和你親如兄弟恨不能穿一條褲子，壞的時候別說給你返鄉養老的機會，路上就將你殺害拋屍荒野，連個墳冢都沒有！偏生有那麼多的人吶，不要命地往裡沖，他們哪裡知道，飲鴆止渴，無疑剜肉醫瘡，怎可能有好的下場！」
「所謂夫欲善其事，必先知其當然，至不懼，而徐徐圖之，若不借勢往上走，恐怕沒有謀定而後動的機會。」
吳方圓沒想到徐稚柳會突然接話，神情一怔，緩而搖頭：「那我問你，什麼叫做謀定而後動？依附權勢向上圖謀時，就能確定一定能成嗎？還是說，已想清楚下面的每一步了？」
不等徐稚柳回答，吳方圓又道：「一個人凡身在塵世，即便做事天衣無縫，也定有疏漏的時候。蟄伏於草莽時，伺機而動，何嘗不是一種選擇？為何一定要走到那權力中心去，才能有所得？」
「大人所言極是，小有小得，大有大得，所處位置不同，所能決定的去路也大不相同。」
「哦？所以你還是認定，成為權勢的附庸，或可幫你圖謀更多？」
徐稚柳想了想，謹慎作答：「我想問大人，您眼中那些沒有好下場的人，在依附宦官爭權奪利的過程中，可是遵循了本心亦或達成了某些夙願？或許，哪怕只有一點點所得所為呢？」
吳方圓今日話多，顯然是為了某個昔日的同道中人而黯然神傷。或許那個人如他所說，落了個屍骨無存的下場。他為其惋惜，痛恨這樣的選擇。然而，就像徐稚柳說的，雖然那個人死了，但他未必沒有做成什麼。
有些時候，過程也很重要。
徐稚柳並不清楚吳方圓究竟在為誰扼腕，為誰痛恨，只是將心比心，想到自己曾被逼向權閹低頭的時日，哪怕最後也只落了一身罵名，他也無悔。
至少，他保住了家人，也儘可能實現了一些野心。想到至今還在實行的百采新政，他由衷感到寬慰和欣喜。
吳方圓沉默了。
良久，他和徐稚柳離開廣普方丈的禪院，並肩走在夜深人靜的小徑上。月夜裡暗香襲人，心曠神怡。
吳方圓先試探性地開口問道：「山中靜養多日，傷情可有好轉？」
「多謝大人關心，已無大礙了。」
「方丈可有說何時為你易容？」
徐稚柳淡淡一笑：「方丈見我孽債難除，似乎想幫我找回曾經那張臉。」
吳方圓腳步一頓：「你同意了？」
見他神色有幾分緊張和警覺，恐是擔心自己拖累吳寅兄妹，徐稚柳搖頭否決。吳方圓悄悄鬆口氣，又問道：「如今是何打算？」
「大人以為如何？」
兩人停在普濟寺的一處山崖前，崖口懸著一株松柏，半截身子在空中，半截身子被雷劈作兩半，肉眼所及就似人貧瘠的一生——即便沉疴滿地，也要頑強生存。
吳方圓再次和徐稚柳對視，兩人不遮不掩，似乎有著某種默契。
「隱姓埋名度過下半生不好嗎？」
「或許這是大人的選擇，卻未必是大人那位友人的選擇。」
吳方圓嘆息：「世人都笑我魯莽耿直，從不周圓，有時候我實在想不通，似你們這般九轉迴腸，活著到底累不累。」
「大人和您的友人都為著同一個目標而活，只各自選擇的方式不一樣，說不累是假，只誰人不累？」
吳方圓再次沉默。過了半晌，他才問道：「你是故意那麼說的吧？想引起我的憐憫或是不甘？」
「若大人沒有憐憫和不甘，即便我說再多，也不能引大人同路。」
吳方圓搖搖頭，目光望向遠處，似是想起了什麼。他想感慨，話到嘴邊又止住，幾次欲言，再三猶疑，終而道：「安乾把持朝政，霍亂民生，必要除之。」
不單為友人，也為他自己，吳方圓實在有太多太多的不甘，同時，他也憐憫徐稚柳的處境，這樣一個聰明果敢的年輕人，若今後只在草莽間了度殘生，確有幾分梟雄末路的遺憾。
最重要的是，江山社稷當前，個人榮辱、生死又算什麼？
他不怕那最差的結局，只怕到那一天，閹黨仍在朝野作威作福，一手遮天，屆時就算化作白骨，冤魂恐怕也不甘離世。
「日前得了消息，御窯廠代表已在進京的路上，不久就將抵達，聽說完成了十件世間罕見珍品的誓詞，陛下便也格外期待今年的貢瓷，我想，太監興許會藉此大做文章。既你與我同路，都視閹黨為血海仇敵，那我就再幫你一次。」
吳方圓聲音沉了下去，眼神也在一瞬間變得銳利，顯出幾分當朝高官的精悍。他問徐稚柳，「你既引我前來，想必已拿定主意。說吧，要我怎麼做？」
以當朝來說，吏部掌管人事，是中央六部中權力最大的部門，吳方圓作為吏部侍郎，是有實權在手的。而吏部文選司專管文官人事調動，要升就升，要降就降，是公認的肥差之一。
如今文選司郎中，正是吳方圓的門生。
徐稚柳說：「我想要全新的身份，一個可以讓我重回景德鎮的身份。」
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不久之後，江西駐地三司各部衙門禮官並景德鎮御窯廠官員等一行近百人，帶著百餘輛馬車，浩浩蕩蕩駛入京城的繁華大街。即便近日來，為朝賀皇帝萬壽的使者隊伍絡繹不絕，然似景德鎮般陣仗之大的還是少見，遠遠望去，隊伍幾乎沒有盡頭。
老百姓們奔走相告，將街道兩側堵了個水泄不通，就為一睹享有瓷都美名的江右巨鎮燒出來的火器如何奪人眼球。就見隊伍中間的馬車上，擺著數十件比人還高的大花瓶，造型各異，花樣齊全，端這麼看著，就知燒制過程有多複雜，難度有多大。
正中間的那一件也算不上稀奇——霽藍釉描金地開光粉彩花鳥紋大方瓶，據說是前朝某位皇帝的摯愛寶器，送給了寵冠後宮的貴妃，因此引來數位妃嬪眼紅，甚至發生流血事件。雖兆頭不祥，但方瓶之美，稀世罕見，還是值得復燒創燒博貴人一笑的。
當然了，真正要作為賀壽禮敬獻給皇帝的寶器，即便沒有合適的箱體也要加工加點打造出來，一是為了運輸方便和安全，二則起到保密的作用。皇家御用，豈能輕視於人？是以，能夠暴露在外給老百姓欣賞的，多是歷朝歷代現世過的精品，非但工藝繁複，精巧絕倫，還要達到某種政/治需要。
既上得檔次不失御用瓷的體面尊榮，又能彰顯景德鎮工匠和瓷藝的巧奪天工。
如此，也不枉費千里迢迢走上這一遭。
梁佩秋一行在夾道後段，等到他們出現時，老百姓的熱情已經消減不少了，打眼瞧著嗓子啞了，手絹也不揮了，只眨巴眨巴眼睛，瞅瞅江右來的民窯匠人們長什麼樣，是否和京都的人不一樣。
定睛一看，好生失望。
兩隻眼睛一張嘴的普通人，穿著普通的衣裳，作普通的打扮，說著或許帶點口音的普通家鄉話，和他們沒什麼兩樣，如此就更索然無味。
不等民窯隊伍全部走過，人群就漸漸散去了。
王雲仙低聲咕噥：「一幫鄉下佬，沒見過世面，方才喊得那叫一個起勁，不知道還以為沒見過新鮮玩意兒。就那些瓶瓶罐罐，不都隨處可見嗎？」
梁佩秋知道他氣憤什麼，掩唇輕笑，提醒他：「人沒走遠呢，小心惹來口禍。」
王雲仙立刻閉嘴，不敢出聲了。
他這趟跟來，完全是不放心梁佩秋獨自一人出遠門。這是她第一次出遠門，遠到要在路上走兩個月不說，既要面見皇帝，還要和那狗太監朝夕相處，他光是想想就寒毛直豎，死活都要跟著。
無法，梁佩秋只得在隨行人員中給他安插個合適的身份。
眼下他做中年僕從裝扮，唇上貼著兩撇和徐忠八分形似的鬍子，鬢角續髯，頭上包著布巾，一身短打布衫，橫著一桿長扁擔，肩挑幾件小木箱，腰背弓成煮熟的蝦子，乍一看十足的老漢姿態，誰也不會把他和風流不羈的王大少聯繫在一起。
起初梁佩秋還不敢把他放到身邊，見幾次接觸下來，安十九都不曾朝他看過一眼後，懸著的心才漸漸落下。只如此也不敢大意，若不是今日進城，安十九早早和那幫官員們走到一起去，王雲仙眼下更要落在隊伍的屁股上。
到了那時，別說圍觀百姓紛紛散去，怕是整條大街也沒幾個人將他看作外鄉人了。
實在是，他和臨街一些挑擔售賣瓜果蔬菜的老農，沒什麼太大區別。
梁佩秋這麼一看，也覺好笑。
人流散去有散去的好處，更加方便她打量四周，看看京都的街市和酒肆茶鋪。走到中心地帶時，商鋪肉眼可見多了起來，往來交易的行腳商和客人也多了許多，交接著深深的巷弄和石橋，在眼前鋪就一副堪比清明上河圖的熱鬧景象。
此時，耳邊的各色叫賣聲也豐富起來。
山楂糕、艾窩窩、炒羊肉、棋子面、酥烙、烤鴨……路上走了兩個多月，如今已入早夏，瓜果成熟，空氣中散發著交融各種香辛料和孜然面的甜香氣，誘人深嗅，鼻翼擴張，口齒生津，吞吐不停。
不說王雲仙，就是梁佩秋，目光也忍不住往各色酒樓上飄。
王雲仙指了一處讓她看：「你看那裡，江水樓，是京城的江水樓！」
梁佩秋微微瞠目：「京城也有江水樓？」
「之前聽老闆說過，還以為他吹牛，沒想到是真的！那廝生意竟真遍及四海。」
「現在知道小瞧人家了？師父早就說過，山外有山人外有人，叫你謙虛些，你偏不聽。」梁佩秋趁機說教他，「以後四下里走動，切記不要小瞧任何人。」
「知道啦，囉嗦。」王雲仙撓撓腮邊的鬍子，將肩上擔子往上掂了掂。
梁佩秋怕他細皮嫩肉的累到傷到，悄聲問：「還好嗎？要不我叫其他人來挑？」
「那我這個隨行的老漢還有什麼用處？旁人看著不更奇怪嗎？」王雲仙沖她眨眨眼，「怎麼？心疼我了？」
梁佩秋立刻收回同情心：「你能不能正經點？」
「我還不夠正經？」王雲仙笑意飛揚，「本少爺可就是太正經了，否則……」
他話沒說完，目光頓住。
梁佩秋隨之看過去。
此刻他們已到了江水樓前，京都地界，寸土寸金，江水樓占據著主街最為核心的地段，裝修自然不差，樓閣飛檐，雕樑畫棟；瓊筵玉盞，金樽銀榼……光是在門前走過，就能聞到一陣醉人的香氣。
珠簾翠幕間，服飾統一的小廝一邊吆喝跑堂，一邊給客人奉上美味佳肴。他們有序地穿插在殿宇間，環佩叮噹，擲地有聲。
而在此之間，在江水樓的二層包廂，一道窗戶正大開著。
窗邊坐著兩人，一男一女，女子臻首娥眉，美艷動人，男子面如冠玉，雅人深致。兩人長相般配，氣質相當。
應是對璧人吧？
此時四人隔窗相望，先是那女子朝他們微微一笑。梁佩秋覺得女子眼熟，似乎在哪裡見過，只一時間想不起來。正在她絞盡腦汁回想的時候，不期然撞上隔壁男子的目光。
下一秒，她震在原地。
王雲仙本是不經意的一瞥，早就回過神來，見梁佩秋呆愣，推了她一下，耳語道：「怎麼停住了？前後都在看你呢。」
梁佩秋旋即回神。
待再要往上看，窗邊已然沒了人影。
王雲仙問她：「你怎麼了？」
「我方才、方才……」她急於想說些什麼，卻不知怎麼說，最終，也只是搖搖頭，「沒什麼。」
應是她看錯了吧？
柳哥已經不在了。
這世上怎還會有他一樣的眼睛和眼神？那般冷，冷得像寒冰，又那般靜，靜得似深淵。
(本章完)