第408章 魔君定策
斗篷人凝視水鏡，兜帽下的目光似乎微微閃動。他並未立刻前往疑陣所在，而是再次掐訣，水鏡波紋蕩漾，畫面變得模糊，開始嘗試捕捉更深層、更細微的氣息脈絡，尤其是與陰氣、鬼氣混雜的————屍氣。
「果然在找我————或者說，在找與屍」相關的痕跡。」洞府中，溫九心中瞭然。對方目的明確，手段專業，絕非偶然路過的散修。會是天華寶閣派出的探查者嗎？還是祭命魔君麾下，另闢蹊徑的追兵？
他決定再試探一二。心念微動間，一縷極其精純、卻又微弱到近乎不可察的絕靈屍氣，自地脈深處悄然滲出，如同靈蛇般遊走數里，故意在遠離洞府也遠離疑陣的某個偏僻角落，留下了一閃而逝的痕跡。
這縷屍氣品質極高，帶著東泉不化骨獨有的死寂與業力，但量極少，且出現時間極短，模擬出偶然泄露又迅速收斂的狀態。
幾乎在屍氣痕跡出現的剎那，斗篷人面前的水鏡猛地一亮，鏡面中央浮現出一抹極淡的灰黑色虛影，旋即消散。斗篷人身體似乎微微一震，毫不猶豫地揮手散去水鏡，身形化作一道幾乎透明的流水，朝著屍氣痕跡出現的方向疾射而去，速度快如鬼魅。
然而，就在他抵達那處偏僻角落，神識仔細掃過每一寸岩石泥土，試圖捕捉更多線索時，那縷屍氣早已被溫九操控地氣徹底掩去，再無半分殘留。
斗篷人靜立原地，兜帽下的面容看不清表情，但他周身水氣卻泛起一絲不易察覺的波動，顯露出其內心的凝重與疑惑。他再次施展探查水鏡，卻再也找不到任何與那高品質屍氣相關的蛛絲馬跡，仿佛剛才那一閃而逝的感應只是錯覺。
「看來，這位道友頗為警惕。」一個平和的聲音忽然在斗篷人身後不遠處響起。
斗篷人霍然轉身，周身水光流轉，瞬間在體外凝成一層晶瑩剔透的藍色水甲，手中也多了一柄似水凝成的細長法劍，劍尖微顫，指向聲音來處。
只見溪流對岸，不知何時多了一道身影。那人同樣罩著灰色斗篷，氣息飄忽，與山林間的薄霧融為一體，正是溫九以神識結合陰木鬼氣凝聚的一道虛影。此虛影並無多少戰力，主要用來傳聲與迷惑。
「閣下何人？在此窺探，意欲何為？」斗篷人聲音沙啞低沉，帶著水流的迴響，聽不出年紀。
「山中散人而已。」溫九虛影聲音平淡，「倒是閣下，精擅水鏡窺真之術，不去尋那江河湖海中的機緣，卻來這荒山野嶺探查陰冥之氣，不知是何緣故？」
斗篷人沉默片刻，法劍未垂，緩緩道：「受人之託，尋覓一位可能與屍道」有緣的道友蹤跡。方才感應到一絲特異屍氣，故而探查。若有驚擾，還望海涵。」他話說得客氣，但戒備之意絲毫未減，顯然並不相信溫九是什麼普通「山中散人」。
「屍道？」溫九虛影語氣微訝，「此地荒僻，陰氣雖有，卻非養屍佳地。閣下怕是尋錯了方向。」
「或許吧。」斗篷人不再多言，目光透過兜帽，似乎在那虛影上停留了一瞬，又掃視四周，「既然道友在此清修，在下不便打擾。告辭。」說罷，他身形一晃，竟真的化作一道水藍遁光，毫不猶豫地轉身離去，轉眼消失在天際，乾脆利落得讓溫九都有些意外。
溫九虛影靜靜立在原地，直至對方氣息徹底遠去，才緩緩消散。
洞府內，溫九本尊睜開雙眼，眸中若有所思。
「此人行事果決，探查手段高明，修為至少金丹後期，甚至可能是金丹圓滿。他口中的受人之託」，委託人會是誰？天華寶閣？還是————祭命魔君？」溫九更傾向於前者。
若是祭命魔君摩下，行事風格或許會更詭譎陰狠一些，且更可能攜帶魔道或鬼道法器。此人水法精純中正，雖帶一絲陰寒，卻無魔氣鬼氣，更像是道門正統出身，或許與天華寶閣有些關聯。
「看來杜月清放出的魚餌」，已經開始起作用了。只是沒想到，對方的反應如此迅速，且派來的人水準不低。」溫九心中暗道。這斗篷人未能找到確切線索便果斷退走，顯示其極為謹慎，不願輕易涉險或打草驚蛇。這也意味著，對方背後的勢力，對「尋覓屍道高手」這件事，態度是審慎而認真的。
「也好，讓他們知道，目標並非易於之輩，下次接觸，才會更鄭重。」溫九不再糾結於此，繼續將心神沉入修煉，加速真靈靈根花苞的孕育。只要第二元嬰雛形誕生，他的主動權將大大增加。
他將這一情況也同步給了青槐山脈的東泉屍君。
青槐山脈，陸家山谷。
東泉屍君收到本尊傳訊，灰袍下的面容無波無瀾，只是眼中幽光微微閃動。
「天華寶閣的探子，動作不慢。」他心中思忖，「本尊那邊既已驚退來人，短期內應無大礙。反倒是這青槐山脈，祭命魔君吃了暗虧，絕不會善罷甘休。明面收縮，暗地裡必有動作。」
他喚來杜月清與無心明。
「近日，山谷外圍可有異常？」東泉屍君問道。
杜月清回道：「回真君，陣法預警範圍內，並無修士或大規模妖獸靠近。但無心明道友以心魔秘術感應，隱約察覺極遠處，似有極其微弱的窺視感，飄忽不定，難以鎖定源頭，可能只是路過修士的好奇，也可能是高明的潛伏者。」
無心明補充道：「晚輩懷疑，可能是外道隱魔門擅長隱匿刺探的幽影」一脈。此脈修士精於藏形匿跡，如同附骨之疽，最難防範。若真是他們，說明對方並未放棄對山谷的監視，只是變得更加隱蔽。」
東泉屍君微微頷首：「意料之中。血鳩三人殞命，祭命魔君若還無動於衷，反倒奇怪。他此刻按兵不動，要麼在等天華寶閣介入，要麼在等古魔戰場那邊的變化，要麼————
就是在準備更凌厲的手段。」
他略一停頓，對杜月清道：「你之前放出的訊息，已有回音。天華寶閣的探子已出現在附近區域，雖被驚退，但證明他們已收到信號並開始行動。接下來，他們可能會嘗試更直接的接觸。你做好準備，若有人以段千刃一脈的暗號或信物聯絡，可酌情回應，但務必謹慎，不得泄露山谷具體位置與我的真實根腳。一切交涉，以神秘左道前輩有意交易，但需確保安全與誠意」為前提。」
杜月清精神一振：「晚輩明白！」
「無心明，」東泉屍君又看向無心明，「你心思縝密，對魔道手段了解頗深。我要你暗中留意山谷地脈走向，特別是與外界連通、可能被用於潛入或布設暗手的隱晦節點。祭命魔君擅長命術與詭道，未必不會從地脈或風水上做文章。」
「晚輩領命！」無心明肅然應道。
安排妥當，東泉屍君再次閉目凝神。他並未完全依賴陣法與下屬，自身的神識如同最忠誠的衛士，與山谷大陣結合，持續掃視著方圓數千里。任何一絲不屬於此地的能量異動、神魂波動或惡意窺探，都難逃他的感知。
他在等待，也在準備。等待天華寶閣的下一步，準備迎接祭命魔君可能的後手。
同時，他亦分出一縷心神，通過真靈神樹與本體那黑色花苞的玄妙聯繫，默默感受著那花苞內部越來越清晰、越來越強烈的律動。第二元嬰的誕生，於他整體實力的提升，至關重要。
三千無生湖，魔殿。
祭命魔君聽著陰影中屬下的回報。
——
「————青槐山脈陸家山谷，陣法森嚴，難以靠近。外圍幽影」回報，僅能隱約感應谷內存在不止一道金丹氣息，且陣法氣息古怪，似能消融探測之力。血鳩最後傳回的屍氣樣本分析已有初步結果，確與古魔戰場邊緣殘留氣息有七分相似，且品質極高，疑似經歷某種罕見蛻變。」
「天華寶閣方面，多寶閣副閣主玉衡子近期頻繁前往山海殿，疑似與段千刃餘部那條晦澀訊息有關。符籙殿副殿主柳元已離閣，對外宣稱前往寒淵海，但其行進路線略有偏差，似乎偏向黑水澗方向。另據隱秘渠道，數日前，多寶閣暗影司似乎派出過一名擅長水鏡探查的客卿，前往西山浮空域外某處荒山，具體目的不詳，但該客卿返回後立刻閉門不出。」
祭命魔君指節輕輕敲擊著王座扶手，發出沉悶的響聲。
「水鏡探查————西山浮空域外————」他嘴角勾起一抹冷笑，「看來天華寶閣也在找那位屍君，而且似乎有所發現，卻又撲了個空。有趣。」
「魔君，我們是否要搶先一步，趁天華寶閣尚未與那屍君接觸，調集力量，強攻青槐山脈？」陰影中的聲音提議。
「強攻？」祭命魔君搖了搖頭，「那屍君能瞬殺血鳩三人，實力不容小覷，又有陣法地利。強攻代價太大，且容易兩敗俱傷，讓天華寶閣撿了便宜。更何況，古魔戰場那邊，「那位」甦醒在即，本君還需留存實力應對。」
他頓了頓，眼中魔光閃爍，一個陰險的計劃逐漸成形。
「既然天華寶閣對那屍君，或者說對屍君手中可能的東西感興趣，那我們就————幫他們一把。」
「魔君的意思是？」
「將我們掌握的，關於青槐山脈可能存在高階屍修、且與段千刃餘部有關的線索，不經意」地泄露給天華寶閣，特別是那個似乎對此事很上心的柳元。順便，再添一把火，就說————那屍修手中，很可能掌握著與「真靈魔樹母樹」相關的關鍵線索。」
陰影中的存在立刻領會：「借刀殺人？或者，驅虎吞狼？」
「不錯。」祭命魔君笑容冰冷，「讓他們先去碰一碰。無論結果如何，對我們都有利。若天華寶閣與屍君兩敗俱傷，我們便可坐收漁利；若他們達成交易，我們也能知曉更多關於真靈魔樹母樹的信息，甚至————有機會從交易中截胡。」
「妙計！屬下這就去安排，定讓消息「自然」地傳到柳元耳中。」
「去吧。另外，通知我們在古魔戰場外圍的人，密切關注那位」的甦醒跡象，隨時匯報。本君有種預感，「那位」徹底醒來之時，便是這場亂局真正揭開序幕之刻！」
陰影領命退去。
魔殿中，祭命魔君獨自倚坐，望著殿頂翻湧的魔雲，喃喃低語：「屍君————天華寶·————真靈魔樹————還有即將歸來的上古魔君————這潭水，是時候徹底攪渾了。越渾，才越方便本君————摸到我想要的那條大魚。」
他的目光，仿佛穿透了重重空間，再次落向了青槐山脈，落向了那深藏於山谷中的灰袍身影，落向了更遙遠的、暗流涌動的古魔戰場深處。
山雨欲來，各方落子。
一張無形的大網，正在緩緩收緊。
而網中的獵物與獵手，角色或許隨時可能互換。
西山浮空域外，荒山深處。
那神秘斗篷水修退去已有三日。這三日間，溫九本尊所在洞府周邊風平浪靜，再無任何外來窺探。陰五行五鬼的警戒網也未捕捉到異常能量波動或潛伏氣息。仿佛那日的短暫交鋒，只是一場無關緊要的插曲。
但溫九並未放鬆警惕。他深知，越是平靜，往往意味著暗流越是洶湧。對方退走得乾脆，恰恰說明其背後勢力行事章法嚴謹，不打無把握之仗。一次試探無果，必有後續。
他一面維持洞府周邊陣法與警戒於最高狀態，一面將更多心神投入自身修煉。丹田內，真靈靈根上的黑色花苞，經過持續不斷的黃泉真魔氣反哺，已膨脹至嬰兒拳頭大小。
花苞表面，那些蠕動的黑色秘文漸漸趨於穩定，勾勒出一幅繁複而邪異的圖案，似魔非魔，似神非神，更混雜著一絲黃泉死寂的灰白紋路。
花苞內部傳來的律動愈發強勁有力，如同孕育著一顆即將破殼的魔種神胎。溫九能清晰地感應到，其中蘊含的能量層次，已然超越了金丹範疇，帶上了明顯的「神」與「念」的特質，儘管還很稚嫩，但其本質之高，令他心潮澎湃。