在此過程中，那些擋在路上的絆腳石，他將會徹底清除。
想到這裡，他深深看了一眼殿內那個朝他笑著揮手的帝王，將那張面孔牢牢刻在心裡。然後他轉過身去，大步朝殿外走去，玄色的太子袍服在晨光中擺動如旗。
桑海城的清晨來得比咸陽更早一些。
咸腥的海風從東海方向吹過來，帶著一股潮濕的鹹味，鑽進城中的每一條巷道。街邊的漁民早早地支起了攤子，將昨夜捕撈上來的海魚整整齊齊地擺在葦席上，扯著嗓子叫賣。
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酒樓里的夥計打著哈欠卸下門板，準備迎接第一批吃早茶的客人。賣炊餅的老漢推著獨輪車吱吱呀呀地從青石板路上碾過去，車輪在石板上留下一道淺淺的水痕。
這座海濱小城向來是熱鬧的。
作為東海之濱最重要的港口之一，桑海城聚集了天南海北的商賈和旅客，碼頭上常年停泊著大大小小的船隻，從運貨的商船到捕魚的漁船，再到偶爾出現的官船，桅杆林立，船帆如雲。
街面上終日人來人往，各色服飾、各地方言混雜在一起，構成了一副繁華而嘈雜的市井圖卷。
可今天的桑海城，卻安靜得有些反常。
那陣騷動是從城東的官道方向傳來的。
先是幾個正在街邊閒聊的漁民忽然住了口，他們常年被海風吹得粗糙黝黑的臉上浮現出一絲困惑，下意識地朝官道的方向望過去。
緊接著，街面上的人接二連三地停下來，一個個伸長脖子朝同一個方向張望。
賣魚的小販忘了吆喝，酒樓夥計放下了手中的門板，推獨輪車的老漢也停住了腳步，車輪發出一聲尖銳的吱嘎聲後徹底安靜下來。
所有人都感覺到了那股氣勢。
那是一種說不清道不明的東西，像是一座看不見的山正在緩慢地朝這邊移動，壓得人心口發悶。
海風明明還在吹，街邊的柳樹枝條還在晃動，可每個人卻覺得空氣像是凝固了一般，連呼吸都變得艱難起來。
然後他們看到了那支部隊。
玄色的鎧甲在晨光中反射出冰冷的光澤，像是一道黑色的鐵流，從官道的盡頭緩緩湧來。
那些士兵的身形高大而挺拔，每一個人的步伐都整齊劃一，靴底踩在青石板路面上發出的聲響沉悶而有力，像是有人在地底下擂著戰鼓。
他們的腰間佩著制式長刀，刀柄上纏著已經被磨得發亮的牛皮繩，每一個人右手都虛按在刀柄上，保持著隨時可以拔刀戰鬥的姿態。
最令人膽寒的是他們臉上的面具。
虎面面具。
青銅鍛造的虎面在晨光中泛著幽冷的光澤，每一張面具都猙獰可怖，虎目圓睜，獠牙外露，像是隨時要擇人而噬。面具遮住了他們的面容，只露出一雙雙冰冷的眼睛。
那些眼睛裡沒有任何多餘的情緒，沒有好奇，沒有疲憊，甚至沒有正常人該有的生機，只有一種從屍山血海中淬鍊出來的漠然。
那是一種見慣了生死之後才會有的漠然。
街邊的百姓開始往後退。沒有人發號施令，也沒有人推搡擁擠，所有人都像是被一隻無形的大手推著，不由自主地朝街道兩側退去。
有人撞翻了身後的小攤，魚簍傾倒在地上，銀白色的海魚在青石板上蹦跳著，魚鱗沾了一地的灰。攤主卻沒有心思去撿，只是愣愣地站在那裡，兩條腿不聽話地打擺子。
跪倒的第一個人是街角那個賣炊餅的老漢。
他雙膝一軟，整個人像是一攤爛泥一樣癱跪在地上，額頭緊緊貼著冰涼的青石板，渾身抖得像篩糠。
他這輩子見過的最大的官不過是桑海城的縣令，而那些跟在縣令身後的衙役和眼前這支軍隊比起來，簡直就像是拿著木棍過家家的頑童。
他不敢抬頭，甚至不敢呼吸，只是把臉死死地埋在地上，嘴裡念念有詞，不知道是在求神拜佛還是在念叨什麼保命的咒語。
有了第一個，就有第二個、第三個。
像是被傳染了一般，街面上的百姓一個接一個地跪了下去。片刻之間，整條長街便黑壓壓地跪倒了一大片，所有人都匍匐在地上，額頭觸地，不敢抬頭張望。
那股從玄天親衛身上散發出來的煞氣太過駭人，壓得他們連呼吸都困難，心臟跳得像要從嗓子眼蹦出來。
而在人群之中，有一些人的反應和普通百姓截然不同。
街邊一間茶樓的二樓靠窗位置上，一個穿著灰布短褐的漢子正端著茶碗，一雙粗壯有力的大手上布滿了厚厚的老繭。
那是長年握刀剁肉留下的痕跡，尋常人見了只會以為他是個殺豬的屠戶。可他的眼神卻不像屠戶那樣渾濁，反而格外銳利，像是一把藏在鞘中的剔骨刀。
他是庖丁。
墨家統領之一，桑海據點的負責人，有間客棧的掌柜，也是整個桑海城中隱藏得最深的反秦勢力頭目之一。
此刻他端著茶碗的手因為用力過猛而指節泛白，茶碗裡的水面上盪起一圈一圈細密的漣漪。
他的目光死死盯著下面街道上那支正在行進的黑色部隊，瞳孔收縮如針尖，臉色變得比手裡的白瓷茶碗還要蒼白。
玄天親衛。
他在心中默念出這四個字的時候，後槽牙幾乎要咬碎了。
墨家的情報網路遍布天下，對這支突然崛起的恐怖軍隊自然早有耳聞。北疆戰場上，以數千兵力縱橫百萬敵軍的傳聞，在墨家情報系統中被標註了最高等級的警示標記。
那些僥倖從北疆戰場活著回來的探子，提起這支玄天親衛時，眼神中的恐懼比見了鬼還要深重。
有人說過，在草原上，那些曾經不可一世的胡人騎兵，見到玄天親衛的第一反應不是拔刀衝鋒，而是掉頭就跑。
可跑也跑不掉。
沒有人能跑得過玄天親衛的鐵蹄。他們就像是草原上最冷酷的狼群，一旦鎖定了獵物，就會死死咬住不放，直到把獵物的喉嚨徹底撕碎為止。
那些經歷過北疆戰事的探子們，每一個人在描述玄天親衛的時候，用的詞都驚人的一致——他們不是人，是從地獄裡爬出來的惡鬼。
而現在，這些惡鬼到了桑海。
庖丁的喉結上下滾動了一下，他端起茶碗灌了一大口涼茶，想要藉著茶水把心頭的驚懼壓下去。
可那口茶灌進嘴裡，他卻嘗不出任何滋味，只覺得舌根發苦，喉嚨乾澀得像塞了一團棉花。
玄天親衛出現在桑海，意味著玄天親衛的主人也在桑海。
殺神贏宣。
庖丁的手指在茶碗邊緣上輕輕摩挲著，粗糙的指腹划過光滑的瓷面，發出細微的沙沙聲。
他在心中飛快地盤算著，贏宣這個時候到桑海來做什麼？桑海雖然是個海濱重鎮，但論戰略地位遠不如北疆，論經濟價值也比不上中原腹地的大城。
值得這位殺神太子親自跑一趟的，全桑海只有一個地方。
蜃樓。
陰陽家的蜃樓。
庖丁的呼吸微微一窒。他將茶碗放下，動作很輕，沒有發出一絲聲響。常年潛伏生涯養成的習慣讓他在越緊張的時候反而越發冷靜，每一個動作都控制得恰到好處，不露任何破綻。
他微微側過頭，朝街面上看去，目光不著痕跡地在人群中掃了一圈。
他看到了好幾張熟悉的面孔。