「師父……」
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隨行的張齊之，鬱悶地開聲：「徒兒聽說這京都有一家茶肆，有七十年的歷史，師父最愛喝茶了，不如和徒兒前去一品？」
他滿懷期待地望著軟轎之上的張霽。♔🏆 ６❾𝔰Ĥù𝔁.𝒸𝔬ϻ 🔥⛵
關於張霽和沈家沈國海的恩怨，他跟在師父身側多年，自是有耳聞的。
只是他年輕俊美，實力又高，還與師父朝夕相伴，難道還比不上上京瀋家的一個老東西？
「不著急，你先去喝。」
張霽擺擺手，而後從轎子之上走下，遣人尋來斗笠戴上便出了驛站，絲毫不管身後面色發綠的張霽之。
「齊之公子，那家茶肆可還要去？」
隨從問道。
「去什麼去？師父不去，我獨自一人去的有何意思？」
張齊之咬牙切齒。
今日一早，他就派人打聽了。
這沈國海，儼然就是個不學無術的草包。
還是個上了年紀的老東西。
文不如長子沈國祥，武比不上戰神沈國山。
雖說年輕之時生得俊美，但據說現已年邁，臉上滿是褶子。
隨從誠惶誠恐地低著頭，不敢多說一語。
張齊之盯著師父消失的方向久久都沒收回目光，緊眯著眸子，良久過去，眉峰稍稍舒展露出了淡淡的笑，眉梢也隨之一挑。
「師父與之相識，已是好多年前的事了。」
「人老色衰，哪有當年之意氣。」
他兩手環胸微抬著下頜，神情傲慢，嗤笑了幾聲：
「師父不過是沉浸在當年的愛而不得里，束縛師父的，是當年的沈國海，讓師父去看上一眼，看看現實的殘敗也好。」
他總歸是年輕的。
這一點，沈國海就算是傾其一切都比不過。
那麼多的徒兒，師父最喜愛他了。
張齊之站在冬日暖陽里，妖美陰柔的臉，咧著嘴一笑。
……
卻說沈國海沿著狗洞爬出了沈府，沿著街巷走了走，頓感無趣，想回府了。
然而，就這樣回府何其沒面子，哪怕遊蕩在長街，也要等府邸的人八抬大轎接回去。
總不能從小到大回回都是他低頭吧？
他低了那麼多次，沈國祥和沈國山低一次怎麼了？
他這一生夙願，就是等這倆人給自己低頭。
再等下去，人進了棺材板，黃花菜都要涼了，閻羅爺也不會主持這方面的公道，再說他是要上天堂去往西方極樂世界的，也不一定會見到閻羅爺。
沈國海的思緒飄忽到了很遠。
「今日之話，我可沒錯。」
沈國海高傲地挺起脊樑。
他沒錯，自要硬扛到底。
須知，早年間，沈國祥和沈國山不由分說就罵過他。
年少的委屈，至今都不能釋懷。
沈國海想著想著，卻總覺得中間一段歲月是空白的。
每每想到，都會頭疼欲裂，好似天靈蓋都要碎了，像要死了一樣。
沈國海走到了一處梅菜餅前，駐足很久。
香味淡煙飄起，勾人胃口。
沈國山最喜歡吃這個餅了。
才想到這裡，沈國海就猛地敲了下自己的腦袋。
「這位老爺，要不要來一點？」
攤主見他衣著光鮮，錦衣華服，便知是有錢人家的老爺，便不敢怠慢。
「要。」
沈國海猶豫了下，便再道：「多弄些，還要帶回家給人吃。」
「好嘞。」攤主是個坡腳的中年男人，笑眯眯地說：「老爺和家人關係很好吧，吃個餅還不忘家人。」
「不好，一點都不好，巴不得夜黑風高去打一頓他。」
「老爺是個刀子嘴豆腐心的人，老爺你看這些夠不夠。」
「再多弄一些吧。」
那沈國山習武之人，是個大胃口的。
不過說起來，如今年邁之後的沈國山，胃口倒不如從前的。
也不知是不是得了什麼病。
一般有傲氣的人，就算得了絕症都會隱瞞家人的。
只有病入膏肓之時才會暴露出來。
坊間說書先生都是這麼說的。
「老爺，你的餅好了。」
沈國海接過，想了想，便拿了一部分塞進自己的衣服里。
沒有八抬大轎，他一時半會兒肯定回不去的，久了這餅就要冷了。
沈國海只拿了一張餅子來吃，打算付錢的時候，才發現自己沒帶荷包。
從前都是有下人跟著，他也沒有帶荷包的習慣。
攤主倒不是小氣之人，看出了沈國海的窘迫，便也不急，笑說：「老爺若是忘帶了，可以先賒帳。」
這老爺一看就是大富大貴的人家，一把年紀了，皮膚還這麼白。
他倒是不怕對方會欠錢不還，說不定還能因此搭上高門大戶，為兒孫謀取到一點好前程呢。
「多少錢，我替他付了。」
旁側走來一個戴著斗笠的人，聲音滄桑卻有遒勁，冬日穿著厚實的衣裳披有大氅，依舊能夠看得出是個瘦削的老人。
沈國海咬著餅，好奇地看著眼前之人。
「閣下是……？」
「在下早就聽聞海兄之名，心生仰慕。」
哦。
原來是他的仰慕者。
沈國海淡淡想著，忽而兩眼一亮。
他竟有仰慕者了！
「不知在下可否有這個榮幸，請國海兄小喝一杯。」
「可以可以，這點榮幸還是要給的，禮尚往來嘛。」
若是旁人與沈國海交流，只怕要罵沈國海蹬鼻子上臉腦子不好。
但那斗笠之下陰絕的老人，卻是勾著唇角笑了笑。
沈國海跟著他走了。
沈如玉、沈如花姐妹倆亦發現父親不見了，找了滿府都找不到，便急急忙忙去稟告二叔。
沈國山擰眉，「今日沈家戒備森嚴，國海是怎麼出去的？」
沈國祥道：「先前，國海從出去，被前門後院的守衛攔住了，按理來說，應當出不去。」
兄弟二人思忖間，沈如花弱弱地說：「大伯，二伯，東南角的狗洞，好像……有扒拉的痕跡。」
沈國山猛地站起，滿面嚴肅和沈國祥對視了眼。
沈如玉焦急不已，臉色跟著白了幾分。
反觀年紀最小的沈如花還算冷靜，並不知個中恩怨。
「大伯，二伯，這可怎麼辦啊。」
沈如玉淚花都冒出來了。
她爹糊塗，她爹腦子不行，但她希望阿爹壽與天齊，永遠有個爹在。
若在平日裡倒就罷了，主要那張霽剛好在新歲時來了上京城，哪還敢馬虎半點？
「不急，現在就去找。」沈國山安慰道：「沒事的。」
「國山，可要跟小寧說一聲？」沈國海問。
「如玉，你去說，小寧這會兒應當剛忙好鎮南軍的事。」
沈寧如今畢竟是少家主，也是他的女兒，有些事是要知會一聲的。
更何況，他了解沈寧的性子，若是不與沈寧說，沈寧事後得知，定會懊惱。
驛站，有重軍把守，為了彰顯大燕對雪女城貴客的重視。
沈國海沒想到，幫自己付錢的人，是住在這驛站內。
另一側。
段千溯還在不顯山不露水的與大宗師沈雲交談。
他落下杯盞，神情高深莫測，灰濁的眼瞳藏著深邃的暗光。
「沈尊——」
段千溯說：「你既心繫大燕，就應當知曉，北疆有南嶽之戰，南嶽的背後是武帝國，當今天下三分，列國多紛爭難統一，故而，只有兩巨頭。」
老人猶如枯樹皮的手沾著幾許茶水，在黃梨木桌面猶若執筆般緩緩地畫開圖騰。
「一為武帝王朝，二便是雪女城。」
「這兩大巨頭，相互制衡，勢均力敵，但若合縱，亦是天下無敵。」
「大燕已被武帝盯上，應當不想被雪女城再盯上吧？」
段千溯說到這裡，慈眉善目地笑了笑。
渾濁的眼眸，倒映出沈尊的身影。
老人頓了頓，接過隨從遞來的帕子擦乾淨手指，漫不經心道：
「沈尊，老朽不在雪女段府過新年，特地前來大燕上京，沈尊應當看得出來老朽的誠意了吧？老朽這一生，鮮少被人怠慢過，唯有三個不知死活的，都去見閻羅了。沈尊見多識廣，閱人無數，放在大宗師界裡，都算是少年英才，應當聽說過老朽的名諱，知曉老朽在這人間不算什麼善茬，睚眥必報，錙銖必較。」
今日談話，段千溯可謂是威逼利誘。
「雪女城，自有雪女把持，號令群雄是城主的事。」
沈尊慢條斯理地整理著袖衫，連眼皮都不曾抬一下便說：「本尊孤陋寡聞，竟不知何時開始，由段家號令把持了。」
這四兩撥千斤的反將一軍，頓讓段千溯臉色大變。
段千溯胸腔內暗潮翻湧，怒火中燒，但很快就被他給強力地遏制了下去，繼續朝沈尊拋出橄欖枝。
時而以退為進，時而鋒芒畢露。
話術種種，都是為了把沈尊帶回雪女城。
……
同時，沈國海把餅吃完了。
這餅吃得人意猶未盡。
他還想從衣服里拿餅。
這麼久了，沈府的人也不來接他。
沈國山這個沒良心的，他要給沈國山留什麼餅。
沈寧則是個小沒良心的，他為沈寧說話，沈寧都不在乎他這個三叔，還時常凶他。
想到這裡，沈國海可謂是滿腹委屈，卻還是隱忍了下去，沒有動沈國山的餅，畢竟他沈國海可是謙謙君子。
張霽的斗笠還沒摘下來，坐在桌前為沈國海倒茶。
「你在這驛站之中，可是列國使臣？」
沈國海在桌布上擦了擦自己的油漬，伸長腦袋湊近了問。
張霽斟茶入杯的動作一頓，隔著斗笠的薄娟掃了眼沈國海，隨即默不作聲，將茶杯推到了沈國海的跟前，笑了一聲，說：「國海兄，當真是貴人多忘事，才過去幾十年，就忘了我。」
「這一路，我尋你尋的好辛苦。」
「轉眼間，你我頭髮都白了。」
「………」
沈國海只覺得莫名其妙，甚至還瘮得慌。
他站起來，眯起眼睛看向張霽，「你，到底是誰？我何時見過你這麼一號人了？」
「雪女城，張霽。」
張霽摘下了斗笠，對沈國海笑：「當年你我耳鬢廝磨於寒山之巔，看夙夜星辰，國海兄，都忘了嗎？」
沈國海渾身起了雞皮疙瘩，有種毛骨悚然的驚恐感。
連帶著頭皮都在焦灼發麻。
他不由往後退去，腦袋像是被砍了幾刀。
顱腔的血肉像是被人用鐵棍瘋狂地攪動，痛到他臉色煞白，渾身發抖。
「我不認識你這種為老不尊的無賴之人，我也不知道你在說什麼。」
沈國海不停地往後退去，卻是因為兩股戰戰，跌倒在地。
張霽則是一步一步地走向了他。
像是從深淵裡爬出來的厲鬼。
是亂葬崗吐著鮮紅信子的蛇蠍。
沈國海的頭髮都要到豎起來。
「滾，滾遠點……」
他莫名的害怕和噁心。
「看來，你真忘記了，我們有過那麼一段愉快的歲月。」
張霽長嘆了一聲，目光和語氣里，充斥著濃濃的失望之色。
「國海，你怎麼能忘呢？」
「我對你，可是朝思暮想。」
「那麼多年輕俊美的少年人，都比不上你當年的銷魂。」
「啊啊啊啊啊啊別說了，別說了，滾，滾啊，求你，求你別說了，求你滾啊。」
沈國海閉上眼睛兩手抱著頭慘叫出聲，語無倫次，只知驚恐和害怕，噁心的感覺讓他反胃，顱腔似要被撕裂，痛到神經連著眼睛，眼球似乎都要脹痛爆裂。
痛不欲生之中，滿是血腥漆黑的腦海里，出現了幾個破碎的畫面，深深地刺激著沈國海。
那年。
他還年輕。
他的皮膚還沒堆滿褶子。
衣裳。
一件件衣裳破碎。
皮膚，皮膚被抓到血紅。
捆綁……絕望的不得動彈。
而靠近他的那一張臉，同樣還是年輕的，還沒這麼蒼老。
那人說：「記住我的名字，我叫，張霽。」
「啊啊啊啊啊啊啊！」
破碎記憶里的他，和驛站偏僻房屋的他。
年輕的他，年邁的他。
一併，絕望地叫出了聲。
哪怕不是完整的記憶，哪怕空白的歲月未能完全地填補。
但一兩個畫面，就足以讓他窒息，讓他生不如死。
張霽撫摸著他的臉，「年紀大了，觸感不如從前了，但你的靈魂，還是獨一無二的，所以才讓本座念念不忘。」
沈國山驚恐到四肢冰冷是從血液里透出來的，渾身不住地顫動著，害怕到哪怕張大了嘴，都發不出聲音，只有淚水決堤流下。
驛站外，蘇統領攔住了沈家人的去路。
「沈老將軍，沈將軍，抱歉，你們不能進入驛站。」
「蘇統領，我爹或許就在裡邊，我們進去。」沈如玉淚眼婆娑，急道。
「抱歉，本統領奉旨鎮守此處。」蘇統領看著一言不發的沈寧：「沈將軍，你也知道北疆之事，現下應當不讓雪女城的貴客受到驚嚇。」
沈寧抿緊了唇，袖衫下的雙手緊攥成拳。
三叔，不能有事。
沈國海風平浪靜的萬年歲月，決計不能被張霽那等恣睢惡毒之人給打破了。
不能重蹈當年之苦。