宮牆之外，洛陽城中，夾道的榆楊上覆著厚厚一層銀白色雪屑。
多日冬雪封路，入目滿是滄茫，割骨般的勁風卷嗜著路上寥寥行人。
飛雪飄搖處，有一輛馬車緩緩駛來，見其規格，便知里中人是三品之上。
彼時側面奔去一人，似瘋似傻，竟以肉身之軀往車板上跳撞，一聲咚響，半個身子攮上了馬車，還震掉了帽冠。
隨從鬆了韁繩，抽出長劍。
車簾一角被勁風捲起，露出一隻黑靴，還有半截被搭在膝上的手腕。
「處理了。」
「是。」
劍落之際，那人一陣哭喊，「相爺！且慢……」
掉落的帽冠下，是鬆散綁著的髮髻，隨著她鼓弄身子往車簾里鑽，一頭黑髮盡數瀉下，人則是通身癱軟在這雙黑靴前。
「程風，你男女不辨？」
車外執劍之人微僵，「屬下失職，那……還殺嗎？」
車內的女人聽了這問話，抖得愈發厲害。
「相爺，別殺我……」
她呢喃著抬起頭來，眸含水霧，面色蒼白。
車內人亦是垂眸看她。
那瞳仁如沉寂深潭，不見半分憐憫，可待看清她的慘樣時，有一剎的恍惚，轉瞬即逝。
江蘊不曾察覺，只覺得一顆心沉到了深淵。
如果不是至親的無情，她何至於求到父親的政敵頭上？
蘇明樟……攬政批紅的文臣，更是殺人如麻的奸佞。
他與暄親王走得極近，與太后和江太傅則勢同水火。
淡漠的聲音響起：「不殺你，憑什麼？」
江蘊早耳聞，蘇相為人重利，若無價值，定求不得生機。
她深吸一口氣，似下定決心道：「相爺，我願為證，揭露太后一黨罪行，只求相爺輾轉，救我……」
江蘊說的誠懇，然話落，蘇明樟未答，而是低頭一寸一寸地瞧她身上的痕跡。
眼前的女人半側臉泛紅，依稀可見掌印，唇角破裂，領口微張，撥開她的頭髮，頸側還有兩道不淺的齒痕，一看便知是男子所為。
他凝著那些痕跡看了許久，江蘊覺得身為女子的尊嚴又被蹂躪了一遭，兩滴眼淚再也耐不住，相繼滴到了那雙黑靴上。
嗒嗒兩聲，覆在膝上的食指輕微一顫。
「程風，先回府。」
棗紅色的馬兒甩了甩鬃毛上的雪粉，抬了蹄繼續拉車。
江蘊將自己縮到車內邊角處，袖中的手一直小動作不斷，那保養得當的指甲正深深嵌進皮肉中，掐了一處又一處。
隨著時間的推移，藥效已發揮到頂峰，車內又隔了風雪的刺骨之寒，讓她更加難耐，不得不將自己弄疼。
眼看她歇了許久，可呼吸不見平順，反倒越發急促，耳廓一路沿到脖頸的皮膚也由內而外泛起異樣的紅，蘇明樟忽而開口：「用了情藥？」
江蘊呼吸不穩，不想多言，只輕聲「嗯」了一下。
「我幫你。」
「什麼？」
江蘊驚愕。
身前人一襲錦袍金帶，端的是肅穆威嚴，根本不像是會委身當解藥之人。
可江蘊看他不是玩笑之態。
她緊張道：「我忍一忍就好，不勞相爺費心。」
蘇明樟神色一成不變，語調間也無波瀾：「忍要忍到明日，我幫你只需半個時辰。」
江蘊：「我可以忍到明日。」
蘇明樟道：「我沒理由等你到明日，你這樣，交代不了事情。」
「相爺，我……」
「吁——相爺，到了。」
她的話被打斷，蘇明樟起身下車。
江蘊撩起一角車簾看他的背影，勁風無律，灌進他的衣袖裡獵獵作響，高門宅邸前，他止了腳步，長身玉立。
門裡門外漸露華貴，襯著他身上說一不二的氣勢，江蘊攥著袖口，躊躇著不敢下車。
半晌聽不見身後動靜，蘇明樟招手喚來程風，命令道：「扛下來。」
程風做事雷厲風行，掀了車簾後一拽一扛，江蘊就被腦袋朝下的扛到肩上，跟在蘇明樟身後進府。
「相爺，我能忍，真的能忍……」
「相爺……」
江蘊倒掛著懇求，近乎要哭出聲來，然無人理會。
府內有蓄水的大缸，冬日裡上面結了一層薄冰，裡面嵌著霜花。
蘇明樟走到缸邊，側身拔劍，用劍柄底端重敲了兩下，冰面四碎。
「扔進去，半個時辰再撈。」
江蘊本還在胡亂蹬腿，聽到這話，卻不掙扎了，還伸手尷尬地將嘴捂住。
原是這樣幫她……
程風將她往裡一扔，缸中溢出一圈冰水，鑽心刺骨之寒頃刻襲來，江蘊的臉色唇色霎時慘白，但體內的燥熱不適也隨之煙消雲散。
極寒極熱，她總是要受一個。
這樣去藥效，能快不少。
但其實……請個郎中來扎兩針散熱，才是見效最快的，只是那並非蘇明樟的行事風格。
江蘊臉上睫上都是被濺起的水珠，剔透晶瑩，她抹了一把臉，見他頭也不回地離去。
說半個時辰，蘇明樟就真真凍了她半個時辰，一分也不少。
熬到程風來撈她時，江蘊已經不人不鬼，險些僵死過去。
隨後她一身濕漉漉的被拎到蘇明樟身前。
許是凍的久了，一進這燒著暖炭的屋子，她鼻腔發癢，閉眼重重打了個噴嚏，將唾沫星子灑了他一桌案。
她腦子一時混沌，見失禮如此忙就跪下身去，可才跪又起，拂了衣袖去擦，偏生衣袖沒瀝乾水，將桌案越擦越濕，她只好再悻悻跪下。
蘇明樟始終未發一言，靠在太師椅上觀其慌亂之態，直到她安靜下來後才開口。
語調淡淡：「是何身份，要揭露太后和江氏什麼罪責？」
江蘊言簡意賅，顫聲答道：「是江太傅之女江蘊，亦是後宮江太妃。
太后和江家假稱我有孕，迫我懷上假皇嗣，阻攔暄親王繼位，以此奪權。」
此番話一出，蘇明樟微怔。
後宮太妃有孕一事，他本就疑心。
先帝多年來唯有一女，到了病榻纏身之際卻能留下一子？
如果沒有這碼事，弟承兄業，如今暄親王應已經登基，而不是由太后代為掌權，美其名曰幫未出生的小皇帝守江山。
可此時，眼前女人竟說自己就是江太妃，還可憐兮兮他相救。
蘇明樟陡然凌厲起來，語調微揚，帶著些戒備：「你說你是江氏？」
「是。」
他輕捻了一下手指，一個眼神過後，程風的劍已經架在了她後脖頸上。