第139章 降擊
對於巴萬特這幾位帝國巫師，探荒者這邊早有預案。⑥⑨ⓢⓗⓤⓧ .⃝ⓒⓞⓜ
畢竟在同一個坑裡摔倒三次，對於每一份資源都非常寶貴的避難所而言，是不可接受的。
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對於巴萬特爵士使用的戰術，也並非由嘉圖他們獨自開發，而來自於整個避難所的集體智慧。
「搞清楚了具體的能力之後，巴萬特就只是個弱化版本的萬磁王而已……既然能用科學來解釋，那麼我們身後就有來自於避難所的工程師和科學家……」
嘉圖默默思考著，調小了外骨骼推進器噴力，以近乎垂直落體的方式，向著巴萬特爵士的位置垂直降下。
或許是出於自負，又或許是出於巫術本身的設計限制，巴萬特並沒有像之前那樣高速移動，因此當他意識到頭頂上的聲響，猛然發現不對的時候，已經來不及了。
嘉圖舉起手中類似霰彈槍一樣的大口徑漁網發射器，扣動了扳機。
全部由鋼絲製成的鐵網猛然籠罩在巴萬特的身上，把他嚇了一跳——
「什麼東西？鐵製品？！」
帝國巫師先是一驚，隨後便露出濃郁的不屑。
因為他的巫術刻印是連空氣都能擊穿的絕對高壓電，任何金屬製品都是良好的導體——
那些繳獲自其他開門客的外裝駭腦，已經把相關的電學知識告訴給他了！
於是他在漁網中舉起右手——
下一秒，他手中的電漿擊中漁網，飛快地分散開來——
然後向上傳導到了嘉圖身上！
然而空中的外骨骼身上冒出一連串的藍色電光，卻並沒有像巴萬特想像中的那樣，被燒成焦炭，或者停止運行——
倒不如說，它反而舉起另外一隻手中的衝鋒鎗，對準巴萬特扣動了扳機！
隨著清脆的呼嘯聲，一直以來，都會被電磁護盾偏轉的金屬子彈，卻像是入如無人之境一樣，命中了他的身體。
子彈裹挾著血漿，從巫師藍色的袍服後濺射出來。
巴萬特低頭看著被打成篩子的胸膛，有些茫然地向後仰倒下去。
。
「巴萬特死了。」
卡文迪許撫摸著手中的水晶球，皺著眉頭看著巴萬特暴斃的那一幕。
此時距離巴萬特被子彈命中，還有十多秒的時間。
但當藍袍巫師的身體被漁網命中的那一瞬間，他的命線就被徹底鎖定了——
從之前的搖搖欲墜，變成了戛然而止。
而這樣的預言徵兆，恰恰指向了最大的不吉——
即「死亡」！
「當巴萬特不顧我的勸住，非要和探荒者們再次正面對抗的時候，他的結局就已經註定了。」
至愛部的真愛法師勞烏桀桀怪笑地聽著卡文迪許的匯報。
他在邵樂·武化和卡文迪許面前，有些隨意地伸展著懶腰。
黑色的袍服穿在他身上，就宛如一隻巨大的蝙蝠。
而在他面前，則是帝國邊防軍和真愛部全部的精銳——
那些白銀上階以上的珍貴戰力。
大約有三百多人，除了武化族的高級軍官和隨軍巫師之外，就是真愛部的那些小嘍囉——
他們甚至連黑鐵中階的普通巫師，都可以隨勞烏撤退。
但是無論是邵樂·武化還是卡文迪許都不敢說什麼。
因為若是沒有勞烏的謀劃，他們此時就鬥不過是和巴萬特爵士一樣的敗軍之將。
「不要因為那些開門客的人數稀少就輕視他們——如果我們要撬動這個世界的根基，把『神晶』據為己有，那麼這些表面上自稱中立的開門客，一定會衝上來和我們拼命——」
「他們壓根不在乎這片森林是屬於誰的，他們只在乎這片森林本身。」
勞烏就像是看透了一切，眺望著洞窟營地的方向——
「在魔晄瓶頸的限制下，再強大的帝國巫師，也無法抗衡數倍於己的開門客軍團——它們手中的火炮和機械有著遠超於帝國的強大科技，是只注重精靈迴路的帝國所無法抗衡的。」
「我們就不能學習那些開門客，也製造那些強大的戰爭鎧甲嗎？」
卡文迪許有些不解地問道。
在學術水平上，他或許還不如性格剛愎的巴萬特。
但作為同樣從平民起步，一步步爬到如今這個位置上的學會巫師，他無疑比巴萬特懂得更多的人情世故。
然而勞烏卻沒有正面回答。
他的目光似笑非笑地在卡文迪許身上掃過：
「如果讓你在『背叛皇帝』和『亡國』之中選一個，你會選擇哪個？」
「這兩個不是一樣的嗎？」
卡文迪許幾乎是不假思索地說道：「當然是選擇『亡……」
卡文迪許的聲音戛然而止。
冷汗從他的脊梁骨上緩緩流下。
他重新斟酌了說法，小心翼翼地說道：
「我當然是選擇『忠於皇帝』。」
「是個聰明人。」
勞烏滿意地點了點頭，通過法師之眼，窺視者巴萬特倒斃的屍體：
「開門客的技術，帝國不是沒有研究過，學會高層甚至一比一復原出來過他們的重裝鎧甲。」
「事實上，你和巴萬特在學會內部之所以那麼被重視，就是因為你們被安排的課題，就是和開門客的技術有關。」
「外裝駭腦嗎……」
卡文迪許點了點頭，他和巴萬特最早都隸屬於一個叫做「異界技術研究小組」的特殊組織。
課題帶頭人就是巫師學會十二巨頭之一的艾薩克伯爵。
對於這位已經活了超過兩百年的聖冠巫師，他和巴萬特都是其崇拜者。
一聽到艾薩克伯爵招收課題組成員，當時還只是白銀上段的他和巴萬特都慕名而來。
然而直到進入課題組內部，他們才發現課題組的成員里，沒有一個貴族巫師的子嗣。
全部是他和巴萬特這樣的平民巫師。
艾薩克除了丟給他們三台被燒焦的外裝駭腦，叫他們復原之外，就沒有傳授過他們任何東西。
這時卡文迪許才意識到，他們被「放養」了。
「開門客的技術雖然珍貴，但還不至於讓貴族巫師也投入其中嗎……」
卡文迪許直到此時，才有些後知後覺地知道了帝國對他們的態度。
他作為預言系巫師，在外裝駭腦的資料還原中發揮了巨大作用。
而巴萬特則在「電學」資料方面發揮了才能。
得益於他們的研究成果，艾薩克伯爵不久之後，就宣布一比一還原出了異世界鎧甲的完全體。
所以勞烏說的這件事，卡文迪許和巴萬特還是其中的見證者。
只是自負於帝國的驕傲與輝煌，他們從未考慮過，自己研究的這些東西，會對帝國造成多麼大的衝擊——
「一台重裝鎧甲就可以讓一名劍聖級的普通人，正面挑戰同級別的冠名巫師，你覺得讓這種東西泛濫了之後，對帝國而言會是多麼大的衝擊？」
勞烏沒有意識到卡文迪許在短短數言間就完全想通。
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還在喋喋不休地提攜著這位「聰明」的後輩。
「而且這種裝備的精密加工也不是普通工匠能夠搞定的，如果想要批量製造這種鎧甲，就必然招募大量的平民巫師，讓他們像是工匠一樣從事最底層的製造工作。」
「你也知道帝國對普通工匠的態度，你覺得讓你脫下身上的這身學會長袍，去工坊里如同一名普通鐵匠一樣製造帝國鎧甲——」
「你覺得你會同意嗎？」
「我……」
卡文迪許猶豫了下，幾乎是在思考的瞬間，優秀的預言系精靈迴路，就已經把他的想像化作現實，在腦內運轉了一圈。
結束了沉浸式的思考體驗，卡文迪許立即打了個寒顫：
「如果要我像鐵匠那樣工作，還不如殺了我。」
勞烏有些滿意地看著他點了點頭：「那些工匠巫師也會這麼想——」
「如果他們手邊又正好掌握著製造兇器的能力，可以大規模地武裝劍聖，對抗巫師呢？」
「……我明白了，勞烏法師。」
卡文迪許深吸了一口氣。
他逐漸反應過來。
作為只差一步，就可以成為帝國世襲貴族的人，他當然無法和那些平民共情——
哪怕當初他也和那些平民一樣，出身於一個普普通通的平民商人家庭。
但他現在是巫師！
帝國的巫師——
不，是「皇帝」的巫師！
。
在循循善誘地引導卡文迪許明白了「皇帝」的苦心之後，勞烏在原地留下了一個巫師信標，然後就帶領著整個帝國精銳從樹狼族世界撤退。
這樣的戰術，對於有著傳送通道法術以及機動力自由的帝國而言，已經司空見慣。
畢竟除了那些終於帝國和皇帝的原生巫師血裔之外，其他在帝國的巫杖下才加入進來的低等人，根本不值得他們過多關照。
也就是邵樂·武化這樣冠名級的高級軍官過於稀少，不然也會進入勞烏的犧牲名單之列。
「本來這個任務也不是交給他的……可惜武化人的政治覺悟還是太低了，即便忠於皇帝，但還是為了區區一個諾德華家族，而去爭搶這份危險的血脈……活該丟掉一個侄子的性命……」
勞烏默默思考著，注視著剛剛喪失了許多部下和侄子的邵樂·武化。
沉默的男人看不出任何的叛逆之心，雖然絕望，但好不容易才攀附上皇帝這條大腿，應該不會讓他在侄子和整個武化民族之間，做出不恰當的選擇。
而這也是一個人在政治上成熟的標誌——
邵樂·武化明顯已經很清楚自己成了整個武化民族的代言人。
他的忤逆就是整個武化民族的忤逆，皇帝和正義部不會放過他的。
至於臭名昭著的「至愛部」……
只不過是邵樂將軍晉升路上的一個小小插曲而已。
勞烏攏了攏身上的黑袍，突然感受到了匿名的好處。
「桀桀……離開了樹狼族世界，即便你想找我報復，也再也找不到人咯！」
勞烏怪笑著，踏入了通往帝國的傳送通道。
。
嘉圖這邊還不知道帝國方面已經全面撤退。
只剩下一個巴萬特爵士，因為自負加上不滿於勞烏全體撤退的命令，獨自抗命，打了個他們措手不及。
在消滅了巴萬特之後，他們提心弔膽了好幾個小時，才確認帝國那邊沒有發起後續的報復和進攻。
「畢竟只是平民出身嗎……即便是『原·冠名巫師』，卻仍舊不足以讓勞烏這個至愛部的『皇帝的僕人』發起報複式進攻？」
因為有諾蘭他們的資料，所以嘉圖他們揣測起帝國方面的意圖，還算準確。
而在結束了和巴萬特的戰鬥之後，嘉圖和冷道終於能夠坐下來，好好談一談接下來的合作了。
嘉圖和銀弦作為避難所方面的代表，向冷道傳達了來自孫思邈和諾蘭的意思。
而冷道雖然有些詫異和憤怒，但最終還是接受了和避難所方面的合作——
「因為我們的人手確實很捉襟見肘。」
樹狼族直來直去的性格，使得冷道倒也沒有掩飾什麼：
「比起帝國，我們確實和開門客的合作更放心一些——畢竟你們的武力再強，也不會考慮把我們亡國滅種。」
「無法移民嗎……」
嘉圖點了點頭，倒也沒覺得奇怪。
政治是經濟的延續，而軍事則是政治的延續，就像是嘉圖他們會和樹狼族人說明自己只是傭兵一樣，冷道也逐漸懂得從雙方的經濟關係出發，去考慮他們和開門客以及帝國之間的關係——
如果不是因為無法移民，無論是冷道還是嘉圖，都會毫不猶豫地懷疑避難所會成為比帝國更加恐怖的入侵者——
最多在道德標準方面，會更高一些。
但誰又能肯定呢？
畢竟避難所里也有類似徐秀那樣的害群之馬。
嘉圖覺得以避難所和樹狼族目前的關係，不需要考驗雙方的人性也挺好的。
「所以你們打算把五個樹狼族的村落全奪回來嗎？」
嘉圖看著冷道在地上手繪出來的地圖，揮了揮手，讓魏巍把開門客內部的地形圖拿了過來。
冷道有些詫異地看了眼描繪得巨細無遺的開門客地圖，皺了皺眉頭，沒有說話。
但他還是繼續說道：
「想要和天火之母溝通，必須通過蒼建木——」
他視線抬起來，在嘉圖他們身上掃過：
「而且還不能只有一個人。」
冷道的聲音在樹狼族的狼皮帳篷里緩緩迴蕩：
「當年的傳說雖然只有一個，但五個樹狼氏族都有各自版本的彩虹橋傳說，也有各自的祭司長和族長……所以我和大祭司探討了下，覺得當時見到天火之母的很可能不是一個人——」
「而是每個氏族裡各有一個！」
嘉圖愣了愣。
冷道的說法有些繞。但對於了解「飽和式救援」的人來說，卻並不是多麼難以理解的概念——
在當年的傳說中，遭遇屍鬼潮的明顯不只有白狼氏族一個。
因此在整個樹狼族世界都岌岌可危的情況下，大家能做的選擇就只有一個——
碧卡的先祖既然可以選擇前往彩虹橋，那麼其他氏族的樹狼族首領，自然也可以前往彩虹橋去喚醒天火之母。
很難說他們最後誰的努力發揮了作用，但或許恰恰是因為五個氏族不約而同地選擇了喚醒天火之母，才讓這個傳說得以流傳下來。
因此在冷道那單純的大腦中，得出的結論也非常簡單——
「我們要復刻當年先祖們的行為。」
冷道的目光在所有人身上掃過：
「在所有的蒼建木上，都舉行喚醒天火之母的儀式！」
周六回小家！
(本章完)