第15章 優越感
魔種？
這刺耳的詞語讓冬里心中一驚，野豬嶺真的有魔種，那上次去怎麼沒見到。
「紀伯鎮長，先別著急，騎士隊呢？他們有抵抗魔種嗎？」
為防止野獸侵擾，冬里安排了六名騎士守衛伐木隊，這可是上月鎮近四分之一的武裝力量。
就算是魔種，也不能輕易擊敗這支全副武裝的小隊。
「是……是的，騎士們都很英勇地在戰鬥，只是那怪物會噴吐火焰，恐怕支撐不了多久。」在領主面前紀伯冷靜一些，委實是魔種的恐怖傳聞太過深入人心。
「再不聽話，就把你送到山裡讓怪物吃掉。」
許多城鎮的母親都曾用這個可怕的傳說來嚇唬小孩，一代又一代。
「把白雪牽過來，我要親自去看看。」冬里果斷道。
有僕人立即作準備，事關魔種，還特別通知卡洛斯。
馬匹和騎士隊就位，冬里什麼也沒說，挎上馬鞍後，把長劍收入鞘中。
「少爺，請注意安全。」威爾的眼神愈發溫和。
冬里朝他點點頭，一揮手，全隊朝野豬嶺的方向行去，紀伯不會騎馬，只能步行追上。
馬蹄飛揚，兩邊的農田和草木在極速倒退。
上月鎮林木資源最多的地方就是野豬嶺，想要獲取充足的木材而不破壞環境，只能從那裡砍伐。
冬里倒要看看，是不是真有魔種跑出來害人。
野豬嶺外圍。
一眼望去，光禿禿的樹樁，倒地樹木，還有成堆的樹枝和樹葉。
噴火怪物的光臨，讓伐木隊的工作不得不停止，應召而來的農奴們躲在遠處，哆哆嗦嗦地看騎士與怪物間的戰鬥。
接連有因燒傷而昏迷的騎士被拖拽回來。
冬里一行人趕到時，剛好又是一名騎士不甘倒下，他盔甲上滿是利爪抓撓的痕跡。
「帶他退下。」冬里下達命令。
僅剩的騎士慌忙把同僚拉回後方。
這時，冬里才有機會打量怪物的真面目。
這真是一隻矯健生物，有種野性美感，它蹲坐在樹輪上，舔弄著手上三根如短刃般的爪子。
「山爪獸。」
冬里想起在學院時看過的一本魔種圖鑑書，山爪元素屬性為火，等級評定三星。
從它身上，冬里感受到不弱於他的魔力波動。
「卡洛斯隊長，它就是上月鎮傳言裡的魔種嗎？」冬里詢問道。
「並不像，應該更兇猛些才是。」卡洛斯面露疑惑，「最早是從獵戶口中傳出來的，一隻籠罩在黑暗裡，有著猩紅眼睛的噬血怪物。」
「只是碰巧它正好在進食鹿血，撞見它的獵戶才得以逃命。」
冬里再看這隻體型堪比狼豹的山爪獸，直覺不會是它。
「卡洛斯隊長，你有把握勝過它嗎？」冬里再問。
卡洛斯一臉的自信滿滿，當了這麼多年騎士，覺醒山爪小菜一迭啦。
「請卡洛斯隊長為我壓陣，我來試試它的本領。」冬里說。
「啊！」卡洛斯大驚失色，「領主大人，萬萬不可呀，您身份尊貴，這隻山爪就交給在下來解決吧。」
「我意已決。」冬里說。
白雪與他心意相通，冬里一夾馬腹，就開始加快速度。
冬里不是孟浪，他知道現在他不只是一個人，身後有上千人指望著他過日子。
但正因為這樣，他才想要磨鍊自己，更好的肩負起這份責任。
有「精英騎士隊長」稱號的卡洛斯在，冬里再怎麼浪，不至於翻水水。
「要是有法杖就好了。」雖是法師，冬里卻拔出劍。
鑲嵌著元素魔石的法杖大幅增強法師的法攻能力，只是那種級別的「寶具」太過昂貴，有價無市，都會當成傳家寶留給後人。
次一級的也要「枯木靈枝」來製作，上月鎮並沒有這種程度的珍稀植物。
「嗷！」
難聽的嚎叫聲傳來。
在冬里騎著白雪衝鋒上來的瞬間，山爪身形一晃，從樹樁上一躍而起。
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只一秒，爪鋒就已接近冬里的臉。
「好快！」
電光火石間，冬里長劍橫空一掃，與利爪擦出刺目的火花，山爪被逼退。
一道火焰長柱接連而至，熾熱又猛烈。
「領主大人！」卡洛斯眼眶欲裂，可以說就算他自己戰鬥，都沒這麼上心。
危急關頭！
水流比平時魔法修行更快的速度凝結成水之漩渦，完美地吞掉山爪的火焰攻擊。
冬里乘勝追擊。
見看家本領失效，山爪瞳孔微縮，像個人類般露出驚訝表情。
它尖叫一聲，轉身就跑。
騎在馬上的冬里決定追擊，壞了他的企劃，還想逃跑不成。
卡洛斯等騎士策馬跟上，沒多久，就看到冬里劍挑著山爪歸來。
震驚過後。
「領主大人，您的神勇無人能及。」
「不，領主大人的英姿更令人著迷。」
自家領主如此威猛，騎士們紛紛拍手叫好，讓冬里怪不好意思的。
紀伯來後，伐木現場的秩序很快恢復。
野豬嶺「高級掠食者」山爪的屍體被掛在樹上，再無野獸敢幹擾伐木工作。
冬里擊敗魔種的戰績讓農奴們大受鼓舞，在他們看來，這就是領主「偉大」的證明。
相信等今日份的工作結束，伐木隊的人會把冬里的戰績傳遍上月鎮。
雖然山爪算不得厲害角色，但在農奴眼裡卻是實打實的魔種——你看，還會噴火呢，燒傷了好幾個騎士。
大概是這樣。
上百農奴分布在漫山遍野，站在高坡上的冬里，不時就看到一顆巨木轟然倒塌。
有人拿著斧頭奮力劈砍，有人拿著砍刀披荊斬棘，還有清理樹枝的隊伍和運送木材的隊伍。
井然有序。
以紀伯為首的行署官員，在伐木現場來回走動，督促農奴們認真幹活。
只是上月鎮的鐵器仍有欠缺，進度不慢，但也不快，這個時候冬里就羨慕起石嶺鎮的礦來。
「我也想成為有礦的男人啊。」冬里情不自禁地說。
或許什麼時候，冬里該請位地質學者，來偵測下月牙領有沒有礦產。
石嶺鎮礦場出產的礦物是黑曜石，一種常見於火山地帶的黑色晶體，是天然的玻璃和工藝品。
上月鎮和石嶺鎮連一塊，說不定十幾萬年前還是一座火山上的，找找萬一找到了呢。
「領主大人，用餐時間到了，可以吩咐下去嗎？」紀伯的聲音打破冬里不切實際的幻想。
這不是什麼大事，但領主在場，紀伯還是要先請示一遍才能行動，就算無關緊要，也要讓領主發話。
前車之鑑。
小葉鎮有位騎士就犯了這樣的錯誤，前段時間多倫在鎮上發表領主講話，這名騎士在他剛說完時就跑去喝麥酒。
據說多倫發現後勃然大怒，狠狠地抽了那位騎士的鞭子。
因離得近，這個新聞第二天就傳到上月鎮和石嶺鎮，紀伯引以為鑑。
「你看著辦吧。」冬里隨口說道。
太陽高照，大量的黑麵包一車車拉過來，工人們盡情吃飽。
聽說來伐木就可以吃到撐，所以紀伯召人的時候，還有人為名額打起架來。
見到這麼多麵包，人們一哄而上，明明不用搶的，但這樣好像會讓他們感到很興奮。
「領主大人，咱們的呢？」卡洛斯等騎士眼巴巴地望著冬里，城堡直系人員自然不屑於幹這種沒品的事。
「稍等一下吧，我也餓了。」冬里說。
有僕人送來午餐，最精緻還是傑克呈給冬里那份，雞蛋蔬菜肉食，樣樣不缺，騎士的也不差，都有一塊灑上胡椒的肉乾。
美滋滋。
騎士們坐在樹樁上嚼肉乾，俯視下方爭搶麵包的農奴們，一股優越感油然而生。
唉，本大爺太過優秀，無法與你們為伍，真是遺憾。
(本章完)