第12章 越大越不聽話
傑克回到城堡，急匆匆跑到樓上，幫冬里拿筆記本和鵝毛筆。▁ ▂ ▄ ▅ ▆ ▇ █ ６９𝐬ħυⓧ.ςØⓂ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▂ ▁
廚房走廊。
「嘿，羅姆，你在這幹嘛，莫非來廚房偷吃嗎？」傑克撞到同為男僕的熟人。
被傑克叫出名字，那名剛剛從廚房出來的青年渾身一震，像是被發現不可告人的秘密。
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「你看到什麼？」羅姆面色略帶兇狠。
「什麼意思？」傑克面帶疑惑。
「啊哈哈，沒什麼，傑克你可千萬別告訴威爾先生，不然我有大麻煩。」羅姆拍拍傑克肩膀。
「當然。」傑克笑了笑，「畢竟我有時也會來廚房找吃的，幹活干累了，肚子沒到飯點就叫。」
「說的是呢。」羅姆說，「我餓了便過來找些吃食，記得以前總是吃不飽，母親還為此哭過……」
沒想到羅姆還有這樣的往事，傑克表露同情之色。
「現在好多了，我看得出來，少爺是個有大志向的領主，他會讓我們的生活變得越來越好。」傑克說。
「你說是嗎？」
傑克不動聲色地撇一眼羅姆衣裳下鼓鼓的物什。
「嗯。」羅姆點頭，「你要給少爺送本子去對吧，我不耽擱你。」
「先走了。」
「下次再做這樣的事，小心惹威爾先生生氣。」
傑克的聲音從後面傳來，羅姆回頭溫和一笑。
……
上月鎮。
人口普查工作有序進行中，這是冬里下達的第一個政令，沒人敢用輕視態度看待。
柯蘿和黛比等人分配好鎮內鎮外各個區域，一人負責一片。
得到紀伯全力配合的命令，守衛們狐假虎威，把一座座簡陋房屋的大門拍得「砰砰」作響，好不威風。
「你家的那個熊孩子，還在外面玩？快點給我叫回來，信不信我讓他屁股開花。」
「別磨蹭了，不是叫你一個，全家都要出來，人口普查知道不，誰都不能缺。」
「我是在奉行領主大人的命令，你們注意了。」
在守衛兵的呵斥下，一個個農戶滿頭霧水地走到集合點，沒人敢不聽話，這是領主的意志。
「人口撲茶？那是什麼？能吃嗎？」
「應該……不能吃吧。」
「老尼克，你懂得多，快跟我們說說人口普查是什麼意思！」
眾人朝一名氣定神閒的老農戶望去，他五十多歲了，在上月鎮堪稱老資歷。
「清人數。」老農慢悠悠地說道，「領主大人他呀，要統計咱們鎮子有多少個人。」
「喔喔。」
「原來是這樣啊。」
「威廉老爺初建立鎮子時，就派人統計過一次，那時有多少人來著……」老農回憶往事。
「哎呀，人老了記性不好，都忘了，總之有好幾百，反正比現在的人少得多。」
在一間清掃乾淨的徵用民房裡，柯蘿坐在桌前準備紙筆，等待記錄。
一名守衛走進來，不復先前的威風，滿臉討好的笑，「柯蘿小姐，按您的要求，大家在外面等著。」
「到齊了嗎？」柯蘿頭也不抬地說。
「都到齊了，我跟他們說過，沒來的人都要吃鞭子，我向您保證，絕對沒人敢不來。」守衛挺胸道。
柯蘿點點頭。
「好，讓他們以戶為單位，一家一家過來，另外你再告訴他們，記錄過的家庭就可以直接回家。」
「是！」
第一戶人家走進來。
一個平凡的中年農奴，一位姿色平庸的婦人，還有四個孩子，年齡都不大。
柯蘿眼底划過一絲驚訝。
上月鎮沒有節制生育的說法，和所有城鎮一樣，鼓勵多生多育。
人口是重要資源，人多才有充足勞動力，才能培養出優秀的騎士。
只是醫療條件不太好的原因，小孩子容易早夭，能有四個孩子，也算厲害了。
→
「家長請出來。」柯蘿說。
那個中年農戶被妻子推了一把才畏畏縮縮地站出來，實在是柯蘿的氣質跟他們差別太大，讓人不敢直視。
她有著柔順的銀髮，精緻如瓷娃娃般的小臉，白嫩如牛奶般的皮膚，還有一身乾淨又漂亮的裙子。
這就是從城堡出來的人嗎？
幾個孩子一臉羨慕地盯著柯蘿看，在他們眼裡，柯蘿就像童話故事裡走出來的公主。
「我問你答，聽清楚了嗎？」
「是的。」
「名字？」
「巴姆。」
「年齡？」
「三十六。」
統計完他的全部信息，輪到下一位了，輪到孩子們時，說不準的信息就由大人補全。
「完了？」農戶沒想到這麼簡單，只是叫過來說幾句話就沒了。
「是的，你可以攜帶你的家人回家了。」柯蘿說。
下一戶進來的家庭竟是西莉一家，見到自己的好朋友，西莉驚訝地捂住嘴。
「柯蘿，你不是在城堡里嗎？怎麼會……」
城堡僕人少有到這邊來的，習慣待在美麗潔淨的下月區，對有著淡淡臭氣的鎮子，便不太願意過來。
柯蘿溫柔一笑。
「我是在幫少爺做事。」她舉了舉手中的紙和筆。
「喔……」西莉眨眨眼睛，還是有些不太明白，柯蘿一個女孩子，怎麼會在幫領主大人做事呢。
柯蘿知道她在想什麼，只是現在不方便解釋，還是等工作完再說吧。
重複一遍流程。
「柯蘿，我待在這看會兒行嗎？你放心，我絕對不會打擾到你。」西莉說。
她很好奇，柯蘿做正事時的模樣，既認真又專注，有種獨特的氣質。
「好啊。」柯蘿想了想，讓西莉待在這不會有什麼影響，便同意了。
「父親，你先帶媽媽和弟弟回去吧，我等下再回家。」西莉朝家人們說。
她父親畏縮著看了柯蘿一眼，確認西莉的存在不會惹她不快，才放心帶家人離去。
又過了兩三家。
趁下一戶還沒進屋的間隙，西莉再也忍不住，小聲在柯蘿耳旁道：「柯蘿，你的工作不是服侍領主大人嗎？怎麼會到這邊來。」
柯蘿揉揉酸痛的手腕，紅寶石般的眸子朝窗外的原野看去。
「我家少爺呀，嘴上不說，但我知道他心裡有壓力，我想為他分憂，僅此而已。」
西莉還是不太懂。
「沒什麼啦，你等等我，工作完了，請你去麵包店吃好吃的。」柯蘿笑道。
「柯蘿你真好～」
……
持續兩天，柯蘿等人齊心協力，將整個月牙領的人口統計完畢，速度驚人。
在第三天早上，冬里就看到由柯蘿核算出來的人口數據表。
「柯蘿，很累吧。」冬里柔聲道。
柯蘿搖頭，表示不辛苦，其實為了能讓冬里儘早看到這份資料，她昨晚點著蠟燭熬夜工作。
「少爺不要忘了，這是大家的功勞，我只是從中出點力。」
儘管期待的資料就在眼前，冬里沒有打開，掩飾不住疲倦之意的柯蘿。
「你回房間休息吧，今天給你放假。」冬里心疼道。
「不，我想待在少爺身邊。」
「這回你得聽我的，不准拒絕。」冬里強制性把柯蘿推出門去。
這丫頭，越大越不聽話，小時候多乖呀。
坐回辦公桌前，冬里叫來另一名男僕傑西。
「傑克，你去告訴廚房，午餐給柯蘿加一杯牛奶。」
「是，少爺。」
(本章完)